Bölüm 164 · Meselenin Aslı

Meyhanede...

Ke Lai De'nin konağından büyük bir çileci grubunun çıktığını gören Lin Lei'nin içini büyük bir sevinç kapladı. Bir bakışta sayılarının elliyi aştığını anlayabiliyordu. Bu kadar çok kişi aynı anda ayrıldığına göre çilecilerin tamamı gitmiş olmalıydı.

“Altı yedi gün geçti. Sha Ke büyük ihtimalle varlığımdan Ke Lai De'ye söz etmiştir. Ke Lai De de muhtemelen yakınlarda olduğumu tahmin etmiştir.”

Lin Lei masaya gelişigüzel birkaç altın bıraktı. Bedeninin çevresinde hava akımları dönmeye başladı ve bir rüzgâr gibi hafif, akıcı bir hareketle meyhaneden dışarı fırladı.

Sırtında ağır kılıç olmasına rağmen rüzgâr elementi büyüsünün yardımıyla kavak tüyü kadar hafifti. Elbette bunun nedeni Lin Lei'nin yedinci seviye bir büyücü olmasıydı. Üçüncü seviye bir büyücü aynı destek büyüsünü kullansa bu kadar güçlü bir etki elde edemezdi.

“Bei Bei, arka kapıyı gözle,” diye aynı anda ruhsal mesaj gönderdi Lin Lei.

“Tamam, patron.”

Lin Lei, Ke Lai De'nin konağının dış duvarına ulaştığında aynı anda bir büyünün sözlerini de tamamladı—Algı Rüzgârı.

“Fuuu!”

Lin Lei'yi merkez alan bir hava akımı dört bir yana yayılmaya başladı. Lin Lei gözlerini kapatıp Algı Rüzgârı'nın getirdiği her şeyi hissetti.

“Hı? Arka kapıda toplanıyorlar mı?”

Algı Rüzgârı yalnızca nesnelerin ve insan biçimlerinin varlığını saptayabiliyor, bir kişinin yüzünü açıkça gösteremiyordu. Ancak Lin Lei, konaktaki insanların durmadan arka avluda toplandığını fark etmişti. Belli ki aceleyle kaçmaya hazırlanıyorlardı.

“Hıh. Tam beklediğim gibi.” Lin Lei ayağının ucuyla hafifçe itti ve yumuşak bir rüzgâr gibi Ke Lai De'nin konağının ön avlusuna süzüldü. Yolu iyi bildiği için sessizce arka tarafa ilerledi.

……

“Çabuk! Daha hızlı!” Ke Lai De öfkeyle bağırıyordu.

Çılgın Yıldırım Takımı'nın üyeleri kısa sürede toplandı. En yavaş hareket edenler kraliçeyle kızıydı. Sonunda ikisi de geldi.

“Gidiyoruz. Arka kapıdan hemen çıkıp He Si Şehri'ni terk edeceğiz,” dedi Ke Lai De doğrudan.

Kraliçe şaşkınlıkla sordu: “Majesteleri, burada gayet iyi kalmıyor muyuz? Bu...”

“Şak!” Ke Lai De eliyle yüzüne bir tokat indirdi.

“Saçmalama!” diye azarladı.

“Çabuk gidin. Atları boş verin. Siz ikiniz, kraliçeyle prensesi koruyun.” Ke Lai De iki şövalyeye emir verdi. Ardından şövalyelerden biri gidip arka kapıyı açtı.

Bütün bunları yapay kaya bahçesinin arkasından izleyen Lin Lei soğukça gülümsedi.

“Gerçekten tek bir çileci bile kalmamış.” Lin Lei ayağını yere hafifçe vurup büyük hızla geri çekildi. Ke Lai De, Kai Sa ve diğerlerinin göremeyeceği bir noktaya gelince sessizce duvarın üzerinden atladı ve arka avlunun kapısına doğru hızla koştu. Bir köşeye vardığında bir anda durdu.

Bei Bei o sırada arka avlu kapısının yanındaydı.

“Gıcır!” Kapı açıldı.

Bei Bei hemen duvar dibindeki otların arasına saklandı. Avuç içi kadar küçük bedeni yabani otların arasında bütünüyle görünmez olmuştu.

“Bei Bei, Ke Lai De dışarı çıkar çıkmaz haber ver.” Lin Lei köşenin arkasında saklanmış, başını bile uzatmaya cesaret etmiyordu. Bu sırada bütün bedeninden siyah pullar çıkmaya başladı. “Çıtır çıtır—” Alnından, sırtından, dirseklerinden ve dizlerinden sivri dikenler yükseldi.

