Bölüm 145 · Hayatta Kalma Umudu

“Yazık oldu bir dâhiye” sözlerini duyunca Ke Lai De’nin içi sevinçle doldu.

Işık Papası Hai Ting Si’nin seçimini anlamıştı.

“Çıkabilirsin,” dedi Hai Ting Si elini hafifçe sallayarak.

“Emredersiniz, Papa Hazretleri.” Ke Lai De saygıyla eğilip Işık Tapınağı’nın en üst katından ayrıldı. Koca salonda artık yalnızca Işık Papası Hai Ting Si kalmıştı. Hai Ting Si pencerenin önüne gidip aşağıdaki Fen Lai Şehri’nin tamamına baktı ve uzun süre sessiz kaldı.

Epey sonra——

“Tak!” “Tak!” “Tak!” Kapı çalındı.

“Gir,” dedi Hai Ting Si sakin bir sesle.

Salona giren, kırmızı cüppe giymiş Ji Er Mo’ydu. Hai Ting Si’nin sırtına bir bakış attı; ruh hâlinin iyi olmadığını hissedebiliyordu. Saygıyla alçak sesle sordu: “Papa Hazretleri, şimdi Lin Lei’yi nasıl ikna edeceğiz?”

“İkna mı? Gerek yok,” dedi Hai Ting Si kayıtsızca.

Ji Er Mo şaşkınlıkla başını kaldırıp ona baktı. Lin Lei’yi kendi taraflarına çekmek istiyorlarsa en azından onunla konuşmaları gerekirdi. Sonuçta Hai Ting Si daha kısa süre önce onu ağır yaralamıştı. Üstelik Lin Lei’nin Ke Lai De’ye karşı derin bir kan davası vardı.

“Ji Er Mo, Lin Lei’nin annesinin kim olduğunu biliyor musun?” Hai Ting Si dönüp ona baktı.

Ji Er Mo bir an afalladı. “Lin Lei’nin annesi, küçük kardeşini doğururken zor doğumdan ölen kadın değil miydi?”

“Hayır.”

Hai Ting Si başını salladı. “O zaman Lin Lei’nin annesi hakkında araştırma yaparken gerçeği ortaya çıkaramamışsınız. Lin Lei’nin annesi, aslında on iki yıl önce elimize geçen o kadındı.”

On iki yıl önceki o kadın!

Ji Er Mo bir anda hatırladı; çünkü o kadın Işık Tapınağı’nın üst kademeleri üzerinde büyük etki yaratmıştı.

“Ah... Annesini biz öldürdük. O hâlde…” Ji Er Mo, Işık Papası’nın neden huzursuz olduğunu bir anda tamamen anladı.

Lin Lei gibi bir dâhi gerçekten de elde tutulmak istenecek biriydi. Ama gelecekte annesinin akıbetini araştırıp gerçeği öğrenirse, Işık Kilisesi için korkunç bir tehdit olabilirdi.

“Ji Er Mo, bu ayın yirmi sekizi Işık Efendisi’nin görkeminin en parlak olduğu gün, değil mi?” diye sordu Hai Ting Si ansızın.

“Evet.” Ji Er Mo neden bunu sorduğunu anlayamadı.

“Hazırlıkları yap. O gece yarısı Efendi’den ‘Tanrısal Lütuf’ indirmesini dileyeceğim,” dedi Hai Ting Si sakin bir sesle.

“Tanrısal Lütuf mu?” Ji Er Mo büyük bir şaşkınlık yaşadı ama hemen Hai Ting Si’nin niyetini anladı. İçinden, “Papa Hazretleri Lin Lei üzerinde ‘Tanrısal Lütfun İnişi’ni uygulayacak olmalı. Lin Lei’nin gelecekteki başarısı sınırlanacak, ama yeteneğiyle yine de sıradan biri olmayacaktır. Yalnız bu yeteneğin boşa gidecek olması gerçekten yazık,” diye düşündü.

Tanrısal Lütuf, aslında Işık Efendisi’nin asıl bedeninden gelen İnanç Gücü’nün bir zerresiydi.

Işık Efendisi, Baş Tanrıların en güçlüleri arasında yer alıyordu. Onun bedeninden gelen küçücük bir İnanç Gücü parçası bile bir insanın ruhunu bütünüyle arındırabilir, o kişinin Işık Efendisi’ne mutlak inanç ve sadakat duymasını sağlayabilirdi. Ancak kişinin ruhu Kutsal Seviye düzeyine ulaşmış ve somutlaşmışsa bu İnanç Gücü’nün arındırmasına direnebilirdi.

