Bölüm 117 · Soyluluk Unvanı

En Si Te Akademisi'nde yedinci seviye ve üzerindeki büyü sözleri kesinlikle halka açık değildi.

Daha yüksek seviyedekileri öğrenmek istiyorsan bir tarafın hizmetine girmek zorundaydın.

“Teşekkür ederim, Efendi Ji Er Mo, Efendi Lan Pu Sen.” Lin Lei minnetle konuştu.

Lin Lei'nin zihninde de kitaplarda okuduğu güçlü rüzgâr büyülerinin tasvirleri canlandı. Rüzgâr büyüsü seviye yükseldikçe daha da korkunç bir güce ulaşırdı. Özellikle tek hedefli saldırı büyüleri açısından, diğer bütün elementlerin önünde olduğu bile söylenebilirdi.

Örneğin yasak büyü “Boyut Bıçağı”, örneğin dokuzuncu seviye büyü “Vakum İnfaz Büyüsü”.

“Lin Lei, Fen Lai Şehri'ne döner dönmez Ke Lai De'ye haber vereceğim. Ke Lai De yakın zamanda sana bizzat soyluluk unvanı verecek ve bir malikâne bağışlayacak,” dedi Ji Er Mo gülümseyerek.

Lin Lei başını salladı.

“Lin Lei.” Yanındaki Lan Pu Sen samimiyetle Lin Lei'nin omzuna vurdu. “Saray siyasetiyle ilgili meseleleri düşünmene gerek yok. Senin yapman gereken tek şey sessizce çalışmak. Elli yıl içinde Işık Kilisesi'nin bir Kutsal Seviye uzmanına daha sahip olduğunu görmeyi çok isterim.”

Elli yıl mı?

Lin Lei, elli yıl içinde Kutsal Seviye Ejderha Kanı Savaşçısı olabileceğine güveniyordu. Ama elli yıl içinde Kutsal Seviye bir başbüyücü olmak çok daha zordu.

“Çok çalış.” Ji Er Mo da sıcakça Lin Lei'nin omzuna vurdu.

...

Lüks at arabaları kırsal yolda ilerliyor, yol kenarındaki su sekoyaları hızla arkaya doğru kayıyordu. Konvoyun önünde ve arkasında sıra sıra heybetli şövalyeler bulunuyordu. Gösterişli konvoy öğle vakti Fen Lai Şehri'ne ulaştı.

...

Fen Lai Şehri'nde, De Bu Si Ailesi'nin malikâne salonunda.

“Ai Li Si, beni affedebilir misin?” Ka Lan, Ai Li Si'nin elini tutup gözlerinin içine baktı.

Ai Li Si biraz çaresizce başını salladı.

Başka ne yapabilirdi ki?

“Luo Lin birazdan gelir.” Ai Li Si alçak sesle konuştu. “Ben önce eve döneyim.”

Ne olursa olsun Ai Li Si ile Ka Lan henüz karı koca değildi. Nişanlanmış olsalar bile evli sayılmazlardı. Ancak düğünden sonra gerçek anlamda karı koca olacaklardı. Düğünden önce Ai Li Si'nin belli sınırları gözetmesi gerekiyordu; her gün kendi evine dönüyordu.

“Luo Lin mi?” Ka Lan bu adı duyunca kaşlarını çattı.

Luo Lin, Ka Lan'ın resmî eşi olacaktı.

“Rüyadan Uyanış” heykelinin ünü, heykeldeki kadının pek çok insanın hafızasına kazınmasına yol açmıştı. Ka Lan nişanlandığında muhtemelen birçok kişi Ai Li Si'yi tanıyacaktı. Bu yüzden De Bu Si Ailesi kısa süre içinde Ka Lan'a bir resmî eş seçmişti.

“Ka Lan!”

Neşeli bir ses duyuldu. Uzun örgülü sarışın bir kız sevinçle koşarak geldi. Son derece saf görünüyordu ve üzerinde o doğal soyluluk havası da vardı. Özellikle kocaman, pırıl pırıl gözleri ona sevimli bir görünüm veriyordu.

“Luo Lin, geldin.” Ka Lan zorla bir gülümseme çıkardı.

Ka Lan da Luo Lin'in son derece sevimli bir kız olduğunu kabul etmek zorundaydı. Onunla birlikte olmaya muhtemelen kimse karşı çıkmazdı. Fakat Ka Lan'ın kalbinde gerçekten sevdiği kişi Ai Li Si'ydi.

