Bölüm 27 · En Si Te Akademisi

Zaman geçtikçe pek sevgi görmemiş küçük Gölge Sıçanı'nın Lin Lei'ye karşı tetikte oluşu da iyice azaldı. Hatta sekizinci gün Lin Lei tavşanı yere bırakıp daha iki adım atmadan küçük Gölge Sıçanı dışarı fırlayıp yemeye başladı; bir yandan da Lin Lei'ye “cik cik” diye sesleniyordu.

Onuncu gün!

“Hmm, bugün küçük Gölge Sıçanı'na pişmiş et tattırmanın zamanı geldi.” Lin Lei kızarmış bir yabani tavuğu küçük bir bez torbaya sardı ve neşeyle malikanenin arkasındaki eski evlere doğru yürüdü.

De Lin Ke Wo Te de Lin Lei'nin yanında ilerliyordu; yalnızca Lin Lei onu görebiliyordu. De Lin Ke Wo Te'nin beyaz sakalları gülümsemekten havaya kalkmıştı. “Lin Lei, dokuz gün geçti. Artık o Gölge Sıçanı'nın sana karşı hiç ihtiyatı kalmadı. Bugün de ona daha lezzetli kızarmış et getirdin. Kesin çok sevinecek ve sana daha da yakınlaşacak.”

Lin Lei de bunu duyunca gülümsedi.

Lin Lei eski eşiğe daha yeni yaklaşmıştı ki—

“Cik cik, cik cik...” Küçük Gölge Sıçanı bir anda Lin Lei'nin yanına fırladı; iki arka ayağı üzerinde doğrulup zıplayarak durmadan ona seslendi.

“Daha yiyeceği çıkarmadım, şimdiden yanıma geldi. Artık benden hiç korkmuyor.” Lin Lei içinden büyük bir sevinç duydu.

Yanındaki De Lin Ke Wo Te de gülümseyerek küçük Gölge Sıçanı'nı izliyordu. Küçük Gölge Sıçanı onun varlığını hiç hissedemiyordu. De Lin Ke Wo Te gülerek, “Görünen o ki artık sana epey yakın hissediyor,” dedi.

“Cik cik...” Küçük Gölge Sıçanı simsiyah gözlerini Lin Lei'ye dikmiş, sabırsızca ötüyordu; sanki yiyeceği hemen çıkarmasını istiyordu.

“Acele etme.” Lin Lei bez torbadan kızarmış yabani tavuğu çıkardı.

Kızarmış tavuğun kokusunu alır almaz küçük Gölge Sıçanı'nın siyah gözleri parladı. Sonra acındıran bir ifadeyle Lin Lei'ye baktı. Lin Lei bu hâlini görünce gülmekten karnına ağrı girdi. Eskiden küçük Wo Dun'un önünde güzel bir şey tuttuğunda Wo Dun da “Abi, ver,” diye bağırırken aynı acındırıcı bakışlarla ona bakardı.

Şimdi küçük Gölge Sıçanı da aynı numarayı yapıyordu.

“Hehe, al bakalım.” Lin Lei kızarmış yabani tavuğu küçük Gölge Sıçanı'na attı.

Küçük Gölge Sıçanı neşeyle bir ses çıkarıp sıçradı ve tavuğu dişleriyle yakaladı. İlk lokmayı alınca parçalama hızı birden arttı. Çok geçmeden kendi bedeni kadar büyük kızarmış yabani tavuğu tamamen yiyip bitirmişti.

“Şu kadarcık karnına bütün bunları nasıl sığdırıyorsun, hiç anlamıyorum.” Lin Lei yanında gülerek hayret etti.

Küçük Gölge Sıçanı bu kez belli ki olağanüstü memnun olmuştu. Sevinçle iki arka ayağı üzerinde zıplıyor, Lin Lei'ye “cik cik” diye sesleniyor ve iki ön ayağıyla Lin Lei'nin baldırına sarılmaya çalışıyordu. Lin Lei'nin içi sevindi; küçük Gölge Sıçanı yemekten sonra ilk kez ona bu kadar yakın davranıyordu.

“Lin Lei, elinle tüylerini okşamayı dene. Büyülü Canavarların çoğu yakın hissettikleri kişinin tüylerini taramasından hoşlanır,” diye önerdi De Lin Ke Wo Te.

Lin Lei elini yavaşça Büyülü Canavar Gölge Sıçanı'nın başına koymayı denedi. Küçük Gölge Sıçanı hiç kaçmadı; tam tersine küçük gözlerini keyifle kapattı. Lin Lei de rahatlayıp tüylerini okşamaya başladı. Küçük Gölge Sıçanı rahatlıktan horlamaya bile koyuldu.

