Bölüm 143 · Gu Yue Qing Shu ile Bai Ning Bing — III

Fang Zheng uzakta duruyor, nefes almaya bile cesaret edemeden izliyordu.

Savaş en kritik noktasına gelmişti. Kimin kazanıp kimin kaybedeceği, bu son çarpışmanın sonucuna bağlıydı.

“Qing Shu Efendim, dayanın!” Fang Zheng öylesine gergindi ki bütün bedeni titriyordu. Oraya gitse yalnızca ayak bağı olacağını bildiğinden, Gu Yue Qing Shu'ya ancak yüksek sesle destek verebiliyordu.

Sanki Fang Zheng'in sesini duymuş gibi, buz bıçağı fırtınası giderek küçüldü ve Qing Shu tarafından zorla bastırıldı.

“Lanet olsun, benim de ilksel özümün yetmediği bir an olabiliyormuş...” Bai Ning Bing dişlerini sıktı. Dönüşü gittikçe yavaşlıyordu; ilksel özünün yenilenme hızı artık tüketimine yetişemiyor, seçenekleri birer birer tükeniyordu.

Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni'nin ilksel özü son derece hızlı yenilenirdi. Fakat üçüncü kademe yetişim seviyesindeyken bu yenilenme hızı, Ağaç Cini'nin doğrudan doğal ilksel enerjiden yararlanmasının biraz gerisinde kalıyordu. Bai Ning Bing dördüncü kademeye ulaşmış olsaydı, yenilenme hızı Ağaç Cini Gu'nunkini fersah fersah aşardı.

Ne var ki ölüm kalım savaşlarında ‘eğer’ diye bir şey yoktu.

Zafer de yenilgi de olsa, sonuç kabul edilmek zorundaydı.

Sonunda buz bıçağı fırtınası durdu; fakat Gu Yue Qing Shu da bunun için korkunç bir bedel ödemişti.

Araba büyüklüğündeki ellerinden solunda yalnız iki, sağında üç parmak kalmıştı. Her iki avucunun da yarıdan fazlası buz bıçaklarınca yontulmuştu.

Yine de ellerini yavaşça birbirine yaklaştırırken avuçlarından yeni gövdeler hızla büyüdü ve birbirlerine dolanıp örüldü.

İki avuç, Bai Ning Bing'i içine hapseden ahşap bir kafese dönüştü.

“Kahretsin!” Bai Ning Bing dişlerini sıktı. Bedenindeki ilksel öz tamamen kurumuştu; Qing Shu ne yaparsa yapsın engel olabilecek durumda değildi.

“Kazandık!!” Uzakta bu manzarayı gören Fang Zheng sevinçle haykırdı.

‘Ölecek miyim...’ Bai Ning Bing içinden haykırdı. İki avucun gittikçe yaklaştığını gözleriyle izliyordu. Avuçlar bütünüyle kapandığı anda, muazzam kuvvet onu ezip kanlı bir et yığınına çevirecekti.

Fakat avuçların hareketi gittikçe yavaşladı ve yolun ortasında ağır ağır durdu.

Bai Ning Bing bir an afalladı. Ardından Gu Yue Qing Shu'da bir sorun çıktığını anlayınca büyük bir sevince kapıldı.

‘Lanet olsun, yalnızca son bir hamle kalmıştı...’ O anda Gu Yue Qing Shu'nun yüreğini çaresizlik kapladı. Ellerindeki hissi tamamen yitirmişti; artık bütünüyle ağaca dönüşmüşlerdi.

Aynı zamanda iç organlarını da yavaş yavaş hissedemez olmuştu. Ağaç Cini Gu'nun gücü tüm bedenini aşındırmıştı; ölümün eşiğine gelmişti.

‘Hayır, böyle bitemez! Yeşil Asma Gu'yu hâlâ kullanabilirim!’ Gu Yue Qing Shu zihnini zorla ayakta tuttu ve Yeşil Asma Gu'yu harekete geçirdi.

Kalın yeşil asmalar kafesin aralıklarından birbiri ardına uzanarak Bai Ning Bing'e saldırdı.

