Bölüm 959 · Piyon Bai Ning Bing

Bai Ning Bing taş köşkteki Mürekkep Taşı Yaşlısı'na bakarken son derece tetikteydi.

Ölümsüzlüğe yükseltilip uzun zamandır başına dert olan kadın bedeninden de kurtulduğundan beri Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın ne kadar derin ve anlaşılmaz olduğunu iyice anlamıştı.

Bai Ning Bing'in soğukluğu doğasının bir parçasıydı. Ama Mürekkep Taşı Yaşlısı'na sert davranması yalnızca bir sınamaydı.

Hatta Fang Yuan'la uğraşıp etini yemek, kanını içmek istermişçesine taşıdığı intikam arzusu bile hem kendi gerçek niyetini gizleme biçimi hem de Mürekkep Taşı Yaşlısı'na yönelik bir sınamaydı.

Yalnızca birkaç yıl geçmişti ama Bai Ning Bing artık Fang Yuan'ı eskisi kadar önemsemiyordu.

Gu ölümsüzü seviyesine gelmek ufkunu genişletmiş, daha fazla şey görmesini ve daha çok olağanüstülük tanımasını sağlamıştı.

Asıl önem verdiği kişi karşısındaki Mürekkep Taşı Yaşlısı'ydı. Onu gizlice araştırmadığı söylenemezdi fakat Gölge Tarikatı hâlâ dipsiz bir karanlığa saklanmış, koyu gölgeler içinde gizemini koruyordu.

Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın kendisine neden bu kadar yardım ettiğini bilmiyor, aynı zamanda böyle kontrol edilmekten de hoşlanmıyordu.

Çekip gitmeyi düşünmediği de söylenemezdi. Fakat birincisi, Gölge Tarikatı bu kadar büyük emek harcadıktan sonra onu kolayca bırakmazdı. İkincisi, Bai Ning Bing hayatından çok heyecanı önemsiyordu. Düşman ne kadar güçlü, süreç ne kadar tehlikeli ve direnmek ne kadar zorsa yaşadığını o kadar çok hisseder, hayatın tadını çıkarırdı.

Gökle savaşmak, yerle savaşmak, insanla savaşmak; bundan daha büyük zevk mi olurdu!

Bai Ning Bing'in çocukluğundan beri kalbinde hiç bulunmayan tek şey vardı: tehlike karşısında geri çekilmek!

Şimdi Bai Ning Bing'in sorusu karşısında Mürekkep Taşı Yaşlısı ağırbaşlı biçimde cübbesinden bir Ölümsüz Gu çıkarıp konuştu: “Söylediklerimi yaparsan Fang Yuan'ın Güney Sınırı'na geri geleceğini garanti ederim.”

Bai Ning Bing'in gözlerinde soğuk ışık parladı. “Fang Yuan'ın nerede olduğunu çok iyi biliyor gibisin. Ama ben ölümsüzlüğe yükselirken sana sorduğumda bilmediğini söylemiştin.”

Mürekkep Taşı Yaşlısı hafifçe gülümsedi.

Bai Ning Bing'in sorgusuna cevap vermek yerine doğrudan şöyle dedi: “Kaş Zirvesi'nin güneyinde, Ayrık Tepe'nin doğusunda, Taş Ejderha Mağarası'ndan çok uzak olmayan bir yerde isimsiz bir dağ var. Dağ yüksek, suları uzun; yemyeşil ve gür, tek başına yükselir, çevresinde başka zirve yoktur. O dağın tepesine git ve bu Gu'yu etkinleştir. Başarılı olur olmaz hemen ayrıl. O dağ ölümsüzlere yasak bir ölüm bölgesine dönüşecek. Her Gu ölümsüzü bu alana girerse ölümcül bir tehlikeyle karşılaşacak.”

Bai Ning Bing Ölümsüz Gu'yu almadı; bakışlarını hâlâ Mürekkep Taşı Yaşlısı'na kilitlemişti. Buz gibi bir sesle, “Sorumu hâlâ cevaplamadın,” dedi.

