Bölüm 55 · Yolculuk (I)

Zamanı 5 Haziran gününe geri saralım.

O sabah Lin Lei, üç iyi kardeşiyle vedalaştıktan sonra sırtına sağlam deri çantasını geçirip Büyülü Canavar Sıradağları'na doğru yola koyuldu.

“Cik cik~~~” Küçük Gölge Sıçanı, Lin Lei'nin omzunda neşeyle zıplıyordu.

“Patron, sonunda Büyülü Canavar Sıradağları'na gidiyoruz! Vay canına, çok heyecanlıyım.” Küçük Gölge Sıçanı'nın sesi Lin Lei'nin zihninde yankılandı. Lin Lei yalnızca hafifçe gülümsedi. Ay beyazı cüppesi içindeki De Lin Ke Wo Te de o sırada yanında yürüyordu.

De Lin Ke Wo Te uyardı: “Lin Lei, tek başınayken çok dikkatli olmalısın. Yol kesen haydutlara rastlayabilirsin.”

“Biliyorum, Büyükbaba De Lin.” Lin Lei güldü.

Tek başına dışarıdayken nelere dikkat etmesi gerektiğini Büyükbaba De Lin ona defalarca anlatmıştı. Lin Lei şu anda kalın ketenden sağlam bir pantolon ve kolsuz bir yelek giyiyordu. Kabaran kaslarına bakıldığında, dış görünüşüyle tam bir savaşçıya benziyordu.

De Lin Ke Wo Te'nin anlattığına göre Büyülü Canavar Sıradağları'nda büyücü cüppesi giymek son derece kullanışsızdı; böyle giyinmek çok daha iyiydi.

Lin Lei son derece hızlıydı. En Si Te Akademisi'nden Büyülü Canavar Sıradağları'na giden yol oldukça zorlu olsa da dördüncü seviye bir savaşçı olarak bir saatte rahatlıkla kırk li ilerleyebiliyordu. Tam o sırada önünde üç kişi gördü.

“Ha?” Lin Lei'nin bakışları ansızın onlardan birine takıldı.

Çünkü o kişi En Si Te Akademisi'nin standart cüppesini giyiyordu. Diğer iki kişiden biri son derece iri yapılıydı ve omzunda dev bir savaş kılıcı taşıyordu; öteki ise zayıf ve çevikti, belinde kısa bir bıçak vardı. Zayıf savaşçı tetikte bir tavırla başını çevirip Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei üçünü de umursamadı. Hızlanıp yanlarından geçmeye hazırlanıyordu.

“Lin Lei, sen misin?” Birden bir ses duyuldu.

Lin Lei şaşkınlıkla başını çevirdi. En Si Te Akademisi cüppesini giyen genç gülümseyerek seslendi: “Lin Lei, ben De Sha Te. Beni hatırladın mı?”

“De Sha Te, demek sensin.” Lin Lei durdu.

De Sha Te'yi tanıyordu.

De Sha Te de kendisi gibi rüzgâr elementinde beşinci sınıf öğrencisiydi. İkisi çok yakın sayılmazdı ama sonuçta aynı sınıftaydılar.

De Sha Te diğer iki savaşçıyla birlikte yanına geldi ve sıcak bir gülümsemeyle, “Lin Lei, bir büyücü olarak böyle giyineceğin hiç aklıma gelmezdi. Neredeyse seni tanıyamıyordum. Omzundaki Küçük Gölge Sıçanı'nı görünce dikkatli bakıp sen olduğuna emin oldum,” dedi.

“Ka Wa, Ma Te, sizi tanıştırayım. Bu, En Si Te Akademisi'nin iki büyük dâhisinden biri olan Lin Lei. Daha on beş yaşında ama şimdiden beşinci seviye büyücü,” dedi De Sha Te coşkuyla.

Ka Wa, ayı gibi iri olan güçlü adamdı; Ma Te ise zayıf ve çevik savaşçıydı.

“En Si Te Akademisi'nin iki büyük dâhisini De Sha Te'den çok duydum. Bugün sizinle tanışacak kadar şanslı olacağımı düşünmezdim,” dedi Ma Te son derece kibarca. Ka Wa ise iri gözlerini kırpıştırıp şaşkınlıkla, “Sen büyücü müsün? Bana daha çok savaşçı gibi görünüyorsun,” dedi.

Lin Lei fazla konuşmadı. “Siz de mi Büyülü Canavar Sıradağları'na gidiyorsunuz?” diye sordu.

De Sha Te başını salladı. “Evet. Ka Wa ile Ma Te geçen yıl da benimle saha eğitimine çıkmıştı. Birlikte gayet iyi çalışıyoruz. Bu yıl Büyülü Canavar Sıradağları'nın dış bölgelerini keşfetmeye niyetliyiz. Lin Lei, sen de bizimle gel. Birlikte olmak daha güvenli.”

Lin Lei başını salladı.

“Şimdilik onlarla gideyim. De Sha Te benimle aynı akademide, ona hâlâ güvenebilirim. Büyülü Canavar Sıradağları'na vardığımızda ayrılırım.” Kararını veren Lin Lei, De Sha Te ve diğer ikisiyle birlikte dağlara doğru ilerlemeye başladı.

Dördü de yol boyunca son derece hızlıydı.

Fiziksel bakımdan en zayıfları olan De Sha Te bile yardımcı büyü “Hızlanma”yı kullanabiliyordu. Grup ıssız yolda süratle ilerledi.

Ka Wa'nın gür sesi yankılandı: “Lin Lei, sen de bize katılırsan iki beşinci seviye büyücümüz olacak. Dördümüz birlikte belki altıncı seviye bir Büyülü Canavar bile öldürebiliriz. Altıncı seviye bir canavarın Büyü Kristali Çekirdeği bin altın eder. Birkaç tane öldürsek yüz yıllık geçim masrafımız çıkar!”

