Bölüm 1.636 · Lojistik

Yüce Ölümsüz Açıklık.

Küçük Batı Çölü.

Binlerce li çapındaki arazi bembeyazdı. Fang Yuan'ın Zaman Yolu klonu buraya adım attı, eğilip bir avuç kum aldı ve gözlerinin önünde inceledi.

Kum taneleri dolgun, buz gibi berrak ve hafifçe serindi.

Gökyüzünde açık ve aydınlık bir gündüz vardı. Küçük Batı Çölü'nün sıcaklığı düşük sayılmazdı ama bu çölün içinde insan yine de serin ve rahat hissediyordu.

Fang Yuan'ın klonu bembeyaz kumdan küçük bir tutam daha alıp ağzına attı. Kum tükürükle temas eder etmez eridi ve hafif tuzlu bir tat bıraktı.

Bu, tuz kumuydu.

Tuz kumunun insanlık tarihinde çok eskiden beri anlatılan bir hikâyesi vardı.

Bir milyon yıl önce, Kadim Çağ'da insanlar Göksel Saray'ı kurmuş olsalar da diğer dört bölgedeki insansı ırklar hâlâ çok güçlüydü; insanları bastırıp köleleştiriyorlardı.

Batı Çölü'nde bir insan şehri vardı. Çevredeki insansı ırklar tarafından dışlanıyor ve baskı görüyordu.

İnsansı ırklar birleşip haydut kılığına giriyor, insan şehrine giden bütün ticaret kervanlarını durdurup yağmalıyordu. Zamanla şehir günlük ihtiyaç maddelerinden yoksun kaldı ve ayakta duramaz hâle geldi.

İnsan şehrinin efendisi, bütün şehrin güvenliği için insansı ırklardan biriyle uzlaşmak zorunda kaldı. En sevdiği küçük kızını barış karşılığında gelin olarak onlara vermeyi kabul etti.

Şehir efendisinin kızı büyük resmi anlayan biriydi. Bütün şehir halkı uğruna kendini feda etmeye razıydı.

Evlilik kafilesi kısa sürede hazırlandı. Şehirden yola çıktılar; insan şehir efendisi bizzat kafileye eşlik ediyordu.

Çölde ilerlerken baygın hâlde yatan yaşlı bir adama rastladılar.

Yaşlı adam çok ağır yaralıydı ve ölümün eşiğindeydi. Bütün vücudu cerahatli yaralarla kaplıydı, dayanılmaz bir koku yayıyordu. Şehir efendisi onun da insan olduğunu görünce adamlarına onu kurtarmalarını emretti ve su içirdi.

Yaşlı adam yavaşça uyandı ve şehir efendisine teşekkür etti. “Şehir Efendisi, madem beni uyandırıp kurtardın, iyiliğini tamamla. Cübbeni ve bineğini de bana ver ki kendi başıma gidebileyim.”

Şehir efendisinin adamları onunla alay etti. Efendinin cübbesi son derece değerliydi; senin gibi yaşlı bir dilencinin üzerine nasıl giydirilebilirdi?

Ama şehir efendisi elini salladı. “Cübbe ne kadar değerli olursa olsun bir insan hayatından değerli değildir. Yedek cübbem var, onu sana veririm. Fakat bineğimi ancak güçlü bir Gu ustası sürebilir. Sana verirsem iyilik değil, canına kastetmiş olurum.”

Bunu söyledikten sonra gerçekten de cübbesini, bol miktarda temiz suyu ve kuru erzağı yaşlı adama verdi.

Ardından adamlarına uysal bir çöl devesi getirmelerini emredip onu da yaşlı adama verdi.

Yaşlı adam duygulanmış görünüyordu. “Şehir Efendisi, iyiliksever namını uzun zamandır duyardım. Bugün gördüm ki boşuna değilmiş. Madem iyilik yapacaksın, iyiliği sonuna kadar götür. Sırtımdaki bu cerahatli yaralar yıllardır beni rahatsız ediyor. Yin yılının yin ayında yin gününde doğmuş bakire bir genç kız bunları kendi ağzıyla ısırıp açarsa iyileşebilirim.”

Yaşlı adam sözünü bitirir bitirmez şehir efendisinin emrindeki kişiler öfkeyle sövmeye başladı; neredeyse adamın üzerine atılıp onu öldüreceklerdi.

Şehir efendisi de öfkelenmişti. Çünkü herkes onun kızının tam da yin yılının yin ayında yin gününde doğmuş bakire bir genç kız olduğunu biliyordu.

Şehir efendisi, “İhtiyar, benimle eğlenme. Şehrin efendisi olsam da şu an ben de zavallı bir babayım. Kızımı seviyorum ama onu kötü niyetli Tüylü İnsan ırkına vermek, başkasının köle cariyesi yapmak zorundayım,” dedi.

