Bölüm 133 · Üç Adım Kokulu Ot

Uçurumun tepesinde Bai Ning Bing ilgiyle seyrediyordu.

Oturduğu sarp kayalığın altında bir ölüm kalım savaşı yaşanıyordu.

Kudretli Yıldırım Kurdu ağır adımlarla yavaş yavaş yaklaştı.

İki Gu ustası ciddi ifadelerle onun önünde duruyordu.

Arkalarında Xiong Zhan yarı çömelmişti. Sol eli sağ bileğini kavrıyor, sağ eli pençe biçiminde uzanmış hâlde uzaktaki Kudretli Yıldırım Kurdu'nu hedefliyordu.

“Zorla Ele Geçirme Gu!” Birden yüksek sesle haykırdı; bedenindeki bütün ilksel öz Zorla Ele Geçirme Gu'ya aktı.

Görünmez bir çekim gücü aniden patlak verdi.

Xiong Zhan sağ eliyle havayı kavradı. Bir yanılsama ona sanki bir Gu yakalamış gibi hissettirdi.

Ama o Gu durmadan direniyor, onunla güç yarıştırıyordu.

Karşı koyduğu kuvvet inanılmaz derecede büyüktü. Xiong Zhan ağırlık merkezini iyice aşağı indirmiş olmasına rağmen hâlâ öne doğru sürüklenecekmiş gibi hissediyordu.

“Zorla Ele Geçirme Gu'nun başarı oranı çok düşük, ama bu kez başarmak zorundayım; yoksa işimiz çok kötü!” Dişlerini çatırdatacak kadar sıktı. Alnındaki damarlar kabardı, yüzü vahşileşti; bütün gücüyle mücadele etti.

Xiong Zhan'ın artık geri çekilecek yolu yoktu.

Başaramazsa ölecekti!

Ölüm tehdidinin altında ilksel özünü Zorla Ele Geçirme Gu'ya var gücüyle akıttı.

İlksel öz akmaya devam ettikçe sağ avucunda yaşayan Zorla Ele Geçirme Gu da daha güçlü bir emiş kuvveti çıkardı. Kudretli Yıldırım Kurdu bir terslik sezdi; uluyup aniden çılgınca saldırıya geçti.

İki Gu ustası onu güçlükle durduruyordu.

Xiong Zhan tam ele geçirmeyi başaracağını hissederken yüzü bir anda değişti.

“Kahretsin, ilksel özüm yetmiyor!” Bir ağız dolusu kan püskürttü; ifadesi bir anda çöktü. Zorla ele geçirme başarısız olduğunda kullanıcı geri tepme yaşardı. Bu, Zorla Ele Geçirme Gu'nun kusurlarından biriydi.

Auu!

Zorla Ele Geçirme Gu'nun baskısından kurtulan Kudretli Yıldırım Kurdu ağzını ardına kadar açıp yüksek sesle uludu.

Bedenindeki ortak yaşam Gu'su gücünü açığa çıkardı; dişlerinin arasında elektrik ışıkları parlamaya başladı.

Koyu mavi elektrik akımı bir araya toplandı ve ardından ansızın dışarı fışkırdı.

Akım iki Gu ustasının arasından geçip yarı çömelmiş Xiong Zhan'a doğrudan çarptı.

Xiong Zhan çığlık atmaya bile fırsat bulamadan kömürleşmiş, pişmiş bir et parçasına dönüştü ve anında öldü.

“Kaçın!” Geriye kalan iki Gu ustasının savaşma iradesinden eser kalmadı; iki farklı yana kaçtılar.

Kudretli Yıldırım Kurdu içlerinden birine yetişip onu yere devirdi ve boğazını ısırarak parçaladı.

Sonunda yalnızca Bai Klanı Dağ Köyü'nden gelen Gu ustası kaldı. Kudretli Yıldırım Kurdu yolunu kapatmıştı; adam ancak adım adım sarp kayalığın kenarına çekilebildi.

