Bölüm 15 · Dağ Yarığındaki Gizem

Şarap Kurdu ipekböceği larvasına benziyordu. Bütün bedeni inci gibi beyaz bir ışık yayıyor, biraz tombul görünüyordu; dış görünüşü oldukça sevimliydi.

Şarapla besleniyor ve havada uçabiliyordu. Uçarken bedenini top hâline getirir, üstelik oldukça hızlı giderdi.

Yalnızca birinci kademe bir Gu olmasına rağmen değeri bazı ikinci kademe Gu’lardan bile fazlaydı.

Hayati Gu olarak kullanılırsa Ay Işığı Gu’dan çok daha iyi bir seçimdi.

Şimdi böyle bir Şarap Kurdu, Fang Yuan’dan yalnızca elli altmış adım uzaktaki bir Yeşil Mızrak Bambusu’na yapışmıştı.

Fang Yuan nefesini tuttu. Aceleyle yaklaşmak yerine yavaşça geri çekildi.

Mesafe çok kısa görünse de yeni öz açıklığını açmış bir Gu ustasının Şarap Kurdu’nu doğrudan yakalaması son derece zordu; daha doğrusu, başarı ihtimali neredeyse yoktu.

Fang Yuan’ın mevcut görme gücü Şarap Kurdu’nun ayrıntılarını seçmeye yetmiyordu ama belli belirsiz bir sezgiyle onun kendisine karşı tetikte olduğunu hissedebiliyordu.

Çok yavaş ve hafif hareket ederek geri çekildi; elinden geldiğince Şarap Kurdu’nu ürkütmemeye çalışıyordu.

Şarap Kurdu uçup kaçarsa kendi hızıyla ona yetişemeyeceğini biliyordu. Ancak iyice sarhoş olup uçuş hızı düşünce onu yakalamak için bir fırsat doğabilirdi.

Fang Yuan’ın giderek uzaklaştığını görünce bambu gövdesine yapışmış Şarap Kurdu kıpırdanmaya başladı.

Öndeki yoğun şarap kokusu onu baştan çıkarıyor, kendine çekiyor, neredeyse aklını başından alıyordu. Ağzı sulanabilse şimdiye kadar yere koca bir gölcük bırakmış olurdu.

Ama Şarap Kurdu’nun tedbiri hâlâ güçlüydü. Fang Yuan iki yüz adım kadar geri çekilince bedenini büzüp fırladı ve havaya yükseldi.

Havada süzülürken bedenini yuvarlak bir top hâline getirdi; beyaz, yumuşak bir küçük mantıya benziyordu.

Küçük beyaz top havada yumuşak bir yay çizip Fang Yuan’ın Yeşil Bambu Şarabı döktüğü çimenliğe indi.

Lezzetli yiyecek gözünün önündeydi. Şarap Kurdu tedbirinin çoğunu bıraktı. Sabırsızca şarapla ıslanmış çiçek tomurcuğuna tırmandı, başını içine daldırdı; dışarıda yalnız tombul kuyruğu kaldı.

Öylesine açtı ki Yeşil Bambu Şarabı da öylesine lezzetliydi ki büyük büyük içmeye başladı. Çok geçmeden tadın içinde kendini kaybetti ve Fang Yuan’ı bütünüyle unuttu.

Fang Yuan ancak o zaman ihtiyatla, sessizce yaklaşmaya başladı.

Çiçek tomurcuğunun dışında kalan Şarap Kurdu kuyruğunu görebiliyordu. Kuyruğu ipekböceği larvasınınki gibi tombul ve yuvarlaktı; etrafındaki parlak hâle insana inciyi hatırlatıyordu.

Başta kuyruğu dışarı sarkmış, hiç kıpırdamıyordu.

Bir süre sonra yukarı aşağı sallanmaya başladı; belli ki Şarap Kurdu keyifle içiyordu.

