Bölüm 1.316 · Yaşlı Ucubeyi İkna Etmek

Güney Sınırı.

İnce yağmur süzülüyor, yemyeşil dağlar ufka kadar uzanıyordu.

Mavi giysiler içindeki Fang Yuan bir kayanın üzerinde durup bu güzel dağlara baktı; sonunda gözlerini aralarından birine çevirdi.

Bu dağ çok özeldi.

Çevresindeki zirveler kimi yüksek kimi alçak, kimi sarp kimi yumuşak eğimliydi.

Ama bu dağın hatları yuvarlak ve düzgündü.

Burası Salyangoz Dağı'ydı.

Daha doğrusu, bir Dağ Salyangozuydu.

Kendisi başlı başına bir Ezelî Yaban Canavarıydı! Kabuğu kule gibi yükselen, kat kat sarmal biçimde yukarı uzanan dev bir kara salyangozu; üstü yosunlarla kaplıydı.

Hareketsiz kaldığında yumuşak ayağını ve gövdesini kabuğuna çeker, gerçekten yüksek bir dağa benzerdi.

Şimdiyse uyanmış, yavaşça hareket ediyordu.

Gümbür gümbür gümbür...

İlerlerken yüz li çevredeki toprak hafifçe titriyor, geçtiği yerlerde kuşlar ve hayvanlar kaçışıyordu.

Fang Yuan başka bir dağın tepesinden bu Ezelî Yaban Canavarı Dağ Salyangozu'nun göçünü izliyor, sakin bir ifade taşıyordu.

Hızı son derece yavaştı.

Dağ Salyangozu Ezelî Yaban Canavarı olsa da donuk ve uysal bir mizacı vardı. Onu öfkelendirmek son derece zordu; neredeyse zararsız sayılabilirdi.

Üstelik yalnız zararsız değil, faydalıydı da.

Çünkü Dağ Salyangozu'nun bedeninde son derece yoğun Köleleştirme Yolu ve Toprak Yolu Dao izleri vardı. Bu yüzden çevresinde özel bir ortam oluşur, çok miktarda Köleleştirme Yolu ve Toprak Yolu kaynağı yetişirdi.

Dağ Salyangozlarının kime ait olduğu konusu hep tartışmalı olmuştu.

Onları kontrol edebilen Gu ölümsüzü çok azdı; sekizinci kademe bir Köleleştirme Yolu Gu ölümsüzü için bile bu son derece zordu.

Çünkü Dağ Salyangozunun kendi bedeninde çok yoğun Köleleştirme Yolu Dao izleri bulunuyordu.

Güney Sınırı'nda bilinen yedi Dağ Salyangozu vardı. Çok uzun zaman önce Güney Sınırı'nın süper güçleri aralarında bir anlaşma yapmıştı: Bu Dağ Salyangozları başka biri tarafından kontrol edilmediği sürece, yani vahşi kaldıkları müddetçe, hangi klanın topraklarında bulunuyorsa o klanın malı sayılacaktı.

Bu Dağ Salyangozu başlangıçta Wu Klanı topraklarındaydı, dolayısıyla doğal olarak Wu Klanı'na aitti.

Bunda hiçbir tartışma yoktu.

Ama şimdi göç zamanı gelmişti. Wu Klanı'nın topraklarından ayrılıp dışarı doğru ilerliyordu.

Dağ Salyangozunun bulunduğu yer zaten Wu Klanı sınırındaydı.

Aslında Wu Du Xiu döneminde Wu Klanı bu Dağ Salyangozunu topraklarına katmak için sınırını özellikle genişletmişti.

Şimdi Dağ Salyangozu Wu Klanı bölgesini terk ediyordu ama gittiği yerde başka bir doğru yol süper gücü de yoktu.

Bu, onun yeniden vahşi ve sahipsiz bir varlığa dönüşeceği anlamına geliyordu.

Wu Yong elbette böyle bir şeyi görmek istemiyordu. Ne var ki elindeki insan gücü yetersizdi; bu görevi kardeşi Wu Yi Hai'ye vermekten başka çaresi kalmamıştı.