Bai Ning Bing art arda sıyrıldı. Fakat birkaç savaşı peş peşe vermiş, fiziksel gücünün çoğunu tüketmişti. Üstelik kafesin içindeki alan dar olduğu için hareket etmek zordu. Sonunda bir asma sağ ayağına dolandı ve onu yere düşürdü.

‘Bitti.’ Qing Shu içinden huzurlu bir nefes verdi ve ondan fazla yeşil asmayı peşi sıra saldırıya geçirdi.

Ölümle yaşam arasındaki o kritik anda, Bai Ning Bing'in öz açıklığında ilksel özü nihayet kullanılabilecek en düşük düzeye kadar yenilendi.

Hiç tereddüt etmeden bu ilksel özün tamamını Buz Bıçağı Gu'ya aktardı ve yeni bir buz bıçağı oluşturdu.

Keskin buz bıçağı, sağ ayağına dolanan asmayı kesti. Bai Ning Bing perişan hâlde yuvarlanarak üzerine fırlayan on küsur yeşil asmadan kıl payı kurtuldu.

Yeşil asmalar yere saplandı ve kalın toprağı anında deldi. Toprak parçaları havaya saçılırken asmalar yeniden saldırdı.

Bai Ning Bing nefes nefese kalmıştı; buz bıçağıyla güçlükle karşı koyuyordu.

Yeşil asmalar dört bir yandan saldırıyordu. Yaşamla ölüm arasında yalnızca küçücük aralıklar vardı. Bai Ning Bing en ufak bir hata yapsa asmalar tarafından yakalanıp öldürülecekti.

Ama o, ne de olsa dâhiydi. Ölümün baskısı altında tüm potansiyelini sıktı; savunma ve kaçınma hareketleri sade, doğrudan ve keskin hâle geldi.

Arada bir asmalara takılıp düşüyor, ölümün kıyısından dönüyordu; yine de hayatını korumayı başardı.

Yeşil asmalar birer birer buz bıçağıyla kesildi ve sayıları gittikçe azaldı.

Bu, Gu Yue Qing Shu'nun Yeşil Asma Gu'yu kullanmak ya da daha fazla asma yetiştirmek istememesinden değildi. Çevredeki doğal ilksel enerjiyi neredeyse tamamen emmişti.

Daha uzaktaki ilksel enerji hâlâ bu bölgeye doğru yayılıyordu; fakat havadaki cılız miktar, Yeşil Asma Gu'nun ihtiyacını karşılamaya yetmiyordu.

Daha da kötü bir haber vardı: Ağaç Cini Gu'nun gücü Gu Yue Qing Shu'nun bedenini bütünüyle aşındırmış, bilincini de kemirmeye başlamıştı.

Gu Yue Qing Shu'nun bilinci bulanıklaşıyor, zaman zaman tamamen kopuyordu.

Ölümün soluğu artık yüzüne vuruyordu.

‘Son mu geliyor? Hayır...’ İsteksizlikle zihnini toparladı ve Bai Ning Bing'i yakalayıp öldürmek için son bir gayret gösterdi.

Artık göremiyordu; Ağaç Cini Gu'nun gücü gözlerini çoktan aşındırmıştı. Duyamıyordu da; kulakları da işlevsiz kalmıştı.

Elinde yalnızca belli belirsiz bir dokunma duyusu kalmıştı.

Bai Ning Bing'in karşı saldırılarından yerini kestiriyor, sonra o yöne saldırıyordu.

Çabaları karşılığını verdi. Bai Ning Bing sonunda tükenip yakalandı. Bir asma boynuna dolandı, bütün bedenini havaya kaldırdı ve giderek daha sıkı kasılmaya başladı.

Bai Ning Bing hemen nefessiz kaldı. Ağzını sonuna kadar açsa da fayda etmiyordu. Qing Shu'yla birlikte o da adım adım ölüme ilerliyordu.

...

Fang Yuan derin derin soluyordu. Şiddetli bir çatışma daha sona ermişti.

Yerde gözleri kapanmamış beş ceset yatıyordu. Hepsi Bai Klanı'nın Gu ustalarıydı.

Gizli Pullar Gu'yla yaptığı baskın saldırılar, Ay Parıltısı Gu ve iki domuzun muazzam gücü; beş yüz yıllık savaş deneyiminin elinde şaşırtıcı bir etki göstermişti.