“Senin sorularını cevaplamak zorunda değilim. Bilmen gereken tek şey, bunu başarırsan Fang Yuan geri gelecek. Gölge Tarikatı'yla imzaladığın ittifakın şartı Fang Yuan'ı öldürmek değil miydi? Ancak o zaman ittifaktan kurtulup özgürlüğünü geri kazanabilirsin.” Mürekkep Taşı Yaşlısı sakince gülümsedi.

Bai Ning Bing bir süre sessiz kaldı. Sonra elini uzatıp Ölümsüz Gu'yu kendine çekti.

Ardından soğukça homurdanıp göğe fırladı ve kısa sürede ufukta kayboldu.

Yol boyunca hiç oyalanmadı. İki gün sonra Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın tarif ettiği yeri buldu.

“Bu dağ sıradanın sıradanı, hiçbir özelliği yok. Neden özellikle burası seçilmiş?” Bai Ning Bing'in içinde şüphe vardı.

Aslında kafasında daha pek çok tahmin vardı; Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın kendisine zarar vermeyi planlıyor olabileceğini bile düşünmüştü.

“Ama beni ölümsüz yapmak için böylesine büyük bir bedel ödedi. Şimdi neden öldürmek istesin? Bu ihtimal oldukça düşük.”

Bai Ning Bing başını salladı. Uzun zamandır aklını kurcalayan başka bir soru daha vardı: “Mürekkep Taşı Yaşlısı neden bana yardım edip beni ölümsüz yaptı? Bu kadar insan arasından neden özellikle beni seçti? Yalnızca Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni'ne sahip olduğum için mi?”

Eskiden Bai Ning Bing böyle düşünüyordu ama artık gerçeğin bu kadar basit olmadığını giderek daha çok hissediyordu.

Ardından isimsiz dağı dikkatle inceledi. Fakat herhangi bir Gu formasyonunun temelini bulamadı.

İçi hem şüphe hem tereddütle doldu.

Burası gerçekten bir tuzaksa saf saf gelip kendini ölüme teslim etmiş olmayacak mıydı? Böyle bir aptallık alay konusu olurdu.

Bai Ning Bing'in aklına birden bir fikir geldi. “Mürekkep Taşı Yaşlısı boş yere özellikle buraya gelip Ölümsüz Gu'yu etkinleştirmemi istemez. Niyeti gizemli ama bana süre sınırı koymadı. Biraz bekleyip onu sınayabilirim.”

Mesele çok önemliyse ve Mürekkep Taşı Yaşlısı gerçekten acele ediyorsa doğal olarak onu sıkıştırmak zorunda kalırdı. O zaman Bai Ning Bing Ölümsüz Gu'yu elinde tutarak inisiyatifi ele geçirebilirdi.

Bai Ning Bing bekledi ve harekete geçmedi. Gölge Tarikatı tarafında gerçekten biri sabırsızlandı.

Siyah cübbeli bir Gu ölümsüzü taş köşke gelip kaba bir sesle konuştu: “Mürekkep Taşı, Bai Ning Bing Ölümsüz Gu'yu alıp gideli neredeyse yarım ay oldu ama hiçbir hareket yok. Gu'yu alıp kaçmış ya da başına bir şey gelmiş olmasın?”

Mürekkep Taşı Yaşlısı son derece rahattı; Yıldız Tahtası satranç düzenine bakıyordu.

Önündeki Yıldız Tahtası düzeni Dao izleriyle kaplıydı ama Bai Ning Bing'in daha önce gördüğü hâle kıyasla karmaşık çizgilerin yarısı kaybolmuştu.

Mürekkep Taşı Yaşlısı parmaklarıyla hesap yaparken siyah cübbeli Gu ölümsüzüne şöyle dedi: “Bai Ning Bing hâlâ orada, yalnızca harekete geçmiyor. Zaten uzun zamandır şüphe duyuyor ve bu yolculuğun kendisine zarar vereceğinden kuşkulanıyor. Böyle tepki vermesi normal.”