Sıradan bir insan için yılda birkaç düzine altın geçinmeye fazlasıyla yeterdi.

Bin altın devasa bir servetti.

Lin Lei'nin zihninde bir kıpırtı oldu. En Si Te Akademisi'nin kütüphanesinde Büyülü Canavarlar hakkında okuduğu kitapları hatırladı. O kitaplarda canavarların enerji çekirdeği olan Büyü Kristali Çekirdeği de anlatılıyordu.

“Büyü Kristali Çekirdeği ancak üçüncü seviye ve üzerindeki Büyülü Canavarların kafalarında oluşur. Ama altıncı seviyenin altındakilerin fiyatı yüksek değildir. Muhtemelen benim taş oyma eserlerimden bile daha az değerlidirler.” Lin Lei içinden düşündü.

Altıncı seviye bir Büyü Kristali Çekirdeği genellikle ancak bin altın civarındaydı.

De Lin Ke Wo Te'nin değerlendirmesine göre Lin Lei'nin taş oyma eserleri kesinlikle Pu Lu Ke Si Galerisi'nin Usta Salonu'ndaki eserlerle boy ölçüşebilirdi; doğal olarak fiyatları da bin altının üzerine çıkardı. Altıncı seviye bir Büyülü Canavarla ölüm kalım savaşına girmekse bir taş oyma eser yaratmaktan kat kat daha zor ve tehlikeliydi.

“Büyülü Canavar Sıradağları'na kendimi geliştirmek için gidiyorum. Büyü Kristali Çekirdekleri mi? Onlar yalnızca yan kazanç.” Lin Lei içinden böyle düşünürken diğer üçüne baktı.

De Sha Te ve arkadaşları hararetle konuşuyorlardı. Büyü Kristali Çekirdeklerinden büyük beklentileri olduğu belliydi.

“Üçüncü, dördüncü ve beşinci seviye Büyülü Canavarların çekirdekleri pek para etmez. Altıncı seviye olanlar bile sadece bin altın civarında,” dedi De Sha Te umursamazca başını sallayarak. “Ama yedinci seviye bir Büyülü Canavar öldürürsek o zaman gerçekten zengin oluruz.” Bunu söylerken gözleri parladı.

İnsanlarda altıncı seviye büyücülükten yedinci seviyeye geçiş nasıl büyük bir sıçramaysa, Büyülü Canavarlarda da altıncı seviyeden yedinci seviyeye geçiş aynı ölçüde büyük bir sıçramaydı.

Yedinci seviye bir Büyülü Canavarın Büyü Kristali Çekirdeği on binlerce altın değerindeydi.

Bir tane bile avlayan kişi taşrada küçük bir zengin olarak ömrünün sonuna dek geçim derdi çekmeden yaşayabilirdi.

“Yedinci seviye bir Büyülü Canavar mı? Dördümüzün gücüyle karşılaşırsak ölüme gideriz herhâlde,” dedi Lin Lei gelişigüzel.

Lin Lei yedinci seviye Büyülü Canavarlardan “Çevik Ejderha”yı görmüştü. Çevik Ejderha'nın inanılmaz savunması karşısında bugünkü Lin Lei bile muhtemelen derisini yaralayamazdı. Savunmasını aşamıyorken yedinci seviye bir Büyülü Canavarı öldürmekten nasıl söz edebilirdi?

Üçü arasında en kurnaz görünen Ma Te başını salladı. “Dördümüz altıncı seviye bir Büyülü Canavarla karşılaşsak onu yenip yenemeyeceğimiz bile belli değil. Yedinci seviye bir canavarla dövüşmek kesinlikle intihar olur.”

“Ben de lafın gelişi söyledim.” Ka Wa başını kaşıyıp dudak büktü.

Dördü yol boyunca konuşup gülerken, yüz metreyi aşkın gerilerindeki yamaç ormanında yeşil giysiler içindeki bir adam onları soğuk bakışlarla izliyordu. Yüzü de yeşil bitki özsuyuyla boyanmıştı. Elinde bileşik yapılı güçlü, uzun bir yay vardı.

Adamın dudakları durmadan kıpırdıyor, sanki bir büyü sözünü sessizce okuyordu.

Aynı anda uzun yayı dolunay gibi gerdi. Birden ok büyük bir hızla fırladı. Okun konik metal ucu belli belirsiz yeşilimsi bir ışık saçıyordu. Ok öylesine korkunç bir hıza ulaştı ki havayı yırtarak göğü yardı ve göz açıp kapayıncaya dek yüz metreyi aşkın mesafeyi aştı.

De Sha Te ve diğerleriyle konuşmakta olan Lin Lei o anda bütün tüylerinin diken diken olduğunu hissetti; yüreği birden ağzına geldi.

“Tehlike!”

Lin Lei yıldırım hızıyla yana sıçradı. “Puf!” Hızla gelen ok şimşek gibi arkadan gelip En Si Te Akademisi cüppesini giymiş De Sha Te'nin boynunu delip geçti. Boynunda bir delik açan ok onlarca metre daha uçtuktan sonra yere düştü.

De Sha Te boğazını tutuyordu. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı; ağzından anlaşılmaz sesler çıkıyor, boynundaki yaradan kan boşalıyordu.

“Ah… ah~~~” De Sha Te'nin gözlerinde yaşama arzusu ve sonsuz bir korku vardı. Fakat boğazındaki yaradan kan akmaya devam etti. Kısa süre sonra gözlerindeki ışık tamamen söndü ve bedeni güçsüzce yere yığıldı.

Lin Lei, Ka Wa ve Ma Te hemen sık otların arasına kapandılar ve gerideki yana doğru dikkatle baktılar.