“Sen Wu Yi Hai olmalısın. Bu ihtiyar Qin Jing Sheng. Bana Dağ Süren Yaşlı Ucube derler.” Başka bir zirveden bir Gu ölümsüzü uçarak yaklaştı.

Fang Yuan gelen kişiyi süzdü.

Yaşlı Gu ölümsüzü gri-yeşil taş zırh giymişti. Saçlarının yarısı siyah, yarısı beyazdı ve saman yığını gibi dağınıktı. Giysilerinin kenarları da yıpranmıştı; görünüşüne pek aldırmıyordu.

Ama bedeninden yayılan yedinci kademe aura son derece baskındı. Özellikle gözleri keskin bir ışıkla parlıyor, Fang Yuan'ı baştan aşağı inceliyordu; sanki yaşlı bir kıdemli genç birini değerlendiriyordu.

“Evet, benim. Wu Yi Hai, Dağ Süren kıdemliyi selamlar.” Fang Yuan hafifçe eğildi; doğru yol mensubuna yakışır bir tavır sergiliyordu.

Dağ Süren Yaşlı Ucube'nin lakabında “yaşlı” sözü boşuna değildi. Gerçekten çok kıdemli, çok eski kuşaktandı; iki bini aşkın yıldır yaşıyordu.

Ömür Gu'su olduğu gibi kendine özgü yaşam uzatma yöntemleri de vardı.

Savaş gücü de son derece yüksekti. Yalnız yetiştiriciler arasındaki ünlü uzmanlardan biriydi; neredeyse Ağaç İhtiyarı Ba De ve Wu Klanı'ndan Wu Yu Bo ile aynı seviyedeydi.

Xia Fei Kuai gibi bir yedinci kademe Gu ölümsüzü Dağ Süren Yaşlı Ucube'den daha zayıftı.

Bu yüzden Dağ Süren Yaşlı Ucube Fang Yuan'ı incelerken hiç nazik davranmadı; Wu Klanı'ndan gelmesine rağmen kendisini kıdemli biri olarak görüyordu.

“Hehehe, hesaba vurunca Wu Klanı'nın birini gönderme vakti de gelmişti. Oturup konuşalım.” Dağ Süren Yaşlı Ucube güldü, kayaya inip doğrudan oturdu.

Fang Yuan da gülümsedi ve yanına oturdu.

Dağ Süren Yaşlı Ucube, Fang Yuan'ın kiri umursamadan ve ölümsüzlere özgü gösterişli tavrı korumadan kendisi gibi oturduğunu görünce ona karşı biraz sempati duydu. “Neredeyse unutuyordum. Wu Yi Hai, sen de yalnız yetiştirici kökenlisin. Wu Klanı'na katılmış olsan da doğru yolun o sahte ihtişamı sende yok.”

Fang Yuan hafifçe başını salladı. “Doğru yolun kendine özgü terbiyesi vardır. Ben ise hayatımın büyük kısmını Doğu Denizi'nde inzivada geçirdim. Bu kökten gelen alışkanlıkları değiştirmek kolay değil.”

“Hahaha.” Dağ Süren Yaşlı Ucube kahkahayı bastı. “Duyduğuma göre Xia Klanı'nın iki Gu ölümsüzünü kovduktan sonra Guang Han Zirvesi'ni de güzelce talan etmişsin.”

Fang Yuan şaşırmış gibi yaptı. “Kıdemli, bunlar asılsız söylentiler. Ben böyle bir şeyi hiçbir zaman kabul etmedim.”

Dağ Süren Yaşlı Ucube üç kez daha kahkaha attı, ardından derin bir iç çekti. “Doğru yol Gu ölümsüzleri seni anlamaz ama bu ihtiyar çok iyi anlar. Biz yalnız yetiştiricilerin ölümsüzlüğe ulaşması ne kadar zor! Her yetişim kaynağını kendi ellerimizle kazanırız. Fırsat bir kez geçince bir daha gelmeyebilir; o yüzden önümüzdeki çıkarı sonuna kadar değerlendirmek gerekir. Gelecekte başımıza ne geleceğini kim bilebilir?”

