Bölüm 158 · Kanlı Ay Gu

Ertesi gün, gizli oda.

Rengârenk ışıklar beyaz yeşim tabağın üzerinde odaklanıp bir gizli tarif oluşturdu—

Kanlı Ay Gu.

İkinci kademe Ay Parıltısı Gu ile Kan Qi Gu’nun birleştirilerek arıtılmasıyla oluşan üçüncü kademe bir Gu’ydu.

Etkinleştirildiğinde ay bıçağının tamamı kan kırmızısına dönüşür, bir leğen büyüklüğüne ulaşırdı. Açtığı yaralarda kanın durmadan akmasına yol açan bir etkisi vardı.

“İşte bu.” Fang Yuan bakışlarını tarifin üzerinde yukarıdan aşağı gezdirip onu zihnine kazıdı. Sonra gözlerini kapatıp sessizce hatırladı, yeniden açıp tarifle karşılaştırdı. Bunu üç beş kez tekrarladıktan sonra tarifi en ufak bir hata olmadan bütünüyle ezberlediğinden emin oldu.

Üç klasik seçenek olan Altın Ay, Don Yağmuru Ay ve Hayalet Ay ile kıyaslandığında Kanlı Ay Gu çok daha aykırı bir tercihti.

İlk üçünün birleştirme tariflerinde, arıtma üzerine neredeyse yüz bin karakterlik deneyim ve tecrübe notları bulunuyordu. Kanlı Ay Gu tarifindeki açıklamalar ise birkaç bin karakteri bile bulmuyordu.

Geçmişte Kanlı Ay Gu’yu arıtmayı seçen Gu ustalarının ne kadar az olduğu buradan belliydi.

Kanlı Ay Gu’nun saldırı gücü ancak vasat sayılırdı, menzili de yalnızca on metreydi. Saldırıdan sonra yarada durmayan kanama oluşturabilse de gerçek etkisi pek güçlü değildi.

Birinci kademeden beşinci kademeye kadar Gu ustalarının ilksel özü sınırlı olduğundan, savaşlar genellikle uzun sürmeden sonuçlanırdı. Durmayan kanama gerçek bir savaş alanında ancak küçük bir sorun sayılırdı. Üstelik tedavide uzman bir Gu ustasına rastlanırsa buna karşı kullanılabilecek yöntemler de vardı.

Dahası, Kanlı Ay Gu’nun çok büyük bir kusuru bulunuyordu.

Her ayın belirli birkaç gününde dışarı kan sızdırırdı. Bu süre boyunca kan durmadan akar ve saldırı gücü normal hâlinin üçte birine kadar düşerdi.

Fakat Fang Yuan’ın asıl beğendiği çok büyük bir avantajı vardı.

Beslemesi kolaydı.

Altın Ay, Don Yağmuru Ay ve Hayalet Ay’dan çok daha kolay beslenirdi.

İhtiyaç duyduğu yiyecek artık Ay Orkidesi yaprakları değil, taze kandı.

Gereken kan miktarı fazla olsa da türü önemli değildi. Batı Çölü’nde bu mesele zor olabilirdi ama Güney Sınırı’nda dağlar binlerce li boyunca dalga dalga uzanıyor, sık ormanların derinliklerinde her yerde türlü vahşi hayvanlar bulunuyordu.

Onları öldürmek, kanı olduğu yerde elde etmeye yeterdi. Kanlı Ay Gu açısından bakıldığında yiyeceği Güney Sınırı’nın dört bir yanına yayılmıştı; her yerde bulunabiliyordu.

“Sonraki adımda bu Kanlı Ay Gu’yu arıtayım.” Fang Yuan zihninde hızla kararını verdi.

Ayrıntılı arıtma adımlarıyla dikkat edilmesi gereken noktaları çoktan ezberlemişti. Elinde Ay Parıltısı Gu vardı ama diğer Gu, Kan Qi Gu, biraz sorunluydu.

Kan Qi Gu değerliydi; bir Gu ustasının kanını ve qi’sini takviye edebilirdi. Kan Qi Gu’ya sahip Gu ustaları çoğu zaman canlı ve dinç olurdu. Yaralanıp çok kan kaybetseler bile Kan Qi Gu bu eksikliği telafi edebilirdi. Bu yüzden savaş alanında hayatta kalma kabiliyetleri sıradan Gu ustalarından daha yüksekti.