“Aaah! Öleceğim!” Sırtını kayalığa dayayıp başını kaldırdı ve korkusunu dışa vururcasına umutsuzca haykırdı.

Ama sesi birden kesildi—başının üzerindeki kaya duvarında Bai Ning Bing'i görmüştü.

“Lord Bai Ning Bing! Lord Bai Ning Bing, gerçekten siz misiniz?” Bir an donakaldı, ardından büyük bir sevinçle bağırdı; gözlerinden mutluluk yaşları döküldü.

“Eyvah, fark edildim.” Bai Ning Bing kıkırdadı ve sağ elini yavaşça kaldırdı.

Sağ işaret parmağıyla aşağıyı gösterdi. Bir buz sarkıtı anında oluşup aşağı doğru fırladı.

Buz sarkıtı yardım isteyen Gu ustasına isabet etti; kafatasını tepeden delip çenesinden çıktı.

“Ih!” Adamın yüzünde kurtulduğunu sanmanın coşkusu hâlâ duruyordu; ardından pat diye yere yığıldı.

Bu hareket Kudretli Yıldırım Kurdu'nu bile irkiltti.

Kurt yukarıdaki Bai Ning Bing'e baktı. Ağzının kenarlarını gerip elektrik ışıklarıyla çevrili dişlerini gösterdi.

“Cahil hayvan.” Bai Ning Bing ona kayıtsızca baktı, hafifçe sıçrayıp beş metre yüksekliğindeki kaya duvarından aşağı indi.

Havadayken iki avucunu sertçe birleştirdi; bir anda dondurucu kırağı enerjisi dört yana yayıldı.

Ardından avuçlarını iki yana ayırdı ve göz açıp kapayıncaya kadar bir buz bıçağı oluştu.

Buz bıçağı bir metre yetmiş santim uzunluğundaydı; Dünya'daki Japon savaş kılıçlarına benziyor, bütünüyle saydam ve sert buzdan oluşuyordu. Kabzasını Bai Ning Bing'in solgun eli kavramıştı.

Kudretli Yıldırım Kurdu aşağıdan yukarı bir elektrik ışığı fırlattı. Bai Ning Bing küçümseyerek güldü ve burnundan iki beyaz su buharı püskürttü.

Buhar hışırdayarak bedenini dolandı ve küresel bir su kalkanına dönüştü.

Su küresi kendi içinde durmadan dönüyordu. Kudretli Yıldırım Kurdu'nun elektrik akımı su kalkanına çarpıp onu dağıttı.

Su küresi parçalandı ve içinden beyaz giysili genç ortaya çıktı.

“Öl.” Gencin siyah gözleri bir anda saf maviye dönüştü; iki mavi kristal gibi acımasız ve soğuktu.

Kılıç ışığı parladı.

Bai Ning Bing hafifçe yere indi. Elindeki yarı saydam beyaz buz bıçağından tek bir damla kan süzülüyordu.

Kudretli Yıldırım Kurdu ise bir heykel gibi hareketsiz kalmıştı.

Bir nefes sonra boynundan kan fışkırdı. Kocaman kurt başı yere düşüp birkaç kez yuvarlandı; gövdesi de ardından devrildi.

Bedeninde yaşayan Elektrik Akımı Gu dışarı fırlayıp şimşek gibi Bai Ning Bing'e saldırdı.

Bai Ning Bing bileğini hafifçe çevirdi; havada bir kılıç ışığı belirdi.

Elektrik Akımı Gu onun bıçağının altında pat diye parçalandı; koyu mavi elektrik kıvılcımlarına dönüşüp oracıkta yok oldu.

Bai Ning Bing ağır adımlarla Xiong Zhan'ın cesedine doğru yürüdü.

“Diğer Gu'ların hepsi sıradan şeyler. Ama şu Zorla Ele Geçirme Gu biraz ilginç.” Xiong Zhan'ın cesedini arayıp Gu'yu buldu ve koynuna attı.