“Doğru yol Gu ölümsüzlerine bak. Evlerinden çıkmasalar bile önlerine yığınla kaynak gelir. Biz yalnız yetiştiricilerin çilesini, zorluğunu nereden bilecekler?”

Fang Yuan'ın yüzü sakindi; ne onayladı ne de karşı çıktı.

Dağ Süren Yaşlı Ucube'nin sözlerinin yalnızca samimiyet kurmak için söylenmediğini biliyordu. Aynı zamanda kararlılığını da ifade ediyordu: Kendisi yalnız yetiştiriciydi ve önündeki çıkar Salyangoz Dağı'ydı. Bu kazancı bırakmaya niyeti yoktu. Yalnız yetiştirici kökenli Wu Yi Hai'nin de bunu anlayacağını ima ediyordu.

“Kıdemlinin niyetini elbette anlıyorum. Ama lütfen beni de anlayın; buraya gelişimin kendi güçlükleri var.” Fang Yuan konuştu.

Dağ Süren Yaşlı Ucube kısaca güldü. “Herkesin bir güçlüğü vardır.”

İnsan yaşlanınca söylediği her sözün altında başka bir anlam bulunurdu.

“Herkesin bir güçlüğü vardır” sözü yalnızca Fang Yuan'ın sözünü onaylamıyordu. Dağ Süren Yaşlı Ucube'nin de kendi güçlükleri olduğunu, daha önemlisi Wu Klanı'nın şu anda zor durumda bulunduğunu ima ediyordu.

Fang Yuan artık konuşmadı.

Söz düellosunda bazen sessizlik de bir silahtı.

Beklendiği gibi Dağ Süren Yaşlı Ucube daha fazla dayanamadı ve Fang Yuan'a bir Bilgi Yolu ölümlü Gu uzattı. “Önce buna bak.”

Fang Yuan Gu'yu alıp inceledi. İçindeki bilgi epey değerliydi. Bu kaynakları elde ederse İpek Sarmalı Mağarasını doğrudan inşa edebilirdi!

“Seninle iş birliği yapalım. Ben Dağ Salyangozunu alayım, sen bunları al. Ne dersin?” Dağ Süren Yaşlı Ucube gülümseyerek sordu.

Fang Yuan'a rüşvet teklif ediyordu!

Ama bunda garip hiçbir şey yoktu.

Aksine, bu başından beri Fang Yuan'ın beklediği bir şeydi.

Dağ Süren Yaşlı Ucube yalnız yetiştiriciydi. Onun açısından Güney Sınırı'nın bir numaralı doğru yol gücü Wu Klanı'nı gücendirmek istememesi çok doğaldı. Wu Klanı şu anda zor bir durumda olsa da böylesine dev bir gücü tek başına sarsması mümkün değildi.

Daha da önemlisi, Dağ Süren Yaşlı Ucube Salyangoz Dağı'nı elde ederse artık istediği gibi gidip gezen özgür bir kişi olamayacaktı.

Dağ Salyangozu bütünüyle kontrol altına alınmadıkça ölümsüz açıklığa konulamıyordu.

Dağ Süren Yaşlı Ucube bir Toprak Yolu Gu ölümsüzüydü; belli ki böyle bir kontrol yeteneği yoktu. Bu durumda Salyangoz Dağı'nın “sahibi” olursa, gelecekte düşmanlar buraya saldırdığında dağı savunmak zorunda kalacaktı.

Wu Klanı'nı gücendirirse Wu Klanı Gu ölümsüzleri art arda saldırıya gelirdi. Tek başına hepsine nasıl karşı koyabilirdi?

Bir kez savunsa ikinci, üçüncü saldırı ne olacaktı?

Hepsini savunabilse bile savaşın bir maliyeti olurdu. Sürekli rahatsız edilirse yetişime ayıracak zamanı kalır mıydı?

Bu yüzden Dağ Süren Yaşlı Ucube'nin önünde tek bir yol vardı.

Wu Klanı'yla barışçıl biçimde pazarlık etmek.

Wu Klanı Salyangoz Dağı'nı bırakmak istemiyordu ama böylesine büyük bir klan da tek bir kişiden ibaret değildi. Bir örgüt ne kadar büyük olursa olsun bütünüyle kusursuz, hiçbir aralığı olmayan bir kale olamazdı. Mutlaka kullanılabilecek çatlaklar bulunurdu.

