Bölüm 169 · Ayrılış

He Si Krallığı'nın sınırında sekiz yüz bini aşkın asker toplanmıştı. Uçsuz bucaksız toprakların üzerinde askerî kamplar dağ sıraları gibi uzanıyor, göz alabildiğine devam ediyordu. Devasa ordu düzenli saflar hâlinde yerleşmişti.

Kampların önünde ise geniş, boş ve insansız bir alan vardı.

“Hey, Lan Te Amca, Büyülü Canavar ordusu saldırırsa dayanabilir miyiz?” On altı on yedi yaşlarında görünen, zırhlı bir delikanlı alçak sesle sordu.

Yanındaki iri yapılı, sakallı adam koynundan küçük bir içki şişesi çıkarıp bir yudum aldı ve kahkahalarla konuştu: “İçini rahat tut. Bu kez yalnız He Si Krallığı'nın seçkin birlikleri gelmedi; Işık Kilisesi Kutsal Şövalyeler Birliği'ni de gönderdi. Bir sürü büyücü efendi de var... merak etme. Büyücü efendilerin büyüleri çok güçlüdür.”

“Tamam.” Genç ilk kez savaş alanına çıkıyordu. Yanındaki tecrübeli askerin sözlerini duyunca biraz rahatladı.

Ancak iri yapılı adam içinden sessizce iç çekti. Çünkü Büyülü Canavarların ne kadar korkunç olduğunu gerçekten görmüştü. Binlerce, on binlerce Büyülü Canavar hücum ettiğinde insanların direnişi çoğu zaman yalnızca canlarını ortaya koyarak onların önünü doldurmaktan ibaret kalırdı.

“Kükrrr...”

Birden çok uzaklardan boğuk bir ses geldi.

“Lan Te Amca, galiba bir şey duydum?” Delikanlının sesi gerildi.

“Bir şey yok.” Lan Te umursamaz görünmeye çalıştı ama bir anda gözlerini büyütüp güneye baktı. Uçsuz bucaksız, ıssız toprağın ufkunda aniden sayısız küçük nokta belirmişti.

“Büyülü Canavarlar! Büyülü Canavar sürüsü!”

Kampın başka bir yerinden tiz bir çığlık yükseldi. Bir anda bütün kamp harekete geçti. Ordunun en yüksek komutanından en aşağıdaki sıradan askere kadar herkes alarma geçti.

Aslında sekiz yüz bin kişilik ordu zaten her an savaşa hazır bekliyordu.

“Ç... çok fazla!” Uzaklardaki Büyülü Canavarları gören pek çok insan askeri nefesini tuttu. Kasları kabarmış ‘Kana Susamış Demir Boğalar’ sıra sıra dizilmiş, insan ordusuna doğru büyük bir hızla koşuyordu.

Sayıları on bini aşıyordu.

“GÜMBÜR GÜMBÜR...” Kana Susamış Demir Boğalar koşmaya başlayınca bütün toprak titredi. Her birinin gözleri kıpkırmızıydı, bedenlerinden alevler yükseliyordu.

Uzaktan bakıldığında uçsuz bucaksız bir ateş denizini andırıyorlardı.

Toprak sarsılıyor, ateş denizi ufka kadar uzanıyordu.

“Vınn!” “Vınn!” “Vınn!”……

Gökyüzünde birden sayısız, neredeyse saydam zümrüt yeşili mızrak belirdi. Göğü kaplayan mızraklar Kana Susamış Demir Boğa sürüsüne doğru yağmaya başladı.

“Büyücü efendiler!” Pek çok insan askeri büyük bir sevinç duydu.

“Şrak!” Her bir mızrağın gücü şaşırtıcı derecede büyüktü. Su elementinin bir alt kolu olan ‘buz elementi’ büyüleri, bu tür ateş elementi Büyülü Canavarlara karşı en etkili büyülerdi.

Buz mızraklarının kimi toprağa saplanıyor, kimi Kana Susamış Demir Boğaların bedenlerini deliyordu. “Şrak!” Bazı buz mızrakları boğaların iç organlarını doğrudan parçaladı. Vurulan boğalar birkaç adım daha kükreyerek koştuktan sonra ağır bir gürültüyle yere yığıldı.

Birbiri ardına Kana Susamış Demir Boğalar ölüyordu ama büyük çoğunluk koşmayı sürdürdü. Hafif yaralar onları durdurmak bir yana, daha da çılgınlaştırıyordu.

Kan kısa sürede toprağı kıpkırmızıya boyadı.

“Ööööğ—!” Kana Susamış Demir Boğalar kükredi.