“Bo Na De amca nerede?” Luo Lin iri gözlerini sağa sola çevirdi.

“Babam bir işi halletmeye çıktı. Birazdan döner,” diye cevap verdi Ka Lan.

Ka Lan babasının ne yapmaya gittiğini çok iyi biliyordu. Dao Sen Ticaret Birliği'nin baskısı yüzünden De Bu Si Ailesi'nin Fen Lai Krallığı'ndaki neredeyse bütün işleri çöküşe sürüklenmişti. Her gün zarar ediyorlardı. Böyle zarar etmek bir yıl, bir buçuk yıl tolere edilebilirdi; ama uzun sürerse ailenin temeli ne kadar sağlam olursa olsun dayanamazdı.

Üstelik aile yalnızca birikimlerini yiyerek yaşayamazdı. Fen Lai Krallığı'ndaki diğer aileler de fırsat kolluyordu.

Bu yüzden...

Babası Bo Na De son derece tehlikeli bir karar vermişti: Su Yeşimi cevheri kaçakçılığı yapmak.

Su Yeşimi nispeten değerli bir kristaldi ve genellikle büyü asalarına kakılırdı. Su elementi büyücüleri için çok faydalıydı. Fen Lai Krallığı'nın yeraltında bol miktarda Su Yeşimi rezervi vardı; krallık da “Su Yeşimi” sayesinde şaşırtıcı bir servet kazanıyordu.

Su Yeşimi'nin değerli olması doğal olarak birçok kişiyi kaçakçılığa yöneltmişti.

Fakat Su Yeşimi cevheri kaçakçılığı, Majesteleri Kral Ke Lai De'nin nefret ettiği bir suçtu. Yakalanan kaçakçı tüccarları istisnasız doğrudan idam ettirirdi. Yine de Su Yeşimi cevheri kaçakçılığının kârı çok büyüktü; beş altı kat kazanç sağlanabiliyordu. Böylesi bir kâr, tüccarları hayatlarını tehlikeye atmaya yetiyordu.

Geçmişte De Bu Si Ailesi'nin böyle bir riske girmesine gerek yoktu. Ama artık başka seçenekleri kalmamıştı.

Meşru ticaret yolları Dao Sen Ticaret Birliği tarafından tamamen kapatılmıştı. De Bu Si Ailesi'nin tek seçeneği kaçakçılıktı!

“Herhâlde bir şey ters gitmez.” Ka Lan içinden düşündü. “Babamın seçtiği ortak, krallığın bugünkü Maliye Bakanı ve Majesteleri'nin öz kardeşi Dük Pa De Sen. Onunla çalışırken sorun çıkma ihtimali çok düşük olmalı.”

Pa De Sen, Fen Lai Krallığı'nın Maliye Bakanı'ydı.

Bir krallığın maliyesini yönetecek kişi için Ke Lai De doğal olarak en çok güvendiği insanlardan birini, yani öz kardeşini seçmişti.

“Bo Na De amca döndü.” Luo Lin'in berrak sesi yükseldi.

Ka Lan da başını kaldırıp baktı.

Bo Na De kapıdan yüzünde gülümsemeyle girdi. Luo Lin'i görünce, “Luo Lin, geldin mi? Akşam yemeğini yedin mi?” diye sordu.

“Henüz değil.” Luo Lin cevap verdi.

Bo Na De başını salladı. “Bu akşam Ka Lan ağabeyinle birlikte ye. Hmm, Ka Lan ağabeyinle konuşmam gereken bir şey var. Sen önce Ai Li Si'yle biraz sohbet et. Birazdan Ka Lan ağabeyin yanına gelir.” Bunu söylerken Ka Lan'a göz işareti yaptı.

Ka Lan uslu biçimde Bo Na De'nin arkasından gitti ve ikisi gizli odaya girdi.

Taş kapı kapandı, mumlar yakıldı.

“Baba, nasıl gitti?” Ka Lan kaygıyla sordu.

Bo Na De'nin yüzünde kendinden memnun bir gülümseme vardı. “Pa De Sen'le ayrıntılı biçimde konuştum. Kabul etti. Ancak bu işte kârı yarı yarıya bölüşeceğiz.”

