Bölüm 176 · Hız Savaşı

Leopar türü Büyülü Canavarların en güçlüsü, Kutsal Seviye “Gök Gürültüsü Yıldırım Leoparı”ydı. Saf yıldırım türündeki bu Kutsal Seviye yaratığın hızı öylesine yüksekti ki diğer Kutsal Seviye Büyülü Canavarlar ona yaklaşamazdı bile.

Ama leopar türleri içinde en gizemli olan sorulursa, dokuzuncu seviye “Kara Desenli Bulut Leoparı” ilk sırada gelirdi.

Kitaplarda kayıt altına alınmış son Kara Desenli Bulut Leoparı görülmesi bin yıldan da eskiydi. Bunca yıl boyunca sayısız insanın topladığı bilgiler bir araya getirilse bile Kara Desenli Bulut Leoparı hakkındaki kayıtlar son derece kısaydı.

Kara Desenli Bulut Leoparı, dokuzuncu seviye Büyülü Canavar. Son derece hızlıydı. Bedeninde seyrek birkaç siyah desen bulunur, dört ayağındaki tüyler kar beyazı olurdu; sanki bulutların üzerinde yürüyormuş gibi görünürdü. İnsanlar da dış görünüşünden dolayı ona “Kara Desenli Bulut Leoparı” adını vermişti.

Hangi element türüne ait olduğu, hangi özel yeteneklere sahip bulunduğu konusunda ise kitaplarda neredeyse hiçbir kayıt yoktu.

“Muhtemelen tarih boyunca Kara Desenli Bulut Leoparı gören sıradan uzmanların çoğu ölmüştür. Gerçek özelliklerini bilen Kutsal Seviye uzmanlar da bilgiyi bilerek saklamış olabilir.” Lin Lei büyük güçlerin üst kademelerinin bilgi gizleme konusunda ne kadar katı olduğunu iyi biliyordu. Yedinci seviye ve üzerindeki büyüler bile dışarı aktarılmıyorsa bu her şeyi açıklamaya yeterdi.

…

Büyülü Canavar Sıradağları'nın merkez bölgesindeki sık ormanda Kara Desenli Bulut Leoparı, havada kanatlarını çırpan Lin Lei'yle karşı karşıyaydı.

“Kara Desenli Bulut Leoparı bedenini değiştirebiliyor, hatta görünüşünü bile dönüştürebiliyor. Gerçekten tuhaf.” Lin Lei en ufak bir gevşeklik göstermeye cesaret edemedi.

Kara Desenli Bulut Leoparı, buz gibi gözlerini Lin Lei'ye dikmişti; bakışları öfkeyle doluydu.

“Vuş!”

Neredeyse göz kırpma süresi içinde yaklaşık elli metrelik mesafeyi kapatıp Lin Lei'nin önüne ulaştı. Hızı, ilk biçimindeki hâlinden —normal boyut ve bütün bedeni kaplayan sık siyah desenler— neredeyse yüzde elli daha yüksekti.

Yüzde elli!

Hızın bir anda bu kadar artması Lin Lei'nin kaçınmasına fırsat bırakmadı. Kara Desenli Bulut Leoparı göğsüne sertçe pençe vurdu; pullar doğrudan parçalandı ve “puf” sesiyle kan dışarı sızdı.

“Vuuuş.” Lin Lei kanatlarını hemen sertçe çırpıp daha da yukarı uçtu.

“Ne hız ama.” Lin Lei'nin içi şokla doldu.

Kara Desenli Bulut Leoparı'nın ilk biçimindeki hızı Bei Bei'den azıcık daha yüksekti. İkinci biçiminde, yani bedeni büyüdüğünde hızı yüzde yirmi-otuz düşüyor ve Lin Lei'yle aynı düzeye geliyordu. Üçüncü biçimindeyse —şimdiki görünümü— hızı ilk hâlinden bile yüzde elli daha fazlaydı.

Bu düzeyde yüz metrelik mesafeyi bile muhtemelen göz açıp kapayıncaya kadar geçebilirdi.

Dehşet vericiydi!

“Kükreee!” Kara Desenli Bulut Leoparı başını kaldırıp Lin Lei'ye baktı; gözlerinde gurur vardı.

Lin Lei saydam yeşil kanatlarını yavaşça çırparak havada kaldı ve alçalmadı. Bir kez yüksekliği düşerse Kara Desenli Bulut Leoparı'nın hızı karşısında gerçekten zorlanacağını biliyordu.

“Patron, ben geliyorum.” Uzun süredir bir kenardan izleyen Bei Bei artık dayanamadı.

“Yiii!”

