Bölüm 1.334 · Uçucu Gölge

Ev sahibiyle konuğun keyifle ayrıldığı bir ziyafet son değildi; yalnızca başlangıçtı.

Fang Yuan ile Chi Shang dost oldu.

Takip eden dönemde Fang Yuan sık sık Chi Shang'ı davet etti, Chi Shang da Wu Klanı'nın yerleşkesine gidip Fang Yuan'ı sıkça ziyaret etti.

Birine yaklaşmak, biriyle iyi geçinmek hem zor hem kolay denebilirdi.

Yapılması gereken, kibrini bir kenara bırakıp karşı tarafın hoşuna gidecek biçimde davranmaktan ibaretti.

Fang Yuan yaşlı bir tilki kadar kurnazdı, üstelik Tavır Gu da elindeydi. Chi Shang nasıl onun rakibi olabilirdi?

Chi Shang “Formasyon Delisi” diye anılır, sıradan Gu ölümsüzlerini bile gözüne almazdı. Ne var ki Fang Yuan artık Formasyon Yolu Büyük Usta Adayıydı; Formasyon Yolu Büyük Ustası olan Chi Shang'la konuşacak pek çok ortak noktası vardı.

İkisi Formasyon Yolu'nun türlü konuları üzerine uzun uzun konuşup fikir alışverişi yaptı.

Chi Shang çok geçmeden Fang Yuan'ın Formasyon Yolu başarılarına şaşırdı. Fang Yuan açıkça Dönüşüm Yolu'nu ana yol olarak yetiştiriyordu; bu yüzden buna akıl erdiremiyordu.

Fang Yuan ona şöyle dedi: “Formasyon Yolu’na her zaman büyük ilgi duydum. Ölümlü olduğum zamanlarda bu yolu özellikle çok araştırdım; bazı fırsatlar sayesinde Formasyon Yolu’nu ana yolum olarak yetiştiriyordum. Ama sonra kader benimle oynadı ve Gu ölümsüzlüğüne ancak Dönüşüm Yolu’yla ulaşabildim. Yine de çok şanslıyım. Ölümsüzlüğe ulaşabilen başıboş yetiştiricilerin sayısı kaç ki?”

Bu çaresizlik Chi Shang'ı oldukça duygulandırdı; içinde Fang Yuan'a karşı bir parça anlayış doğdu.

“Formasyon Yolu'na geçmek istersen sana yardım edebilirim. Chi Klanı'nda Formasyon Yolu ölümsüz Gu'ları az değildir. Senin adına konuşup bir ölümsüz Gu ticareti ayarlayabilirim,” diye kendi isteğiyle teklif etti Chi Shang.

Böyle bir teklifte bulunması onun için hiç kolay değildi. Bu, Fang Yuan'ın son günlerde harcadığı çabanın sonuç verdiğini fazlasıyla kanıtlıyordu.

Yetiştirdiği yolu değiştirmek imkânsız değildi, ama hayati Gu'yu değiştirmek gerekirdi.

Fang Yuan derinden etkilenmiş gibi davrandı: “Gelecekte yolumu değiştirirsem mutlaka senden yardım isterim, Chi Shang.”

Chi Shang başını salladı: “O zaman bana mutlaka haber ver!”

Bir Gu ölümsüzünün yol değiştirmesinin kolay olmadığını o da biliyordu. Söylenip hemen yapılabilecek bir şey değildi; büyük bir meseleydi, çok geniş kapsamlı sonuçları vardı. Çoğu zaman ölümsüz açıklık üzerinde de bir süre olumsuz etki yaratırdı.

Chi Shang'la yaptığı bu görüşmeler Fang Yuan'a çok şey kazandırdı.

İdrak seviyesinde doğrudan bir artış olmasa da ufku genişledi, Formasyon Yolu'nun başka temellerindeki eksikleri büyük ölçüde tamamlandı ve bundan çok yarar gördü.

Fang Yuan artık Formasyon Yolu'na daha kapsamlı ve derin bir anlayışla bakıyordu.

Gu formasyonlarıyla öldürücü hamleler arasındaki fark neydi?