Üç klanın ittifak anlaşmasına göre bir Gu ustası öldükten sonra, başka biri onun kaybolmuş Gu'sunu bulsa bile klana teslim etmek zorundaydı.

Ama Bai Ning Bing bu kuralı hiç önemsemiyordu.

Ortaya çıkarsa ne olurdu ki?

Kendisi Bai Klanı'nın yükselişinin simgesiydi; klan mutlaka onu korurdu.

Bai Ning Bing bundan son derece emindi.

“Yalnız... bu kurt dalgası gerçekten biraz sıkıcı.” Buz bıçağını eliyle okşayıp kemiğe işleyen soğuğunu hissetti.

“Düşününce insanlarla dövüşmek yine daha eğlenceli.” Esnedi, sonra aniden gülümsedi. “Qing Shu, Xiong Li ve diğerleri acaba ne kadar gelişti? Bu kadar uzun süre inzivadaydım; belki bana birkaç sürpriz yapabilirler.”

...

Sekiz dokuz gün sonra.

Kalabalığın kaynaştığı meydanda Fang Yuan dev bir sancağa bakıyordu.

Sancağın üzerindeki yazılar Yüzen Yazı Gu'larla oluşturulmuştu. Üç büyük klanın ortaklaşa sağladığı bütün malzemeler burada listeleniyordu.

Malzemeler çok geniş bir yelpazeye yayılıyordu: Gu'ları beslemek için yem, insanların yediği pirinç, tuz ve yağ gibi günlük ihtiyaçlar; elbette Gu'lar ve ilksel öz taşları da vardı.

Fakat her malzemenin yanında bir sayı yazıyordu; bu, karşılığında ne kadar savaş liyakati gerektiğini gösteriyordu.

Bir kurt gözü on savaş liyakati puanına denk geliyordu. Beş puanla bir jin pirinç alınabiliyor, yirmi beş puan harcayan bir Gu ustası bir ilksel öz taşı elde edebiliyordu.

Kurt dalgasının gelişi, barış zamanında bulunmayan fırsatları da beraberinde getirmişti.

Savaş liyakati sıralamasıyla bu malzeme listesi, sayısız Gu ustasını canını dişine takıp gece gündüz yıldırım kurtlarıyla dövüşmeye teşvik etmişti.

Özellikle son zamanlarda kurt dalgası şiddetlenince üç büyük klan da depolarını açmıştı. Böylece hem Gu ustalarının istekliliği yükseltiliyor hem de savaş güçleri artırılarak dağ köylerinin bu felaketi aşmasına yardım ediliyordu.

Bu yüzden malzeme listesinde normal zamanlarda görülmeyen pek çok iyi şey belirmişti.

Örneğin Fang Yuan'ın şu anda fark ettiği Gu.

“Üç Adım Kokulu Ot Gu.” Sancaktaki satıra bakarken alçak sesle mırıldandı.

Üç Adım Kokulu Ot Gu tam da Fang Yuan'ın ihtiyaç duyduğu türdendi; hareketi destekleyip koşu hızını artırabiliyordu.

Doğrusu son günlerde malzeme listesinde az sayıda Gu görülmemişti. Fakat yalnızca bu Üç Adım Kokulu Ot Gu Fang Yuan'ın gönlüne tam olarak uyuyordu.

Ne var ki bu ot Gu'yu elde etmek kolay değildi. Listedeki tek örnekti ve karşılığında çok yüksek miktarda savaş liyakati istiyordu.

“Gerçek gücümü ortaya koyarsam yeterli savaş liyakati biriktirip bu Üç Adım Kokulu Ot Gu'yu alabilirim. Ama bunu yaparsam kesinlikle şüphe çekerim. Bu hiç hoş olmaz.”

Fang Yuan sessizce düşündü.

“Bir yol daha var: Çok sayıda canlılık yaprağı yetiştirip bu birinci kademe Gu'ları klana satar, karşılığında savaş liyakati alırım. Ama bu yöntem yavaş. Yeterli puanı toplayana kadar Üç Adım Kokulu Ot Gu'yu başkası almış olabilir.”