Çelik bir kırbaç gibi uzun ejderha kuyruğu da ortaya çıktı.

Lin Lei'nin siyah gözleri bir anda Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha'nınkiler gibi koyu altın rengine döndü.

Tam Ejderhalaşma!

“Rüzgâr destek büyüsü, ‘Aşırı Hız’.” Lin Lei aynı anda kendi üzerine bir rüzgâr büyüsü daha uyguladı. Tam Ejderhalaşma'nın ardından bütün bedenini dolduran uçsuz bucaksız gücü hissedebiliyordu.

3.600 jin ağırlığındaki Keskinsiz Ağır Kılıç şu an ona en ufak bir yük oluşturmuyordu.

Yüz binlerce, hatta milyonlarca jin'i kolayca kaldırabilen güçlü bir savaşçı için 3.600 jin neydi ki? Sanki yüz jin kaldırabilen sıradan bir insanın üzerinde bir jinlik bir eşya taşıması gibiydi. Bunun ne etkisi olabilirdi?

……

“Daha hızlı.” Ke Lai De acele ettiriyordu. Çılgın Yıldırım Takımı'nın savaşçıları birbiri ardına dışarı çıktı.

Ke Lai De de Sha Ke'nin hemen ardından kapıdan geçti. Kraliçe ile prenses, iki takım üyesinin koruması altında onları izliyordu. Kai Sa ise en arkada koruma sağlıyordu.

“Patron, Ke Lai De çıktı.”

Ke Lai De arka kapıdan çıkar çıkmaz Bei Bei'nin sesi Lin Lei'nin zihninde yankılandı. Köşede saklanıp başını bile uzatmayan Lin Lei'nin koyu altın gözleri bir anda parladı.

“Hah—”

Ayağını yere şiddetle vurdu; çevresindeki hava akımları da bedenini büyük bir hızla ileri itti.

“Vınn!”

Siyah, insan biçimli bir gölge göz açıp kapayıncaya kadar yetmiş seksen metrelik mesafeyi aşıp Ke Lai De'nin konağının arka kapısına ulaştı.

Ke Lai De ürpertiyle yana baktı ve—

İnsan biçimli gölge çoktan önüne gelmişti. O tanıdık görüntü Ke Lai De'nin yüreğini titretti. Daha karşı koymaya ya da bağırmaya fırsat bulamadan korkunç bir güç onu bütünüyle bağladı.

“Kıpırdama. Yoksa ölürsün.” Lin Lei'nin sesi doğrudan Ke Lai De'nin kulağına girdi.

“Aaa!” Yeni çıkmış olan kraliçe Lin Lei'nin görünüşünü görünce korkuyla çığlık attı. Ancak hemen ardından yalnızca “şrak” diye bir ses duyuldu ve kraliçenin başı havaya uçtu.

Lin Lei pençesini geri çekti.

Kraliçenin başsız boynundan kan fışkırdı, ardından bedeni ağır bir gürültüyle yere yığıldı.

“Ca... canavar!” Prenses korkuyla geri çekildi.

“Majesteleri'ni bırak!” Sha Ke'yle daha önce yolculuk etmiş Çılgın Yıldırım Takımı savaşçıları hemen ileri atıldı. Fakat siyah bir gölge çaktı—

Boyu yarım metreye kadar büyümüş Gölge Sıçanı Bei Bei yere kondu. Az önce ileri atılan iki savaşçının boğazı neredeyse tamamen kopmuştu; ikisi de yere devrildi.

“Direnmeyin. Direnmeniz hiçbir işe yaramaz.” Lin Lei'nin buz gibi sesi duyuldu.

Kai Sa da o anda dışarı fırladı.

“Kai Sa Efendi, o... o ne biçim bir canavar?” Prenses ölümüne korkmuştu. Ke Lai De'den bu olayı daha önce duyan Sha Ke ise karşısındaki canavarın Lin Lei olduğunu biliyordu.

Karşılarındaki yaratık—

Bütünüyle siyah pullarla kaplıydı. Alnında, sırtında, dirseklerinde ve dizlerinde sıra sıra keskin dikenler vardı. Ellerini ve ayaklarını örten pullar da son derece sivriydi.

En dikkat çekici olan ise çelik bir kırbaç gibi uzanan ejderha kuyruğuydu.