“Baba, benim fedakârlığım şehirdeki bütün halkın hayatta kalmasını sağlayacaksa bu kaderi kabul ediyorum.” O anda şehir efendisinin kızı yanlarına geldi. Gürültü dikkatini çekmiş, çevresindekilerden olanları öğrenmişti.

Yaşlı adamın önüne gidip başını salladı. “İhtiyar, sırtındaki yaraları bana göster.”

“Yaralarımı tedavi etmeye razı mısın?” Yaşlı adam şaşkınlıkla sordu.

“Evet. Ben şehir efendisinin kızıyım, insanlar yüksek bir konumum olduğunu söylüyor. Ama bu yükseklik ne kadar yüksek olabilir ki?” Şehir efendisinin kızı acı acı gülümsedi. “Ancak bütün insan ırkı yükseldiğinde bizim statümüz gerçekten yüce olur. Benim artık umudum kalmadı; insansı bir ırkın köle cariyesi olacağım. Öyleyse neden seni iyileştirmeyeyim? İnsan ırkımızın gücü çok zayıf. Bir insanın daha iyileşmesi bile iyidir.”

Şehir efendisi ve diğerleri bu sözleri duyunca çok duygulandı ve artık onu engellemedi.

Yaşlı adam sırtındaki cerahatli yaraları açığa çıkardı. Görüntü korkunçtu; irin durmadan akıyor, pis koku insanın midesini bulandırıyordu.

Şehir efendisinin kızı bir an duraksadı ama sonunda rahatsızlığını bastırıp yaşlı adamın sırtındaki yaraları dişleriyle açtı.

Yaralar açılınca içlerinden beyaz gümüş renginde bir sıvı çıktı.

Sıvı çöle akarken yoğun bir koku hemen çevreye yayıldı ve bütün evlilik kafilesinin zihnini ferahlattı.

Yaşlı adamın bedeni bir anda kayboldu. Geriye yalnızca herkesin kulağında yankılanan sesi kaldı. “Şehir Efendisi, senin gibi biri yaşlı adamın yardım etmeye değer bulacağı kişidir. İnsan ırkının yalnızca Gu ölümsüzlerine sahip olması yetmez; umut için sizin gibi Gu ustalarına da ihtiyaç var. Bu çölü size bırakıyorum. İyi işletin.”

Şehir efendisi ve diğerleri ancak o zaman gerçeği anladı. Yaşlı adam meğer insan ırkından bir Gu ölümsüzüymüş. Hep birlikte diz çöküp saygıyla selam verdiler.

Beyaz gümüş renkli sıvı çöl boyunca yayıldıktan sonra bütün çöl bembeyaz tuz kumuna dönüştü. Şehir efendisi böylesine büyük bir çölü eline geçirince tuz kumunu sofra tuzu olarak sattı. Alıcı bulmakta hiç zorlanmadı; şehir ölümden dönmekle kalmadı, giderek daha da büyüyüp güçlendi.

Bugüne gelindiğinde tuz kumu artık yalnızca Batı Çölü'ne özgü değildi; diğer dört bölgenin tamamına yayılmıştı.

Fang Yuan'ın Yüce Ölümsüz Açıklığı'ndaki tuz kumu, Güney Sınırı Gu ölümsüzlerinin ölümsüz açıklıklarını yuttuktan sonra elde edilmişti.

Bölgeyi bir tur inceledikten sonra Fang Yuan'ın klonu bu çöle dair son derece kapsamlı bir anlayış kazanmıştı. Memnun şekilde geri döndü.

“Şimdi Sarı Hazine Göğü'nde Göksel Saray gümüş ejderha balığı satmaya başladı. Kesinlikle Hayalet Ruh Şeytani Yücesi'nden ejderha balığı yetiştirme yöntemini ele geçirmiş olmalılar. Bir süre sonra altın ejderha balığı da piyasaya girecektir.”

Fang Yuan'ın ejderha balığı işi çok ağır bir darbe almıştı.

Kısa vadede pazar hâkimiyeti zaten onun elinde olduğundan ejderha balığından hâlâ iyi kazanç sağlıyordu. Fakat ileride Göksel Saray onu kesinlikle adım adım pazardan dışarı itecekmiş gibi görünüyordu.

Ama bunun önemi yoktu. Fang Yuan Güney Sınırı'nın ölümsüzlerini yuttuktan sonra Yüce Ölümsüz Açıklık'ta ondan fazla kutlu toprak ve bir gök mağarası daha kazanmıştı.

Tuz kumu bir yana, o yalnızca sıradan bir Gu malzemesiydi. Buna karşılık ölümsüz malzeme kaynakları çoktu. Bunların beş altı tanesi ejderha balığı işiyle boy ölçüşebilecek kaynak noktalarıydı. Örneğin Xia Cha'nın gök mağarasındaki Yıllar Havuzu bunlardan biriydi.