Xiong Jiang bir zamanlar Kan Qi Gu’ya sahip olmayı son derece arzulamıştı.

Kan Qi Gu ile Gezgin Zombi Gu birlikte kullanılırsa ikincisinin yan etkileri büyük ölçüde azalırdı. Böylece zombi bedeninde kalabildiği süre ciddi biçimde uzar ve artık bunun sonuçlarından kaygılanmasına gerek kalmazdı.

Xiong Jiang ikinci kademe Gu ustaları arasında zaten seçkin biriydi ve konumu da yüksekti. Buna rağmen ölene kadar bu isteğine kavuşamamıştı.

Gizli odada Fang Yuan bakışlarını yeniden ortadaki taş masanın üzerinde duran Görüntü Kaydetme Gu’lara çevirdi.

Bugün hâlâ bolca vakti vardı. Çeyrek saatin yalnızca beş dakikasını kullanmış, geriye on dakika bırakmıştı.

Sarı kabuklu Görüntü Kaydetme Gu’larda dördüncü kademe tarifler kayıtlıydı. Mor Görüntü Kaydetme Gu’larda ise beşinci kademe tarifler bulunuyordu.

Bu Görüntü Kaydetme Gu’ların sahipleri, nesiller boyunca Gizli Salon’u yöneten klan büyükleriydi; fakat onları fiilen besleyen klanın kendisiydi.

Gu’lar ödünç alınabilirdi. Yeter ki Gu’nun üzerindeki irade kişiyi kabul etsin.

Görüntü Kaydetme Gu’lardaki irade, mevcut Gizli Salon klan büyüğünün iradesiyle birdi. Fang Yuan klan büyüğüne yükselmiş, kimliği de Gizli Salon klan büyüğü tarafından tanınmıştı. Bu yüzden Görüntü Kaydetme Gu’ların bir kısmını serbestçe kullanabiliyordu.

Ancak Gizli Salon klan büyüğü, Fang Yuan’ın dördüncü ve beşinci kademe tarifleri inceleme hakkına sahip olduğunu düşünmüyordu. Bu yüzden sarı ve mor Görüntü Kaydetme Gu’ları, Fang Yuan ilksel özünü etkinleştirse bile hiçbir tepki vermiyordu.

Aslında vahşi, doğal bir Gu bile iradesiyle birini kabul edebilirdi.

Canavar krallarının durumu buydu; Gu’ların gücünü bu şekilde kullanırlardı. İnsanlar arasında da benzer örnekler vardı; efsanevi beşinci kademe Nehir Yutan Kurbağa ile Jiang Fan buna örnekti.

Fang Yuan Bahar-Güz Ağustosböceği’nin aurasını kullanırsa bu Gu’ları bir anda arıtıp denetimine alması ve tarifleri elde etmesi elbette mümkündü.

Ne var ki bunun sonuçlarına şu anda katlanamazdı. Üstelik sağlayacağı fayda da onu buna değecek kadar cezbetmiyordu.

“Aslında en değerli tarif, bu dördüncü ya da beşinci kademe tarifler değil; birinci kademe Ay Işığı Gu’nun tersine nasıl arıtılacağını anlatan tarif. Bu Gu, birinci nesil klan liderinden gelir. Klan da tam bu temel üzerinde birkaç yüz yıl gelişerek bugünkü büyüklüğüne ve ihtişamına ulaştı,” diye düşündü Fang Yuan.

Birleştirme arıtması, düşük kademeli Gu’ları daha yüksek kademeye yükseltirdi. Ters arıtma ise yüksek kademeli Gu’ları daha düşük kademeye indirirdi.

Biri yükseltip diğeri düşürse de süreçler farklı olduğundan, ortaya yepyeni bir Gu çıkabilirdi.

Ay Işığı Gu doğal bir Gu değildi; birinci nesil klan liderinin ters arıtmayla elde ettiği bir Gu’ydu.

Bu dünyadaki Gu’ların birçoğu, Gu ustalarının doğal Gu’ları temel alarak yarattığı yeni türlerdi. Beş yüz yıllık deneyime sahip olsa bile Fang Yuan bütün Gu dünyasının yalnızca küçük bir kısmını biliyordu.

Klanların da genellikle kendilerine özgü bir ya da birkaç Gu’su olurdu. Bu Gu’lar nadir doğal Gu’lar olmak zorunda değildi; ters arıtmayla yaratılmış yeni türler de olabilirdi.

