Bölüm 1.037 · Kin Qi'sinden Çamur Adam

“Ha? Bu ne demek?”

“Bazen aradan uzun, bazen kısa bir süre geçer; Ni Klanı Gu ustalarından birinin kan hattında yoğunlaşma olayı yaşanır. Bunu atlatırsa bedeninde art arda ölümsüz Gu'lar oluşur.”

Qi Zai bakışlarını önlerindeki uçsuz bucaksız bulut denizine çevirerek devam etti: “Ni Ren bunu Ni Klanı'nın sonraki nesillerinden Gu ölümsüzleri çıkarmak için yaptı. Gerçekten olağanüstü yetenekliydi. Torunlarının kan hattına arıttığı ölümsüz Gu'ları başkaları çıkaramaz. Yeniden arıtmaya çalışsalar da mutlaka başarısız olurlar. Üstelik bu ölümsüz Gu'ları özellikle seçmişti; etkinleştirmek için ölümsüz öz gerekmez, ölümlüler bile kullanabilir. Tek sorun, bedellerinin son derece ağır olmasıdır.”

Qi He art arda gözlerini kırpıştırdı ve Ni Ren'e karşı içinde hayranlık doğdu: “Benim de ölümsüz Gu yardımım olsaydı belki felaket ve musibetleri tek başıma atlatabilirdim.”

Qi Zai birden birkaç kez soğukça güldü; bedeninden buz gibi bir hava yayıldı: “Ni Ren bunca emek verdi ama birkaç bin yıldır Ni Klanı'ndan tek bir Gu ölümsüzü bile çıkmadı. Seçtiği ölümsüz Gu'ların kullanım bedeli çok ağırdı. Bir ölümlünün ölümsüz Gu'ya sahip olması, o Gu başkaları tarafından alınamasa bile, kucağında hazine taşıyan bir bebek gibidir. Nasıl başına iş gelmesin?”

“Ni Klanı'ndan birinin bedeninde ölümsüz Gu oluştuğunda ona çağdaş Çamur Sureti deriz. Çamur Sureti'nin bedeninde oluşan ilk ölümsüz Gu, Evet-Hayır Söyleyen adında bir Bilgi Yolu ölümsüz Gu'sudur. Bu Gu gök ve yer arasındaki bilgiyi öğrenebilir ve Gu ustasının cevabı istemsizce ağzından çıkarmasını sağlar, fakat yalnızca ‘evet’ ya da ‘hayır’ diyebilir. Her soruyu cevapladığında Gu ustasının elli yıllık ömrü harcanır.”

Qi He kaşlarını hafifçe çattı: “Elli yıllık ömür mü? Bu bedel çok ağır! Çağdaş Çamur Sureti bunu isteyerek yapar mı?”

Qi Zai gülümsedi ama cevap vermedi.

Qi He'nin bedeni birden hafifçe titredi.

Altmış yılı aşkın bir hayat yaşamıştı ve insan ilişkileri konusunda az şey görmemişti. Şimdi nihayet Qi Zai'nin sözlerinin ardındaki anlamı kavradı.

“Bir soruya cevap vermek çağdaş Çamur Sureti'nin elli yıllık ömrünü harcıyor; bunu nasıl gönüllü kabul etsin? Fakat Yedinci Büyükbaba bir Gu ölümsüzü, çağdaş Çamur Sureti ise yalnızca bir ölümlü. İstese de istemese de ne fark eder?”

“Ni Klanı'nın bu kadar gerilemesinde muhtemelen Qi Klanı'nın önceki Gu ölümsüzlerinin de hesapları vardı.”

“Peki bizim Qi Klanımızın durumu iyi değilken Gu ölümsüzü büyükler gerçekten gençlere yardım edemiyor muydu?”

Qi He'nin içine bir anda soğuk çöktü.

Yolculuğun geri kalanında Qi He sessizleşti ve pek konuşmadı.

Qi Zai'nin dudakları kapalı kaldı; zaten sessiz ve az konuşan biriydi.

Bu sefer bu kadar çok konuşmasının tek sebebi genç nesilden Qi He'yi eğitmekti. Artık ölümsüzlüğe yükseldiğine göre o da Qi Klanı'nın Gu ölümsüzlerinden biriydi.

