Bölüm 24 · Büyülü Canavar ‘Gölge Sıçanı’

“Büyülü Canavar ‘Gölge Sıçanı’ mı? De Lin dedem, bu ‘Gölge Sıçanı’nın özelliği ne? Kaçıncı seviye bir Büyülü Canavar?” Lin Lei, De Lin Ke Wo Te'yle zihninden konuşurken beklentiyle ona baktı.

De Lin Ke Wo Te hafifçe gülümsedi, bilerek iki kez öksürür gibi yaptı ve ağır ağır zihinsel iletiyle konuştu: “Büyülü Canavar Gölge Sıçanı için kesin olarak ‘şu seviyededir’ denemez, çünkü bu bir türdür. Sıçan biçimli Büyülü Canavarlar başlıca iki türe ayrılır: Taş Yiyen Sıçanlar ve Gölge Sıçanları. Ama ister Taş Yiyen ister Gölge Sıçanı olsun, ikisi de hepçildir; taş, kemik, hatta et bile yerler.”

Lin Lei içinden başını salladı.

Az önce o siyah Gölge Sıçanı'nın taş kemirdiğini kendi gözleriyle görmüştü.

“Büyülü Canavarlar genel olarak dokuz seviyeye ayrılır. Birinci seviye en zayıfıdır. Elbette dokuzuncu seviyenin üzerinde Kutsal Seviye Büyülü Canavarlar da vardır!” De Lin Ke Wo Te gülümseyerek Lin Lei'ye baktı. “Lin Lei, Taş Yiyen Sıçanların en zayıfları gri renktedir. Birinci seviyeden üçüncü seviyeye kadar hepsi gridir; yalnız tonları biraz değişir. Dördüncü seviyeye ulaştıklarında bütün bedenleri gümüş rengine döner. Yedinci seviyeye ulaşınca tüyleri altın olur! Altın renkli bir Taş Yiyen Sıçan en az yedinci seviye, bazen sekizinci seviye bile olabilir.”

“Lin Lei, Taş Yiyen Sıçanlar son derece korkunç bir topluluktur. En büyük sebepleri sayılarının çokluğu ve dişlerinin aşırı keskin olmasıdır; dişleri Gölge Sıçanlarınınkinden çok daha keskindir. Sayısız Taş Yiyen Sıçan sürü hâlinde saldırırsa yüz binlerce askerden oluşan bir ordu bile muhtemelen dayanamaz.” De Lin Ke Wo Te iç çekerek konuştu.

De Lin Ke Wo Te geçmişte yaşanan bir felaketi hatırladı.

Taş Yiyen Sıçanlar Gölge Sıçanları kadar hızlı değildi ama bedenleri çelik kadar sertti. Seviyeleri yükseldikçe bedenleri daha da sertleşir, dişleri daha da keskinleşirdi. Küçük olduklarına bakmayın; sayıları çoğaldığında korkunçlukları tarif edilemezdi.

“Ordudaki savaşçıların silahları Taş Yiyen Sıçanları öldüremez ama Taş Yiyen Sıçanlar savaşçıları kolayca parçalayıp yiyebilir.” De Lin Ke Wo Te yine iç çekti.

Lin Lei'nin zihninde dağları ve ovaları kaplayan sayısız Taş Yiyen Sıçanın sel gibi orduya saldırdığı, askerleri birbiri ardına kemirerek yok ettiği bir görüntü canlandı. O sahneyi düşününce istemsizce ürperdi.

Fazlasıyla korkunçtu.

“Sıçan türü Büyülü Canavarların iki büyük kolundan Taş Yiyen Sıçanlar son derece yüksek savunmaları, keskin dişleri ve büyük sayılarıyla öne çıkar. Peki Gölge Sıçanları? Onların da sayısı az değildir ama Taş Yiyen Sıçanlarla kıyaslanamaz.” De Lin Ke Wo Te sanki her şeyi bilen canlı bir ansiklopedi gibiydi.

“Peki Gölge Sıçanları? Ne kadar güçlüler?” Lin Lei aceleyle sordu.

Hemen yakınlarında siyah bir Gölge Sıçanı vardı; doğal olarak onun gücünü öğrenmek istiyordu.

“Taş Yiyen Sıçanların en zayıfı birinci seviyedir. Gölge Sıçanları farklıdır! En zayıf Gölge Sıçanı bile üçüncü seviye Büyülü Canavardır ve tüyleri bütünüyle siyahtır. Tüyleri mavi-yeşil renge döndüğünde beşinci seviye Büyülü Canavar olur. Bedenleri mora döndüğündeyse en az yedinci seviyededirler; güçlü olanları sekizinci seviyeye de ulaşabilir.” De Lin Ke Wo Te açık açık anlattı.