Qing Shu'ya dağ köyüne döneceğini söylemişti ama bu yalnızca bir bahaneydi.

Bir miktar uzaklaştıktan sonra Gizli Pullar Gu'yla bedenini saklamış, dağ yolundaki savaş alanını dolaşarak önce Man Shi'nin, ardından Xiong Li ve diğerlerinin öldüğü yerlere gitmişti.

Man Shi ve diğer dört kişinin cesetlerindeki Gu'ları toplamıştı. Xiong Li'nin öldüğü yere vardığında ise cesetlerin ortadan kaybolduğunu görmüştü; Gu'larından söz etmeye bile gerek yoktu.

‘Anlaşılan cesetlerini Xiong Lin toplamış. Yazık oldu. Aslında Xiong Li'nin Kahverengi Ayı Doğuştan Güç Gu'sunu elde etmeyi umuyordum.’ Fang Yuan içinden iç çekti.

Xiong Lin'i hayatta bırakmak kendi isteği değildi.

Fakat o sırada Xiong Jiang'ı öldürdüğünde Xiong Lin bütünüyle tetikteydi. Onu öldürmek istese epey uğraşması gerekecekti.

Üstelik o anda Bai Ning Bing hemen yanındaydı. Fang Yuan, Xiong Lin'le iç çatışmaya girseydi Bai Ning Bing bundan memnuniyet duyacaktı.

‘Ama Kahverengi Ayı Doğuştan Güç Gu da mutlaka Xiong Li'nin üzerinde olmayabilir. Bir ayının gücünü çoktan kazanmıştı; belki de Gu'yu klanına teslim etmişti.’

Fang Yuan gözlerini kısıp uzaktaki dağ yolundaki savaş alanına baktı.

Qing Shu ve diğerlerinin Bai Ning Bing'le giriştiği şiddetli savaş doğal olarak büyük bir gürültü koparmıştı; çevreden geçen kurt sürülerinden ve Gu ustalarından saklanması imkânsızdı.

Fang Yuan, Qing Shu'nun tarafının kazanacağına pek ihtimal vermiyordu. Fakat önceki hayatında Ağaç Cini Gu'nun gücünü kendi gözleriyle görmüştü. Bai Ning Bing'le aralarında kıyasıya bir ölüm kalım mücadelesi yaşanacağı kesindi.

Doğal olarak ortaya çıkabilecek fırsatları kaçırmak istemediğinden civarda beklemeyi seçmişti.

Zaman zaman Gu ustaları çatışmanın sesleriyle buraya çekiliyordu. Fang Yuan da kurt sürülerini üzerlerine sürerek onları oyalıyordu.

Kurtlarla oyalamaya vakit kalmadığında ise bizzat harekete geçiyordu.

‘Dağ yolundaki savaşın sesi neredeyse tamamen kesildi. Görünüşe bakılırsa zaferle yenilgi birazdan belli olacak.’ Sağ kulağından uzanan kök benzeri bıyıklar yanındaki dağ duvarına saplanmıştı. Toprak Dinleyen Et Kulağı Otu sayesinde dağ yolundaki savaş alanında olup bitenlerin bir kısmını duyabiliyordu.

Doğrusunu söylemek gerekirse Gu Yue Qing Shu kendi seviyesinin üstünde bir performans göstermişti. Bai Ning Bing'in sağ kolunu kaybetmesinin savaş gücüne etkisi de Fang Yuan'ın tahmin ettiğinden daha büyüktü.

Fakat hemen ardından Fang Yuan'ın ifadesi değişti.

İki ayrı yönden çok sayıda ayak sesinin dağ yolundaki savaş alanına doğru ilerlediğini duydu.

Bu gruplardan biri Gu Yue Dağ Köyü'nden geliyordu. Diğer yöndeki Gu ustalarıysa açıkça Bai Klanı Dağ Köyü'ndendi.

Her iki tarafta da en az yirmi kişi vardı. Kudretli Yıldırım Kurdu sürüsünün böyle grupları durdurması mümkün değildi; Fang Yuan da iki kurt sürüsünü aynı anda yönlendirip onları oyalayamazdı.