Korkunç bir tiz çığlık yankılandı. Bei Bei doğrudan kara bir art görüntüye dönüşüp Kara Desenli Bulut Leoparı'na fırladı. O ana kadar Bei Bei'yi hiç önemsemeyen leopar, ancak şimdi onun şaşırtıcı hızını fark etti.

“Aşırı Hız!” Lin Lei destek büyüsünü anında saldı.

“Aşırı Hız” büyüsü doğrudan Bei Bei'nin üzerinde etkisini gösterdi. Geçmişte Bei Bei kendisinden hızlı bir dokuzuncu seviye Büyülü Canavarla hiç karşılaşmamıştı. Bu yüzden Lin Lei de ona daha önce “Aşırı Hız” desteği vermemişti. Şimdi ise sonunda bunu yapıyordu.

Aslında bu tür destek büyüleri genellikle büyücülerin ekiplerindeki savaşçılar için kullandığı büyülerdi.

“Şiu!” Sekizinci seviye bir büyücünün “Aşırı Hız” desteği Bei Bei'nin hızını bir anda yaklaşık yüzde otuz artırdı.

“Puf!” Kara Desenli Bulut Leoparı pençesini hemen Bei Bei'ye savurdu.

Hızı yüzde otuz artan Bei Bei hâlâ leopardan biraz yavaştı ama aradaki fark artık büyük değildi. En önemlisi, Bei Bei'nin bedeni küçüktü ve son derece çevikti.

Bei Bei durmadan yön değiştirerek hareket etti.

“Yiii!” Bei Bei birden havaya sıçradı. Sıçrarken bedeni de ansızın büyüdü ve Kara Desenli Bulut Leoparı'na sertçe pençe vurdu.

Kara Desenli Bulut Leoparı da Bei Bei'ye soğukça bakıp pençesini bütün gücüyle savurdu.

“Puf!”

“Puf!”

İki Büyülü Canavar neredeyse aynı anda birbirine isabet etti. Bei Bei'nin pençesi Kara Desenli Bulut Leoparı'nın bedeninde açık pençe izleri açtı ve kan sızdı. Bei Bei ise savrulup yere yuvarlandıktan sonra ayağa kalktı; bedeninde en ufak bir yara yoktu.

“Ha?” Lin Lei'nin gözleri kocaman açıldı.

“Bei Bei'nin saldırı gücü benimkine yakın. Peki onu nasıl bu kadar kolay yaraladı?” Lin Lei şaşırmıştı. Bei Bei'nin savunmasının akıl almaz derecede güçlü olduğunu çok iyi biliyordu.

Sis Vadisi'ne ilk girdikleri zaman Bei Bei daha sekizinci seviyeye yeni ulaşmış sayılırken bile Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha'nın ölümcül son saldırısına dayanmıştı. Şimdi dokuzuncu seviyeye adım atan Bei Bei'nin savunması Lin Lei'ninkinden bile daha korkunçtu. Bei Bei'nin yaralanmamasına şaşırmıyordu.

Şaşırtıcı olan, Kara Desenli Bulut Leoparı'nın savunmasının düşmüş olmasıydı.

“Ah, anladım.”

Lin Lei birden Kara Desenli Bulut Leoparı'nın üç biçiminin sırrını çözdü. İlk hâli muhtemelen en dengeli durumdu; saldırı, savunma ve hız arasında denge vardı. Bedeni büyüdüğü ikinci biçimde hız düşüyor, saldırı artıyordu. Şimdiki üçüncü biçimde ise hız birden yükseliyor ama savunma düşüyordu.

Kara Desenli Bulut Leoparı o anda Bei Bei'yle karşı karşıyaydı. Bedeninden akan kanı hissedince içinde kaygı yükselmeye başladı, çünkü önündeki tuhaf Gölge Sıçanı'nın üzerinde tek bir yara bile yoktu.

“Kara Desenli Bulut Leoparı,” diye Lin Lei seslendi.

Leopar Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei onu aşağı bir canlı gibi değil, kendisiyle eşit zekâya sahip bir varlık gibi görüyordu. “Kara Desenli Bulut Leoparı, şimdiki biçiminde hızın yüksek ama savunman düşük olmalı. Böyleyken Bei Bei'yi bile yenemezsin.”

“Kükreee!” Kara Desenli Bulut Leoparı hoşnutsuzca kükredi.

Ardından Bei Bei'ye bakıp ağzından tuhaf, alçak kükremeler çıkardı. Bei Bei bir an afalladı, sonra o da alçak sesle kükremeye başladı.

“Patron, bu Kara Desenli Bulut Leoparı bizim sıçan türü Büyülü Canavarların dilini biliyor,” diye Bei Bei ruhsal iletimle söyledi.