Lin Lei içinden başını salladı.

Seviye bakımından Gölge Sıçanları Taş Yiyen Sıçanlardan hiç geri kalmıyordu.

“De Lin dedem, dediğine göre Gölge Sıçanlarının üçüncü ve dördüncü seviyede tüyleri siyah olmalı, ancak beşinci seviyede mavi-yeşile dönmeli. O hâlde bu küçük Gölge Sıçanı üçüncü ya da dördüncü seviye mi?” Lin Lei De Lin Ke Wo Te'ye bakarak sordu.

“Bu siyah Gölge Sıçanı sıradan değil.”

De Lin Ke Wo Te kaşlarını çattı. “Taş Yiyen Sıçanlar yüksek savunmaları ve keskin dişleriyle ünlüdür. Gölge Sıçanlarıysa olağanüstü hızları ve keskin dişleriyle. Hız... bir Gölge Sıçanı'nın gücünü ölçmek için çok iyi bir göstergedir.”

“Çok hızlı. Göz açıp kapayana kadar on küsur metre gidiyor. Ama sonuçta Gölge Sıçanı olduğuna göre bu normal sayılmaz mı?” Lin Lei az önce gördüğünü hâlâ çok net hatırlıyordu.

De Lin Ke Wo Te başını salladı. “Gölge Sıçanlarının hızlı olması normal. Ama hâlâ ‘yavru’ dönemindeki bir Gölge Sıçanı'nın yetişkin bir Gölge Sıçanı kadar hızlı olması normal değil.” De Lin Ke Wo Te'nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Sıradan değil mi?” Lin Lei ona baktı.

De Lin Ke Wo Te devam etti: “Evet. Daha yavruyken dördüncü seviye yetişkin bir Gölge Sıçanı kadar hızlı. Tamamen büyüdüğünde yedinci seviye mor bir Gölge Sıçanı olması bile mümkün. Şüphem şu ki... bu, mor bir Gölge Sıçanı'nın yavrusu.”

“Mor Gölge Sıçanı'nın yavrusu mu?” Lin Lei şaşırdı. “Ama tüyleri siyah.”

De Lin Ke Wo Te güldü. “Lin Lei, ister mor ister mavi-yeşil Gölge Sıçanı olsun, doğduklarında yavrularının hepsi siyahtır. Güçleri arttıkça tüylerinin rengi yavaş yavaş değişir! Tüy rengi gücün simgesidir!”

Lin Lei birden anladı. “Demek öyle.”

“De Lin dedem, anlattığına göre bu Gölge Sıçanı gerçekten inanılmaz hızlı. Şu küçük sıçanın hızı bile bana Xi Er Man amcadan biraz daha yüksek geliyor, ama sen onun yalnızca dördüncü seviyedeki yetişkin bir Gölge Sıçanına denk olduğunu söylüyorsun. Dördüncü seviye bir Gölge Sıçanı, altıncı seviye bir savaşçının hızını geçebiliyor...” Buraya gelince Lin Lei içinden bir kez daha hayran kaldı.

De Lin Ke Wo Te de güldü. “Lin Lei, yoksa ona neden Gölge Sıçanı desinler?”

Aynı seviyedeki bir Gölge Sıçanı koşmaya başladığında, aynı seviyedeki insan savaşçıyı bir anda çok geride bırakabilirdi.

“Gölge Sıçanları nadir Büyülü Canavarlardır. Hele en düşük seviyeleri bile yedinci olan ‘mor Gölge Sıçanları’... Birçok büyücü mor bir Gölge Sıçanı'nı kendine bağlamak ister ama hızları o kadar yüksektir ki yetişkinlerini yakalayıp boyun eğdirmek çok zordur. Mor Gölge Sıçanı olabilecek yavruları daha kolay bağlanabilir fakat tek başına böyle bir yavruya rastlamak bin yılda bir olacak iştir.” De Lin Ke Wo Te gülümseyerek Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei bunun nedenini anlayabiliyordu.

Mor bir Gölge Sıçanı en az yedinci seviye Büyülü Canavardı; yani en azından ‘Çevik Ejderha’ ile aynı seviyedeydi.

“Lin Lei, mor Gölge Sıçanı kendi türünün kralıdır ve çok sayıda Gölge Sıçanına hükmedebilir. Gölge Sıçanlarının sayısı Taş Yiyen Sıçanlar kadar korkunç olmasa da yine de çoktur. Mor Gölge Sıçanlarının yavruları yetişkinliğe erişmeden önce çok sayıda Gölge Sıçanı tarafından korunur.”

De Lin Ke Wo Te uzakta taş kemiren siyah Gölge Sıçanı'na göz attı.

