Bölüm 192 · Kızıl Cüppeli Başpiskopos

Şişman adam kuşkuyla sordu: “Hey, anlattığınıza bakılırsa bu Wo Dun gerçekten olağanüstü biri. Böyle birinin çoktan ünlü olması gerekirdi. Peki neden daha önce adını hiç duymadık?”

Kel adam başını salladı. “Başta ben de buna çok şaşırmıştım, sonra araştırdım. Wo Dun bunca yıldır Ao Bu Lai En Akademisi'nde hiçbir yarışmaya katılmamış, hiçbir uzmanla da dövüşmemiş. Bu yüzden hiç ün kazanmamış.”

“Gücü var ama göstermiyor.” Yeşil saçlı adamla şişman adam hayranlıkla iç geçirdi.

“Geçmişi boş verin.” Kel adam kendinden emin konuştu. “Bu yedinci sınıf turnuvasından sonra Wo Dun kesinlikle gittikçe daha çok parlayacak.”

Sessiz meyhanede Lin Lei şarabını yudumlarken yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Küçük Wo Dun iki metre yirmiye mi çıkmış? Benden bile uzun olmuş.”

Wo Dun yıllar önce Wu Shan Kasabası'ndan ayrıldığında yalnızca altı yaşındaydı. Küçük Wo Dun'un o zaman iki sivri süt dişi vardı, son derece sevimliydi. Göz açıp kapayıncaya kadar on bir yıl geçmişti.

“Küçük Wo Dun!”

Lin Lei'nin kalbinde kardeşlikten doğan sıcak bir duygu kabardı.

“Wo Dun'un Ejderha Kanı Savaşçısı soy yoğunluğu benimkinden de yüksek; savaşçı yeteneği de benden güçlü. On yedi yaşında Sekizinci Seviye savaşçıyı yenmek mi? Hmm… Wo Dun herhâlde iki üç yıl önce Yedinci Seviye savaşçı düzeyine ulaşmış olmalı.”

Lin Lei'nin tahmini hiç yanlış değildi.

Altı yaşındaki Wo Dun, kâhya Xi Li ile birlikte uzun ve yorucu bir yolculuktan sonra sonunda Ao Bu Lai En Akademisi'ne ulaşmıştı. Wo Dun'un yeteneğiyle akademiye doğrudan kabul edilmesi elbette son derece kolay olmuştu.

Ama kâhya Xi Li, Ba Lu Ke Ailesi'nin sonuçta Kutsal İttifak'a bağlı olduğunu biliyordu. Bu yüzden Wo Dun'a hep gücünü gizlemesini, gelişigüzel açığa vurmamasını söylemişti. Wo Dun gerçekten fazla göz kamaştırırsa mezun olduktan sonra Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nun onu Kutsal İttifak'a kolayca geri göndermeyeceğinden korkuyordu.

Wo Dun da Xi Li'nin öğüdüne hep sıkı sıkıya bağlı kaldı. Küçükken arada sırada biraz gücünü açığa vurmuştu ama yaşı çok küçük olduğu için kimse önemsememişti. Biraz büyüyüp aklı erince de yeteneğini gizlemeyi öğrendi.

Yıllar süren zorlu yetişim.

Üstelik Ao Bu Lai En Akademisi, savaşçıların bir numaralı ülkesinin en yüksek eğitim kurumuydu; Wo Dun burada son derece hızlı gelişiyordu.

Wo Dun on dört yaşındayken, Lin Lei'nin emanetini yerine getiren Xi Er Man ancak o zaman Ao Bu Lai En Akademisi'ne ulaştı.

Aslında Xi Er Man imparatorluk başkentine vardığında Yıkım Günü çoktan yaşanmıştı. İmparatorluk ailesi ile bazı üst sınıf soylular, imparatorluğun özel haberleşme sistemi sayesinde haberi önceden almıştı. Ao Bu Lai En Akademisi gibi imparatorluğun seçkin okulu da doğal olarak çok erken haberdar olmuştu.

Xi Er Man başkente ulaştığında Wo Dun Yıkım Günü'nün yaşandığını zaten biliyordu.

Xi Er Man, Huo Ge'nin ölümünü ve ağabeyi Lin Lei'nin intikam almaya karar verdiğini Wo Dun'a anlattı. Wo Dun bir anda afalladı. Ne yapacağını hiç bilemedi.

Xi Er Man ve kâhya Xi Li yanındaydı; ayrıca Lin Lei'nin Xi Er Man aracılığıyla gönderdiği savaş palası Katliam da ona ulaşmıştı. Wo Dun ailenin sorumluluğunu omuzlamaya karar verdi. Ama kalbinin derinliklerinde ağabeyi Lin Lei için hep endişeleniyor, onun ne durumda olduğunu bilmiyordu.