Bu nedenle Fang Yuan hâlâ her gün servetine servet katıyordu; üstelik ölümsüz öz taşı biriktirme hızı eskisinin birkaç katına çıkmıştı.

Daha önce uzun süre titizlikle işletme yapmıştı. Bu yüzden ölümsüz Gu'ların beslenmesinde de neredeyse hiç açık yoktu. Savaş ganimetlerinden bazı yeni ölümsüz Gu'lar kazanmış olsa da aynı zamanda Gu ölümsüzlerinin ölümsüz açıklıklarını da ele geçirmiş, çeşitli kaynak noktalarını eksiksiz şekilde taşıyabilmişti.

“Ölümsüz Gu'ların beslenmesinde hâlâ birkaç küçük kusur var ama endişe etmeye değmez.” Zaman Yolu klonu tuz kumu bölgesine son bir bakış atıp Sabit Ölümsüz Seyahat'i kullanmaya başladı.

Bu tuz kumu çölü, incelemesi gereken sondan ikinci kaynak noktasıydı.

Bir sonraki anda Fang Yuan'ın klonu Şehir Kuyusu'nun içine geldi.

Şehir Kuyusu'nda hatırı sayılır büyüklükte bir Kıllı İnsan topluluğu toplanmıştı.

Bu Kıllı İnsanların çoğu Fang Yuan'ın Güney Sınırı Gu ölümsüzlerinin ölümsüz açıklıklarından ele geçirdiği esirlerdi. Güney Sınırı Gu ölümsüzlerinin hemen hepsi ölümlü Gu arıtmak için az ya da çok sayıda Kıllı İnsan yetiştiriyordu.

Sarı Hazine Göğü'nde Kıllı İnsan köleleri en çok rağbet gören köle türlerinden biriydi.

Fang Yuan çeşitli ölümsüz açıklıklardan gelen bu Kıllı İnsanları bir araya getirip Şehir Kuyusu'nda toplu hâlde besliyordu.

Şimdilik Kıllı İnsan yetiştirmek Fang Yuan'a en büyük yardımı sağlıyordu.

Fang Yuan bazı Rüya Yolu Gu tariflerini ve yetişim yöntemlerini bu Kıllı İnsanlara öğretmişti. Onların başlıca görevi kendi rüya âlemlerine girmek, Rüya Yolu Gu malzemelerini toplamak, ardından Rüya Yolu ölümlü Gu'ları arıtıp Fang Yuan'a teslim etmekti.

Fang Yuan'ın Rüya Çözme öldürücü hamlesi Rüya Yolu ölümlü Gu'larını çok büyük miktarda tüketiyordu.

Fang Yuan daha önce rüya âlemlerini geniş çapta araştırmış ve biriktirdiği Rüya Yolu ölümlü Gu'larını tamamen tüketmişti. Bu Kıllı İnsanlar zamanında yeni Gu'lar arıtıp takviye sağlamasaydı elindeki rüya âlemlerini bütünüyle araştırması bile mümkün olmayabilirdi.

Fang Yuan'ın klonu Şehir Kuyusu'na geldiğinde gökyüzü yavaşça kararıyordu. Güneş ya da ay yoktu ama yine de akşam olmuş gibiydi.

Fang Yuan sekizinci kademeye ulaştığından beri Yüce Kutlu Toprak bir gök mağarasına yükselmiş ve göksel olayların değişimine sahip olmuştu. Yüce Ölümsüz Açıklık'taki Zaman Yolu kaynakları son derece zengin olduğundan bu değişimler son derece ayrıntılıydı; neredeyse dışarıdaki Beş Bölge'yle aynı görünüyordu.

Fang Yuan'ın klonu Kıllı İnsanların durumunu gizlice gözlemlemek üzere aşağı inmeye hazırlanırken bedeni birden hafifçe durdu. Gözlerinden keskin bir parıltı geçti. “Asıl beden Beş Xiang Mührü'nün yerini buldu!”

Fang Yuan hayalet alev mağarasında kısa süre dinlendikten sonra oradan ayrılmış ve Ezelî Beyaz Gök'e doğru yola çıkmıştı.

Ölümsüz açıklığının işletmesi son derece iyi durumdaydı, lojistiği sağlamdı. Bu sayede uzun süre dinlenmesine gerek kalmıyor, ölümsüz öz rezervi sürekli yavaşça yükseliyordu.

Fang Yuan elbette zamanını boşuna harcamak istemedi ve Ezelî Beyaz Gök'e gitti. Tam da Beş Xiang Mührü'nün açılacağı, bin yıllık bahsin bir kez daha başlayacağı zamandı!