Qi Klanı'nın davranış tarzı doğru yolun katı ölçülerine uymuyordu. Fikirleri uyuşmayan bir Gu ölümsüzü klanın içinde bulunursa bu mutlaka içten bir kayba dönüşürdü.

Qi Zai dolaylı konuşmuştu ama Qi He onun ne demek istediğini açıkça kavramıştı.

“Çamur Dağı artık uzak değil. Bu sefer Ni Klanı'na giderken işi Qi He'ye bıraksam iyi olur. Bu Ni Klanı kolunun bütün üyeleri ölecek olsa bile önemli değil.” Qi Zai böyle düşünürken gözlerinde buz gibi bir ışık parladı.

Qi Zai'nin aklından bir düşünce geçti ve altındaki Qi Üstat Aslanı yavaşça alçalmaya başladı.

Görüş alanları baştan sona bembeyaz bulutlarla doluydu.

Kısa süre sonra Qi Üstat Aslanı bulut katmanını deldi. Qi He'nin önü bir anda açıldı; on binlerce li uzanan dağlar ve nehirleri, yeşil tepeler ile berrak suları ayaklarının altında gördü. Ölümlüyken hiç görmediği böylesine görkemli bir manzara aklını başından aldı.

Dağlarla çevrili arazinin ortasında zifiri siyah bir yüksek dağ sivrilerek çevresinden ayrılıyordu.

Dağdaki ağaçlar bile çoğunlukla kahverengi-siyahtı.

“Hmm?” Yaklaştıklarında Qi Zai'nin gözleri bir anda keskinleşti.

Çok geçmeden Qi He de bir terslik fark etti.

Dağın doğu tarafındaki güneş gören yamaçta bir dağ köyü vardı.

Ama şu anda bu dağ köyü bütünüyle harabeye dönmüştü. Her yerde kan akıyor, cesetler yere serilmişti.

Yalnızca insan cesetleri değil, türlü vahşi hayvanların bedenleri de vardı.

“Bu nasıl oldu?” Qi He şaşkınlıkla bağırdı.

Qi Üstat Aslanı kanla kaplı araziye yavaşça indi; Qi Klanı'nın iki ölümsüzü savaş alanında yürümeye başladı.

Yoğun kan kokusu burunlarına doldu. Gözlerinin önündeki korkunç manzara Qi He'nin bakmaya dayanamayacağı kadar acımasızdı.

Qi Zai ise taş gibi soğuk bir yüzle mırıldandı: “Çamur Dağı'nın toprağı özeldir. Kan henüz tamamen kurumamış; demek Ni Klanı bir iki gün önce katledilmiş.”

“Bir tuhaflık var. Buradaki vahşi hayvan türleri çok fazla; bu sıradan bir canavar dalgası değil. Ni Klanı'nın şansı gerçekten kötüymüş, böyle bir canavar dalgasına rastlamış.” Qi He de konuştu.

Qi Zai soğuk bakışlarını çevreye gezdirdi: “Hmph, ne canavar dalgası? Bu açıkça insan eliyle yapılmış bir felaket! Çamur Dağı'ndaki canavar dalgalarında yalnızca bir tür olur: çamur canavarları.”

Qi He irkildi: “Ne? Kim bu kadar acımasız olup böylesine insanlıktan çıkmış bir şey yapabilir?”

Sonra düşüncelere dalıp konuştu: “Bu kişi on bin canavarı yönetebildiğine göre yöntemi son derece yüksek. Güney Sınırı'nda ne zamandan beri böyle bir Köleleştirme Yolu Gu ustası var?”

“Hmph! Bu kişi kesinlikle Gu ustası değil, Gu ölümsüzü.” Qi Zai dağ köyünün merkezine yürüdü.

Köy harabelerinin ortasında kalın bir siyah çamur tabakası vardı; çevredeki kıpkırmızı kanlı toprakla keskin biçimde ayrılıyordu.