Kutsal İttifak ile Ao Bu Lai En İmparatorluğu birbirinden çok uzaktı. Yola çıkılsa bile yolculuk tek başına bir yıl sürüyordu.

Neyse ki daha sonra Dawson Ticaret Birliği'nin adamları Wo Dun'u bulup ona gizli bir mektup getirdi.

Mektubu Ye Lu yazmıştı. Lin Lei'nin Işık Kilisesi ve Ke Lai De ile olan kan davasını ayrıntılarıyla anlatıyor, ayrıca Lin Lei'nin iyi olduğunu, yalnız başına uzun süreli inziva yetişimine başladığını bildiriyordu.

Haberi alan Wo Dun rahat bir nefes aldı.

Ama ağabeyiyle daha da çok gurur duydu ve ileride onunla omuz omuza savaşabilmek için daha sıkı çalışmaya karar verdi. Wo Dun zaten eskiden de çalışkandı; sonraki üç yıl ise kendini çok daha acımasız biçimde yetişime verdi. On beş yaşında Yedinci Seviye savaşçı oldu.

On yedi yaşına geldiğinde savaş palası Katliam'ı kullanırken pala tekniğinde belli bir düzeye ulaştığını düşündü ve sonunda sınıf turnuvasına katılmaya karar verdi. Tek bir turnuvada herkesi şaşkına çevirdi; kısa sürede imparatorluk başkentinin en parlak yeni yıldızı oldu. İmparator Hazretleri ona kont unvanı bile verdi.

……

Lin Lei meyhanenin bir köşesinde oturuyor, hayatında hiç olmadığı kadar neşeli hissediyordu.

“Patron, Wo Dun mu? Şu küçük kardeşin değil mi?” Bei Bei sandalyede kıvrılmış yatıyor, simsiyah gözleriyle Lin Lei'ye bakıyordu.

Lin Lei gülümseyerek başını salladı.

“Şu küçük velet bile Sekizinci Seviye savaşçıyı yenebiliyor ha.” Bei Bei hayretle konuştu. “Patron, kardeşin de Ejderha Kanı Savaşçısı'na dönüşebiliyor, değil mi?”

“Elbette.”

Lin Lei kardeşiyle fazlasıyla gurur duyuyordu. “Bei Bei, ben Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha'nın kanını içerek içimdeki Ejderha Kanı Savaşçısı soyunu uyandırdım. Kardeşimin soy yoğunluğu benimkinden çok daha yüksek; doğrudan Ejderha Kanı Savaşçısı'na dönüşebilir. Ama onun dönüşümü benimkinden farklı.”

Lin Lei, aile kitaplarında Ejderha Kanı Savaşçıları hakkında yazılanları hâlâ hatırlıyordu.

Ejderha Kanı Savaşçısı soy yoğunluğu yeterince yüksek olan biri, Ejderha Kanı Gizli Kitabı'nı çalıştıktan sonra doğrudan dönüşebilirdi. Normal dönüşümde vücudu yeşil ejderha pullarıyla kaplanır, yeşil bir ejderha kuyruğu çıkar ve alnında bir ejderha boynuzu belirirdi.

Lin Lei'nin biçimindeyse tüm vücudu siyah ejderha pullarıyla kaplanıyor; alnında, sırtında, dirseklerinde ve dizlerinde siyah dikenler çıkıyor, ejderha kuyruğu da siyah oluyordu.

“Herkese birer şişe Zümrüt Yeşili getir.” Lin Lei'nin çok iyi tanıdığı bir ses meyhanede yankılandı.

“Bu ses?”

Lin Lei'ye yıldırım çarpmış gibiydi. Bütün bedeni bir an kaskatı kesildi. Sonra hemen ruh yoluyla Bei Bei'ye seslendi: “Bei Bei, yanıma gel. Başını sakın çıkarma.” Bei Bei'yi iç taraftaki sandalyeye aldı.

Meyhane zaten çok loştu.

Üstelik her masa paravanlarla birbirinden ayrılmıştı. Lin Lei'nin vücudu neredeyse tamamen paravanın ardında kalıyordu; o tanıdık kişinin onu görmesi mümkün değildi.

Lin Lei başını yana çevirip yalnızca gözünün bir kısmını göstererek baktı——

Şişman beden, gülünce bir çizgiye dönüşen gözler.

“Gerçekten o.”

