Bölüm 30 · Fen Lai Şehri

Manolya Kıtası'nda, Büyülü Canavar Sıradağları'nın batısındaki topraklar Kutsal İttifak ile Karanlık İttifak arasında bölünmüştü. Kutsal İttifak'ın başlıca krallığı ise—Fen Lai Krallığı'ydı!

Fen Lai Şehri, ‘Fen Lai Krallığı’nın başkentiydi.

Aynı zamanda Kutsal İttifak'ın ‘Kutsal Başkenti’ydi; çünkü Işık Kilisesi'nin merkezi Fen Lai Şehri'nin batı kesimindeydi.

Fen Lai Şehri esas olarak doğu ve batı olmak üzere iki büyük bölüme ayrılıyordu. Doğu şehri Fen Lai Krallığı tarafından, batı şehri ise Işık Kilisesi tarafından yönetiliyordu. Fen Lai Şehri hem krallığın başkenti hem de Kutsal Başkent olduğundan, ihtişamı bütün Manolya Kıtası'nda bile en önde gelenler arasındaydı.

Fen Lai Şehri son derece geniş bir alan kaplıyor, içinde bir milyondan fazla insan yaşıyordu. Bütün Manolya Kıtası'nın en büyük beş süper şehrinden biriydi.

Akşamüstü vakti Lin Lei ile Xi Er Man Fen Lai Şehri'ne girdi.

“Vay...”

Fen Lai Şehri'nin doğu bölümündeki ana cadde ‘Xiang Xie Bulvarı’nda yürüyen Lin Lei'nin gözleri nereye bakacağını şaşırmıştı. Küçük Gölge Sıçanı ‘Bei Bei’yi giysisinin içine saklanmaya zorlamıştı; Bei Bei de bir gözünü gizlice dışarı çıkarıp çevreye bakıyordu. “Cik, cik cik...” Küçük Gölge Sıçanı da heyecandan yerinde duramıyordu.

Neyse ki Xiang Xie Bulvarı o anda son derece kalabalık ve gürültülüydü; kimse bu sesi fark etmedi.

“Sessiz ol.” Lin Lei küçük Gölge Sıçanı'na hafifçe vurdu. Küçük Gölge Sıçanı uslu uslu sustu ama ruh bağı üzerinden Lin Lei'ye heyecanını aktarmaya devam etti.

Bütün Xiang Xie Bulvarı düzgün mavi taşlarla döşeliydi ve yan yana birkaç arabanın geçebileceği kadar genişti. Caddenin iki yanında oteller, giyim dükkânları, silah mağazaları, meyhaneler ve daha pek çok ticarethane sıralanıyordu. Ayrıca bulvarın iki tarafında düzenli ve dimdik uzanan birer sıra çam ve servi ağacı vardı.

Soylu hanımlar ve genç kızlar yeni moda kıyafetler giymiş, birbirleriyle gülüp konuşarak caddede geziniyorlardı.

Çevredeki bazı soylu hanımlar Lin Lei'nin hâlini görünce kendi aralarında kıkırdayıp ara sıra onu parmakla gösteriyordu. Belli ki Lin Lei'nin bu tepkisi tam bir ‘taşralının şehre gelişi’ydi. Başkent soylularının taşralılara karşı doğuştan gelen bir üstünlük duygusu vardı.

“Hıh, ne kadar terbiyesizler.” Lin Lei kaşlarını çattı; o soylu hanımların kendisini gösterip gülüşmesine sinirlendi.

Küçüklüğünden beri aile eğitimi aldığı için Lin Lei yalnızca kısa bir süre içinde heyecanını içine bastırdı ve dışarıdan çok daha sakin görünmeye başladı.

“Lin Lei, Fen Lai Şehri nasıl? Kutsal İttifakımızın en büyük şehridir.” Xi Er Man, Lin Lei'yle caddenin kenarından yürürken yanlarından geçen savaşçılara ve ara sıra görünen bir iki büyücüye bakıp iç çekti. “Lin Lei, Fen Lai Şehri'nde güçlü savaşçılarla büyücülere sık rastlanır.”

Lin Lei gülerek başını salladı. “Kitaplarda Fen Lai Şehri'nin Kutsal İttifak'ın siyasal, ekonomik ve sanatsal merkezi olduğu yazıyor.”

“Burası parası ve statüsü olanların cenneti.” Xi Er Man başını sallayıp iç çekti.

Kalabalık Xiang Xie Bulvarı'ndan sık sık gösterişli arabalar geçiyordu. Xi Er Man, Lin Lei'yle birlikte ana caddeyi bir tur dolaştıktan sonra sıradan bir han bulup yerleşti.

Hanın yanında küçük bir lokanta vardı; Lin Lei ile Xi Er Man akşam yemeklerini orada yediler.

O gece, handa.

Lin Lei ile Xi Er Man aynı odada kalıyordu. Odada iki yatak vardı. İçeri girer girmez küçük Gölge Sıçanı ‘Bei Bei’ Lin Lei'nin göğsündeki giysinin içinden sıçrayıp çıktı ve Lin Lei'nin çevresinde dönerek durmadan ses çıkarmaya başladı.