Chi Shang şöyle açıkladı: “Gu formasyonları da bir tür öldürücü hamledir. Öldürücü hamle, birden çok Gu'nun aynı anda kullanılmasıdır; Gu formasyonu da aynıdır. Gu formasyonları Formasyon Yolu öldürücü hamleleridir. Her farklı Gu formasyonu, farklı bir öldürücü hamledir. Bu yüzden bütün yollar arasında en fazla öldürücü hamleye sahip olan yol Formasyon Yolu'dur. Elbette Gu formasyonlarıyla diğer öldürücü hamleler arasında küçük farklılıklar vardır. Mesela Gu formasyonları çoğunlukla daha uzun süre çalışır. Bir Gu formasyonu kurulduktan sonra Gu ustasının zihnini ve enerjisini de genellikle daha az meşgul eder...”

“Formasyon Yolu'nun özü nedir?” diye sordu Fang Yuan.

Chi Shang başını salladı: “Ben Formasyon Yolu Büyük Ustası olsam da yolun özünü tartışmak için idrak seviyem hâlâ yetersiz. Ama klanımızın Lordu Chi Qu You bir keresinde bana Formasyon Yolu'nun gerçek anlamının çevre yaratmak olduğunu söylemişti.”

Fang Yuan bu cevabı duyunca gök gürültüsüyle sarsılmış gibi oldu.

İpek Sarma Mağarası'ndaki Gu formasyonu da daha çok Uzun Nefret Örümceği yetiştirmek için uygun bir yaşam ortamı yaratmıyor muydu?

“Formasyon Yolu Üstatlarının gökle yerdeki doğal Dao izlerini kullanarak çok az sayıda Gu'yla formasyon kurabildiğini duydum. Hatta doğal Dao izlerinin yoğun olduğu bazı yerlerde yalnızca ölümlü Gu kullanarak ölümsüz Gu formasyonu bile kurabiliyorlarmış. Bu doğru mu?” diye Chi Shang'a tekrar sordu Fang Yuan.

Chi Shang başını sallayıp açık yüreklilikle açıkladı: “Doğru. Aslında bizim seviyemizde de Dao izlerinden yararlanabiliriz. Bazı Gu formasyonlarının temeli yalnızca Gu değil, Gu malzemeleridir. Ama biz ancak ölümsüz malzemelerdeki Dao izlerini kullanıp formasyon kurabiliyoruz. Zaman geçtikçe bu ölümsüz malzemeler yavaşça hasar görür. Formasyon Yolu Üstatları ise bir adım daha ileri gider; yalnızca ölümsüz veya ölümlü malzemelerle sınırlı kalmaz, bulunduğu yerin şartlarına göre gökle yerin doğal Dao izlerini de kullanabilir.”

...

Bu konuşmalar ve açıklamalar Fang Yuan'a büyük ilham verdi.

Bu nedenle Chi Shang'ı daha da hevesle ağırlamaya başladı.

Fang Yuan kısa süre içinde fark etti ki sırf ilişkiyi yakınlaştırmak için ziyafet vermek pek etkili değildi; Chi Shang'la Formasyon Yolu üzerine uzun bir konuşma yapmak çok daha iyi sonuç veriyordu.

Bazen hararetli bir tartışma, Chi Shang'ın içinde kahramanların birbirini takdir etmesine benzer bir duyguyu ziyafetten daha kolay uyandırıyordu.

Fang Yuan'ın bir de büyük kozu vardı: Qiao Si Liu'ya mektup yazmak.

Her mektubunda Chi Shang'ı özellikle övüyor, onun Formasyon Yolu'ndaki şaşırtıcı başarısından ve hayranlık uyandıran yeteneklerinden söz ediyordu.

Chi Shang övgülerden utanır hâle gelmişti. Fang Yuan'a bambaşka gözle bakıyor, onu dürüst bir beyefendi, açık sözlü, geniş gönüllü biri sayıyordu.

İyiliğe iyilikle karşılık vererek o da Qiao Si Liu'ya yazdığı mektuplarda Fang Yuan'ı bol bol övüyor, onun Dönüşüm Yolu'nu ana yol olarak yetiştirdiği hâlde Formasyon Yolu'nu da çalışıp böylesine derin bir başarı göstermesine şaşırdığını ve hayran kaldığını belirtiyordu.