Sonunda Fang Yuan on adım kadar yaklaştığında kuyruğu sağa sola ritmik biçimde salınmaya başladı.

Tam anlamıyla sarhoş olmuştu!

Bunu gören Fang Yuan az kalsın kahkaha atacaktı.

Daha fazla ilerlemedi; sabırla bekledi. Şimdi üzerine atılsa Şarap Kurdu’nu yakalama şansı epey yüksekti ama Fang Yuan bu Gu’nun kendisine yol göstermesini, Çiçek Şarabı Gezginci’nin cesedinin bulunduğu yere götürmesini istiyordu.

Çok geçmeden Şarap Kurdu çiçek tomurcuğundan geri çıktı. Bedeni biraz şişmişti; sarhoş bir adam gibi başı sağa sola sallanıyor, Fang Yuan’ın varlığını bile fark etmiyordu.

Başka sarı bir yabani çiçeğe tırmanıp çiçek özüne yerleşti ve orada kalan şarap çiyini keyifle tüketti.

Bu kez doydu. Bedenini çiçek yaprağının üzerinde yavaşça top hâline getirdi, ardından ağır ağır havalandı. Yerden yaklaşık bir buçuk metre yükselince bambu ormanının derinliklerine doğru salına salına uçmaya başladı.

Fang Yuan hemen koşarak peşine düştü.

Şarap Kurdu zilzurna sarhoştu; uçuş hızı normalin yarısına düşmüştü. Buna rağmen Fang Yuan’ın onu gözden kaçırmamak için bütün gücüyle koşması gerekiyordu.

Gece yıkanmış kadar berraktı. Genç adam bambu ormanında hızla ilerliyor, az ilerisindeki o inci beyazı kar tanesini kovalıyordu.

Ay ışığı yumuşak, rüzgâr hafifti. Orman berrak suyla dolmuş gibiydi; birbiri ardınca yükselen yeşil Yeşil Mızrak Bambuları Fang Yuan’ın gözlerinin önünden hızla geçip arkasında kalıyordu.

Yerde gür yeşil çimenler uzanıyor, aralarına yabani çiçekler serpiştirilmişti.

Yosun tutmuş küçük taşlar ve henüz büyümemiş soluk sarı bambu filizleri de vardı.

Fang Yuan’ın solgun gölgesi de yer üzerinde hızla ilerliyor, Yeşil Mızrak Bambularının yere düşürdüğü dümdüz siyah çizgileri birer birer aşıyordu.

Gözlerini o kar tanesinden ayırmıyor, havadaki hafif şarap kokusu eşliğinde dağ ormanının taze havasını ciğerlerine dolduruyor ve bacaklarını bütün gücüyle kullanarak peşinden koşuyordu.

Hızla koştuğu için ay ışığı ayaklarının altında su gibi akıyor, ışıkla gölge sürekli yer değiştiriyordu. Sanki su otlarıyla dolu bir gölün içinde koşuyordu.

Şarap Kurdu bambu ormanından çıktı; Fang Yuan da hemen ardından dışarı fırladı. Beyaz parlak, ortası açık sarı bir çiçek tarlası bacaklarının yanında rüzgârla savruldu; yapraklar havada uçuştu.

Bir Ejderha Hapı Cırcır Böceği sürüsü, akan bir şiir gibi tam önünden geçiyordu. Fang Yuan doğruca aralarına daldı. Bir anda şırak diye dağıldılar; gözlerinin önünde kızıl bir ışık patladı, etrafa kırmızı yıldızlar ve ateşböcekleri gibi ışıklar saçıldı.

Sessizce akan bir dağ deresi çakıl taşlarının arasından şırıldıyordu. Su yüzeyi gece göğündeki bahar ayını yansıtıyordu. Fang Yuan suyun içinden birkaç adımda geçti, şap şap sesleri arasında görüntüyü binlerce gümüş halkaya parçaladı.