“Aç olduğunu biliyorum. Ye bakalım.” Lin Lei lokantadan getirdiği bütün kızarmış ördeği yere, kenara attı. Bei Bei hemen heyecanla yanına koşup parçalamaya başladı.

“Lin Lei, erken yat. Yarın sabah büyü yetenek sınavına gideceğiz,” diye tembihledi Xi Er Man.

“Biliyorum, Xi Er Man amca.” Lin Lei bunu söylerken pencerenin yanına gidip perdeyi açtı.

Han üç katlıydı ve Lin Lei'ler ikinci katta kalıyordu. Wu Shan Kasabası'nda üç katlı binalar bile yoktu ama başkent ‘Fen Lai Şehri’nde son derece yaygındı; hatta yedi sekiz katlı yüksek yapılar bile vardı.

Pencereden dışarı baktığında sokaklarda hâlâ gidip gelen insanları görüyordu.

“Uf, ne zamandır büyük bir şehir görmemiştim.” Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden puslu bir ışık akımı çıkıp saçı sakalı bembeyaz ihtiyara dönüştü. De Lin Ke Wo Te, Lin Lei'yle omuz omuza durup aşağıdaki sokağa baktı.

“De Lin dedem.” Lin Lei hemen onu selamladı.

“Lin Lei, büyük bir şehre gelmek nasıl hissettiriyor?” De Lin Ke Wo Te gülerek sordu.

“Pek bir şey hissettirmiyor.” Lin Lei dudak büktü.

De Lin Ke Wo Te ise iç çekti. “Daha geleli ne kadar oldu ki? Büyük şehirleri hiç tanımıyorsun. Burada her türlü lüks tüketim yeri vardır. Mesela büyük müzayedeler... Bazı zenginler tek bir eşya satın almak için yüz binlerce, hatta bir milyon altın para harcayabilir.”

“Bir milyon altın para mı?” Lin Lei'nin boğazı kurudu.

Bu nasıl bir servetti? Kendi ailesi yüz bin altın parayı bile muhtemelen çıkaramazdı.

“Zengin insan çoktur. Para, güç ve güzellik için rekabet son derece acımasızdır; burada her gün insanlar ölür. Fen Lai Şehri'nin yoksul mahallelerindeki pis su kanallarında sık sık ceset bulunur. Üstelik o cesetlerden bazıları birer soyluya ait olabilir.”

De Lin Ke Wo Te sakin bir gülümsemeyle devam etti: “Ama bu dünyada dimdik ayakta kalmak için gereken şey kendi gücündür.”

“Başkalarının merhametini bekleme. Her şeyde yalnızca kendine güvenebilirsin.” De Lin Ke Wo Te Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei'nin bedenindeki Ejderha Kanı Savaşçısı soyu da aslında onun içinde savaşçılığı ve kana susamışlığı besliyordu.

“Beni ya da ailemi tehdit eden biri olursa onu öldürürüm,” dedi Lin Lei kararlılıkla. Kitaplarda ailelerin yükseliş ve çöküşlerine ilişkin pek çok hikâye okumuştu; düşmana merhamet etmenin kendine zulmetmek olduğunu çok iyi biliyordu.

Bir düşmanı bırakırsan o düşman geri dönüp aileni öldürebilirdi.

“Ama şimdiki gücüm hâlâ çok zayıf.” Lin Lei, Fen Lai Şehri'ne ilk girdiğinde bazı soylu hanımların ona küçümseyerek bakışını hatırladı. O üst tabakadaki insanların gözünde yalnızca taşradan gelmiş fakir bir çocuktu.

Hafifçe gülümsedi, sonra yatağa çıkıp bağdaş kurarak oturdu ve Zihinsel Gücünü geliştirmek için meditasyona başladı.

Zihinsel Gücü meditasyonla geliştirmek aslında çeşitli yöntemlerle Zihinsel Gücü tüketmek, onu alt sınıra kadar düşürmek ve ardından uykuyla yeniden toparlamak demekti!

Göğsündeki orta dantian bölgesinde.

Puslu sarı-kahverengi bir sis orta dantianın içinde dolaşıyordu. Bu sis, toprak elementlerinin arıtılmasıyla oluşmuş toprak Büyü Gücüydü. De Lin Ke Wo Te'nin anlattığına göre birinci seviyeden altıncı seviyeye kadar büyücülerin Büyü Gücü sis hâlindeydi. Seviye yükseldikçe Büyü Gücünün ‘niteliği’ de artar, yoğunluğu yükselirdi.

Yedinci seviye büyücüye ulaşıldığında Büyü Gücü yoğunlaşıp sıvı hâle gelirdi.

Bu yüzden altıncı seviyeden yedinci seviyeye geçiş büyük bir eşikti!

“Lin Lei denen bu çocuk gerçekten çok çalışıyor. Gece bile Zihinsel Gücünü geliştiriyor.” Xi Er Man, bağdaş kurup gözlerini kapatmış Lin Lei'ye bakarken içinden hayran oldu. İster büyücü ister savaşçı olsun, Zihinsel Güç onlar için son derece önemliydi!

...