Aksi hâlde… kesinlikle direnemezdi!

Fakat bir insanın ruhu bizzat Işık Efendisi’nden gelen İnanç Gücü tarafından arındırılırsa, o kişinin doğal yeteneği de etkilenirdi. Lin Lei’nin gelecekteki başarılarının bir ölçüde düşmesi kaçınılmazdı.

“Yazık... gerçekten yazık oldu bir dâhiye.” Hai Ting Si bir kez daha iç çekti.

Az önce Ke Lai De’nin önünde “yazık” demesinin gerçek nedeni buydu. Hai Ting Si artık içi rahat bir şekilde hareket edebilirdi; Lin Lei’nin ruhu İnanç Gücü’yle arındırıldığında, annesinin başına gelenleri daha sonra öğrense bile Işık Efendisi’ne inanmaya ve sadakatle hizmet etmeye devam edecekti.

Çünkü o İnanç Gücü ruhun en derinine işleyecekti!

…

Göz açıp kapayıncaya kadar on küsur gün geçmişti. Fen Lai Şehri dışarıdan bakıldığında eskisi kadar sakindi, ama büyük soylular ve zenginler havada baskıcı bir gerginlik hissediyordu. Örneğin Majesteleri Ke Lai De’nin son günlerde öfkesi çok kötüydü; birkaç soylu bakan yanlış zamanda karşısına çıktığı için idam edilmişti.

Xiang Xie Bulvarı’nın yanında bulunan lüks bir otelin arkasındaki sessiz üç katlı küçük yapıda bir grup insan toplanmıştı.

Ye Lu, Lei Nuo ve Qiao Zhi günlerdir burada birlikte kalıyordu.

Lin Lei’nin başına gelenleri öğrendiklerinden beri üçü de her gün onun için kaygılanıyordu. Lin Lei’nin bu kez ne kadar büyük bir felakete yol açtığını çok iyi biliyorlardı——Kral Ke Lai De’ye açıkça saldırmış, krallığın binden fazla seçkin savaşçısını öldürmüş, en sonunda Işık Papası’nı bile bizzat müdahale etmek zorunda bırakmıştı.

“Patron Ye Lu, adamların Üçüncü hakkında bir haber buldu mu?” diye sordu Qiao Zhi. Lei Nuo da Ye Lu’ya baktı.

Ye Lu başını salladı.

Üçünün de yüzü kötüydü. Çocukluklarından beri Lin Lei’yle birlikte büyümüş, En Si Te Akademisi’nde beraber yemek yemiş, beraber uyumuşlardı. Kan bağıyla kardeş değillerdi ama kardeşten de yakındılar. Lin Lei’nin gözlerinin önünde idam edilmesine razı olamazlardı.

“Yapabileceğim bir şey yok. Işık Kilisesi’nin üst düzeylerine ulaşamıyoruz,” dedi Ye Lu telaşla. “Birkaç gün daha bekleyin. Babam yakında burada olacak.”

Ye Lu’nun babası——

Men Luo · Dao Sen!

Dao Sen Ticaret Birliği’nin başkanı ve korkunç Dao Sen Ailesi’nin yöneticisiydi. Sahip olduğu servet iki büyük ittifakın ve dört büyük imparatorluğun bile gözünü kamaştırıyordu. Ticaret ağı Manolya Kıtası’nın bütün şehirlerine yayılmıştı; tek başına bir ülkenin ekonomik refahını yükseltip düşürebilecek ölçüde etkiliydi.

Üç büyük ticaret birliğinin her birinin etkisi korkunçtu.

İki büyük ittifakla dört büyük imparatorluğun hiçbiri bu üç ticaret birliğiyle açıkça düşman olmak istemezdi. Çünkü bir ticaret birliği bir imparatorlukla gerçekten bağlarını koparırsa, o ülkenin ekonomisini çökertip onlarca yıl geriye götürebilir, içeride büyük karışıklıklar bile çıkarabilirdi.

“Patron Ye Lu, iki gün önce de ‘birkaç gün daha bekleyin’ demiştin. Daha fazla beklersek korkarım…” Lei Nuo iyice sabırsızlanmıştı.

Ye Lu da çaresizdi.

