Bölüm 26 · Basit Yöntem (II)

Lin Lei bir anda öne atıldı, tek eliyle yabani tavşanın boğazını kavradı. ‘Çat’ diye bir ses duyuldu; acıyla çırpınan tavşan iki kez seğirdi ve hareketsiz kaldı. Yarım yıl önce o iki savaşı izlediğinden beri Ejderha Kanı Savaşçısı soyunda bulunan ‘kana susamışlık’ yavaş yavaş ortaya çıkmaya başlamıştı.

“Birinci seviye savaşçı ve birinci seviye büyücü oldum ama saldırı gücü bakımından büyü hâlâ daha güçlü.” Lin Lei ölü tavşanı tutarken gülerek iç çekti.

Büyücüler başlıca dokuz seviyeye ayrılırdı. Birinci seviye büyücü olmak nispeten kolaydı. Ancak seviye yükseldikçe ilerlemek için gereken süre de artardı! Hatta birçok güçlü yedinci ve sekizinci seviye büyücü, yüz yıl harcasa bile bir seviye yükselmeyi başaramazdı.

Birinci seviye büyücülüğe gelince, yetenekli biri yarım yılda ulaşabilirdi. Yeteneği pek iyi olmayan ama büyücü olma şartlarını karşılayan biri bile iki üç yıl içinde birinci seviye büyücü olabilirdi.

Lin Lei ölü tavşanı eline alıp doğruca dağdan aşağı koştu.

“Lin Lei, neden eti pişirmedin? Büyülü Canavar Gölge Sıçanı eti sever ama en çok pişmiş eti sevdiğini söylemiştim.” De Lin Ke Wo Te'nin sesi Lin Lei'nin zihninde yankılandı.

“De Lin dedem, sen herhâlde hiç çocuk kandırmadın, değil mi?” Lin Lei koşarken alaycı bir sesle konuştu.

De Lin Ke Wo Te afalladı. Torunu yoktu; üstelik koskoca Kutsal Seviye başbüyücü çocuk oyalamakla niye uğraşsındı?

“Şey... hayır,” diye yine de kabul etti De Lin Ke Wo Te.

Lin Lei kendinden emin biçimde, “Ben küçük Wo Dun'u hep oyalardım. Sana söyleyeyim, çocuğa bir şey verirken daha ilk seferden en iyisini vermemek gerekir. Yoksa sonra her seferinde iyisini, hatta daha da iyisini ister. Bu Gölge Sıçanı şimdi taş kemiriyor. Ona çiğ et verirsem bile çok sevinecek. Önce yedi sekiz gün çiğ et vereceğim, sonra pişmiş et. O zaman daha da sevinecek,” dedi.

De Lin Ke Wo Te bir anda anladı.

Yaşını başını almış biri olarak bu mantığı nasıl bilmezdi? Astlarını yönetirken de benzerdi: önce küçük bir ödül verilir, sonra daha büyüğü. Başta çok fazlasını verirsen daha sonra onların arzularını tatmin etmek zorlaşırdı.

“Okuduğum kitaplarda da böyle bir hikâye vardı; maymun yetiştirmekle ilgili. ‘Sabah üç, akşam dört’ yöntemi ‘sabah dört, akşam üç’ten çok daha iyi sonuç veriyor.” Lin Lei kıkırdadı.

De Lin Ke Wo Te birden, Lin Lei'nin yalnızca sekiz buçuk yaşında olmasına rağmen bazı gençlerden hiç geri kalmadığını düşündü.

“Ba Lu Ke Ailesi'nin eğitimi gerçekten işe yarıyor.” De Lin Ke Wo Te içinden hayran oldu. Eğitim insanın zihnini açardı. Fakat sıradan halkın çoğunun eğitim görmeye gücü yetmezdi. İyi büyü akademileri ya da savaşçı akademileri, gerek kabul şartları gerekse ücretleriyle sıradan insanların erişebileceği yerler değildi.

...

Lin Lei elinde bir tavşanla eve döndüğünde Wu Shan Kasabası sakinleri bunu garipsemedi. Aslında ‘Toprak Dikeni’ni kullanmayı öğrendiğinden beri sık sık tavşan yakalayıp eve getiriyordu.