Lin Lei hemen başını geri çekti. “Kızıl Cüppeli Başpiskopos Lan Pu Sen burada, Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nda ne arıyor? Üstelik yanındakilerin hiçbiri zayıf değil. İçlerinden biri, o zamanlar Işık Tapınağı'nın en üst katında gördüğüm çilecilerden biri.”

O çileci, o gün Hai Ting Si ile birlikte savaş dizilimini kuranlardan biriydi ve aynı zamanda Dokuzuncu Seviye bir uzmandı.

Yalnızca Lan Pu Sen ile o çileci bile iki Dokuzuncu Seviye uzmandı.

“Diğer birkaçını tanımıyorum ama yaydıkları havaya bakılırsa Lan Pu Sen'den pek geri kalmıyorlar. Belki onlar da Dokuzuncu Seviye.”

Lin Lei içten içe sarsıldı.

“Chi Er Şehri gibi bir yerde Işık Kilisesi'nden bu kadar çok uzman nasıl ortaya çıkar? Yoksa… yoksa……” Lin Lei'nin yüreği sıçradı. “Kimliğim açığa mı çıktı?”

Lin Lei, Işık Kilisesi gibi devasa bir gücün diğer imparatorluklarda mutlaka istihbarat ağı bulunduğunu biliyordu. Ama bu ağ tek bir şehir düzeyine kadar sıkı mıydı?

“Patron, ne oldu?” Bei Bei hâlâ ne olduğunu anlamamıştı. Lin Lei onu köşede kalıp dışarı çıkmaması için uyarmıştı ama sebebini bilmiyordu.

Lin Lei Bei Bei'ye baktı; dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme oluştu. Ruh yoluyla, “Bei Bei, Işık Kilisesi'nin uzmanları gelmiş. Aralarında birkaç Dokuzuncu Seviye uzman olmalı,” dedi.

“Işık Kilisesi mi?” Bei Bei'nin gözlerinde öldürme niyeti parladı.

“Bize saldırırlarsa hiçbirinin Chi Er Şehri'nden canlı çıkmasına izin vermem.” Lin Lei'nin kalbinde de öldürme niyeti yükseldi. Şimdiki gücü eskisinden çok daha yüksekti.

Ejderhalaşma hâlindeyken Dokuzuncu Seviye'nin zirvesindeydi. Üstelik Keskinsiz Ağır Kılıç kullanımında “Kudret”in zirvesine erişmiş, artık daha yüksek başka bir düzeyin eşiğine dokunmaya başlamıştı.

Lin Lei dikkatle kulak verdi.

Işık Kilisesi'nden gelenler belli ki Lin Lei'nin varlığını fark etmemişti.

“Şu adam yüzünden iki yıl harcadık. Nihayet on, on beş güne kalmaz geri dönebileceğiz.” Lan Pu Sen çok alçak sesle konuşuyordu.

O da dikkatliydi; kimliklerini ele verecek hiçbir ayrıntı söylemiyordu.

“İki yıl.” Lin Lei'ye sırtı dönük siyah cüppeli bir adam başını salladı. “Şu ihtiyarla uğraşacağız diye birkaç iyi kardeşimin hepsi öldü.”

“Onu sağ salim ele geçirdiğimiz sürece her şeye değer.” Lan Pu Sen böyle dedi.

……

Konuşmalarını duyan Lin Lei kaşlarını çattı.

“Ne demek istiyorlar?”

Kendisi bir zamanlar altı Özel İnfazcı öldürmüştü ama kendisine “ihtiyar” denemezdi ki.

“İhtiyar mı? Bir de geri döneceklerini söylüyorlar?” Lin Lei az çok anladı. Demek buraya kendisi için değil, başka birine karşı gelmişlerdi.

Lin Lei merak etmeye başladı. Işık Kilisesi'nin bunca güç harcamasına değecek kişi kimdi?

“İhtiyar, ne bakıyorsun?” Siyah cüppeli adamlardan biri alçak sesle azarladı.

“Ne böbürleniyorsun?” Yaşlı bir ses duyuldu. “Sayıca üstün olup bir de o yöntemi kullanmasaydınız beni yakalayabileceğinizi mi sanıyorsunuz? Rüyanızda görürsünüz.”

Lin Lei'nin göz kapakları hafifçe kalktı.

Demek Işık Kilisesi'nin bu kadar önem verdiği ihtiyar bu yaşlı adamdı.

“Beni öldürmek için bile Işık Kilisesi başka ülkeye özel olarak bu kadar çok uzman göndermemişti. Ama bu ihtiyar için…… Bu adam kim?”