Qiao Si Liu: “...”

Önündeki mektuplara birbiri ardınca baktı. İki talibinin birbirini öve öve neredeyse asıl kişi olan kendisini unuttuğunu hissediyordu!

Olayların böyle gelişeceğini rüyasında görse inanmazdı. İçinden defalarca gözlerini devirmek istese de cevaplarında yine de onların geniş gönüllülüğünü, özellikle de birbirlerine karşı gösterdikleri cömertliği takdir etmek zorunda kalıyordu.

Kuşkusuz, Fang Yuan ile Chi Shang'ın düşmandan dosta dönüşmesi seyirlik kavga bekleyen herkesin ağzını açık bıraktı.

Güney Sınırı, Uçucu Gölge Yer Hendeği.

Burası Güney Sınırı'nın ünlü Yer Hendeklerinden biriydi. Özellikle Karanlık Yolu vahşi canavarlarının ardı arkası kesilmediği ve gölge canavarlarının çokluğu nedeniyle ün salmıştı.

Aynı zamanda Güney Sınırı'nın en tehlikeli bölgeleri arasında üst sıralardaydı.

Şimdi, Uçucu Gölge Yer Hendeği'nin derinlerinde, sıradan görünen bir yeraltı mağarasında...

“Uuuuaaah...” Mor saçlı, eski püskü giysiler içindeki yaşlı bir deli çıplak ayakla mağaranın içinde uluyarak oradan oraya koşuyordu.

Pat.

Birden yere kapaklandı, bütün vücudunu kıvırıp bir solucan gibi sürünmeye başladı.

Bir süre böyle gittikten sonra birden ayağa fırladı ve yüzünde aptalca bir sırıtış belirdi.

Ama çok geçmeden sırıtışı yavaşça söndü, bulanık gözlerinde yeniden berrak bir ışık doğdu.

“Lord Zi, sonunda kendinize geldiniz.” Ying Wu Xie mağaranın girişinde belirdi. İç çekti, yüzünde karmaşık bir ifade vardı.

Meğer bu delirmiş ihtiyar, daha önceki Zi'nin ta kendisiydi.

Gölge Tarikatı'nın dört kişilik grubu Kuzey Ovası'ndaki Ters Akış Nehri savaşından sonra ortadan kaybolmuştu. Güney Sınırı'na ne zaman döndükleri bilinmiyordu; Uçucu Gölge Yer Hendeği'nin bu kadar derinine neden geldikleri de meçhuldü.

Zi de uzun bir iç çekti. Ellerini üzerindeki çamuru silerken bedeni küçüldü ve sırtında iki kanadı olan minik insan görünümüne geri döndü.

“Bundan sonra bana Zi Shan Hakiki Efendisi deyin. Bu, önümüzdeki işlere daha uygun olur,” dedi Zi Shan Hakiki Efendisi. “Bu kez ne haber getirdin?”

Ying Wu Xie cevap verdi: “Planımıza göre Güney Sınırı'nın siyasi durumu yavaş yavaş tasarladığımız yöne kayıyor. Ne yazık ki kısa süre önce Chi Shang'la Wu Yi Hai arasında şiddetli bir çatışma çıkmadı; tam tersine dost oldular.”

“Öyle mi?” Zi Shan Hakiki Efendisi hafifçe şaşırdı.

İstihbaratı ayrıntılı biçimde inceledikten sonra başını salladı. “Bu Wu Yi Hai biraz ilginç. Dönüşüm Yolu'nu ana yol olarak yetiştirmekle kalmıyor, Formasyon Yolu başarıları da Chi Shang'ın onayını alacak kadar yüksek.”

“Bu kuşkusuz ona yardım ediyor, ama yine de Wu Yong'la baş edemedi. Wu Yong onu ikinci kez süper Gu formasyonuna gönderdi.”

Ying Wu Xie başını salladı: “Wu Yong nihayetinde sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü ve şu anda iktidarı elinde tutuyor. Wu Yi Hai klana yeni döndü, Qiao Klanı'yla da tam bir uzlaşmaya varamadı; dolayısıyla Qiao Klanı'ndan tam destek alamıyor.”