“Bu Ni Klanı kolunun elinde bir Yaban Canavarı çamur canavarı vardı. Ama şimdi bu çamur canavarı ölmüş ve dağılıp gitmiş. Köleleştirme Yolu Gu ustası ne kadar güçlü olursa olsun yalnızca canavar dalgasıyla bir Yaban Canavarı çamur canavarını yenemez. Bunu ancak bir Gu ölümsüzü yapmış olabilir!” Qi Zai ağır bir sesle konuştu.

“Gu ölümsüzü mü?” Qi He bunun bir Gu ölümsüzünün işi olacağını hiç düşünmemişti.

İçinde tuhaf bir duygu yükseldi. Onlarca yıl yaşamış ama daha önce tek bir Gu ölümsüzünü bile görmemişti. Son zamanlarda ise musibet sırasında kendi Yedinci Büyükbabasıyla karşılaşmış, şimdi de başka bir Gu ölümsüzünün izlerini öğrenmişti.

“Artık ben altıncı kademe bir Gu ölümsüzüyüm; seviyem değiştiği için karşılaştığım şeyler de baştan aşağı değişiyor.” Qi He içinden iç çekti.

Qi Zai'nin yüzü daha da soğudu.

Bu yolculuğun amacı çağdaş Çamur Sureti'ni bulmaktı. Ama Ni Klanı Dağ Köyü katledilmişti; planının başarı ihtimali artık yok denecek kadar azdı.

“Hmph! Bütün Ni Klanı'nı öldürüp çekip gittin, öyle mi? Bakalım kimsin!”

Qi Zai soğukça homurdandı; gözlerinden ağır bir öldürme niyeti sızıyordu. “Qi Sureti atasının bıraktığı yöntemleri sıradan ölçülerle değerlendirebileceğini mi sanıyorsun?”

Bunu söylerken sağ elini birden uzattı.

Sağ elindeki iki parmağı büktü, yalnızca başparmağı, işaret parmağı ve orta parmağı açık bıraktı.

Üç parmağını boşluğa doğru bastırdı. Hareketi hafifti; Qi He başta önemsemedi, ama ortaya çıkan sonuç akıl almazdı.

GÜM!

Bütün Çamur Dağı bir kez sarsıldı, hava şiddetle titreşti. Harabe köydeki kırık tuğlalar, kiremitler ve parçalanmış odunlar kasırgaya tutulmuş gibi dört yana savruldu.

Qi He istemsizce bir adım geri çekildi; büyük gürültü karşısında gözleri faltaşı gibi açıldı.

Uuuuuu...

Savaş alanının her köşesinden kasvetli yeşil qi akımları birden yükselmeye başladı.

Başta yalnızca birkaç düzineydi, fakat sayıları kısa sürede çılgınca arttı; yüzlerce, binlerce yeşil qi akımı havada dönüp dolaşıyordu. Bir süre için bütün savaş alanı yeşil ışığa büründü; görkemli ve ürpertici bir manzaraydı.

“Gel.” Qi Zai hafifçe seslendi. Üç parmağı bir anda içeri kıvrılıp sağlam ve güçlü bir kartal pençesi oluşturdu.

Havada dönüp duran kasvetli yeşil qi'lere uzaktan doğru sertçe çekti.

Qi akımları bir anda muazzam bir emme kuvvetine kapıldı. Yüz nehrin denize akması gibi hepsi Qi Zai'nin kartal pençesine doğru uçtu.

Onlarca nefes sonra göğü ve yeri kaplayan yeşil qi bütünüyle kaybolmuş, Qi Zai'nin pençesinde birleşmişti.

Qi Zai'nin pençesi artık normal ten rengini tamamen yitirmiş, tuhaf bir zümrüt yeşiline dönmüştü.

“Yedinci Büyükbaba, elin!” Qi He yalnızca bir kez baktı, ama bütün bedeni ve ruhu soğudu; sarsıcı bir kin duygusu kalbini doldurdu.

“Daha yeni ölümsüz oldun, yarı yarıya hâlâ ölümlü sayılırsın. Buna fazla yaklaşma,” diye uyardı Qi Zai; sesi yine her zamanki gibi sakin ve ağırdı.