“Okçular, hazırlanın—yaylım atışı!” Subaylar yüksek sesle bağırdı.

Bir anda sayısız ok eğik açıyla göğe fırladı. Gökyüzünü kaplayan oklar yoğun bir yağmur gibi aşağı inmeye başladı.

Keskin oklar yükseklerden düşüp Kana Susamış Demir Boğaların üzerine saplandı. Ancak boğaların birbirine geçmiş, kabarık kasları okları kolayca durduruyordu.

İnsan ordularına karşı işe yarayan yöntemler Kana Susamış Demir Boğalarda sonuç vermiyordu.

“Ağır mızraklılar, dizilim alın!”

Kalın ağır zırhlar giymiş iri savaşçılar öne çıktı. Her biri uzun bir çelik mızrak tutuyor, düzenli saflar hâlinde yerlerinde bekliyordu.

“Kükrrr—!” Kana Susamış Demir Boğalar gözleri kıpkırmızı hâlde üzerlerine hücum etti.

Sayısız çelik mızrak boğaları karşıladı. Kana Susamış Demir Boğalar başlarını eğip kükreyerek, seti yıkılmış bir sel gibi mızrak hattına çarptı.

“Şrak!” Bir Kana Susamış Demir Boğa çelik mızrak tarafından doğrudan delindi.

Ağır mızraklı olabilmek için en az üçüncü seviye savaşçı olmak gerekiyordu. Üstelik savaşçılar birbirine geçen dişler gibi kurulmuş dizilim sayesinde birbirlerinin gücünden yararlanıp destek oluyordu.

İlk dalgadaki Kana Susamış Demir Boğaların hiçbiri savunma dizilimini yaramadı. Fakat arkadakiler hâlâ çılgınca hücum ediyordu.

……

Büyülü Canavar ordusuyla insan ordusunun savaşı son derece kanlıydı. Büyülü Canavarlar arasında yalnız Kana Susamış Demir Boğalar yoktu; Rüzgâr Kurtları sürüleri, daha korkunç ve seçkin Ateş Aslanı klanı, Yer Ejderhaları, Çevik Ejderhalar ve daha niceleri de vardı...

Ama insan ordusu da zayıf değildi.

Yalnız görünen sıradan askerî birlikler değil, güçlü büyücülerin bir kısmı henüz gerçek anlamda harekete bile geçmemişti. Işık Kilisesi'nin gönderdiği yedinci ve sekizinci seviye büyücüler, hatta birkaç dokuzuncu seviye büyücü vardı. Bir de seçkin Kutsal Şövalyeler Birliği bulunuyordu...

……

Savaş son derece acımasız geçti. Büyülü Canavar ordusu ile insan ordusu üç gün boyunca boğuştu. Sonunda insan ordusu geri çekilmek zorunda kaldı. Yalnız üç günde üç yüz binden fazla insan askeri öldü; yaralıların sayısı ise çok daha korkunçtu.

Büyülü Canavar ordusu da ağır kayıplar vermişti.

Fakat ister Büyülü Canavar ordusu ister insan ordusu olsun, iki taraf da sessiz bir anlaşma varmış gibi Kutsal Seviye uzmanlarını kullanmadı. Kutsal Seviye uzmanlar yalnız uzaktan izlediler ve savaşa katılmadılar.

……

He Si Şehri karıştı.

Sınırdaki savaşta insan ordusu tek seferde yüz li geri çekilmişti. Savaş hattı He Si Şehri'ne çok yaklaşmıştı. Şehirdeki pek çok insan yeniden kuzeye kaçmaya karar verdi.

He Si Şehri'nde, Lin Lei'nin kaldığı o sessiz konakta...

“Ye Lu, birazdan yola çıkıyoruz. Çabuk ol, vakit kaybetme,” diye azarladı Men Luo · Dao Sen. “Bence insan ordusu birkaç günden fazla dayanamaz. Savaş çok geçmeden He Si Şehri'ne ulaşır.”

Ye Lu başını salladı. “Biliyorum, baba.”

“Ama Üçüncü Kardeş...” Ye Lu hâlâ Lin Lei'yi düşünüyordu. Yanındaki Lei Nuo ile Qiao Zhi de çok kaygılıydı.

Men Luo · Dao Sen kaşlarını çattı. “Öyleyse gidip bir kez daha ikna edin. Ne olursa olsun bu gece yola çıkmak zorundayız.” Bunu söyledikten sonra dönüp ayrıldı.

Ye Lu, Lei Nuo ve Qiao Zhi birbirine baktı.