Fang Yuan içinden başını salladı; bu yolun da kusuru vardı, dolayısıyla kullanılamazdı.

Peki ne yapmalıydı?

Malzeme listesiyle savaş liyakati sıralamasına bakıp düşüncelere daldı.

Savaş liyakati konusunda çevresindeki herkesten daha açık ve daha derin bir anlayışa sahipti.

Savaş liyakatinin özü, olağanüstü hâllerde kullanılan bir para birimiydi.

Barış zamanında piyasada ilksel öz taşları dolaşırdı. İlksel öz taşı sert para sayılırdı; kendi başına güçlü bir ticari değeri olduğundan kolay kolay değer kaybetmezdi.

Fakat kurt dalgası sırasında ilksel öz taşlarına talep patlıyor ve bunlar dolaşımdaki para işlevini tek başına taşımakta zorlanıyordu. Bu nedenle geçici olarak onların yerini alacak acil bir para birimine ihtiyaç duyuluyordu.

Savaş liyakati böyle doğmuştu.

“Savaş liyakati gibi yardımcı bir para birimi ekonomik çöküşü geçici olarak frenleyebilir. Tıpkı Dünya'da savaş çıktığında devletlerin büyük miktarda kâğıt para basması gibi. Elbette aşırı para basılırsa fiyatlar yükselir, enflasyon oluşur. Savaş liyakatinde de aynısı olur; zaman ilerledikçe değeri düşer. Ama dağ köyünün varoluş mücadelesinde savaş liyakati olmadan yalnızca ilksel öz taşına dayanmak daha da güvenilmezdir. İki kötünün daha hafifi seçilir. Bu nedenle kurt dalgasından sonra her zaman ekonomik durgunluk görülür.”

“Ah, böyle kaba saba bir ekonomik sistem bahsetmeye bile değmez. Üçüncü kademe olsaydım bununla kolayca oynayabilirdim. Ne yazık ki gücüm yetersiz; taşıdığı riski üstlenemem. Zorla girişirsem ateşle oynamış olurum.”

Fang Yuan içinden bir kez daha iç çekti.

Asıl mesele yetişim seviyesinin düşük, gücünün zayıf olmasıydı.

Güç olmadan yalnızca zekâya sahip olmanın da faydası yoktu.

Bu yüzden İnsan Atası'nın öyküsünde İnsan Atası, Güç Gu'yla alışveriş yapmayı seçmiş; güç kazanmak uğruna bilgeliğinden vazgeçmişti.

Çünkü temel olan güçtü.

Fang Yuan düşünürken çevredeki insanların konuşmaları kulağına geldi.

“Duydunuz mu? Bai Ning Bing yine harekete geçmiş!”

“Ne, ne olmuş? Bu kez hangi Gu ustasının başına iş açmış?”

“Xiong Klanı Dağ Köyü'nden Xiong Li. Adamın hâli perişan olmuş.”

“Ah, şu Bai Ning Bing ne yapmaya çalışıyor? Geçen sefer Chi Shan'ı yaraladı, şimdi de Xiong Li'ye bulaştı. Kurt dalgasının ortasında bile böyle saçmalıyor!”

“Hep kendi bildiğini yapar. Üçüncü kademe bir Gu ustası ama gidip özellikle ikinci kademe Gu ustalarına sataşıyor. Adil görünmek için de Gu kullanıp kendi gücünü ikinci kademe seviyesine bastırıyor. Gerçekten inanılmaz derecede sıkıcı ve anlaşılmaz biri!”

“Bai Ning Bing ha... Hıh, yakında ölecek biri yalnızca. Bu bana bir şey hatırlattı.” Fang Yuan bunları duyunca birden bir fikir buldu.

Kısa sürede büyük miktarda savaş liyakati elde etmenin yolunu düşünmüştü.