Bölüm 1.657 · Fang Yuan Kurtarıldı

Bu derinlikte deniz suyu neredeyse zifiri karanlıktı.

Ama Fang Yuan’ın görüşünde her şey loş yeşil renkte görünüyordu.

“Güzel, yeni aldığım bu Gu oldukça işe yarıyor. Bununla derin denizde hiç değilse zar zor görebiliyorum.” Fang Yuan içten içe sevindi.

Derin denizin koşulları karmaşıktı. Çoğu zaman düşünmeden ışık yakmak mümkün değildi; insan hangi avcıyı üzerine çekeceğini bilemezdi.

Loş yeşilliğin içinde birkaç koyu siyah kuşak uzanıyordu.

Bunlar elbette kara yağdı.

Kara yağ damarları birbirine dolanmış ve kenetlenmiş, garip dev pitonlar gibi görünüyordu. Neredeyse hiç hareket etmiyor olmalarına rağmen güçlü bir görsel baskı yaratıyorlardı.

Fang Yuan derin bir nefes aldı. Yanaklarının iki tarafındaki solungaçlar açılıp kapanarak deniz suyundaki havayı süzüyor, Fang Yuan’ın yaşamasını sağlıyordu.

Zihnini sakinleştiren Fang Yuan kara yağa dikkatle yaklaştı. İki elini yavaşça uzattı ve kara yağdan bir chi kadar uzakta durdu.

Ardından Gu’larını kullandı. Avuçlarında yavaş yavaş parlak mavi ışık kümeleri oluştu; iki ışık kümesi küçük ışık sütunlarına dönüşüp kara yağa vurdu. Ufak damlalar ve kümeler hâlindeki kara yağ bu iki minik mavi ışık sütununun etkisiyle çekilip Fang Yuan’ın avuçlarına akmaya başladı.

Avuçları iki dipsiz çukur gibiydi; kara yağı durmadan içine çekiyordu.

Zaman yavaşça geçti. Fang Yuan sürekli tetikteydi.

Yalnızca çevresini gözlemlemiyor, aynı zamanda kendi öz açıklığındaki ilksel öz rezervini de takip ediyordu.

Aynı anda birkaç Gu kullandığı için ilksel özü hızla tükeniyordu. Çok geçmeden uyarı seviyesine ulaştı.

“Artık durup deniz yüzeyine dönerek dinlenme vakti. Ah, yatkınlığım yeterli değil. A sınıfı yatkınlığım olsaydı çok daha uzun süre dayanabilirdim!”

Fang Yuan içten içe hayıflandı ama yine de kararlı biçimde Gu’larını kullanmayı bırakıp geri çekilmeye başladı.

Tam geri dönüşünün son kısmında bir kaza oldu.

Birden sakin deniz suyunun içinden büyük bir kuvvet patladı ve Fang Yuan’ı uzağa savurdu.

“Kötü! Çarpışma akıntısına denk geldim!”

Fang Yuan’ın kalbi sıkıştı. Hemen Gu’larını kullanıp tehlikeli bölgeden kaçmaya çalıştı.

Çarpışma akıntısı dışarıdan sıradan deniz suyundan farksız görünürdü, fakat canlı bir şeye rastlayınca muazzam bir çarpma kuvveti ortaya çıkarırdı.

Bam bam bam!

Fang Yuan kaçmaya çalışırken peş peşe çarpışma akıntılarına yakalandı. Bedeninde dört beş kemik kırıldı, burnundan ve dudaklarının kenarından kan sızdı.

Fang Yuan dişlerini sıktı. Kan çanağına dönmüş gözleri sonuna kadar açılmıştı; zihninde düşünceler şimşek gibi çakıyor, çaresizce bir çıkış yolu arıyordu.

Ama zaten en iyi hâlinde değildi; ilksel özünün çoğunu tüketmişti. Üstelik bu çarpışma akıntısının ölçeği büyüktü. Fang Yuan’ın buna karşı uygun bir yöntemi yoktu, yalnızca şansına güvenerek kaçınabiliyordu.

Çok geçmeden ilksel özü tamamen tükendi. Bir çarpışma akıntısı onu arkasındaki kara yağ damarına savurdu.

“Burada ölecek miyim?” Fang Yuan kurtulamıyordu. Yalnızca kara yağın bedenine sıkıca yapışmasını, sonra yavaş yavaş yayılıp onu yutmasını izleyebiliyordu.

İlksel özü tamamen kurumuştu. Neyse ki solungaçları Dönüşüm Yolu Gu’larıyla oluşmuştu ve bir süre daha dayanabiliyordu.

Ama bu artık gerçek anlamda son nefeslerini tüketmekten başka bir şey değildi.

“Bunlar hayatımın son anları... Ah, aslında olabildiğince fazla kara yağ toplayıp servet biriktirmeyi, deniz pazarında bedenimdeki kara yağ aşınmasını çözebilecek bir yöntemle takas etmeyi düşünüyordum... Şimdi iyi oldu, artık bu mesele için kaygılanmama gerek kalmadı. He he...”