Şu anda o kuyruk Ke Lai De'nin bütün bedenini sıkıca sarmıştı. Ke Lai De zerre kadar kıpırdayamıyordu. Lin Lei'nin kuyruğu hafifçe yukarı aşağı sallandıkça Ke Lai De'nin bedeni de onunla birlikte havada sallanıyordu.

Bu manzara herkesi dehşete düşürmüştü.

“Kai Sa, bu sefer hiç şansın yok,” dedi Lin Lei soğukça.

Kai Sa'nın yüzü acıyla buruştu. Lin Lei'yle teke tek dövüşse bile kazanacağından emin olamazdı. Üstelik Lin Lei'nin yanında onunla aşağı yukarı aynı derecede korkunç bir Büyülü Canavar da vardı.

İster Lin Lei ister Bei Bei olsun, Kai Sa ikisine karşı da kesin zaferden emin değildi.

Şimdi Ke Lai De, Lin Lei'nin elindeydi. Kai Sa'nın en ufak bir fırsatı kalmamıştı.

“Lin... Lin Lei, babamı bırak!” diye bağırdı Sha Ke.

Lin Lei'nin koyu altın gözleri soğukça Sha Ke'ye kaydı. Sha Ke irkilip titredi ve bir daha sesini çıkaramadı. Şu anda Lin Lei oradaki herkesi bütünüyle sindirmişti. Ke Lai De'yi izleyen Çılgın Yıldırım Takımı savaşçıları daha önce Lin Lei ile Bei Bei'nin katliamına tanık olmuştu; ikisinin gücünü çok iyi biliyorlardı.

“Lin Lei...” Ke Lai De daha yalvarmaya başlayacaktı ki—

“Çat!” “Çat!”

Lin Lei, Ke Lai De'nin sağ elindeki işaret ve orta parmaklarını çıplak kuvvetiyle kırıp kopardı, sonra iki parmağı gelişigüzel prensesin, Kai Sa'nın ve diğerlerinin önüne attı.

“Aaa! Aaa...” Parmak uçları insanın en hassas yerlerindendi. Parmaklarının zorla koparılmasının acısı Ke Lai De'yi ulumaya itti.

“Ke Lai De, sana söyleyeyim. Kesinlikle öleceksin,” dedi Lin Lei sakince.

Ke Lai De kaplan gibi gözlerini Lin Lei'ye dikti.

Karşısında ise Lin Lei'nin en ufak duygu taşımayan koyu altın gözlerini buldu.

“Şimdi iki seçeneğin var. Birincisi, bütün işkenceleri çekerek ölmek. İkincisi, annemi kime verdiğini ve onu kimin öldürdüğünü söylemek; o zaman seni hızlıca öldürürüm,” dedi Lin Lei kayıtsızca.

Lin Lei, Ke Lai De gibi biriyle nasıl konuşulacağını biliyordu: seçenekleri açıkça koymak gerekirdi.

Yoksa karşı taraf hâlâ hayatta kalma umudu olduğunu sanır, o küçücük umut uğruna dişini sıkar ve konuşmazdı.

“Hayır, beni bağışlarsan— Aaa!” Lin Lei hiç ifade değiştirmeden Ke Lai De'nin bir parmağını daha kırıp kopardı. “Kesinlikle öleceksin. Tek fark şu: ne kadar erken konuşursan o kadar az acı çekersin.”

“Majesteleri!”

Kai Sa hemen ileri atılacak oldu.

“Kai Sa, buradaki herkesin ölmesini mi istiyorsun?” Lin Lei'nin koyu altın gözleri ona döndü. Kai Sa olduğu yerde durdu. Lin Lei ile Bei Bei'nin buradaki herkesi öldürebilecek güce sahip olduğunu biliyordu.

Kendisi bile yalnızca kaçabilirdi. Lin Lei ile Bei Bei aynı anda saldırırsa hiç şansı yoktu.

“Ah!” Kai Sa öfkeyle ne yapacağını bilemedi.

Lin Lei tekrar Ke Lai De'ye baktı.

Ke Lai De'nin yüzü bembeyaz olmuştu. Alnından fasulye taneleri büyüklüğünde ter damlaları sel gibi akıyordu. Lin Lei'nin ejderha kuyruğu ise giderek daha fazla sıkıyordu.

“Düşünmeye devam et. Ne kadar uzun düşünürsen o kadar çok acı çekersin.” Lin Lei pullarla kaplı parmaklarıyla Ke Lai De'nin kulağını tuttu.

