Bölüm 80 · Kıştaki Gül (2)

Ai Li Si'yle birlikteyken Lin Lei'nin içinden derin bir sevinç yükseliyordu. Farkına bile varmadan bütün gece geçti. Ne Lin Lei ne de Ai Li Si bir gece boyunca uyumamış olmanın yorgunluğunu hissediyordu.

Ufukta balık karnını andıran soluk bir beyazlık belirmiş, gökle yer arasında hafif mavimsi bir aydınlık yayılmıştı.

“Sabah oldu, Ai Li Si. Ben gideyim.” Lin Lei ayağa kalktı.

“Tamam.” Ai Li Si hafifçe karşılık verdi.

Ai Li Si de ayağa kalkıp ayrılmaya kıyamıyormuş gibi Lin Lei'ye baktı. Lin Lei gülümsedi, iki eliyle destek alıp bedeninin çevresinde hava akımları oluşturdu ve düşen bir yaprak gibi süzülerek sokağa indi.

Lin Lei Berrak Su Cenneti'ne döndüğünde ve yakın kardeşleri uyandıktan sonra Ye Lu ve diğer ikisi tarafından uzun uzun ‘sorguya çekildi’.

En Si Te Akademisi'ne döndükten sonra Lin Lei eskisi gibi ciddiyetle çalışmaya devam etti. Fakat dinlenirken sık sık Ai Li Si'yi düşünüyordu. Kendini aşk tanrısının okuna tutulmuş gibi hissediyordu.

Manolya Takvimi 9997, 29 Kasım akşamı.

Ai Li Si erkenden evinin kapısının önünde beklemeye başlamıştı. Bir süre sonra Gan Mo Caddesi'nin sonunda Lin Lei'nin siluetini görünce hemen ona doğru koştu.

“Lin Lei abi!” Ai Li Si heyecanla seslendi. Bir aydır görüşmemişlerdi; onu görür görmez içindeki coşkuyu bastıramadı.

Lin Lei'nin yüreği de heyecandan çarpıyordu. Sonuçta bir aydır Ai Li Si'yi görmemişti. Ama şu anda içinde ayrı bir sevinç vardı. “Bir daha ne zaman görüşeceğimizi söylememiştim, yine de bugün burada beni bekliyor.”

Geçen buluşmalarında Ai Li Si'nin Wei Lin Büyü Akademisi'nde tatilin her ayın 1'i ve 2'sinde olduğunu öğrenmişti. Ai Li Si şimdi dersleri asıp onunla buluşmaya geldiğine göre bunun ne anlama geldiğini Lin Lei de biliyordu.

“Lin Lei, hadi. Bu sefer biraz cesur ol.” De Lin Ke Wo Te'nin sesi de zihninde yankılandı.

Lin Lei içinden kararını verdi. Bir ay daha dayanmak istemiyordu.

“Ai Li Si, bugün neden dışarıda bekliyorsun? Balkonda değil misin?” Lin Lei, Ai Li Si'yle omuz omuza sokakta yürürken sordu. Ai Li Si gülümseyerek cevap verdi: “Sürekli balkonda saklanacak değiliz ya?”

Lin Lei ikisinin balkonda gizlendiği o sahneyi hatırlayıp gülümsedi.

“Bu arada, gece eve dönüp uyumuyorsun. Baban bir şey demiyor mu?” diye sordu Lin Lei.

“O mu?” Ai Li Si dudak büktü. “Babam ayyaşın teki, bir de kumarbaz. Kendi ne zaman eve döndüğünü ertesi gün bile bilmiyordur. Beni mi denetleyecek?”

“Lin Lei abi, ben çocukluğumdan beri Fen Lai Şehri'nde yaşarım. Şehir çok büyük, kesin senin hiç gitmediğin pek çok yer vardır. Hadi, sana gezdireyim.” Ai Li Si gülerek konuştu.

Lin Lei ile Ai Li Si yan yana sokaklarda yürümeye başladılar. Artık kış gelmişti. Manolya Kıtası'nda aralık ve ocak yılın en soğuk dönemiydi; gece rüzgârı da keskin biçimde soğuktu. Sokaklarda pek fazla insan yoktu.

Fakat Lin Lei ile Ai Li Si yürüyüp konuşurken çevredeki hiç kimseyi umursamıyorlardı.

“Ha? Kar mı yağıyor?” Ai Li Si başını kaldırıp gece göğüne baktı. Kar taneleri ağır ağır süzülüyordu. “Karı en çok ben severim. Bu, bu kışın ilk karı.”

“Ben de karı severim.” Lin Lei başını kaldırıp gece göğüne baktı. Kar taneleri yüzüne düşüyor, sonra eriyip gidiyordu.

Sevdiği kızla karlı bir gecede yürümek gerçekten romantikti. İkisi böylece Fen Lai Şehri'nin sokaklarında ağır ağır ilerlediler.

“Lin Lei abi, kız arkadaşın var mı?” diye birden sordu Ai Li Si. Sonra rahat görünmeye çalışarak ekledi: “Sen bu kadar iyiyken kesin vardır.”

“Yok. Kesinlikle yok,” dedi Lin Lei hemen.

Ai Li Si bunu duyduktan sonra düşünceli biçimde sustu.

“Ai Li Si, senin erkek arkadaşın var mı?” Lin Lei uzun süre düşünüp taşındıktan sonra sonunda soruyu ağzından çıkarabildi.