“Fakat bu, Wu Yi Hai'nin başıboş bir yetiştirici olmasına rağmen büyük hırs taşıdığını daha da gösteriyor. Qiao Si Liu'ya bilerek yaklaştı ama hâlâ onunla birlik olmadı. Bu, Qiao Klanı'yla çıkarların paylaşımı konusunda anlaşamadıklarını gösterir. Onun hırsından yararlanabilir miyiz?”

“Hmm...” Zi Shan Hakiki Efendisi bir süre düşündü. “Belki bu noktadan yararlanabiliriz ama bu adam hakkında hâlâ çok az şey biliyoruz. Şimdilik planlarımızı Wu Klanı üzerinde kurmalı, asıl gücümüzü Wu Yong'a yoğunlaştırmalıyız. Wu Klanı Güney Sınırı'nın bir numaralı kuvveti ve doğru yolun ana direğidir. O düşerse Güney Sınırı'nın siyasi dengesi mutlaka büyük bir sarsıntı geçirir. O zaman kargaşadan yararlanıp boşluğa sızabilir, süper Gu formasyonunu kırarak asıl bedeni kurtarma umudu bulabiliriz.”

Demek Wu Klanı'nın yaşadığı karışıklıklar göründüğü kadar basit değildi; Gölge Tarikatı perde arkasında ateşe körükle gidiyordu!

“Hıh! Güney Sınırı siyaseti ne kadar sarsılırsa sarsılsın ne değişecek?” Bai Ning Bing de mağaranın girişinde belirdi. Yüzü soğuktu. “Sadece biz dört kişiyle, süper Gu formasyonunu dört Gu ölümsüzü korusa bile başımıza büyük bela olur. Üstelik bizim taraftaki asıl savaş gücü hiç istikrarlı değil.”

Bai Ning Bing son derece kaba konuşuyordu.

Karşısında sekizinci kademe Zi Shan Hakiki Efendisi olmasına rağmen.

Ama korkacak bir şeyi yoktu. Fang Yuan tarafından kovalanmadan önce Ying Wu Xie ve diğerleriyle ittifaklarını yeniden düzenlemiş, iki tarafı eşit konuma getirmişti.

Üstelik Zi Shan Hakiki Efendisi'nin zaman zaman delirmesi, Bai Ning Bing'in ona duyduğu saygıyı da büyük ölçüde azaltmıştı.

Zi Shan Hakiki Efendisi aldırmadı, hatta gülümsedi: “Sadece siyasi durumu karıştırmak elbette yetmez. Sonuçta bu doğru yol kuvvetleri aptal değil. Amacımız yalnızca süper Gu formasyonunda tuttukları kuvvetleri mümkün olduğunca azaltmak. Sadece dört kişiyle yapamayacağımız da doğru; savaş gücümüz zayıf. Bu yüzden bundan sonra insan toplamamız gerek.”

“İnsan toplamak mı?” Ying Wu Xie şaşırdı. “Güney Sınırı'nda benim bilmediğim başka gizli kuvvetlerimiz mi var?”

Çünkü Güney Sınırı'ndaki Gölge Tarikatı kuvvetlerinin çok ağır darbe aldığını biliyordu. Süper Gu formasyonuna saldırmak için en azından onların seviyesinde uzmanlar gerekiyordu; sıradan altıncı kademe Gu ölümsüzleri işe yaramazdı.

Ama gerçekten böyle kişiler olsaydı Ying Wu Xie, Fang Yuan'ın takibinden önce onları çoktan yanına çağırırdı.

Daha da geriye gidersek Hayalet Ruh Şeytani Yücesi göğe meydan okuyarak musibete göğüs gerip Yüce Ölümsüz Cenin Gu'yu arıtırken de bu insanlar çoktan Orta Kıta Gu ölümsüzlerine karşı kullanılmak üzere düzenlenmiş olurdu.

Zi Shan Hakiki Efendisi başını salladı, sonra da başını iki yana salladı: “Benim neden zaman zaman aklımı yitirip delirdiğimi biliyor musunuz?”