Ne yazık; rüzgârla ayın doldurduğu bir dere, ayaklarının altında yeşim kırıkları gibi dağıldı.

Fang Yuan hiç bırakmadan takip ediyor, Şarap Kurdu’nun arkasından ayrılmıyordu.

Dere boyunca yukarı çıktıkça şelalenin sesini belli belirsiz işitmeye başladı. Seyrek bir ağaçlığın çevresinden döndüğünde Şarap Kurdu’nun büyük bir kayanın dar yarığına girdiğini gördü.

Fang Yuan’ın gözleri bir anda parladı ve ancak o zaman durdu.

“Demek buradaymış.” Hızlı hızlı nefes alıyor, kalbi küt küt atıyordu. Durunca bütün bedeninin ter içinde kaldığını fark etti; hızlanan kanıyla birlikte bedeninde sıcak bir dalga dolaşıyordu.

Çevresine baktı. Burası sığ bir nehir kıyısıydı.

Yeri irili ufaklı çakıl taşları kaplamıştı; dere suyu taşların yalnızca bir parmak kadar üstüne çıkıyordu. Aralarda gri beyaz büyük kayalar da gelişigüzel duruyordu.

Qing Mao Dağı’nın arka yamacında devasa bir şelale vardı.

Şelalenin su miktarı havaya göre değişirdi. Su yüzlerce metre aşağı dökülüp derin bir gölet oluşturuyordu. O göletin yanında, Gu Yue Dağ Köyü’nden hiç de zayıf olmayan güçlü Bai Klanı Dağ Köyü bulunuyordu.

Şelalenin yan kolları da vardı. Fang Yuan’ın karşısındaki açıkça bu yan kollardan birinin daha küçük koluydu.

Bu sığ kıyı normal günlerde kupkuru olurdu. Ama yakın zamanda üç gün üç gece süren yağmur burada ince bir su akıntısının birikmesine yol açmıştı.

Akıntının kaynağı, Şarap Kurdu’nun içine girdiği o büyük kayaydı.

Kaya dik dağ duvarına yaslanmıştı. Ana şelaleden ayrılan ince bir su kolu gümüş bir piton gibi dağ duvarına yapışarak aşağı sarkıyor, kayanın üzerine çarpıyordu. Yıllar boyunca su kayanın ortasında bir yarık oymuştu.

Şimdi su aşağı vurdukça hafif bir uğultu çıkarıyor, bembeyaz bir perde gibi kaya yarığının önünü tamamen kapatıyordu.

Fang Yuan gözlem yaparken nefesi çoktan düzene girmişti. Gözlerinde kararlı bir ışık parladı. Kayanın yanına yürüdü, derin bir nefes aldı ve başını eğip yarığın içine daldı.

Yarık oldukça genişti; iki yetişkin yan yana rahatça ilerleyebilirdi. Fang Yuan ise yalnızca on beş yaşında bir gençti.

İçeri girer girmez hızla akan su bedenini aşağı bastırdı, buz gibi su bir anda baştan ayağa onu sırılsıklam etti.

Fang Yuan suyun basıncına direnerek hızlı adımlarla ilerledi. Onlarca adım sonra baskı yavaş yavaş azaldı.

Fakat yarık da giderek daralıyordu. Fang Yuan yan dönerek ilerlemek zorunda kaldı.

Kulaklarında kükreyen su sesi vardı; başının üzerinde parlak beyaz su akıyor, kayanın daha derinleri ise kapkara uzanıyordu.

O karanlığın içinde ne gizleniyordu?

Belki kaygan, zehirli bir yılan; belki son derece zehirli bir kertenkele; belki şeytani uzman Çiçek Şarabı Gezginci’nin kurduğu bir mekanizma tuzağı; belki de hiçbir şey.

Fang Yuan yan dönmüş hâlde karanlığın içine yavaşça sıkışarak ilerledi.

Başının üzerindeki su artık yoktu. Kaya duvarları yosunla kaplıydı; Fang Yuan’ın tenine sürtündükçe son derece kaygan bir his veriyordu.