Siyah cübbeli Gu ölümsüzü onun bu rahat hâlini görünce dayanamadı. “Ama Orta Kıta tarafında artık daha fazla gecikemeyiz! Şimdi yalnızca Orta Kıta'nın on tarikatının Gu ölümsüzleri değil, birçok yalnız yetişimci ve şeytani yetişimci de Düşen Gök Nehri'nin dibine girip araştırmaya başladı. Yardımcı Elçi Lan ve diğerleri en fazla üç gün dayanabilir. Üç gün sonra Göksel Saray tepki verecek, bunun bir düzen olduğunu anlayacak ve asıl büyük planımıza müdahale edebilir.”

Mürekkep Taşı Yaşlısı başını salladı. “Söylediklerin çok mantıklı. Aslında gerçek durum ilk plandan şimdiden epey saptı; ilerleme fazla yavaş.”

“Bai Ning Bing'e haber gönderip hemen harekete geçmesini söyleyelim. Söz dinlemezse ölümsüz makamını söküp onu yeniden ölümlü seviyesine indirebiliriz! Bizim yardımımızla ölümsüz oldu ama yalnızca sahte bir ölümsüz; böyle kibirlenmesine izin vermek gereksiz! Önce davranıp Gu ölümsüzü gücünü elinden alabilir, tekrar ölümlü yapabilir, yeniden kadın bedenine döndürebiliriz. Böyle gururlu ve kibirli bir genci biraz terbiye etmezsek kullanmak zor olur.” Siyah cübbeli Gu ölümsüzü öneride bulundu.

“Hehehe, sence onu neden kullandım?” Mürekkep Taşı Yaşlısı güldü, geniş kolunu hafifçe savurdu. Yıldız Tahtası satranç düzeninde bir yıldız izi hemen silindi.

Fang Yuan bunu görse büyük şaşkınlık yaşardı.

Böylesine kolay ve rahat bir yöntem, Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın Bilgelik Yolu idrak seviyesinin kesinlikle Üstat olduğunu gösteriyordu!

Siyah cübbeli Gu ölümsüzünün kapüşonu yüzünü gizliyordu ama sesindeki yoğun kuşku açıktı. “Mürekkep Taşı, Bai Ning Bing'i seçmen On Aşırı Beden'in savaş gücü yüzünden değil miydi?”

“Hayır, hayır.” Mürekkep Taşı Yaşlısı uzun uzun güldü. “Bu yalnızca görünürdeki özelliği. Onu gerçekten özel yapan şey, onun da kaderden kaçmış biri olması!”

“Ne? O da mı?” Siyah cübbeli kişi çok şaşırdı.

Mürekkep Taşı Yaşlısı ayrıntılı biçimde açıkladı: “Büyük planımız yüz bin yıldır hazırlanıyor! Gerçek düşmanımız Orta Kıta'nın Göksel Sarayı ya da diğer dört bölge değil; bizzat bu gök. Bu yüzden son kilit adımı Bai Ning Bing'in eline verdim. O kaderden kaçmış biri. Bir bakıma Gök İradesi'nin denetiminden de kurtulmuş sayılır. Ancak böyle biri bizim piyonumuz olmaya layık olabilir.”

“Demek öyle.” Siyah cübbeli Gu ölümsüzü gerçeği anladı, bütün kuşkuları dağıldı.

Mürekkep Taşı Yaşlısı devam etti: “Bai Ning Bing kaderden kaçmış biri; Gök İradesi onu tamamen kontrol edemez. O bizim elimizde keskin bir kılıç olacak. Önce onu önden gönderelim, biz ise gücümüzü toparlayıp her zerresini koruyalım; böylece Gök İradesi'nin öfkesini karşılayabiliriz. Bai Ning Bing yola çıktığından beri onunla artık iletişime geçmemeye karar verdim. Özgürce hareket etsin. Ama merak etme, karakterini biliyorum; daha fazla bekleyemez.”

“Öyleyse ben uykuya devam edeyim.” Siyah cübbeli Gu ölümsüzü ellerini birleştirip ayrıldı.

Bai Ning Bing isimsiz dağda iki gün daha bekledi; bu sırada sık sık Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın taş köşkü yönüne bakıyordu.

“Bunca gün geçti, Mürekkep Taşı Yaşlısı tarafı beni hiç sıkıştırmadı. Buradan bu iş için acele etmediği anlaşılabilir. Zaten acele etse görevi verirken tamamlanma süresini özellikle vurgulardı.”