‘Görünüşe bakılırsa bu savaşın haberi bir şekilde birilerine ulaşmış. Bunlar iki klanın özellikle gönderdiği takviyeler. Dağ yoluna hemen girmeliyim.’

En yakın olan Fang Yuan'dı; dağ yoluna ilk o girdi.

Savaş alanındaki manzara beklentilerinden sapmıyordu.

Kafesin aralıklarından, Bai Ning Bing'in bir asmaya asılmış hâlde can çekiştiğini ama hâlâ son nefesini vermediğini gördü.

‘Buz kaslarının savunması Bai Ning Bing'in hayatını koruyor. Hmph, ne yazık ki karşısına ben çıktım.’ Fang Yuan'ın içinde öldürme niyeti kabardı. Ayaklarını peş peşe yere basıp Bai Ning Bing'e doğru atıldı.

Fışır fışır!

Bir anda sağanak yağmur gibi bir çam iğnesi dalgası Fang Yuan'ı kapladı.

Gu Yue Qing Shu'nun Çam İğnesi Gu'su Fang Yuan'a saldırmıştı.

“Neler oluyor?” Fang Yuan peş peşe geri çekilip çam iğnesi yağmurundan sıyrıldı. Bai Ning Bing'i içine alan dev ağaç cinine dikkatle baktığında durumu anladı. ‘Görünüşe bakılırsa Gu Yue Qing Shu'nun bilinci dostla düşmanı ayıramayacak kadar bulanmış. Yalnızca kalbindeki saplantıyla Bai Ning Bing'i yakalayıp öldürmeye çalışıyor. Bu savaş alanına giren herkesi müdahale eden bir düşman sayacak.’

Tam o sırada dağ yolunun öbür ucunda Bai Klanı'nın Gu ustaları belirdi.

Böylesine korkunç bir savaş alanını görünce hepsinin yüzünde dehşet ifadesi oluştu.

“Şuradaki velet, sakın kıpırdama!” Üçüncü kademe bir Gu ustası Fang Yuan'a bağırdı; sesinde açık bir tehdit vardı.

‘Bu Bai Ning Bing'in canı gerçekten de sertmiş.’ Fang Yuan bu manzaraya bakıp içinden soğukça güldü. Artık son darbeyi indirme şansını kaybettiğini biliyordu.

Öncelikle Qing Shu'nun bilinci bulanmıştı. Tek bir yeşil asma, buz kaslarının savunmasına sahip Bai Ning Bing'i öldürmeye yetmezdi.

Fang Yuan'ın Bai Ning Bing'e yaklaşabilmesi için Qing Shu'nun kuşatmasını yarması gerekiyordu. Bu da Qing Shu'nun dikkatinin büyük bölümünü dolaylı olarak üzerine çekecek, hatta Bai Ning Bing'in kurtulmasına yardım edebilecekti.

Zorla içeri girebilse bile Bai Klanı'nın bu seçkin üçüncü ve ikinci kademe Gu ustaları boşuna yetişim yapmış değildi; kesinlikle onu durduracaklardı.

Üstelik Bai Ning Bing'le uğraşmak başlı başına son derece tehlikeliydi.

Bai Ning Bing'in öz açıklığındaki ilksel öz yeniden birikmişti; en azından Mavi Kuş Buz Tabutu Gu'yu kullanabilecek durumdaydı.

Fang Yuan sonunda Bai Ning Bing'i öldürse bile, Bai Klanı'nın bu seçkin Gu ustaları onu asla bırakmazdı. Fang Yuan'ı öldürene kadar durmayacaklardı.

Fang Yuan içinden sessizce iç çekti. ‘Mesafe fazla uzun. Bai Ning Bing'le aramda en az yirmi adım var. Ay Parıltısı Gu'mun menziliyse yalnızca on adım. Üstelik... zaten ölmek üzere olan Bai Ning Bing için kendi canımı ortaya koyup yeniden doğuş planımı ciddi biçimde sekteye uğratmak hiç kârlı değil.’

Bunu düşününce Fang Yuan birkaç adım geri çekildi.

Bu korkakça görünen hareket, yetişen Bai Klanı Gu ustalarının hepsine rahat bir nefes aldırdı.