Wu Yi Hai'nin ortaya çıkışı Dağ Süren Yaşlı Ucube'ye daha büyük bir umut vermişti.

“Yaşlı kıdemli, yalnızca bunlarla bir Ezelî Yaban Canavarı takas etmeyi mi düşünüyorsun?” Fang Yuan Bilgi Yolu ölümlü Gu'yu elinde tutup yarı gülümser bir ifadeyle sordu.

“Bunların değeri zaten çok yüksek! Salyangoz Dağı Ezelî Yaban Canavarı olabilir ama kim onu kontrol edebiliyor? Bu dağın sahibi olsam bile yalnızca üzerinde üretilen kaynakları toplarım. Elbette şartları konuşmaya devam edebiliriz.” Dağ Süren Yaşlı Ucube'nin gözleri parladı, tavrı da daha sıcak hâle geldi.

Fang Yuan doğrudan reddetmemişti. Dağ Süren Yaşlı Ucube içinden büyük bir sevinç duydu; işin olma ihtimali gözünde iki kat arttı.

“Bu listedeki kaynakların değeri en az iki katına çıkarılmalı.” Fang Yuan'ın ilk cümlesi buydu.

Dağ Süren Yaşlı Ucube hemen kaşlarını çattı.

“Salyangoz Dağı isim olarak da senin olamaz. Hâlâ Wu Klanı'na ait sayılacak.” Fang Yuan'ın ikinci cümlesi buydu.

Dağ Süren Yaşlı Ucube gözlerini kocaman açtı, yüzü aniden öfkeyle değişti.

“Ama gerçekte dağın sahibi kıdemli olacaksın. Gelirin büyük bölümü sana kalacak; yalnızca her yıl bir kısmını Wu Klanı'na teslim edeceksin.” Fang Yuan'ın üçüncü cümlesi buydu.

Dağ Süren Yaşlı Ucube soğukça güldü; yüzü su gibi karardı. “Wu Yi Hai, bu ihtiyarla eğleniyor musun?”

“Elbette hayır.” Fang Yuan'ın yüzü ciddiydi. Ayağa kalkıp Dağ Süren Yaşlı Ucube'nin gözlerine korkusuzca baktı. “Kıdemliye üç soru sorabilir miyim?”

Dağ Süren Yaşlı Ucube öfkesini zorla bastırdı. “Sor.”

“Birincisi, kıdemli tek başına hareket eden birisin ve hiçbir süper güce bağlı değilsin. Wu Klanım Salyangoz Dağı'nı nasıl senin elinde bırakabilir? Karşıdaki bir süper güç olsa başka, ama bir yalnız yetiştiricinin böylesine yarar sağlaması Wu Klanı'nın itibarını ilgilendirir.”

“İkincisi, kıdemli bu Salyangoz Dağı'nı şimdilik ele geçirse bile ne kadar süre koruyabilirsin? Wu Klanım sana dokunmasa bile diğer süper güçler ne olacak?”

“Üçüncüsü, yalnızca bana rüşvet vererek bütün Wu Klanı'nın bunu görmezden geleceğini mi sanıyorsun?”

Dağ Süren Yaşlı Ucube sustu.

Uzun bir süre sonra iç çekti ve boğuk bir sesle, “Senin yöntemini kabul edersem bu ihtiyar Wu Klanı'nın dağ bekçisi olmuş olmuyor mu?” dedi.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. “Sadece küçük bir unvan meselesi. Her şeyin kusursuz olması mümkün mü? Benim koşullarım aslında aşırı değil. Üstelik ikimizin de yalnız yetiştirici kökenli olmasını da hesaba kattım. Görünüşü mü istersin, özü mü? Kıdemli bunu iyi düşün.”

Dağ Süren Yaşlı Ucube yine sustu.

Bu sefer sessizlik çok daha uzun sürdü. Gökteki ince yağmur yavaş yavaş tamamen durduktan sonra konuştu: “Peki. Senin dediğin gibi olsun.”