Bai Ning Bing ister istemez biraz hayal kırıklığına uğradı.

Bu sınama açıkça başarısız olmuştu.

Yine ayaklarının altındaki dağlara baktı ve içinden düşündü: “Bu günlerde tekrar tekrar araştırdım ama Gu formasyonuna dair en ufak bir iz bulamadım. Ah! Bu kez gerçekten bana zarar verecek bir şey varsa kaderime razıyım. Hiçbir şey bulamadım; yalnızca kendi beceriksizliğimi suçlayabilirim!”

Bai Ning Bing iç çekti, bedeni havalanıp yüksekte asılı kaldı ve sıradan dağa yukarıdan baktı.

“Git.” Zihnindeki düşünce hareket etti, ölümsüz öz tüketildi ve gizemli Ölümsüz Gu etkinleştirildi.

Ölümsüz Gu ışık saçıyordu ama elinde yatıyor, hiç kıpırdamıyordu.

Bai Ning Bing hafifçe şaşırdı. “Meğer bu Ölümsüz Gu tam bir oburmuş.”

Etkinleştirmeye devam etti. Yeşil üzüm ölümsüz özü birbiri ardına tüketilirken Ölümsüz Gu'nun ışığı giderek güçlendi, küçük bedeni hafif hafif titremeye başladı.

Bir süre sonra Bai Ning Bing'in alnı terledi; içine endişe düştü. “Yüzlerce ölümsüz öz harcadım ama hâlâ hiçbir şey olmuyor. Demek bu görevin gerçek zorluğu burada mı?”

Tam şaşkın ve kuşkulu hâlde düşünürken elindeki Ölümsüz Gu birden vınladı, bir ışığa dönüşüp göğe fırladı.

Işık giderek büyüyor ama hızı giderek düşüyordu. En yüksek noktaya ulaşınca aşağıdaki isimsiz dağa doğru dalışa geçti.

GÜMMM!

Sonunda dağa çarptı ve güneşle ay kadar göz kamaştırıcı bir ışık patladı.

Bai Ning Bing hemen gözlerini kapattı ve hızla geri çekildi.

Artık ölümsüz öz harcamasına gerek yoktu.

Fakat Ölümsüz Gu'nun gerçekten başarıyla etkinleşip etkinleşmediğini görmek için biraz daha bakması gerekiyordu.

Bir li uzağa uçup havada durdu.

Ardından inanılmaz bir manzara gördü!

Şiddetli ışığın içinde isimsiz dağ hiç zarar görmemişti. Fakat ormanın üzerinde kat kat hayalî görüntüler belirmişti.

Bunlar uzun bir nehrin bir kesitiydi. Nehir suyu dalgalanıp kabarıyor, tarif edilemeyecek doğal bir incelik taşıyor; insanı bırakmak istemeyen, kelimelerle açıklanamayacak sonsuz ilkeler barındırıyordu.

“Bu manzara... Yoksa Zaman Nehri mi?!”

Bai Ning Bing'in göz bebekleri aniden genişledi, içinde büyük bir şaşkınlık oluştu.

Ardından Zaman Nehri'nin hayali yavaş yavaş soldu ve gittikçe belirsizleşti. Nehirden sıçrıyormuş gibi iki insan silueti çıktı; yüzleri ve kıyafetleri giderek netleşti.

Bu iki kişi savaşıyordu!

Taraflar birbirlerine hamle üstüne hamle yapıyor, savaşın şiddeti Bai Ning Bing'in bile ruhunu sarsıyordu.

Biri devasa yapılı, kasları kabarık, kaplanla ejderha gibi ileri atılan, kudurmuş bir aura taşıyan sekizinci kademe bir Gu ölümsüzüydü!

Diğeri ise yedinci kademe Gu ölümsüzüydü. Fakat belli ki kimliğini gizlemek için bir öldürücü hamle kullanıyor, bütün bedeni sis tabakasıyla örtülmüş olduğundan yüzü ve yapısı seçilemiyordu. Yalnızca tek bir yer netti: alnına çizilmiş kızıl lotus.