“Daha yavruyken bu kadar güçlü olduğuna göre yüzde seksen doksan ihtimalle mor bir Gölge Sıçanı'nın yavrusudur. Ailenin malikanesine nasıl geldi, üstelik çevresinde onu koruyan tek bir yetişkin Gölge Sıçanı bile yok... gerçekten anlaşılır gibi değil.” De Lin Ke Wo Te şaşkınlıkla iç çekti.

Lin Lei de De Lin Ke Wo Te'nin sözlerine katılıyordu.

“Lin Lei.” De Lin Ke Wo Te'nin bakışları birden tuhaflaştı; sesinde hafif bir ayartıcılık vardı. “Bu mor Gölge Sıçanı yavrusunun buraya niçin geldiğini boş ver. Sen onu kendine bağlamak istemez misin? Gölge Sıçanları hızlı büyür. Mor bir Gölge Sıçanı yavrusu bile on yıl içinde tamamen yetişebilir. O zaman yedinci, hatta sekizinci seviye bir Büyülü Canavarın olur.”

Bunu duyan Lin Lei'nin kalbi hızlandı.

Yedinci ya da sekizinci seviye Büyülü Canavarları boyun eğdirmek son derece zordu. Fakat yavruyken bunu yapmak çok daha kolaydı.

Yine de yavruyken bağlamak için tür de önemliydi. Bazı Büyülü Canavarlar hızlı, bazıları yavaş büyürdü. Örneğin ejderha türlerinin bazılarının yetişkin olması bin yıl sürerdi; sıradan bir insan o kadar bekleyemezdi. Gölge Sıçanları ise hızlı büyüyen türlerdendi.

Ama mor bir Gölge Sıçanı yavrusuna rastlamak gerçekten çok zordu.

Ne de olsa Büyülü Canavar ne kadar güçlü olursa yavrusunu da o kadar sıkı korurdu. Bu küçük Gölge Sıçanı'nın ailesinin eski evlerine neden geldiğini anlamıyordu ama mor Gölge Sıçanı olabilecek bir yavrunun şu anda gözünün önünde olduğu gerçeği değişmiyordu.

“Lin Lei, tek bir mor Gölge Sıçanına sahip olmak, bir Gölge Sıçanı ordusuna sahip olmak demektir!” De Lin Ke Wo Te gülümseyerek ona baktı. “Mor Gölge Sıçanlarını diğer yedinci ve sekizinci seviye Büyülü Canavarlardan daha değerli yapan da budur.”

De Lin Ke Wo Te durmadan Lin Lei'yi ayartıyordu.

Daha sekiz buçuk yaşındaki Lin Lei buna nasıl dayanabilirdi?

“De Lin dedem, bu mor Gölge Sıçanı'nı nasıl kendime bağlayabilirim?” Lin Lei biraz heyecanla De Lin Ke Wo Te'ye baktı.

De Lin Ke Wo Te içinden sevindi. “Küçük Lin Lei bu Gölge Sıçanı'nı gerçekten bağlayabilirse ileride biraz olsun içim rahat eder.” Kendisi yalnızca ruhsal bir varlıktı; zerre kadar Büyü Gücü yoktu. Büyü Gücü olmayan bir Kutsal Seviye başbüyücünün de saldırı gücü sayılmazdı.

Lin Lei'yi koruyamazdı.

Yarım yıldır birlikte yaşadığı bu saf ve azimli çocuğu artık torunu gibi gören De Lin Ke Wo Te, doğal olarak Lin Lei'nin kendi gücünü artırmanın her yolunu düşünüyordu.

“Lin Lei, sakin ol.” De Lin Ke Wo Te ciddi bir sesle konuştu. “Mor Gölge Sıçanı'nın yavrusu olsa bile hızı dördüncü seviye yetişkin bir Gölge Sıçanına denk. Xi Er Man amcan bile ona yetişemez. Sen onu zorla boyun eğdiremezsin. Üstelik ‘Ruh Sözleşmesi’nin büyü dizilimini de kuramazsın.”

Lin Lei donakaldı.

Az önce ateş gibi yanan başı bir anda soğudu. Acı acı gülümsedi. “Hatırladım. Bir Büyülü Canavarı kendine bağlamak için önce onu gerçekten boyun eğdirmek gerekir. Sonra Ruh Sözleşmesi büyü dizilimi kurulmalı. O dizilimi kurmak için de en az yedinci seviye büyücü olmak gerekiyor.”

Lin Lei'nin içi hayal kırıklığıyla doldu.

Ah, güçsüz olunca şansın iyi olup mor bir Gölge Sıçanı yavrusuna rastlasan bile onu kendine bağlayacak gücün olmuyordu.