“Bu küçük şey gerçekten çok sevimli.” Lin Lei küçük Gölge Sıçanı'nı giderek daha çok seviyordu.

“De Lin dedem, Büyülü Canavarlar gerçekten tuhaf. Çevik Ejderha'nın bedeni kocaman, pulları da o kadar sert; yedinci seviye Büyülü Canavar. Bu küçük Gölge Sıçanı da büyüyünce yedinci seviye olabilir. İkisi de yedinci seviye ama aralarındaki fark nasıl bu kadar büyük?”

Lin Lei küçük Gölge Sıçanı'nı okşarken bunu düşündükçe şaşırıyordu.

“Yalnızca dış görünüşe bakarak hüküm veremezsin. Yolda sıradan bir ihtiyar görürsün; belki ejderhanın sırtına basıp uçabilir ve elini sallamasıyla bir dağı yerle bir edebilir,” dedi De Lin Ke Wo Te gülümseyerek.

Lin Lei bu gerçeği anlıyordu.

Ama insan yine de istemeden dış görünüşe göre değerlendiriyordu.

Çevik Ejderha'ya bakmak yeterdi; yalnız devasa bedeni ve soğuk metal parıltısı yayan pulları bile ne kadar güçlü olduğunu belli ediyordu.

“Acaba bu küçük Gölge Sıçanı ne zaman benimle ‘Eşitlik Sözleşmesi’ yapmayı kabul eder?” diye mırıldandı Lin Lei. Elinden bir şey gelmiyordu; ‘Eşitlik Sözleşmesi’ni Büyülü Canavarın kendisi kurduğundan yalnızca bekleyebilirdi.

De Lin Ke Wo Te gülümsedi. “Şimdiki durum çok iyi. Unutma, sabırlı ol.”

“Evet, biliyorum.” Lin Lei de gülümsedi.

...

Göz açıp kapayana kadar Lin Lei'nin küçük Gölge Sıçanı'nı beslemeye başlamasının üzerinden yirmi gün geçmişti. Küçük Gölge Sıçanı artık Lin Lei'yle son derece yakındı. Ama nedense araları bu kadar iyi olmasına rağmen hâlâ ‘Eşitlik Sözleşmesi’ kuracağına dair hiçbir belirti göstermemişti.

Gece karanlığı toprağı örtmüş, bütün Wu Shan Kasabası sessizliğe gömülmüştü.

Ba Lu Ke Ailesi malikanesinin oturma salonunda mumlar yanıyor, salonu aydınlatıyordu. Lin Lei'nin üç kişilik ailesi ile kâhya Xi Li uzun masada birlikte akşam yemeği yiyordu.

“Lin Lei, son zamanlarda sık sık kızarmış tavşan hazırlayıp arka bahçedeki eski evlere götürdüğünü duydum?” Yemeğin ortasında Huo Ge çatal ve bıçağını bırakıp Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei'nin içi birden gerildi.

“Görünüşe göre gerçeği anlatmam gerekecek,” diye düşündü. Huo Ge'ye bakıp başını salladı. “Baba, son zamanlarda arka bahçede çok sevimli bir hayvan buldum. Gerçekten çok sevimli. O yüzden sık sık ona yiyecek götürüyorum.”

“Sevimli bir hayvan mı?” Küçük Wo Dun'un gözleri hemen parladı.

“Anladım.”

Huo Ge başını salladı. “Arka bahçeye pek kimse gitmez; orada hayvan bulunması mümkün. Bu arada, sanırım bir hafta sonra başkent ‘Fen Lai Şehri’nde büyü yetenek sınavı ve öğrenci alımı başlayacak. Sen katılmak istemiyor muydun?”

“Ah, büyü yetenek sınavı?” Lin Lei ancak o anda bu meseleyi hatırladı.

Yalnızca Lin Lei'nin görebildiği bir hava akımı Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden çıkıp saçları ve sakalı bembeyaz ihtiyar ‘De Lin Ke Wo Te’ye dönüştü. De Lin Ke Wo Te Lin Lei'ye gülümseyerek, “Lin Lei, büyü yetenek sınavı mı? Gitsen de olur, gitmesen de. Ben seni eğitirken o akademilerin büyücüleri benden daha iyi mi öğretecek?” dedi.

Lin Lei de ona katılıyordu.

De Lin Ke Wo Te bir Kutsal Seviye başbüyücüydü. Sıradan bir büyü akademisi, Kutsal Seviye başbüyücüyü öğretmen olarak getirir miydi?