Gu ustaları bu temele dayanarak kendi klanlarına özgü bir güç sistemi geliştirirdi.

Gu Yue Klanı’nın Ay Işığı Gu’su, Xiong Klanı Dağ Köyü’nün Ayı Gücü Gu’su ve Bai ailesinin Akarsu Gu’su hep bu türdendi.

Herkesin kullandığı sıradan Gu’lara dayanılırsa karşı tarafın bunlara özel önlem alması kolaylaşırdı.

Bir klanın temelinde ilksel pınar bulunurdu; bu pınar ilksel öz taşları üretirdi. Bunun ardından, klanın gücünün bütünüyle çözümlenmesini engellemek için en az bir çeşit kendine özgü Gu gelirdi. Sonra da kan bağı vardı. Kan bağıyla kurulan aile yakınlığı, klanı bir arada tutan önemli bir bağdı.

Bu nedenle Ay Işığı Gu yalnızca birinci kademe olsa bile onun ters arıtma tarifinin değeri birçok dördüncü ve beşinci kademe tariften daha yüksek olabilirdi.

Ay Işığı Gu’yu tersine arıtma tarifi her zaman bizzat klan lideri tarafından saklanırdı. Elbette klan liderinin dışında, her nesilde en sadık klan büyüklerinden biri de bu tarifi gizlice bilirdi. Tarifin kayıtlı olduğu Görüntü Kaydetme Gu da özenle saklanırdı.

Fang Yuan’ın bu tarifi bu gizli odada bulamayacağı açıktı.

“Bu tarif çok değerli. Ayrılmadan önce ele geçirebilirsem elbette en iyisi olur. Ama zorlamaya da gerek yok.” Fang Yuan bu meseleyi çok sakin karşılıyordu.

Onun bir örgüt veya güç kurma niyeti yoktu. Ay Işığı Gu’nun tarifi kendisi için vazgeçilmez değildi.

“Bana asıl gereken, Kanlı Ay Gu gibi üçüncü kademe Gu’lar.”

Fang Yuan artık üçüncü kademe yetişim seviyesine ulaşmış, gümüş ilksel öze sahip olmuştu. Ama kullandığı Gu’ların hepsi üçüncü kademe değildi; bu yüzden üçüncü kademe bir Gu ustasının gerçek savaş gücünü bütünüyle ortaya koyamıyordu.

“Şu anda Yıldırım Kanadı Gu ve Gök Kubbe Gu’ya sahibim. Kanlı Ay Gu’yu da arıtırsam üç tane üçüncü kademe Gu’m olacak. Ama bu hâlâ çok yetersiz.”

Sıradan Gu ustaları klana bağlı yaşar, yanlarında klan üyeleriyle işbirliği yapar ve kaynak dağıtımından yararlanırdı. Bu yüzden üç dört Gu’ya sahip olmaları yeterliydi.

Fang Yuan ise Güney Sınırı’nı dolaşıp uzak diyarlara gidecekti. Her yönden ortaya çıkabilecek durumlara ancak asgari düzeyde karşılık verebilmek için en az altı Gu’ya ihtiyacı vardı.

Deneyimine göre bu altı Gu, saldırı, savunma, tedavi, depolama, keşif ve hareket alanlarında ona yardımcı olmalıydı.

Saldırı için Kanlı Ay Gu zar zor yeterliydi. Savunmayı Gök Kubbe Gu üstlenebilirdi. Hareket açısından Yıldırım Kanadı Gu çok ilksel öz tüketse de Fang Yuan’a kısa süreli uçuş sağlıyor ve son derece güçlü oluyordu.

Tedavi konusunda ise Dokuz Yapraklı Yaşam Otu güçsüz kalıyordu. Sonuçta yalnızca ikinci kademe bir Gu’ydu; onu daha da yükseltmenin sonucu da Fang Yuan’ın istediği türden değildi.

İkinci kademe Dokuz Yapraklı Yaşam Otu’nun kendi tedavi yeteneği zaten pek seçkin değildi. Avantajı, birinci kademe Yaşam Yaprakları üretebilmesiydi. Bunları satmak Fang Yuan’a sürekli ilksel öz taşı getiriyor, adeta para veren bir ağaç gibi işliyordu.