Ne yapacağını anlayan Ke Lai De çığlık attı: “Hayır—”

“Yırt!”

Ke Lai De'nin sol kulağı Lin Lei tarafından koparıldı. Ke Lai De acıyla haykırıp çılgınca küfretmeye başladı: “Lin Lei, seni piç! Sen lanet olası bir iblissin!”

“Oyalamaya devam et.” Lin Lei'nin parmakları yavaşça Ke Lai De'nin yüzüne uzandı.

“Bu kez gözün. Söyle, sol göz mü olsun, sağ göz mü?” Lin Lei'nin yüzünde yine hiçbir ifade yoktu. Ke Lai De onun yüzünden ya da gözlerinden bir şey anlamaya çalıştığında yalnızca pullarla kaplı yüzü ve tek bir duygu kırıntısı taşımayan koyu altın gözleri görüyordu.

“Sen seçmiyorsan ben seçeyim. Az önce sol kulağındı; şimdi sağ gözün olsun.” Lin Lei elini uzattı.

“Hayır! Söyleyeceğim, söyleyeceğim!” Ke Lai De var gücüyle bağırdı.

Lin Lei elini geri çekti.

“Konuş.”

“Söyleyeceğim, söyleyeceğim.” Ke Lai De'nin gözlerinden yaşlar akıyordu. Gerçekten çökmüştü. Lin Lei'nin onu bırakmaya hiç niyeti yoktu. Konuşsa da ölecekti, konuşmasa da. Konuşursa hızlı ölür, konuşmazsa işkence çekerek ölürdü.

Uzaktaki Çılgın Yıldırım Takımı üyelerinden hiçbiri ses çıkarmaya cesaret edemedi. Lin Lei ve Bei Bei'den oluşan bu insan-canavar ikilisi gerçekten fazlasıyla korkunçtu.

Ke Lai De içinden öfkeyle haykırdı: “Işık Kilisesi! Bu kez adamlarınız beni zerre kadar umursamadı. O hâlde gelecekte sizi dehşete düşürecek bir düşmanı başınıza musallat edersem beni suçlamayın.”

“Lin Lei, sana söyleyeyim. Işık Kilisesi her yıl saf ruhları Işık Efendisi'ne adak olarak sunar. Işık Efendisi'nin istediği yalnızca iki şeydir: inanç ve saf ruhlar,” dedi Ke Lai De doğrudan.

Lin Lei ifadesizce baktı. “Bunun annemle ne ilgisi var?”

Ke Lai De devam etti: “Işık Efendisi'ne sunulan ruh ne kadar saf olursa verdiği lütuf da o kadar büyük olur. O zamanlar... kardeşim Pa De Sen'le Işık Tapınağı'ndan çıkmıştık ve anneni gördüm. Onu ilk gördüğüm anda olduğum yerde kalakaldım. Gözleri öylesine saftı ki anneni görünce kalbim bile sakinleşmişti. Ruhunun olağanüstü derecede saf olması gerektiğini hissettim.”

Lin Lei buraya kadar dinleyince gerisini tahmin etmişti.

“Anne babanın sıradan insanlar olduğunu gördüm ve Pa De Sen'e adam gönderip anneni kaçırmasını emrettim. Ertesi gün onu Işık Kilisesi'ne teslim ettim.”

Ke Lai De derin bir nefes aldı. “Tahmin ettiğim gibi annenin ruhu eşi benzeri görülmemiş derecede saftı. Işık Kilisesi ayini gerçekleştirip anneni öldürerek ruhunu Işık Efendisi'ne sunduğunda, Işık Efendisi daha önce görülmemiş bir lütuf indirdi.”

“Bu yüzden Işık Tapınağı bana da daha önce görülmemiş bir Tanrısal Lütuf bahşetti ve yedinci seviye bir savaşçıdan doğrudan dokuzuncu seviye savaşçıya yükseldim. Bundan sonra bir adım bile ilerleyemeyecektim ama ben yine de memnundum. Üstelik Işık Tapınağı bana Kutsal Seviye bir büyü parşömeni olan ‘Kader Muhafazası’nı da verdi.”

Ke Lai De, Lin Lei'ye baktı. “Annenin ruhu gerçekten olağanüstüydü. Işık Tapınağı bana bu kadar çok şey vermeye razı olduğuna göre Işık Efendisi'nden ne kadar büyük bir ödül aldıklarını sen de tahmin edebilirsin.”