Lin Lei, Bei Bei'nin doğuştan sıçan türü Büyülü Canavarların dilini bildiğini ama diğer Büyülü Canavar dillerini anlamadığını biliyordu. Aslında farklı Büyülü Canavar topluluklarının dilleri de birbirinden farklıydı.

Fakat uzun ömürlü bazı yüksek seviye Büyülü Canavarlar birden fazla türün dilini öğrenebilirdi.

Kara Desenli Bulut Leoparı gibi dokuzuncu seviyenin zirvesindeki bir yaratık yalnızca birçok Büyülü Canavar dilini değil, insan dilini de anlayabilirdi. Ancak Büyülü Canavarların beden yapısı insan dilini konuşmaya uygun değildi. Yalnızca Kutsal Seviye'ye ulaşıp bedenleri kökten dönüştüğünde insan diliyle konuşabilirlerdi.

“Ne söylüyor?” Lin Lei hemen sordu.

Bei Bei, Kara Desenli Bulut Leoparı'yla alçak kükremelerle konuşuyordu. Birden ikisi tartışmaya başlamış gibiydi; iki yaratığın da tüyleri diken diken oldu.

“Kükreee!”

“Yiiii!”

İki Büyülü Canavar bir anda çılgınca birbirine saldırdı. Art görüntüler durmadan yön değiştiriyor, kan havaya sıçrıyor, kükremeler aralıksız yankılanıyordu. İkisi yıldırım hızında çarpışırken çevredeki ağaçlar ve dev kayalar da nasibini aldı.

Ağaçlar gürültüyle devriliyor, kayalar parçalanıyordu.

Bu iki Büyülü Canavarın geçtiği her yer harabeye dönüyordu.

Birden ikisi ayrıldı. Bei Bei bedenini alçaltmış, Kara Desenli Bulut Leoparı'na hırlıyordu. Leopar da sanki büyük bir düşmanın karşısındaymış gibi Bei Bei'ye bakıyordu.

Kara Desenli Bulut Leoparı'nın bütün bedeni kan içindeydi.

Savunması düştükten sonra Bei Bei'nin pençelerine artık dayanamaz olmuştu. Hız bakımından ise “Aşırı Hız” desteği alan Bei Bei ondan yalnızca azıcık gerideydi.

Bei Bei leopara öfkeyle kükredi.

Kara Desenli Bulut Leoparı da karşılık olarak alçak bir hırıltı çıkardı.

“Patron, bu Kara Desenli Bulut Leoparı boyun eğmeyi reddediyor. Senin onu yenebilecek gücün olmadığını söylüyor,” diye Bei Bei ruhsal iletimle aktardı. “Patron, bırak onu öldüreyim.”

Kara Desenli Bulut Leoparı'nın kendisi de çok sıkıntılıydı.

Diğer iki biçimden birine geçerse hızı rakibinden düşük kalıyor ve yalnızca eziliyordu. Şimdiki “rüzgâr türü biçimi”nde hızı yükseliyordu ama savunması düşüyordu.

Kara Desenli Bulut Leoparı, karşısındaki insanın uçabildiğini de biliyordu.

Uçuş hızı dört ayakla koşmaktan kesinlikle daha yüksekti. Yakın mesafe manevralarında belki Lin Lei'den hızlı olabilirdi ama kaçmaya kalkarsa Lin Lei, Bei Bei'yi de alıp onu kolayca yakalardı.

“Kara Desenli Bulut Leoparı, seni yenemeyeceğimi mi sanıyorsun?” Lin Lei yüksek sesle sordu.

Kara Desenli Bulut Leoparı hemen başını gururla kaldırdı. Yakın mesafeli bir dövüşte kanatların hız avantajı bütünüyle kullanılamazdı. Lin Lei'den korkmuyordu.

“Pekâlâ.” Lin Lei hafifçe başını salladı.

Sonra büyü sözlerini yeniden okumaya başladı. Kara Desenli Bulut Leoparı bir an tereddüt etti. Ancak kendisi de rüzgâr türü bir Büyülü Canavardı; Lin Lei'nin daha ne kadar güçlü bir rüzgâr büyüsü kullanabileceğinden pek kaygılanmıyordu. Ayrıca kaçmaya kalkarsa Lin Lei'nin kendisini kolayca yakalayacağını biliyordu.

“Vınnn…”

Kara Desenli Bulut Leoparı'nın merkezinde bulunduğu yüz metrelik alana bir anda toprak sarısı bir ışık tabakası yayıldı. Bu ışığın içinde özel dalgalar titreşiyordu.