Lin Lei içinden düşündü.

“Ne olursa olsun, kim olduğuna bakmadan bu ihtiyarı kurtaracağım.” Lin Lei içinden soğukça güldü. “Işık Kilisesi'nin önemli bir planını bozmak bile içimi biraz olsun rahatlatır.”

Işık Kilisesi'ni kökünden söküp atmak çok zordu.

Şimdilik adım adım ilerlemek gerekiyordu.

Yaklaşık bir saat sonra Lan Pu Sen ve yanındakiler nihayet yaşlı adamı da alarak meyhaneden ayrıldı. Başından sonuna kadar hiçbiri paravanın arkasındaki Lin Lei'yi görmedi.

Lin Lei paravanın arkasından çıktı.

“Bei Bei, gidiyoruz.” Hesabı ödemek için gelişigüzel birkaç altın sikke bıraktı ve Bei Bei'yi alıp sessizce meyhaneden çıktı; Lan Pu Sen'lerin peşine takıldı.

Lin Lei'nin “Kudret” anlayışı artık zirveye ulaşmıştı. Yalnızca bu kavrayışa dayanarak suyun yüzeyine basıp batmadan yürüyebilirdi; sıradan Dokuzuncu Seviye uzmanların bile yapamayacağı bir şeydi bu. Bu bir anlayış düzeyiydi; yalnızca Savaş Qi'sinin ya da fiziksel gücün yüksek olmasıyla elde edilemezdi.

Yolda ilerlerken, biri Lin Lei'yi gözleriyle görmediği sürece arkasında bir insan bulunduğunu asla hissedemezdi.

Lan Pu Sen ve grubunu takip ederken Lin Lei sonunda karşı tarafı net biçimde sayabildi.

“Işık Kilisesi'nden altı kişi, ayrıca esir götürülen gizemli ihtiyar.” Lin Lei o anda, Kilise tarafındaki altı kişinin de Dokuzuncu Seviye uzman olduğu hissine kapıldı.

Altı Dokuzuncu Seviye uzman bir ihtiyarı esir götürüyor, üstelik ekibin başında Kızıl Cüppeli Başpiskopos Lan Pu Sen bulunuyordu.

Konuşmalarından anlaşıldığı kadarıyla Lan Pu Sen ve grubu bu iş için iki yıl harcamış, süreç boyunca epey adam da kaybetmişti.

“Bu ihtiyarın aslı ne?” Lin Lei arkadan adamın görünüşüne de biraz dikkat etti.

Son derece zayıftı; beyaz kaşları göğsüne kadar uzanıyordu. En önemlisi, ellerinde bir çift kelepçe vardı. Kelepçelerin üzeri bir bezle örtülmüştü; dikkatli bakmayan sıradan biri fark edemezdi. Lin Lei de uzun süre takip ettikten sonra, bez rüzgârla kalkınca altındaki kelepçeyi görebilmişti.

“Hmm? O……” Lin Lei bu efsanevi aracı ilk kez görüyordu. “Büyü Mühürleyen Kelepçe mi?”

Kitaplarda yazdığına göre Büyü Mühürleyen Kelepçe takılan birinin bedenindeki Büyü Gücü tamamen kilitlenirdi. Büyücü ne kadar güçlü olursa olsun sıradan bir insan gibi kalırdı. Fakat bu kelepçeler çok nadir ve değerliydi; Lin Lei de ilk kez bir tane görüyordu.

Lin Lei kalabalık sokakta bir gölge gibi süzülüyor; bazen saklanıyor, bazen öne kayıyor, son derece hafif hareket ediyordu. Lan Pu Sen ve diğerleri onu ne yaptıysa hissedemedi.

Bir süre sonra Lan Pu Sen'ler bir ara sokağa girdi ve iki katlı küçük bir evin avlusunun önünde durdu. Siyah cüppeli adamlardan biri kapıyı çaldı.

“Efendim.” Avlu kapısı açıldı. Dışarı çıkan orta yaşlı adam saygıyla, “Her şey hazır. Efendilerim, lütfen dinlenin,” dedi.

Lan Pu Sen ve diğerleri başlarını salladı.

“Ke Sa Te Si, siz iki kardeş önce şu ihtiyarı gözleyin. Birazdan gelip nöbeti devralırız.” Lan Pu Sen böyle söyledi.

Lin Lei içinden şaşırdı. “Büyü Mühürleyen Kelepçe takılıyken bile bu kadar sıkı korunuyor. Bu ihtiyar gerçekten sıradan biri değil.” Işık Kilisesi'nin planını bozma isteği daha da güçlendi.