“Genç Efendi Lin Lei gerçekten yetenekli, yine bir tavşan yakalamış.” Kasaba sakinleri gülerek konuşuyordu.

Lin Lei de sokakta yürürken kibarca gülümsüyordu.

“Acaba Gölge Sıçanı başkasının verdiği şeyi yer mi?”

Derin bir nefes aldı ve ailenin malikanesinin arkasındaki eski evler arasına girdi. Gölge Sıçanı'nın bulunduğu yere adım adım dikkatle yaklaştı; attığı hiçbir adım ses çıkarmıyordu. Kısa süre sonra az önceki yere ulaştı.

“Gölge Sıçanı nerede?” Lin Lei eski evin avlusuna baktı. İçeride yalnızca taş kırıntıları ve solmuş yapraklar vardı.

Bazı taşlarda kemirilmiş izler hâlâ duruyordu ama avlunun hiçbir yerinde Gölge Sıçanı görünmüyordu. Lin Lei'nin içi hayal kırıklığı ve sıkıntıyla doldu. “De Lin dedem, Gölge Sıçanı yok. Daha yalnızca bir saat oldu. Gitmiş olabilir mi?”

Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden bir ışık huzmesi fırlayıp ay beyazı bir cüppe giymiş De Lin Ke Wo Te'ye dönüştü.

De Lin Ke Wo Te de kaşlarını sıkıca çattı. “Olmamalı. Daha bir saat geçmişken gitmiş olabilir mi?”

Birden—

“Kırt, kırt...” O tanıdık, hafif kemirme sesi yeniden duyuldu. Lin Lei'nin gözleri parladı. Hemen yan taraftaki harap bir eski evin avlusuna doğru yürüdü. Eşiğe geldiğinde siyah Gölge Sıçanı'nın bir yerden bir yere geçip taşları kemirdiğini açıkça gördü. Sanki bir heykeltıraş gibi taşı tuhaf biçimlere sokuyordu.

Lin Lei eşikte durdu.

“Tak!” Bilerek ayağıyla eşiğe vurup biraz ses çıkardı.

“Vın!”

Siyah Gölge Sıçanı bir anda sıçrayıp on küsur metre uzağa kaçtı. İki simsiyah gözü eşiğe kilitlendi ve Lin Lei'yi görünce bakışları bütünüyle tetikte bir hâl aldı.

“Gel, sana yiyecek getirdim.”

Lin Lei Büyülü Canavar ‘Gölge Sıçanı’na hafifçe gülümsedi ve tavşanı eşiğin önüne attı. Gölge Sıçanı insan dilini anlamayabilirdi ama Lin Lei şunu biliyordu... Zekâsı yüksek Büyülü Canavarların bir ‘gülümsemenin’ ne anlama geldiğini anlaması gerekirdi.

Sonuçta Büyülü Canavarlar yaban hayvanı değildi. Zekâları insanlarınkinden yalnızca biraz düşüktü; güçlü olanların bazıları ise son derece kurnazdı.

“Acele etme, acele etme.” Lin Lei kendi kendini uyardı, sonra gönülsüzce arkasını dönüp doğrudan uzaklaştı.

Büyülü Canavar ‘Gölge Sıçanı’, Lin Lei'nin gidişini izledi. Sonra tavşana baktı. Yerinde kısa bir süre bekledi ama sonunda dayanamayarak eşiğe fırladı. Yine çevreyi gözledi; Lin Lei çoktan epey uzaklaşmıştı. Önündeki tavşana tekrar bakınca heyecanla iki arka ayağı üzerinde doğruldu ve neşeyle zıplamaya başladı.

“Cik cik...” Büyülü Canavar Gölge Sıçanı sevinçli sesler çıkardı.

Ardından tavşanın etini hızla parçalamaya koyuldu. Keskin dişleri inanılmaz süratle çalışıyordu. Bedeninden daha büyük olan tavşanın, kürkü dışında neredeyse tamamını yiyip bitirdi; geriye tek bir kemik kırıntısı bile kalmadı.