Karanlık onu bütünüyle yuttu. Yarık da gittikçe daraldı; öyle ki başını bile serbestçe çeviremez oldu.

Fang Yuan dişlerini sıkıp ilerlemeyi sürdürdü.

Yirmi küsur adım sonra karanlığın içinde sanki kızıl bir ışık gölgesi fark etti.

Önce göz yanılması sandı. Gözlerini kırpıp tekrar dikkatle bakınca bunun gerçekten ışık olduğunu doğruladı.

Bu keşif ruhunu canlandırdı.

Elli altmış adım daha ilerleyince kızıl ışık daha da güçlendi ve retinasında uzun, dikey, ince bir yarığa dönüştü.

Öne uzattığı sol kolu bir anda duvarın bittiğini hissetti; kolu öne doğru büküldü.

Fang Yuan büyük bir sevinç yaşadı; demek kayanın içinde gerçekten boşluk vardı. Birkaç hızlı adım daha atıp nihayet ışık yarığından içeri süzüldü.

Gözlerinin önü aniden açıldı. Yaklaşık seksen metrekarelik bir alan karşısında uzanıyordu.

“Bu kadar yol yürüdüğüme göre büyük kayayı çoktan geçtim. Şimdi dağ duvarının içindeyim.” Kollarını bacaklarını oynatıp bedenini gevşetirken gizli alanı incelemeye başladı.

Bütün mekân loş kırmızı ışıkla doluydu ama ışığın kaynağının neresi olduğu belli değildi.

Çevredeki taş duvarlar nemli ve yosunluydu; buna karşın buradaki hava oldukça kuruydu.

Taş duvarlara çok sayıda kurumuş asma sarılmıştı. Sarmaşıklar birbirine dolanarak dört duvarın büyük kısmını kaplamış, üzerlerinde solmuş çiçek sapları kalmıştı.

Fang Yuan bu kurumuş çiçeklerle yapraklara bakınca onları bir yerden hatırladığını düşündü.

“Şarap Kesesi Çiçeği Gu ve Pirinç Torbası Otu Gu.” Birden zihninde bir ışık çaktı ve kurumuş çiçek saplarıyla sarmaşıkları tanıdı.

Gu’ların biçimleri son derece çeşitliydi. Ay Işığı Gu gibi mavi kristali andıran mineral biçiminde olanlar vardı. Şarap Kurdu gibi böceğe benzeyenler de vardı. Fang Yuan’ın önündeki Şarap Kesesi Çiçeği Gu ve Pirinç Torbası Otu Gu ise bitki biçimli Gu’lardı.

Bu ikisi de birinci kademe doğal Gu’lardı. İçlerine yalnızca ilksel öz akıtmak yeterdi; büyürlerdi. Olgunlaştıktan sonra çiçeğin özünden bal şarabı, ot kesesinden mis kokulu pirinç çıkardı.

Fang Yuan sarmaşıkların köklerini gözleriyle takip etti ve gerçekten de bir köşede kurumuş köklerin topak hâlinde birbirine sarılıp şişkin bir yumru oluşturduğunu gördü.

Şarap Kurdu bu ölü kök yığınının üstüne kıvrılmış, horul horul uyuyordu; artık elini uzatsa alabileceği kadar yakındı.

Fang Yuan yürüyüp Şarap Kurdu’nu önce koynuna aldı. Ardından çömeldi, kurumuş kök ve sarmaşıkları ayırdı ve aralarında sarılı duran beyaz bir iskelet gördü.

“Sonunda seni buldum, Çiçek Şarabı Gezginci.” Bunu görünce dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi.

Tam bütün sarmaşıkları çekip koparmak üzere elini uzattığı anda…

“Bir kıpırda da göreyim?” Öldürme niyetiyle dolu bir ses aniden Fang Yuan’ın arkasından yükseldi.