Fang Yuan acı acı güldü ve derin bir umutsuzluğa battı.

Sonunda kara yağ onu tamamen kapladı, bedeni yavaş yavaş yutulmaya başladı.

“Ölüyor muyum...”

Ölüm yaklaşırken Fang Yuan’ın kalbi sakindi.

Daha doğrusu, kayıtsızdı.

Kendi yaşamı ve ölümü karşısında son derece kayıtsızdı.

“Peki... Öleceksem ölürüm.”

“Bu dünyaya geleli bunca yıl oldu. Sürekli oradan oraya savruldum, gerçekten çok yoruldum.”

“Kim ölümden kaçabilir ki?”

“Öyleyse tamamen dinleneyim.”

Fang Yuan gözlerini kapadı.

Ne kadar zaman geçtiği bilinmez. Yavaş yavaş yeniden bazı duyularının döndüğünü hissetti.

Bulanık bilinciyle yakınında birilerinin konuştuğunu duydu.

“Azize, neden böylesine sıradan bir insan Gu ustasını kurtarmak için uğraştınız? Bunca yıldır insanlar bize yeterince zulmetmedi mi?”

“Kesinlikle, Azize. Bu Gu ustası belli ki kara yağ toplayıcısı ama bu deniz bölgesi bizim Deniz İnsanları topraklarımız. Kara yağımızı çalmaya gelen bir deniz faresinden farkı yok. Alçaklığın teki. Ölmesine izin verebilirdik, onunla uğraşmaya gerek yoktu.”

Tam o sırada berrak ve huzur veren bir ses duyuldu. “Karşılaşmışken nasıl ölüme terk edebiliriz? Biliyorum, o bir insan, Deniz İnsanı değil. Ama o da bir can taşıyor. Bize zulmeden insanlığın büyük güçleri; onun gibi yalnız ve kimsesiz bir insan Gu ustasının bununla ilgisi yok. Kara yağımızı çalıyor, ama tek başına ne kadar alabilir? Böyle büyük bir riske girip gizlice kara yağ topladığına göre kendisi de dışlanan, zor durumda bir insan olmalı. Yardım edebiliyorsak neden esirgeyelim?”

“Azize, bu kadar merhametli olmanız gerçekten iyi mi?”

“Önemli biri de değil, çok önemsiz. Onu kurtarmanın hiçbir faydası yok!”

Fang Yuan bütün gücünü topladı ve sonunda gözlerini zar zor açtı.

Görüşü hâlâ bulanıktı. Yalnızca üç siluet seçebiliyordu.

Biri beyaz, biri mavi, biri kırmızı.

İnsan gövdesi, balık kuyruğu... Siluetlerden bunların üç Deniz İnsanı olduğunu anlayabiliyordu.

Deniz İnsanları insansı ırklardan biriydi. Doğuştan suda nefes alabilir, özgürce yaşayabilirlerdi. Nehirleri, gölleri ve denizi severler, Su Yolu’nda son derece yetenekli olurlardı. Erkek ya da kadın fark etmez, görünüşleri ince ve güzeldi.

“Te... teşekkür ederim... hayatımı kurtardığınız için. Karşılığını ödeyeceğim. Üç kurtarıcımın saygıdeğer adlarını öğrenebilir miyim?” Fang Yuan güçlükle konuştu. Sesi kısık ve çatallıydı, ama konuştukça biraz düzeldi.

Bu zaten mevcut gücünün sınırıydı. Bedeni fazlasıyla bitkin ve güçsüzdü; tek bir parça kuvvet bile toplayamıyordu. Bu kadarını söylemesi için bütün gücünü harcaması gerekmişti.

“Hıh. Karşılığını istemiyoruz. Azize ısrar etmeseydi senin gibi kirli bir insanı kurtarmazdık.”

“İkimizin adını bilmene de gerek yok. Ama Azize’nin soyadı Xie, adı Han Mo. Bunu iyi hatırla, ömrün boyunca unutma! Azize tarafından kurtarılmış olman sekiz yaşam boyunca biriktirdiğin talih olsa gerek.”

“Yeter, ikiniz de ileri gitmeyin.” Ortadaki beyaz siluet yumuşakça iç çekti, ardından Fang Yuan’a konuştu. “Şu anda çok zayıfsın ama yaralarını iyileştirdim. Daha önce kara yağın bedenini aşındırdığı görülüyor. Bu yarayı tek seferde tamamen tedavi edemem. Ama sana bir Gu bıraktım; onunla kendini iyileştirebilirsin.”

Bunu söyledikten sonra beyaz siluet iki yoldaşını da yanına alıp yavaş yavaş uzaklaştı ve sonunda Fang Yuan’ın görüşünden tamamen çıktı.

Fang Yuan bir şey söylemek istedi ama gücü tükenmişti; sesi çıkmıyordu.

Aşırı yorgunluk ve güçsüzlük görüşünü bir kez daha karanlığa gömdü.

Bütün bunlar beş yüz yıllık önceki yaşamında yaşanmıştı.