Ertesi sabah, Fen Lai Şehri'nin doğu bölümündeki Yeşil Yaprak Caddesi. Yeşil Yaprak Caddesi de şehrin birkaç ana yolundan biriydi. Yolun iki yanındaki yapıların çoğu gösterişli malikâneler ile krallığa ait binalardı. Bunların arasında en yüksek yapı— Işık Kilisesi'nin büyük kilisesiydi.

Kutsal İttifak altı krallık ve on beş dükalıktan oluşuyordu; bütün ittifakı Işık Kilisesi kontrol ediyordu.

Işık Papası en yüksek konuma sahipti; bir krallığın kralını görevden alma yetkisi bile vardı! Bu yüzden Fen Lai Şehri'nin doğu bölümünde dahi en yüksek yapı Işık Kilisesi'nin kilisesiydi.

O sabah Işık Kilisesi'nin kilisesinin önünde çok sayıda insan toplanmıştı. Buradakilerin büyük çoğunluğu gösterişli kıyafetler giymiş soylulardı. Birbiri ardına gelen arabalar kilisenin önündeki geniş meydanı neredeyse tamamen doldurmuş, soylular birbirleriyle selamlaşıp sohbet ediyordu.

Lin Lei ile Xi Er Man da o sırada buraya geldiler.

“Xi Er Man amca, bugün burada gerçekten çok insan var. Bir sürü soylu çocuklarını getirmiş.” Lin Lei gülerek Xi Er Man'a söyledi. Küçük Gölge Sıçanı ‘Bei Bei’ de Lin Lei'nin giysisinin içinde büzülmüş, ara sıra küçük gözlerini dışarı çıkarıp çevreyi seyrediyordu.

Xi Er Man başını sallayıp sakince gülümsedi. “Soylular mı? En seçkin büyü akademisi ‘En Si Te Akademisi’nden mezun olan herhangi bir büyücü, bir krallıkta kolayca kont olabilir.”

“Krallıkta kont mu?” Lin Lei bunu duyunca hemen ne demek istediğini anladı.

Bir krallıktan soyluluk unvanı almak pek zor değildi. Ama bir imparatorluktan unvan almak çok daha zordu. Sonuçta dört büyük imparatorluğun her biri bütün Kutsal İttifak'la boy ölçüşebilirdi; Fen Lai Krallığı onlarla kıyaslanamazdı.

“Aa, Lord Dao Er, siz de mi geldiniz?”

“Xi Bo, buraya tabii ki oğlum için geldim. He Si, gel de Xi Bo amcana selam ver.”

Uzakta bir grup soylu birbirleriyle selamlaşıyordu. Büyü öğrenci alım sınavına yalnızca kayıt olmak için bile on altın para gerekiyordu. Bir büyü akademisine kabul edildikten sonra ödenecek öğrenim ücreti ise daha da yüksekti. Sıradan bir büyü akademisinin yıllık ücreti yüzlerce altın paraydı! Normal bir ailenin bunu karşılaması mümkün değildi. Ancak çocukları kabul edilirse elbette onlara maddi destek vermek isteyen soylular çıkardı.

Yine de bütün büyü akademileri pahalı değildi.

Örneğin bir numaralı büyü akademisi ‘En Si Te Akademisi’, az sayıda öğrenci aldığı için Kutsal İttifak'a bağlı çocuklardan hiç öğrenim ücreti almazdı! Ne de olsa En Si Te Akademisi'ne girebilenlerin hepsi dahiydi; gelecekteki başarılarının sınırı kestirilemezdi.

“Hıh, o sıradan halk ve taşralılar da gelmiş. Gündüz düşü görüyorlar herhâlde?” Uzaktaki bazı soylular alay ederek güldü.

Meydanda toplanmış yüzlerce kişi arasında sıradan halktan insanlar ve Lin Lei gibi taşradan gelen küçük soylular da vardı. Başkentteki soylular, taşralı küçük soylulara da çoğu zaman küçümseyerek bakardı; gururlu ve kibirliydiler.

“Lin Lei, onlarla uğraşma,” dedi Xi Er Man alçak sesle.

Lin Lei o soylu grubuna bakıp hafifçe güldü. “Xi Er Man amca, onlarla aynı seviyeye inmeyeceğim.” Babası Huo Ge'nin yıllarca verdiği eğitim sayesinde Lin Lei, kendilerini herkesten üstün gören başkent soylularını umursayacak biri değildi.

Bütün meydan açıkça iki gruba ayrılmıştı: yüksek sesle sohbet eden soyluların çevresi ve sıradan halk ile taşralı küçük soyluların bulunduğu taraf.

Kilise kapısında zırh giymiş iki savaşçı duruyor, yabancıların içeri girmesini engelliyordu.

Bir süre sonra siyah cüppeli bir din görevlisi ağır adımlarla dışarı çıktı. Kilise kapısında durdu, gülümseyerek yüksek sesle konuştu: “Büyü yetenek sınavı şimdi başlıyor. Büyük büyü akademilerinin öğrenci kabul görevlileri de hazır. Sınava girecek herkes lütfen benimle birlikte salona gelsin.”