Bölüm 932 · Nihayet Yer Hendeğinde

Yer Kabuğu Salyangozları Yer Hendeğinin çok derinlerinde yaşar ve yalnızca oradaki çevreye uyum sağlayabilirlerdi.

Fang Yuan'ın anlattığına göre Yıldız Gecesi Yapışkan Salyası toplamak için Yer Hendeğinin derinlerine inilmesi, bir Yer Kabuğu Salyangozu bulunması ve hayvan sürünerek geçtikten hemen sonra yerde bıraktığı salyanın oracıkta işlenmesi gerekiyordu.

İşleme tamamlandıktan sonra Yıldız Gecesi Yapışkan Salyasının çok kısa bir süre içinde toplanması şarttı.

Bunun zorluğu son derece yüksekti, tehlikesi de az değildi.

Yer Kabuğu Salyangozlarının mizacı uysaldı; yaklaşmak zor değildi. Hatta sırtlarına çıkıp hafifçe saldırmak bile bu Yaban Canavarını öfkelendirmezdi.

Tehlike, Yer Hendeğinde yalnızca Yer Kabuğu Salyangozlarının yaşamamasından kaynaklanıyordu.

Daha derine indikçe her türden vahşi canavar, tuhaf bitki ve vahşi Gu her yerde görülmeye başlardı.

Yer Hendeğinin dibi ölçülemeyecek kadar derindi. Yer Kabuğu Salyangozlarının yaşadığı bölge, yüzeyden en az on binlerce li aşağıdaydı. Onların çevresinde çok sayıda güçlü vahşi canavar yaşar, sürüler hâlindeki Yaban Canavarları hatta Kadim Yaban Canavarları bile nadir sayılmazdı.

Asıl büyük tehdit bu vahşi canavarlar ve bitkilerdi.

“Yer Hendeğine kesinlikle ineceğim. Göğü Yakan Şeytan Cadısı sizi ikinizi beni korumakla görevlendirdiğine göre bu kez size güveniyorum. Siz ölseniz da ben hayatta kalmalıyım, anlaşıldı mı?” Fang Yuan bunu son derece doğal bir emir veriyormuş gibi söyledi.

Yıldırım Yağmuru Köşk Efendisi ile Xuan Yin Hekimi öfkeden dişlerini sıktılar ama Fang Yuan'a bir şey yapamıyorlardı.

Fang Yuan Göğü Yakan Şeytan Cadısı'nı öne sürünce bu iki ölümsüz zombinin gerçekten çaresi kalmadı.

İkisi bir süre tartıştıktan sonra Xuan Yin Hekimi kararmış bir yüzle Fang Yuan'a, “Bu mesele fazla önemli. Önce Göğü Yakan Şeytan Cadısı'na bildirmeliyiz. Biz karar veremeyiz!” dedi.

Sonuçta yine Göğü Yakan Şeytan Cadısı engelini aşmak gerekiyordu.

Ama Fang Yuan bunu zaten bekliyordu.

Kolunu savurup bağırdı: “O zaman hemen gidin!”

Göğü Yakan Şeytan Cadısı'nın incelemesinden korkmuyordu.

Aslında Yıldız Gecesi Yapışkan Salyası gerçekten vardı.

Bu, Fang Yuan'ın son günlerde Yıldız Düşüncesi Ölümsüz Gu tarifini geliştirirken elde ettiği sonuçlardan biriydi.

Yıldız Gecesi Yapışkan Salyasını bizzat Fang Yuan geliştirmişti. Kullanım alanı genişti, potansiyeli yüksekti. Yalnız Yıldız Düşüncesi Ölümsüz Gu'nun arıtımında değil, diğer Yıldız Yolu Ölümsüz Gu'larının arıtımında da kullanılabilirdi; elde edilmesi nispeten kolay, faydası büyük altıncı kademe bir ölümsüz malzemeydi.

“Yer Kabuğu Salyangozlarına uygun bir yaşam ortamım olsaydı bunu sürekli bir işe dönüştürüp durmadan Yıldız Gecesi Yapışkan Salyası üretebilirdim. Bu ölümsüz malzemeyi Sarı Hazine Göğünde satarsam tek satıcı ben olurum ve mutlaka çok iyi fiyata gider. Kısa vadeli geliri Cesaret Gu'nun gelirine yetişebilir.”