Kara Desenli Bulut Leoparı yerin altından yükselen şaşırtıcı bir çekim hissetti. Bütün bedeni bir anda çöktü; hatta kanı ve kalbi gibi iç organları bile aynı anda bu çekimden etkilendi. Leoparın başı aniden döndü.

Toprak büyüsü — Yerçekimi Büyüsü!

Sekizinci seviye bir büyücünün kullandığı “Yerçekimi Büyüsü” çekimi neredeyse sekiz katına çıkarabiliyordu. Sekiz kat yerçekiminin etkisi, iki yüz jin ağırlığındaki birinin üzerine bin küsur jinlik yük koymakla kıyaslanamazdı. Çünkü bu çekim yalnızca beden yüzeyine değil, kalp, karaciğer, dalak, akciğer gibi bütün iç organlara da etki ediyordu.

Sıradan bir insan belki yüz-iki yüz jinlik ağırlık kaldırabilirdi.

Ama iki kat yerçekimi altında kalbi buna dayanamayabilir ve doğrudan ölebilirdi.

Dıştaki kaslar çalıştırılıp güçlendirilebilirdi ama kalp, akciğer ve diğer iç organları eğitmek son derece zordu. En azından gelişim hızları dış kasların çok gerisindeydi.

“Sekiz kat yerçekimi”nin aniden çökmesi Kara Desenli Bulut Leoparı'nın başını döndürdü.

Daha kendine gelemeden, bütün bedeni toprak sarısı ışıkla kaplanmış Lin Lei yıldırım gibi aşağı indi ve Kara Desenli Bulut Leoparı'na çılgınca… yumruk ve tekme yağdırmaya başladı!

Evet, Keskinsiz Ağır Kılıç'ı kullanmıyordu.

Yalnızca yumrukları ve ayakları!

“Kükreee!” Dokuzuncu seviye Büyülü Canavarların bedenleri olağanüstü sağlamdı. Leopar kısa sürede bu duruma tamamen alıştı. Ancak sekiz kat yerçekimi altında hızı eskisinin yarısına bile ulaşamıyordu.

“Şiu!” “Şiu!”…

“Buum!”

Bir tekme Kara Desenli Bulut Leoparı'nın karnına sertçe indi. Lin Lei hemen öteki yöne fırlayıp yumruğunu bedenine geçirdi ve leoparı tekrar geri savurdu.

Yumruklar ve tekmeler yalnızca on saniye boyunca sürdü.

Dokuzuncu seviyenin zirvesindeki Kara Desenli Bulut Leoparı, Lin Lei tarafından karşı koyamayacak kadar kötü dövülmüştü. Yerçekimi Büyüsü'nün alanından kaçacak hızı yoktu. Üstelik yakında Bei Bei de fırsat kolluyordu.

“Boyun eğiyor musun?”

“Boyun eğiyor musun?”

…

Lin Lei bir yandan bağırıyor, bir yandan çılgınca yumruk ve tekme atıyordu. Dokuzuncu seviyenin zirvesindeki “Kara Desenli Bulut Leoparı”nı karşılık veremeyecek hâle getirmişti. Leoparın ağzından ağız dolusu kan çıkıyordu.

“Kükreee!” Kara Desenli Bulut Leoparı birden acı ve öfke dolu bir kükreme çıkardı.

“Patron, boyun eğdi!”

“Buum.” Yumruklarını fazla hızlı savuran Lin Lei bir yumruk daha leoparın başına indirdi ve onu yere çaktı.

Lin Lei yerde yatan Kara Desenli Bulut Leoparı'na gülümseyerek baktı. Sekiz kat yerçekimi altında kan dolaşımı ve diğer beden işlevleri olağanüstü bir baskı altındaydı; üstüne bir de Lin Lei tarafından böylesine dövülünce başı iyice dönmüştü.

“Boyun eğdin, değil mi?” Lin Lei gülümseyerek baktı.

Lin Lei gülümsüyordu ama tamamen Ejderhalaşmış hâlinde koyu altın gözbebekleri her zaman kayıtsız ve duygusuz görünüyordu. Pullarla kaplı yüzünde gülümsemeyi nasıl ayırt etmek mümkün olabilirdi?

Kara Desenli Bulut Leoparı başını kaldırıp Lin Lei'ye baktı. Özellikle dudaklarının yukarı kıvrılışını görünce içi ürperdi. Yeniden dövülmekten korkuyordu. Hemen başını salladı. Üstelik Lin Lei'nin gücü onu gerçekten ikna etmişti. Hem savaşçı hem büyü gücü şaşırtıcı derecede yüksek olan böyle bir uzmana boyun eğmek kabul edilebilirdi.

Lin Lei gülümsedi ve hemen Ruh Sözleşmesi büyü dizilimini kurmaya başladı!