“Ne oldu, artık gitmek istemiyor musun?” Az önce gülümseyen Huo Ge'nin yüzü bir anda soğudu; kaşları da çatıldı.

Huo Ge çok iyi hatırlıyordu: Lin Lei, o sekizinci seviye çift elementli büyücünün paralı asker grubuyla savaşını gördükten sonra büyücü olmayı ne kadar istemişti. Şimdi neden geveleyip duruyordu? Huo Ge de oğlunun büyücü olmasını yürekten istiyordu.

“Baba, ben...”

“Hayır, Lin Lei. Babana söz ver,” dedi De Lin Ke Wo Te kaşlarını çatarak; birden fikrini değiştirmişti.

Lin Lei'nin sözü yarıda kesildi. İçinden şaşkınlıkla sordu: “De Lin dedem, bana sen öğretmiyor musun? Sen varken büyü akademisine gitmeme ne gerek var? Ailenin parasını boşuna harcamış olmaz mıyım?”

“Hayır.” De Lin Ke Wo Te ciddi bir sesle konuştu. “Manolya Kıtası'yla gerçekten temas etmeyeli beş bin yıldan fazla oldu. Beş bin yıl, Lin Lei! Bu kıtada sayısız büyücü durmadan yeni büyüler araştırıyor. Bu kadar zamanda kaç yeni büyünün doğduğunu kim bilir?”

Lin Lei de birden anladı.

“Üstelik Lin Lei, şunu bilmelisin: Bu Wu Shan Kasabası gelecekte senin sahnen olmayacak. Çok daha geniş bir sahneye adım atmalısın,” dedi De Lin Ke Wo Te ciddiyetle.

“Daha geniş bir sahne...”

Lin Lei'nin kalbi istemsizce hızlandı.

Aklına devasa Büyülü Canavar ‘Çevik Ejderha’, ‘Ateş Yılanlarının Dansı’nın inişindeki korkunç manzara ve Kutsal Seviye başbüyücü ‘Lu Di’nin kolayca sayısız dev kayayı kontrol edip yağdırdığı felaket sahnesi geldi.

“Gelecekte...”

Lin Lei'nin kalbi daha da hızlı çarptı. Bir gün dev bir ejderhanın sırtında göklerde uçup göğü ve yeri yıkabilecek gücü kontrol ederse, zirvede durmanın hissi ne kadar muhteşem olurdu! Bunu düşününce kanı kaynamaya başladı.

“Lin Lei, ne düşünüyorsun?” Huo Ge biraz kızmıştı; soru sormasına rağmen Lin Lei dalıp gitmişti.

“Ah, bir şey yok.” Lin Lei hemen Huo Ge'ye baktı, hızla başını sallayıp ciddi bir sesle, “Baba, gerçekten büyücü olmak istiyorum. Bir hafta sonra beni başkent ‘Fen Lai Şehri’ne, büyü öğrenci alım sınavına götürecek şekilde ayarla lütfen,” dedi.

Huo Ge ancak o zaman yeniden gülümsedi.

“Büyücü! Aa, aa, ateş püskürten büyücü mü?” Küçük Wo Dun yan tarafta tombul ellerini neşeyle çırptı.

“Wo Dun, o hokkabazlık! Hokkabazlıkla gerçek büyüyü birbirine karıştırma,” dedi Huo Ge ciddi bir sesle.

“Peki.” Küçük Wo Dun dudaklarını büzdü ve sustu.

Lin Lei gülümsedi, sonra Huo Ge'ye bakıp sordu: “Baba, çok sayıda büyü akademisi vardır herhâlde. Hangileri iyi? Bir de büyü akademileriyle savaşçı akademileri birlikte mi?”

Huo Ge de gülümsedi. “Kıtadaki dört büyük imparatorluk ile iki büyük ittifakın her birinin kendi en seçkin akademisi vardır. Dört büyük imparatorluk içinde ‘Ao Bu Lai En İmparatorluğu’nun askerî açıdan en güçlü imparatorluk olduğunu biliyorsun.”

Lin Lei başını salladı; bu temel bilgiyi biliyordu.

“Bu yüzden Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nun en seçkin kurumu ‘Ao Bu Lai En Akademisi’, bütün Manolya Kıtası'nın bir numaralı savaşçı akademisidir. Ama büyü akademilerine gelince...” Huo Ge gülümsedi. “Bütün Manolya Kıtası'nın bir numaralı büyü akademisi bizim Kutsal İttifakımızdadır. Adını Işık Kilisesi'nin efsanevi papası ‘En Si Te’den alan ‘En Si Te Akademisi’.”