“Gulp...” Küçük Gölge Sıçanı boğazını oynattı, sonra insana özgü bir hareketle karnını pat pat sıvazladı. Neşeden yerinde duramıyordu.

Taşa kıyasla etin çok daha lezzetli olduğu açıktı.

Yemeğini bitiren küçük Gölge Sıçanı, Lin Lei'nin gittiği yöne baktı. Daha yeni doğmuş bir yavru olduğu için zihninde o gence karşı hemen olumlu bir his oluşmuştu. Hatta içinden, acaba o genç bir daha tavşan getirir mi diye beklemeye başlamıştı.

Aynı gün, akşam yemeğinden önce.

“Acaba küçük Gölge Sıçanı yemiş midir?” Lin Lei arka bahçedeki eski evlerin arasında yürüyordu; öğleden sonra tavşanı bıraktığı avluya doğru gidiyordu.

“Lin Lei, merak etme. O yalnızca bir Büyülü Canavar yavrusu; boğazına düşkündür.” De Lin Ke Wo Te'nin neşeli sesi Lin Lei'nin zihninde yankılandı.

Lin Lei de hafifçe başını salladı. Çok geçmeden eşiğe geldi. Eşiğin yanında kan bulaşmış birkaç tavşan tüyü vardı; et ve kemiklerinse tamamı kaybolmuştu. Bunu görünce Lin Lei'nin gözleri parladı.

“Harika!” Lin Lei yumruğunu sıktı.

İlk adım başarılıydı; bundan sonra gereken tek şey devam etmekti!

Ertesi öğleden sonra Lin Lei bir yabani tavşan ve bir sülün öldürdü. Tavşanı Xi Li dedesine akşam pişirmesi için bıraktı; sülünü ise doğrudan eski yere, yani önceki avlunun eşiğine götürdü.

“Bu Gölge Sıçanı beni izliyor.” Lin Lei gülümseyerek avludaki Büyülü Canavar Gölge Sıçanı'nın kendisine dik dik baktığını gördü.

“Lin Lei, durum iyi görünüyor. Artık seni görünce hemen kaçmıyor; demek ki sana karşı düşmanlığı epey azalmış.” De Lin Ke Wo Te de bu manzarayı görünce Lin Lei adına sevindi. Güçlü bir Büyülü Canavar yavrusuna rastlamak gerçekten büyük şanstı.

“Bu küçük Gölge Sıçanı'nın anne babası nereye gitti acaba?” De Lin Ke Wo Te de içinden merak etti.

Lin Lei sülünü eşiğe attı, küçük Gölge Sıçanı'na birkaç söz söyleyip gülümsedi ve yine geri çekildi. Ancak bu kez tamamen uzaklaşmadı; yürürken ara sıra arkasına baktı. Küçük Gölge Sıçanı kısa süre sonra dışarı fırladı. Çevresine bakıp uzaktaki Lin Lei'yi gördüğünde pek korkmadı; başını eğip sülünü parçalamaya başladı.

...

Üçüncü gün, dördüncü gün, beşinci gün...

Günler böyle geçmeye devam etti. Lin Lei her gün meditasyon yapıp çalışmayı sürdürürken sık sık tavşan ve benzeri yiyecekler de küçük Gölge Sıçanı'na getiriyordu. Huo Ge ve Xi Er Man dâhil bütün Wu Shan Kasabası, Lin Lei'nin büyü çalıştığını bilmiyordu. Aynı şekilde, daha yavruyken dördüncü seviye güce sahip bir Büyülü Canavara baktığından da kimsenin haberi yoktu!

Yalnızca Lin Lei'nin büyümesini izleyen De Lin Ke Wo Te her şeyi biliyordu.

“Bu küçücük Wu Shan Kasabası Lin Lei'yi tutamaz.” Büyü Gücü biriktirmek için meditasyon yapan Lin Lei'ye bakan De Lin Ke Wo Te'nin yüzünde beklenti vardı. “Bir gün mutlaka yetişkin bir mor Gölge Sıçanı'yla birlikte Manolya Kıtası'nın engin sahnesine adım atacak.”