Sonunda üçü Lin Lei'nin odasına doğru yürüdü. Arka avlunun kapısına geldiklerinde Lin Lei'yi taş masanın yanındaki sandalyede oturmuş, elindeki düz keskiye sessizce bakarken gördüler.

Bu görüntüyü görünce üçünün de içinde en ufak bir sevinç doğmadı.

Lin Lei'yi kendine getirmek için daha önce düz keskiyi ve bazı heykelleri de yanına bırakmışlardı. Ama Lin Lei'nin heykel yapmak gibi bir niyeti hiç olmamıştı.

……

“Düz Keski Ekolü...” Lin Lei, De Lin Dedesi'nin ona heykel yapmayı öğrettiği sahneleri hatırladı.

De Lin Dedesi'nin Düz Keski Ekolü'nü ilk öğrettiği zamanki coşkusunu hâlâ hatırlıyordu. O anda De Lin Dedesi gerçek bir büyük ustanın havasını taşıyordu.

“Üçüncü Kardeş.” Ye Lu doğrudan yanına geldi.

Lin Lei başını kaldırıp ona baktı. Yüzünde zoraki, belli belirsiz bir gülümseme belirdi ama hiçbir şey söylemedi.

“Üçüncü Kardeş, Büyülü Canavar ordusu sınırı yardı. İnsan ordusu yüz li geri çekildi. He Si Şehri'nin düşmesi yalnızca zaman meselesi. Gitmek zorundayız,” dedi Ye Lu ciddi bir sesle.

“Gitmek mi?” Lin Lei bir an durdu. “Ha... anladım.”

Lin Lei'nin bu hâlini gören, üçü arasında en çabuk öfkelenen Lei Nuo dayanamayıp yakasından tuttu. Gözlerinin içine bakarak bağırdı: “Üçüncü Kardeş, sana ne oldu? Söylesene! Nasıl bu hâle geldin? Ben Lei Nuo'nun eskiden en çok hayran olduğu kişi sendin. Hatta başkalarına seninle övünürdüm. Ama şimdi... kendine bir bak! Ne hâle geldin?”

“Bana mı hayrandın?”

Lin Lei acı acı güldü. “Neye hayrandın?”

“Büyük Kardeş Ye Lu'dan duydum. Ke Lai De denen adamla aranda düşmanlık varmış ve sen de her şeyi göze alıp onu öldürmeye gitmişsin. Yaptığının sorumluluğunu alan birisin; kardeşin olarak buna hayranım. Ama şimdi ne oldu? Ke Lai De ve adamlarını öldürdün, Işık Kilisesi'nin Özel Sınıf Diyakozlarını da öldürdün. Bunlar gurur duyulacak şeyler değil mi? Nasıl bu hâle geldin?” Lei Nuo öfkeyle konuştu.

Yan taraftaki Qiao Zhi birden kaşlarını çattı.

“Üçüncü Kardeş!” diye aniden Lin Lei'ye bağırdı.

Lei Nuo ile Ye Lu şaşkınlıkla Qiao Zhi'ye baktı. Lin Lei de ona döndü.

“Üçüncü Kardeş, o altı Özel Sınıf Diyakozu neden öldürdün?” diye sordu Qiao Zhi yüksek sesle. Birden bir şeyi fark etmişti... Lin Lei, Ke Lai De'yi öldürmüş olsa bile Kilise'nin Özel Sınıf Diyakozlarının onu bunun için öldürmesine gerek yoktu.

Sonuçta Ke Lai De artık kral bile değildi.

“Beni öldürmek istediler,” dedi Lin Lei alçak sesle.

“Neden seni öldürmek istediler?” Qiao Zhi, Lin Lei'nin çöküşünün sebebine dokunduğunu hissediyordu.

“Çünkü annemin ölümüne neden olan Işık Kilisesi'ydi,” dedi Lin Lei kayıtsızca.

Ye Lu ile Lei Nuo şaşkınlık içinde kaldı. Qiao Zhi'nin zihninde ise bir anda bir ışık çaktı ve hemen bağırdı: “Işık Kilisesi anneni öldürdüyse Üçüncü Kardeş, neden intikam almıyorsun? Yoksa korkuyor musun?”

“İntikam almamak mı?”

Bu üç kelime Lin Lei'ye yıldırım çarpmış gibi oldu.

“Doğru... Işık Kilisesi.” Lin Lei'nin kayıtsız gözleri yavaş yavaş ışık kazandı.

“Işık Kilisesi sürekli saf ruhlar bulup Işık Efendisi'ne sunmak istemeseydi Ke Lai De annemi Kilise'ye vermez, annem de ölmezdi.”