“Yarı yarıya mı?” Ka Lan gözlerini açtı. “Baba, Dük Pa De Sen'in iştahı biraz fazla değil mi? Su Yeşimi cevheri kaçakçılığında sermayeyi tamamen bizim ailemiz koyuyor, adamlar da bizim. O yalnızca birkaç bağlantıyı ayarlayıp güvenli kaçakçılık güzergâhları sağlıyor.”

Ka Lan bağlantıların önemini anlamıyor değildi.

Ama De Bu Si Ailesi'nin yatırdığı sermaye gerçekten çok büyüktü. Pa De Sen ise tek bir altın sikke bile harcamadan yalnızca nüfuzunu kullanıp devasa bir servetin yarısını alacaktı.

“Yarı yarıya bölüşmek kabul edilebilir.” Bo Na De hafifçe gülümsedi. “Pa De Sen yalnızca güzergâh ayarlamıyor. En önemlisi, bunu yaparak Fen Lai Krallığı'na ve ağabeyine ihanet ediyor. Ke Lai De öğrenirse Pa De Sen onun öz kardeşi olsa bile muhtemelen elini sakınmaz.”

Ka Lan hafifçe başını salladı.

Karşı taraf bir dük, üstelik Maliye Bakanı'ydı. Böylesine büyük bir risk alıp güzergâhları ayarlıyorsa kârın yarısını istemesi anlaşılabilirdi.

...

Bo Na De ile Ka Lan gizli odadan çıkıp salona döndü. Luo Lin o sırada Ai Li Si'yle konuşuyordu.

“Bu arada Ka Lan, az önce Pa De Sen'den öğrendim; üç gün sonra Majesteleri Kral, sarayda Lin Lei'ye bizzat soyluluk unvanı verecek.” Bo Na De talimat verdi. “Bir hediye hazırla. Birkaç gün sonra Lin Lei'ye götüreceğim.”

Ka Lan başını salladı.

Biraz ötede Luo Lin'le konuşan Ai Li Si istemsizce buraya baktı.

“Lin Lei ağabeye soyluluk unvanı mı verilecek?” Ai Li Si içinden mırıldandı.

...

Fen Lai Şehri kraliyet sarayının büyük salonunda.

Onlarca soylu bakan salonun altında düzenli biçimde sıralanmıştı. Ke Lai De ise yüksek tahtından aşağıdaki herkesi seyrediyordu.

“Hepiniz, bugün açıklayacağım önemli bir mesele var.” Ke Lai De'nin yüzü gülümsemeyle doluydu ve sesi salonu çınlattı. Haberi önceden gizlice alan bazı bakanlar onun ne söyleyeceğini çok iyi biliyordu. Ke Lai De yanındaki saray görevlisine baktı. Görevli hemen yüksek sesle seslendi: “Lin Lei · Ba Lu Ke, huzura gelsin!”

Ses dışarıya yayıldı. Bir süre sonra...

Siyah ve altın renklerin iç içe geçtiği bir büyücü cüppesi giymiş Lin Lei ağır adımlarla büyük salona girdi. Salondaki bütün soylularla bakanların bakışları onun üzerinde toplandı.

“Majesteleri'ni selamlarım.” Lin Lei saygıyla eğildi.

Ke Lai De, Lin Lei'ye bakarken yüzünde çiçek açmış gibi gülümsüyordu. “Lin Lei, krallığa hizmet etmeye istekli olman beni memnun etti. Seni şimdi Fen Lai Krallığı'nın Birinci Saray Büyücüsü ilan ediyor ve ayrıca sana marki unvanı veriyorum.”

“Hepiniz, itirazı olan var mı?” Ke Lai De aşağıdakilere göz gezdirdi.

Aşağıdaki soylular ve bakanlar Lin Lei'ye kıskançlıkla baktı ama hiçbiri itiraz etmedi.

“Majesteleri'ne teşekkür ederim.” Lin Lei hemen eğilip minnettarlığını sundu.

Aslında Kızıl Cüppeli Başpiskopos Ji Er Mo'ya göre Işık Kilisesi, Lin Lei'yi doğrudan dük bile yapabilirdi. Fakat Lin Lei bunun fazla sarsıcı olacağını düşünmüştü. Sonuçta daha önce hiçbir soyluluk unvanı yoktu. Bir anda çok yükseğe çıkmak iyi olmazdı.

Bu yüzden bir adım geri çekilip önce marki olmayı seçmişti.