Fakat Fang Yuan bundan sonra uzun süre ıssız yerlerde dolaşacaktı. Yaşam Yaprakları üretebilse bile onları ilksel öz taşlarıyla değiştirecek başka Gu ustaları bulamayacaktı.

Keşif açısından Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu geniş menzilliydi; ikinci kademe olsa da şimdilik kullanılabilirdi.

Depolama açısından ise Fang Yuan’ın elinde hiçbir şey yoktu. Oysa bu, en önemli meseleydi. Tek başına yolculukta lojistik önce gelirdi; ordu hareket etmeden erzak yola çıkardı. Hatta diğer beş alanı destekleyen temel buydu.

Gu’ları besleyecek yiyecekleri ve insanın kendi yiyeceğini saklamak bir yönüydü; asıl önemli olan ilksel öz taşlarını depolamaktı.

İlksel öz taşları olmadan bir Gu ustası yetişimini sürdürme gücünü kaybederdi.

Fang Yuan bu konuda hâlâ hiçbir ilerleme kaydetmemişti. İdeal bir depolama Gu’su elde etmeden Gu Yue Dağ Köyü’nden ayrılmayacaktı.

“Lojistik için kullanacağım depolama Gu’sunun öncelikle geniş bir kapasitesi olmalı; hem yiyecek hem ilksel öz taşı saklayabilmeli. Sonra kendisi de kolay beslenmeli. En iyisi, saklanan şeylerin dayanma süresini de uzatabilmesi. Ama üç klanın malzeme listesinde bile istediğim gibi bir Gu yok. Görünüşe göre Chi kolundan yararlanıp onların birikimini biraz daha sıkmam gerekecek.”

Çeyrek saat dolmuştu. Fang Yuan yeraltı mağarasından çıkarken bunları düşünüyordu.

“Fang Yuan büyüğü, merhaba.” Orta yaşlı bir erkek Gu ustası çıkışta durmuş, belli ki özellikle Fang Yuan’ı bekliyordu.

“Sen kimsin?”

Adam hafifçe gülümsedi. “Ben Gu Yue Chi Zhong. Şimdilik İlaç Salonu klan büyüğü görevini vekâleten yürütüyorum.”

“Demek o.” Fang Yuan içinden meseleyi anladı ve adamı dikkatle süzdü.

Gu Yue Chi Zhong düzgün yüz hatlarına, kare biçimli bir yüze sahipti; bütün bedeninden sakin ve güvenilir bir hava yayılıyordu. Fang Yuan gibi o da klan büyüğüydü, fakat yetişim seviyesi üçüncü kademe orta aşamadaydı.

Fang Yuan, Gu Yue Yao Ji’yi öfkeden bayılttıktan sonra klan lideri Gu Yue Chi Zhong’u geçici olarak İlaç Salonu’nun başına getirmişti. Chi Zhong’un eşi de Yao kolunun önemli üyelerinden biriydi. Bu atama, Gu Yue Bo’nun iki kol arasındaki çekişmeyi dengelemek için yaptığı siyasi bir hamleydi.

Ama nasıl olursa olsun, Gu Yue Chi Zhong bu fırsatla yükselmişti.

“Burada üç yüz ilksel öz taşı var; klan büyüğünün bu haftaki ödeneği. Burada olduğunu biliyordum, gelirken seninkini de getirdim. Kendi başıma böyle davranmamı umarım kabalık saymazsın.” Gu Yue Chi Zhong konuşurken Fang Yuan’a bir para kesesi uzattı.

“Bu adam...” Fang Yuan gözlerini hafifçe kıstı ve keseyi aldı.

Klan büyüğünün ödeneğini normalde bizzat kendisinin alması gerekirdi. Ama Gu Yue Chi Zhong onun adına da alabilmişti. Bir bakıma bu, Fang Yuan’a klan içindeki bağlantılarını ve konumunu gösteren üstü kapalı bir mesajdı.

Yine de bu ima tam kararındaydı; içinde dostça yaklaşım ve kabul de vardı. Bu yüzden saldırgan veya küstah hissettirmiyordu.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, Fang Yuan büyüğünü bugün özellikle bulmamın bir sebebi var. Senden bir ricada bulunmak istiyorum.”

Ardından lafı uzatmadan doğrudan konuya girdi.

“Öyle mi? Dokuz Yapraklı Yaşam Otu’nu klana teslim etmemi mi istiyorsun?” Fang Yuan’ın yüzünde anlamlı bir ifade belirdi.