Qi He başını sallayıp aceleyle birkaç adım geri çekildi ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

Ardından Qi Zai'nin sözlerini duydu: “Bu kasvetli yeşil qi, savaş alanının her köşesine yayılmış kin qi'sidir. O Gu ölümsüzü Ni Klanı'nın bütün köyünü katletmiş; kadın erkek, yaşlı çocuk kimseyi sağ bırakmamış. Ni Klanı'ndan tek bir kişi bile hayatta kalmadığı için kaderlerine ve düşmanlarına karşı akıl almaz bir kin birikti. Bu qi yalnızca savaş alanında kalmadı; büyük bölümü katilin bedenine de yapıştı.”

“Gir!” Qi Zai birden sertçe bağırdı.

Aynı anda kartal pençesini açtı; zümrüt yeşili sağ avucunu ayaklarının altındaki siyah çamura doğrultup sertçe bastırdı.

Bir anda bütün kin qi'si Qi Zai'nin hareketiyle çamurun içine gömüldü.

Bu sıradan bir çamur değildi; Toprak Yolu Dao izleriyle dolu Yaban Canavarı çamur canavarının cesediydi.

“Qi Yolu'nun tarihi çok eskidir. Küçük He, iyi izle. Bu, Qi Klanımızın güçlü yöntemlerinden biridir.” Qi Zai'nin sesinde saklayamadığı bir gurur vardı.

Şapır!

Çamur Qi Zai'nin yöntemi altında aniden kabardı ve dev bir çamur küresine dönüştü.

Ağır çamur küresi havada asılı kalıp yavaşça dönüyordu.

Kürenin yüzeyinde sayısız insan yüzü belirdi.

Bu yüzlerin hepsi öfke ve nefretle çarpılmıştı.

“Hah!” Qi Zai ağzını açıp gizemli bir qi üfledi.

Qi çamur küresine karıştı. Küre hızla şekil değiştirip çamurdan oluşmuş bir insansı yaratığa dönüştü.

Çamur yaratık ağzını açıp yüksek sesle kükredi: “Öldüreceğim! Seni öldüreceğim!”

Qi He şaşkınlıkla ses çıkardı: “Ni Klanı'ndan biri hayata mı döndü?”

Qi Zai'nin yöntemi onun gözünde gerçekten akıl almazdı.

“Kader Gu hasar gördüğünden beri dünyada diriltme yöntemleri çoğaldı.” Qi Zai kısaca açıkladı, ardından önündeki öfkeyle kükreyen çamur yaratığa sordu: “Adın ne?”

“Aaaah...” Çamur yaratık hâlâ kükreyip dört uzvunu öfkeyle savuruyordu.

Qi Zai kaşlarını çatıp tekrar sordu.

Çamur yaratık onu duymuyormuş gibi öfkeyle küfretti: “Katil! Büyükbabamı ölüme zorladın! Seni parçalara ayıracağım!”

Qi Zai soğukça homurdandı; zihninde düşünceler hızla aktı.

Çamur yaratığı bizzat o oluşturmuştu, doğal olarak onun kontrolü altında olmalıydı.

“Sen kimsin? Sen de katilsin! Seni de parça...” Çamur yaratığın bedeni birden şiddetle titredi. Yıldırım çarpmış gibi sarsıldı, üzerinden sayısız çamur damlası döküldü.

Küfürler kesildi. Çamur yaratık sakinleşti ve boş göz çukurlarıyla Qi Zai ile Qi He'ye baktı.

Qi Zai bulanık bir nefes verdi. Bu çamur yaratığın zihninin son derece basit olduğunu biliyordu; yalnızca kin qi'sinden oluşmuştu. Soru sorarken bir seferde yalnızca tek bir soru sormalı, adım adım ilerlemeli, fazla zorlamamalıydı.

“Adın ne?”

“Ni Jian!” Çamur yaratık yine kükredi.

Fakat Qi Zai bunu “Sen aşağılıksın!” diye duydu. Gözlerinde sert bir ışık parladı; soğukça homurdanıp uzun kolunu savurdu.

Pat! Çamur yaratık tamamen parçalandı ve yere yayılan bir çamur birikintisine dönüştü.