Fang Yuan’ın bakışları yeniden berraklaştı; anılarından çıktı.

Şu anda balıkçı köyünün Gu ustalarını adaya geri getirmişti.

Burası yaşlı muhtara ait küçük bir evdi ve hiç karanlık değildi.

Akşamüstüydü. Gün batımının kızıllığı pencereden içeri süzülüyordu.

Dışarıda deniz kuşları sahilin üzerinde dönüyor, uzun uzun ötüyordu.

Kazara kurtarılan Deniz İnsanı genç bir kızdı ve hâlâ baygındı. Fang Yuan onu tedavi ettikten sonra daha önce solgun olan yüzüne sağlıklı bir kızıllık gelmişti. Sık kirpikleri akşam ışığında yanaklarına iki küçük gölge düşürüyordu.

Deniz İnsanı kıza bakan Fang Yuan’ın gözleri bir an dalgınlaştı.

Şimdi dikkatle baktığında kız ile anılarındaki Xie Han Mo birbirine pek benzemiyordu. İkisi de son derece güzel olsa da yüz hatlarında büyük fark vardı.

“Yalnızca his olarak biraz benziyor. Üstelik...”

Üstelik bu Deniz İnsanı kız ile Xie Han Mo arasında en büyük fark pullarının rengiydi.

Deniz İnsanlarının üst bedeni insan, alt bedeni balık kuyruğuydu; pulları çeşitli renklerde olabilirdi. Mavi ve kırmızı nispeten yaygındı, beyaz ve siyah ise son derece nadirdi.

Beyaz pullu Deniz İnsanları Azize ya da Aziz makamı için yarışma hakkına sahipti. Siyah pullularsa lanetli ve uğursuz kabul edilir, doğar doğmaz boğularak öldürülürdü; bunu çoğu zaman kendi öz anne babaları yapardı.

Xie Han Mo beyaz pullu bir Deniz İnsanı, Deniz İnsanlarının Azizesiydi. Bu genç Deniz İnsanı kızın pulları ise maviydi; kendi halkının adetlerine göre son derece sıradan bir renkti.

“Üstat Chu.” Tam o sırada yaşlı muhtarla orta yaşlı Gu ustası küçük evin kapısına geldi.

Fang Yuan hafifçe başını sallayınca ikisi sessizce içeri girdi.

Denizin dibinden kara yağ toplayıp döndüklerinden beri gerek yaşlı muhtarın gerek orta yaşlı Gu ustasının Fang Yuan’a bakışlarında büyük bir saygı vardı.

Bunun bir nedeni Fang Yuan’ın ölçülemeyen gücüydü, diğer nedeniyse onlara sağladığı faydalardı. Su Kabuğu Gu’nun ne kadar işe yaradığına bu yolculuktaki bütün yağ toplayan Gu ustaları bizzat şahit olmuştu.

Daha da önemlisi Fang Yuan döndükten sonra onlar için bir Gu daha tasarlayacağına söz vermişti. Bu Gu kara yağ toplama konusunda onlara çok büyük yardım sağlayacaktı.

“Üstat Chu, yemek hazır. Acaba...” Yaşlı muhtar gülümsedi.

“Bu Deniz İnsanı’yla ben ilgilenirim. Üstat hiç kaygılanmasın. Uyandığında onu size getirip saygılarını sunmasını sağlarım.” Orta yaşlı Gu ustası devam etti.

Fang Yuan Deniz İnsanı kıza bir kez daha baktı, sonra yavaşça başını sallayıp evden çıktı. “Bana gelmesine gerek yok. Uyandığında bırakın gitsin. Burası insanların toprağı; buraya kara yağ toplamaya gelmesi hırsızlık sayılır. Ama bakılırsa onun da hâli kolay değil. Benim hatırım için onu rahat bırakın.”

“Üstat Chu merak etmesin, ona asla zorluk çıkarmayız!”

“Elbette. Aslında yıllardır bu adanın yakınlarına gelip gizlice kara yağ toplayan epey Deniz İnsanı oluyor. Biz çoğunlukla görmezden geliyoruz. Sonuçta deniz dibindeki yer çukurunda bu kadar çok kara yağ var; bizim hepsini toplamamız mümkün değil. Bir kısmını paylaşmanın zararı yok.” Yaşlı muhtar güldü.

Fang Yuan başını salladı.

Öğrenmesi gereken bilgileri yaşlı muhtarın ve bu genç Deniz İnsanı kızın ruhlarını arayarak zaten elde etmişti.

İlginç bir nokta vardı.

Dış dünyada Deniz İnsanlarının konumu insanların altındaydı. İki taraf arasında büyük anlaşmazlıklar olur, sık sık sürtüşmeler yaşanırdı. Ama burada Deniz İnsanlarıyla insanların ilişkisi çok daha yumuşaktı; sık sık görüşüyor, barış içinde yaşıyor, hatta aralarında çok sayıda evlilik yapılıyordu.

“Görünüşe göre bu gök mağarası hem insanların hem Deniz İnsanlarının cenneti.”