Ai Li Si'nin yüzü bir anda kıpkırmızı oldu; boynuna kadar kızarmıştı. Ancak gecenin loşluğunda bunu seçmek mümkün değildi. “Ne erkek arkadaşım olacak? Beni kim kız arkadaşı yapmak ister ki?”

“Anladım.”

Lin Lei derin bir nefes aldı ve birden, “O zaman... benim kız arkadaşım olur musun?” dedi.

“Ha?” Ai Li Si şaşkınlıkla başını kaldırıp Lin Lei'ye baktı. Bir anda donup kalmış gibiydi. Az önce gayet normal sohbet eden Lin Lei'nin bu sözü böylesine doğrudan söylemesi onu hazırlıksız yakalamıştı.

Kutsal İttifak'ta genç erkeklerle kadınların birlikte olması son derece normaldi. Ai Li Si'nin birçok kız sınıf arkadaşının da erkek arkadaşı vardı. O da kendi erkek arkadaşının nasıl biri olacağını düşünmüştü.

Ama Lin Lei'nin bu kadar açık soracağını hiç beklemiyordu.

“Benden kız arkadaşın olmamı mı istiyorsun?” diye tekrar sordu Ai Li Si.

Lin Lei o anda kalbinin hayatında hiç olmadığı kadar hızlı attığını hissediyordu. Büyülü Canavar Sıradağları'nda ölümle yüz yüze geldiğinde bile bu kadar gerilmemişti. “Evet. Kabul eder misin?”

Ai Li Si'nin yüzü kıpkırmızıydı. Kocaman gözlerini Lin Lei'ye dikti. “Lin Lei abi, aslında ben senin düşündüğün kadar iyi biri olmayabilirim.”

“Ben kendi gözlerime güveniyorum. Ai Li Si, sana soruyorum: Kabul ediyor musun?” Lin Lei neredeyse çıldıracaktı. Şu anda tek istediği Ai Li Si'nin cevabını duymaktı; heyecandan sesi bile hafifçe titriyordu.

Ai Li Si bir süre düşündü, sonra başını eğip hafifçe onayladı.

“Hah...”

Lin Lei'nin içini bir heyecan dalgası kapladı. İstemeden Ai Li Si'ye sarıldı. Ai Li Si de utangaçça yüzünü Lin Lei'nin göğsüne gömdü. Tam o sırada Lin Lei kenardaki çiçekçiyi fark etti.

Yalnızca birkaç dakika sonra—

“Ai Li Si, al.” Ai Li Si başını kaldırdığında önünde capcanlı bir gül belirdiğini gördü.

Ai Li Si hafif kızarmış yüzüyle gülü aldı. Lin Lei ona bakıyordu. Gülün canlı kırmızısı Ai Li Si'nin kızarmış yanaklarıyla birbirini tamamlıyor, tarif edilemeyecek kadar büyüleyici bir görüntü oluşturuyordu. Bu sahne Lin Lei'nin hafızasına kazındı.

Lin Lei, Ai Li Si'nin elini tuttu ve ikisi böylece sokakta yürümeye devam ettiler.

Kar taneleri gökten savruluyordu. Genç oğlanla genç kız Fen Lai Şehri'nin gece sokaklarında birlikte yürürken Ai Li Si'nin elindeki gül özellikle canlı görünüyordu.

Berrak Su Cenneti'ndeki özel odada toplam yedi kişi vardı: Ye Lu, Lei Nuo, Qiao Zhi ve dört güzel genç kadın.

“Üçüncü'ye ne oldu bilmiyorum. Geçen sefer de bütün gece gelmedi, bu sefer de hâlâ ortada yok.” Ye Lu çaresizce başını salladı.

“Ha? Şu aşağıdaki Üçüncü'ye benziyor.” Pencerenin yanında duran Lei Nuo birden şaşkınlıkla bağırdı. “Bir kızla el ele yürüyor! Vay be, Üçüncü bizden gizli güzel birini tavlamış.”

“Şak!” Ye Lu ile Qiao Zhi de pencereye koşup aşağıya dikkatle bakmaya başladılar.

İlk aşkın o tatlı duygusuna tamamen dalmış Lin Lei, yanlarından geçtikleri yerin Berrak Su Cenneti olduğunu bile fark etmedi! Ai Li Si'yle el ele Berrak Su Cenneti'nin önünden geçip Xiang Xie Bulvarı'nın uzaklarına doğru yürümeyi sürdürdüler.

“Hey, Üçüncü ne ara bu kadar becerikli oldu?” Ye Lu'nun gözleri parladı.

Qiao Zhi ile Lei Nuo da heyecanlanmıştı. Lei Nuo daha da hevesle önerdi: “Haha, sabah Üçüncü geldiğinde onu güzelce sorguya çekelim.”

……

Ertesi sabah keyfi yerinde olan Lin Lei, Berrak Su Cenneti'ndeki özel odaya geldi. Normalde Lei Nuo ile Ye Lu'nun güzellerle birlikte ayrı odalarda uyuyor olması gerekirdi, ama—

Lin Lei özel odanın kapısını açıp içeriyi görünce şaşırdı. “Ye Lu abi, siz üçünüz neden buradasınız?”

“Bize mi soruyorsun, neden buradayız diye?” Lei Nuo sırıtmaya başladı. Qiao Zhi ile Ye Lu da iyi niyet taşımayan gülümsemelerle yaklaşmışlardı.

“Konuş!” Lei Nuo gözlerini dikti. “Dün gece yanındaki o güzel kız kimdi?”

“Çabuk söyle.” Ye Lu ile Qiao Zhi de üzerine yürüdüler.

“Şey, siz...” Lin Lei tamamen afallamıştı.