“Annem ölmeseydi babam da ölmezdi.”

“Anne babam hâlâ hayatta olsaydı ben intikam peşine düşer miydim? De Lin Dedesi bu yüzden ölür müydü? Üstelik De Lin Dedesi, altı Özel Sınıf Diyakozla baş etmeme yardım ederken öldü.”

Lin Lei'nin yüreğinde nefret kabardı.

“Her şey Işık Kilisesi yüzünden!!! Işık... Işık Kilisesi bir de kendine ışık mı diyor? Işıksa neden ruhu saf insanları öldürüp Işık Efendisi'ne kurban ediyor?” Lin Lei'nin kalbi hınçla doldu.

Işık Tapınağı'nın bu yöntemi son derece zehirli ve zalimceydi.

Tam da bu zalim yöntem bir dizi trajediye yol açmış, Lin Lei de o trajedilerden birinin içine düşmüştü.

“Patron.” Bei Bei, Lin Lei'nin yüzünün öfkeyle çarpıldığını görünce dürtüsel davranmasından korktu ve ruhsal olarak konuştu: “Patron, De Lin Dedesi sana son olarak iyi yaşamanı söylemişti.”

Lin Lei'nin kalbi titredi.

De Lin Dedesi'nin ruhu dağılırken verdiği son öğüdü nasıl unutabilirdi?

“Bei Bei, merak etme. Bir daha düşüncesizce davranmayacağım. Sabredeceğim... Benim karşıma aldığım tek bir kişi değil, Işık Kilisesi'nin tamamı. Kendi gücümün sınırlarını biliyorum.” Lin Lei'nin gözleri yeniden sarsılmaz bir kararlılıkla doldu.

Ye Lu, Lei Nuo ve Qiao Zhi, Lin Lei'nin yüzündeki ve gözlerindeki değişimi görünce büyük bir sevinç yaşadılar.

Geçtiğimiz günlerde Lin Lei hep ruhunu kaybetmiş gibi görünüyordu. Şimdi ise gözlerinde yeniden bu kadar sağlam bir kararlılık belirmişti.

“Büyük Kardeş Ye Lu, İkinci Kardeş, Dördüncü Kardeş... önce tek başıma ayrılmaya karar verdim.” Lin Lei bir anda kararını vermişti.

“Üçüncü Kardeş, sen...” Üçü de şaşırdı.

“Merak etmeyin, iyiyim.” Lin Lei gülümseyip üç kardeşinin göğsüne birer hafif yumruk vurdu. Üçü de güldü. Lin Lei'yi böyle görünce sonunda rahatlamışlardı.

……

Savaşçı giysilerini kuşanmış, sırtında Keskinsiz Ağır Kılıç, omzunda Bei Bei... Lin Lei tek başına yola çıktı.

Kargaşa içindeki He Si Şehri'nden ayrılıp doğuya doğru ilerledi. Yarım gün sonra Büyülü Canavar Sıradağları'nın kenarına ulaştı. Uçsuz bucaksız sıradağlara bakarken yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Işık Kilisesi, bekleyin. Bir gün sizi kökünüzden söküp atacağım.” Lin Lei'nin bakışları sarsılmazdı.

Babasını kaybetmişti. Annesini kaybetmişti. De Lin Dedesi'ni kaybetmişti.

Bundan böyle Lin Lei ancak kendine güvenebilirdi.

“Patron, Büyülü Canavar Sıradağları'nı boydan boya mı geçeceğiz?” diye şaşkınlıkla sordu Bei Bei.

Lin Lei gülümseyip başını salladı. “Hayır. Önce sıradağların merkezine gideceğiz. Sonra içeriden kuzeye doğru, sıradağların sonuna kadar ilerleyeceğiz.”

“Orası on bin li'den fazla!” Bei Bei şaşkına döndü. “Üstelik merkez bölgenin tamamı güçlü Büyülü Canavarlarla dolu.” Lin Lei'nin Büyülü Canavar Sıradağları'nın içinde on bin li'den fazla ilerlemeyi planlaması Bei Bei'yi gerçekten sarsmıştı.

“Böyle yapmazsam nasıl eğitim göreceğim? Ağır kılıcın gerçek kullanım yöntemini daha kavrayamadım. Ağır kılıcı bile anlayamamışken Işık Kilisesi'yle neye güvenip savaşacağım?”

Lin Lei adımını atıp Büyülü Canavar Sıradağları'na girdi. Böylece çocukluğundan bu yana yaşayacağı en uzun ve en zorlu eğitim yolculuğu başladı...