Fang Yuan zihninde hesapladı.

Ama uzun vadede Yıldız Gecesi Yapışkan Salyasını işleme yöntemi mutlaka çözülür, hatta taklit edilirdi.

Sonuçta işlenmiş bir ölümsüz malzeme Cesaret Gu gibi değildi. Arıtma Yolu ve Bilgelik Yolu Gu ölümsüzlerinin elinde yönteminin çözülmesi çok kolaydı. Tekel işi uzun süre devam edemezdi.

Xuan Yin Hekimi geride kaldı ve Fang Yuan'a eşlik etmeyi sürdürdü. Zavallı Yıldırım Yağmuru Köşk Efendisi ise ağır bir endişeyle Kasvetli Akıntı Dev Şehri'nin bir yerine giderek Bilgi Yolu Gu formasyonu aracılığıyla Göğü Yakan Şeytan Cadısı'na haber iletti.

Fang Yuan, Göğü Yakan Şeytan Cadısı'nın engel olacağından endişe etmiyordu.

Gerçekte Fang Yuan oldukça kendinden emindi; Göğü Yakan Şeytan Cadısı'nın kabul edeceğine inanıyordu.

Sonuçta Yıldız Düşüncesi Ölümsüz Gu'nun arıtılması Göğü Yakan Şeytan Cadısı'na çok fayda sağlayacaktı. Fang Yuan ona hâlâ büyük bir borç borçluydu. Göğü Yakan Şeytan Cadısı Fang Yuan'ın ölmesini istemiyorsa onu korumak için başka ölümsüz zombiler bile gönderebilirdi.

Elbette Fang Yuan'ı korumak için gönderilen ölümsüz zombilerin sayısı fazla olmazdı.

Çünkü Kuzey Ovası Zombi İttifakı şubesinin asıl dikkati hâlâ Büyük Karlı Dağ Kutlu Toprağı'ndan dışarı çıkan Şeytani Yol Gu ölümsüzlerini pusuya düşürmek, onların Gu arıtım malzemesi toplamasını engellemek ve Xue Hu Atası'na sıkıntı çıkarmak üzerindeydi.

“Göğü Yakan Şeytan Cadısı böyle yaparsa benim için daha da iyi olur. Yer Hendeğinin derinlerine inerken daha fazla koruyucu işleri kolaylaştırır, güvenliği artırır. Gizli mirasın yakınına vardığımda onları atlatırım. Sayıları fazla olmazsa onlardan kurtulmak da kolay olur.”

Nitekim Fang Yuan'ın beklediği gibi Göğü Yakan Şeytan Cadısı onun fikrine onay verdi ve onu koruması için beş ölümsüz zombi ayarladı.

Bunların ikisi yedinci kademe, üçü altıncı kademeydi. Bu güçlü kadro Fang Yuan'ın tahminini bile biraz aşıyor, Göğü Yakan Şeytan Cadısı'nın samimiyetini gösteriyordu.

Üç gün sonra beş ölümsüz zombi bir araya geldi.

İki gün daha beklediler; ölümsüz zombiler bu göreve özel bazı Ölümsüz Gu'lar ödünç aldılar.

Bu toprakların yerlileri olarak Yer Hendeğini onlardan daha iyi bilen kimse yoktu.

Bütün hazırlıklar tamamlandıktan sonra grup nihayet yola çıktı.

Burada belirtilmesi gereken bir nokta vardı: Yer Hendeği yalnız Kuzey Ovası'nda bulunmuyordu. Aslında Beş Bölgenin tamamında Yer Hendekleri vardı.

Toprak yarılıp uçurumlar oluştururdu; bazı Yer Hendekleri on milyonlarca li uzar, bazıları milyonlarca zhang derine iner ve dibini görmek mümkün olmazdı. Gu ustaları dünyasının en görkemli ve ihtişamlı doğal harikalarından biriydi.

Zombi İttifakının elindeki bu Yer Hendeği daima sıkı biçimde korunurdu. Göğü Yakan Şeytan Cadısı Kuzey Ovası'nda olmadığı zaman Yin Liu Gong, Yakşa Ejderha Mareşali ve Huang Quan İhtiyarı adlı üç yedinci kademe ölümsüz zombiden en az biri özellikle Yer Hendeğinin girişini korurdu.