Babası o sırada Fen Lai Krallığı’na uzak olmayan başka bir krallıkta geziyordu. Ye Lu bunu öğrenir öğrenmez en hızlı yoldan haber göndermiş ve hemen Fen Lai Şehri’ne gelmesini istemişti. Dao Sen Ticaret Birliği başkanı sıfatıyla geldiğinde Hai Ting Si’nin onu bizzat kabul etmek zorunda kalacağını düşünüyordu.

Babası devreye girerse Lin Lei’yi kurtarma ihtimalleri çok daha yüksek olacaktı.

“Genç Efendi! Genç Efendi!” Uzun, zayıf bir genç heyecanla koşarak içeri girdi. “Genç Efendi, Başkan Hazretleri geldi.”

“Babam!”

Ye Lu büyük bir sevinçle ayağa fırladı. Lei Nuo ile Qiao Zhi’nin gözlerinde de bir umut ışığı doğdu.

…

Işık Tapınağı’nın seçkin konukları ağırlamak için kullandığı salonda.

İki metre boyunda, kocaman göbekli, kel ve şişman bir adam gülümseyerek içeri girdi. Boyu iki metreyi buluyor, beli inanılmaz geniş görünüyordu. Ağırlığı büyük ihtimalle yüz elli, iki yüz kilodan aşağı değildi.

Bu kişi Dao Sen Ticaret Birliği’nin başkanı——Men Luo · Dao Sen’di!

Diğer kapıdan ise Işık Papası Hai Ting Si içeri girdi.

Hai Ting Si’nin boyu da iki metre civarındaydı ama uzun ve inceydi. Biri dev gibi şişman, diğeri uzun ve sıska; üstelik ikisi de kel. Yan yana durduklarında gerçekten tuhaf bir görüntü oluşturuyorlardı.

Men Luo · Dao Sen’in arkasında iki orta yaşlı adam vardı. Biri soğuk şahin gözlerine sahip sarışın bir adam, diğeri ise iri yapılı kızıl saçlı biriydi. İkisi de Men Luo · Dao Sen’in arkasında ciddiyetle duruyordu. Hiç şüphe yoktu ki ikisi de dokuzuncu seviye uzmandı!

Hai Ting Si’nin arkasındaysa biri erkek, biri kadın iki Kızıl Cüppeli Başpiskopos duruyordu: Ji Er Mo ve Ma Li Na.

“Ah, Papa Hazretleri!”

Men Luo · Dao Sen abartılı bir sesle selam verdi ve bütün gücüyle eğilmeye çalıştı. Ama o dev göbekle eğilmek gerçekten de zahmetli bir işti.

“Men Luo, otur lütfen,” dedi Hai Ting Si dostça bir tonla.

Men Luo · Dao Sen hemen oturdu, Hai Ting Si de yerini aldı.

Men Luo · Dao Sen’in kalçaları gerçekten fazlasıyla genişti; sıradan bir sandalyeye sığması zordu. Neyse ki Işık Kilisesi önceden hazırlanmıştı. Men Luo oturunca memnuniyetle uzun, iki yana uzanan bıyığını sıvazladı ve kahkaha attı. “Papa Hazretleri, aslında Mavi Taş Gölü’nde geziyordum. Ama oğlum ille de buraya gelmemi istedi. Ah, bilirsiniz; baba olunca insanın elinden ne gelir?”

“Men Luo, küçük Ye Lu’yu gerçekten çok şımartıyorsun,” dedi Hai Ting Si hafifçe gülerek.

Men Luo · Dao Sen çaresizce başını salladı. “Hehe, o küçük velet işte. Ama Ye Lu bana olağanüstü bir yakın arkadaşından söz etmişti, adı Lin Lei. Hem heykel ustasıymış, hem büyü dâhisi, hem de güçlü bir savaşçı. Duyunca ben bile hayran kaldım. Fakat Ye Lu, bu Lin Lei’nin sizin Işık Tapınağı’nda tutulduğunu söylüyor.”

“Böyle bir şey var,” dedi Hai Ting Si başını sallayarak.

Men Luo · Dao Sen gülümseyerek konuştu: “Papa Hazretleri, bana bir iyilik yapın da Lin Lei’yi bırakın. Gençtir sonuçta; gençken kim fevrilik yapmaz? Ke Lai De’ye suikast düzenlemek istediğini biliyorum ama Ke Lai De ölmedi ki. Böyle küçük bir meseleye Papa Hazretleri’nin de fazla takılmayacağını düşünüyorum.”