“Lin Lei, Birinci Saray Büyücüsü ve aynı zamanda markisin. Elbette artık Dao Sen Ticaret Birliği'nin yerinde kalamazsın. Senin için son derece sakin bir malikâne hazırlattım. Saraydan çok uzak olmayan Yeşil Yaprak Yolu'nda.” Ke Lai De gülümseyerek konuştu.

Lin Lei hemen yeniden teşekkür etti.

Aslında unvan, malikâne ve diğer meseleleri Ke Lai De bir gece önce Lin Lei'yle konuşmuştu. Bugün büyük salonda yapılan yalnızca resmî duyuruydu.

Salondan ayrılırken Lin Lei bakanlarla da sohbet etmeye başladı.

Fen Lai Krallığı'nın en üst kademesinde esas olarak ordu komutanı, sağ başbakan, sol başbakan, Maliye Bakanı ve denetim bakanı gibi birkaç kişi vardı. Krallık içindeki neredeyse bütün meseleler onların elindeydi. Bu kişilerin çoğu dük unvanına sahipti; en düşük rütbeli denetim bakanı bile markiydi.

...

Yeşil Yaprak Yolu'nda.

Lin Lei at arabasında oturmuş gözlerini kapatarak sessizce çalışıyordu.

“Efendi Lin Lei, geldik.” Arabanın dışından hizmetkârın sesi duyuldu.

Lin Lei gözlerini açtı, perdeyi kaldırıp arabadan indi. Bei Bei de doğrudan arabanın içinden sıçrayıp Lin Lei'nin omzuna çıktı.

“Vay, ne büyük malikâne!” Bei Bei gözleri parlayarak önündeki malikâneye baktı.

Lin Lei de Majesteleri Kral'ın kendisine bağışladığı bu malikâneyi dikkatle inceledi. Gerçekten çok geniş bir alana yayılıyordu. Yalnızca ana kapısı on metre genişliğindeydi. Açık kapının ardından içeride çok sayıda erkek ve kadın hizmetkârın yanı sıra Işık Tapınağı'ndan gelen birçok şövalye görülebiliyordu.

“Fena değil.” Lin Lei başını salladı ve içeri girdi.

“Efendim.” Kapıdaki görevli saygıyla eğildi. Ön avludaki bütün kadın ve erkek hizmetkârlar da aynı anda durup Lin Lei'ye eğilerek selam verdi.

İlk karşılaşmada efendilerine iyi bir izlenim bırakmak istiyorlardı; buradaki hizmetkârların hepsi yeni sahiplerinin ne kadar seçkin biri olduğunu biliyordu.

“Üstat Lin Lei, tebrikler, tebrikler!” Birden yan taraftan tanıdık bir ses geldi.

Lin Lei dönüp baktı. “Bay Bo Na De.”

Gelen kişi De Bu Si Ailesi'nin reisi Bo Na De'ydi. Bo Na De gülümseyerek Lin Lei'ye baktı. “Üstat Lin Lei, ne büyük tesadüf. Ailemin malikânesi de Yeşil Yaprak Yolu'nda. Aramızda yalnızca bir ev var. Bundan sonra görüşüp konuşmamız çok daha kolay olacak.”

“Öyle mi?” Lin Lei, Ai Li Si, Ka Lan ve diğerlerini ilk kurtardığında Ka Lan'ın evine götürdüğünü hatırladı. Ka Lan'ın evi gerçekten de yakındaydı.

“Yine de Üstat Lin Lei'nin malikânesi bizim ailemizin malikânesinden çok daha büyük. Bu malikânede eskiden bizzat Majesteleri yaşardı,” dedi Bo Na De iltifat ederek.

Lin Lei de malikânenin inanılmaz derecede büyük olduğunu düşünüyordu; kendi ata evinden bile çok daha genişti. Toprağın altın kadar değerli olduğu Fen Lai Şehri'nde böylesine büyük bir malikâneye sahip olmak yalnızca parayla mümkün değildi. Burası eskiden Ke Lai De'nin kendi yaşadığı yerdi; demek nedeni buydu.

“Bay Bo Na De, ben önce içeri geçeyim. Vaktimiz olduğunda yine konuşuruz.” Lin Lei nazikçe gülümsedi ve dönüp malikâneye girdi.

Tam o sırada De Bu Si Ailesi'nin kapısında Ka Lan, Luo Lin ve Ai Li Si yan yana durmuş, uzaktan buraya bakıyordu.