Yer Hendeği kaynak bakımından zengindi ve çok sayıda Yaban Canavarına ev sahipliği yapıyordu. Kasvetli Akıntı Dev Şehri'nin buraya kurulmasının nedeni de işte bu zengin kaynak noktasını ele geçirmekti.

Kuzey Ovası'nın yetişim kaynakları bakımından diğer dört bölgeye göre daha fakir olduğu herkesçe biliniyordu. Ama Yer Hendeği yerin çok derinlerine uzanıyor, geniş alanlar ve bol kaynak barındırıyordu. Tek dezavantaj, içindeki Yaban Canavarları ve Yaban Bitkilerinin son derece vahşi ve güçlü olması, sayılarının da bitmek bilmemesiydi.

Genellikle Yer Hendeği gibi bir kaynak noktasını elinde tutabilenler süper güçlerdi.

Kuzey Ovası Zombi İttifakı şubesi böyleydi; Orta Kıta'da da Şeytan Kovucu Tarikat aynı durumdaydı. Şeytan Kovucu Tarikat, üç Gu ölümsüzünün yönettiği süper bir güçtü. Kontrol ettiği Yer Hendeğine An Zu Yer Hendeği denirdi ve Orta Kıta'da oldukça ünlüydü.

Akşamüstü Fang Yuan ve diğerleri girişten geçerek Yer Hendeğine girdiler.

Fang Yuan uzun zamandır plan yapıyordu; elbette gizlice sızmaya gerek duymuyordu. Çevresinde beş ölümsüz zombi vardı ve açıkça, gösterişli biçimde ilerliyordu.

Dev uçurum vahşi bir canavarın kanlı ağzı gibi koyu karanlıkta sessizce açılıyordu.

Fang Yuan ve diğerleri kendilerini içine bıraktılar. Uçurum gittikçe genişledi; onlarca, yüzlerce kat büyüdü.

Yarım tütsü çubuğu süresince aşağı doğru uçtuktan sonra Yer Hendeğinin içi yetmiş-seksen Kasvetli Akıntı Dev Şehri'ni içine alabilecek kadar genişlemişti.

Koyu ve derin bir karanlık vardı; yalnızca belli belirsiz ışıklar titriyordu.

İki yandaki sarp kayalıkların çoğu çıplaktı. Yalnız birkaç iğne dikenli bitki, susam taneleri gibi yüzeye serpiştirilmişti.

Bu Yer Hendeğinin ne kadar derin olduğunu kimse bilmiyordu.

Burayı bunca yıldır yöneten ölümsüz zombiler bile gerçek dibini hiç keşfetmemişti.

Yer Hendeği kaynak bakımından zengin olsa da Yaban Canavarlarının ve Kadim Yaban Canavarlarının sayısı dehşet vericiydi. Kuzey Ovası Zombi İttifakı şubesi daha ileriye açılacak güce sahip değildi; yalnızca yüzeyden en fazla elli bin zhang derinliğe kadar olan bölgeyi olabildiğince denetim altında tutabiliyordu.

Günümüz dünyasında insanlık uzun zamandır ayakta duran tartışmasız hâkim ırktı. Ama yine de doğanın her köşesine ulaşamıyordu.

Doğanın muazzam görkemiyle kıyaslandığında insan ırkı da küçücük kalıyordu.

Gök ve yerin sırları neredeyse sonsuzdu, derinlere gizlenmişti. Ölümsüz Yüceler ve Şeytani Yüceler kadar güçlü varlıklar bile yalnız bir iki Yol üzerinde gök ve yer yasalarının uç noktasına erişebilmişti.

İnsanlık, gök ve yerin bütün sırlarını tüketmekten hâlâ ulaşılmaz derecede uzaktaydı.

Grup gittikçe derine indi. Yer Hendeği devasa bir mekâna dönüşmüş, Fang Yuan ve diğerlerini minicik gösteriyordu.

Burada artık yüzeyden otuz bin zhang aşağıdaydılar. Dağlar bile bu Yer Hendeğini doldurmaya yetmezdi; sonsuz karanlık her şeyi sessizce yutuyordu.

Kimse konuşmuyordu.

Fang Yuan ifadesini bozmadan çevreyi inceliyor, göz ucuyla yol arkadaşları olan ölümsüz zombileri gözlüyordu.

Beş ölümsüz zombi koruyucusunun ikisi yedinci kademe, üçü altıncı kademeydi.