Men Luo · Dao Sen meseleyi sanki önemsizmiş gibi anlatıyordu.

Ama Hai Ting Si öylece cevap veremezdi.

Men Luo · Dao Sen açıkça “bana bir iyilik yap” demişti. Hai Ting Si doğrudan reddederse onun yüzüne karşı hatırını saymamış olurdu. Men Luo · Dao Sen hep gülümseyen bir adam gibi görünse de Hai Ting Si bu kel, iri şişmanın arkasındaki Dao Sen Ticaret Birliği’nin ne kadar korkunç bir güce sahip olduğunu çok iyi biliyordu.

“Men Luo.” Hai Ting Si başını salladı. “Mesele sana iyilik yapmak istememem değil. Gerçekten onu bırakamıyorum. Çünkü... Lin Lei, Engizisyon Mahkemesi’nden insanları da öldürdü. Üstelik ölenlerden biri Wu Sen Nuo’nun öğrencisiydi. Wu Sen Nuo bu yüzden çok öfkeli.”

“Wu Sen Nuo?” Men Luo · Dao Sen’in kaşları çatıldı.

Wu Sen Nuo, Işık Kilisesi’nin diğer büyük gücü——Engizisyon Mahkemesi’nin başyargıcıydı.

Aslında Işık Kilisesi’nin iki lideri olduğu söylenebilirdi. Biri herkesin bildiği Işık Papası, diğeri ise sapkınları öldürmek ve cezalandırmakla görevli karanlık yüzün lideri——Engizisyon Mahkemesi’nin başyargıcıydı.

“Bu biraz sorunlu.” Men Luo · Dao Sen bunun iyi olmadığını hemen anladı.

Hai Ting Si onun kimliğini hesaba katabilirdi; ama Wu Sen Nuo denen o soğuk adam tam anlamıyla öldürme delisiydi.

Yine de Men Luo · Dao Sen gerçeği tahmin edebiliyordu.

“Lin Lei, Wu Sen Nuo’nun öğrencisini öldürmüş, öyle mi? Bu sözleri Hai Ting Si uyduruyor da olabilir. Wu Sen Nuo’ya gidip soramam ki.” Men Luo · Dao Sen içinden çaresizce iç çekti. Hai Ting Si’nin Lin Lei’yi kolay kolay serbest bırakmak istemediği açıktı.

Men Luo · Dao Sen aslında Lin Lei’yi kendi tarafına çekmeyi çok istiyordu.

Özellikle Lin Lei’nin Ejderha Kanı Savaşçısı’na dönüşebildiğini öğrendikten sonra. Lin Lei’nin hem büyüde hem savaşçılıkta potansiyeli fazla büyüktü. Dao Sen Ticaret Birliği onu kazanır ve Lin Lei bir gün Kutsal Seviye’ye ulaşırsa, birliklerinin etkisi diğer iki büyük ticaret birliğini tek hamlede aşabilirdi.

“Madem öyle, ben gidiyorum.” Men Luo · Dao Sen doğrudan ayağa kalktı.

Hai Ting Si hafifçe gülümsedi. “Kusura bakma, Men Luo. Işık Kilisesi içinde Lin Lei’ye verilecek ceza henüz kesinleşmedi. Karar çıktığında sana haber gönderirim.”

“Peki. Bu süre boyunca Fen Lai Şehri’nde kalacağım. Zaten yakında Manolya Festivali var. Manolya Takvimi’nin 10.000 yılına denk gelen böylesine büyük bir festivali insan hayatında ancak bir kez görür,” dedi Men Luo · Dao Sen neşeyle.

Bunu söyleyip iki muhafızıyla birlikte ayrıldı.

Hai Ting Si, Men Luo’nun gidişini sakin sakin seyretti. Yanındaki Ji Er Mo ise alçak sesle konuştu: “Papa Hazretleri, Men Luo denen o şişko Lin Lei’yi elde etmeye çalışıyor. Yirmi sekizi geçtikten sonra ne hesap yaparsa yapsın fayda etmeyecek.”

Hai Ting Si başını çevirip Ji Er Mo’ya baktı, hafifçe gülümsedi ve misafir salonundan ayrıldı.

Şimdi yalnızca 28 Aralık’ın gelmesini beklemek kalmıştı.