Yedinci kademe ölümsüz zombiler Yakşa Ejderha Mareşali ile Yuan Ninesi'ydi.

Üç altıncı kademe arasında daha önceki Xuan Yin Hekimi ile Yıldırım Yağmuru Köşk Efendisi ve Köleleştirme Yolu ölümsüz zombisi Lin Da Niao vardı.

Geçen beş gün boyunca Fang Yuan onlar hakkında epey bilgi toplamıştı; tamamen bilgisiz sayılmazdı.

İki yedinci kademe ölümsüz zombi arasında en dikkat çekeni Yakşa Ejderha Mareşali'ydi.

Kasvetli Akıntı Dev Şehri'nin üç büyük yardımcı liderinden biriydi ve bu yolculukta en yüksek savaş gücüne sahip olan da oydu. İlginç olan, kendi ölümsüz açıklığında çok sayıda Yakşa Ahtapotu yetiştirebilmesiydi; Yakşa Ejderha Mareşali lakabının bir kısmı da buradan geliyordu.

Ölümsüz zombilerin ölümsüz açıklıkları çoktan ölmüştü. Buna rağmen Yakşa Ejderha Mareşali çok sayıda Yakşa Ahtapotunu besleyebiliyordu. Bu durum insanın aklını karıştırıyor, sayısız ölümsüz zombiyi kıskandırıyordu.

Diğer yedinci kademe ölümsüz zombi Yuan Ninesi savunmada uzmandı.

Xuan Yin Hekimi, lakabından da anlaşılacağı gibi şifacı bir Gu ölümsüzüydü. Elbette Tai Bai Yun Sheng ile kıyaslanamazdı ama ölümsüz zombileri tedavi etme konusunda son derece becerikliydi.

Yıldırım Yağmuru Köşk Efendisi saldırıda uzmandı; saldırıları geniş kapsamlı ve görkemliydi.

Son ölümsüz zombi Lin Da Niao ise uçan kuşları kontrol eden bir Köleleştirme Yolu ölümsüz zombisiydi.

Buradan bile Göğü Yakan Şeytan Cadısı'nın Fang Yuan'ı koruyacak kişileri seçerken dikkatli davrandığı görülüyordu.

Yuan Ninesi Fang Yuan'ı koruyabilir, Xuan Yin Hekimi kritik anda yaralarını tedavi ederek hayatını kurtarabilirdi. Eğer bir Yaban Canavarı sürüsüyle karşılaşıp bütün ölümsüzler yenilmek üzere kalırsa Lin Da Niao kuşlarını feda edip geri çekilmek için yeterli zamanı sağlayabilirdi.

Yer Hendeğinin derinliklerine indikçe genişlik daha da artıyordu.

İki yanda sarp kayalıklar, ortada devasa bir boşluk vardı; kuşlar burada yeteneklerini son derece iyi kullanabilirdi.

Bu sırada Lin Da Niao'nun ölümsüz açıklığından birbiri ardına kuşlar uçuyor ve dört bir yana keşfe gidiyordu.

Köleleştirme Yolu işte bu yüzden kullanışlıydı. Yer Hendeğine girdiklerinden beri keşif görevi Lin Da Niao'nun omuzlarındaydı.

“Gizli miras o yönde ama doğrudan gidemem. Fazla belirgin bir amaç gösterir ve şüphe uyandırır.” Fang Yuan hiçbir şey belli etmeden sabırla bekledi.

Bir süre daha indikten sonra Lin Da Niao ansızın konuştu: “Sol ileride bir Yakşa Ahtapotu var, ama yaralı.”

Yakşa Ejderha Mareşali'nin ifadesi değişmedi: “Onu bırakın, yolumuzu değiştirelim.”

Fang Yuan'ın altı kişilik grubu oldukça güçlüydü; tek bir altıncı kademe Yakşa Ahtapotu onlara rakip olamazdı.

Ama bu yolculuğun asıl amacı derin yeraltına inmek, Yer Kabuğu Salyangozu bulup ölümsüz malzeme toplamaktı.

O zamana geldiğinde çatışmalar zaten sıklaşacaktı. Bu yüzden şu anda ölümsüz özden tasarruf edebildikleri kadar etmeleri gerekiyordu.

Yer Kabuğu Salyangozları Yer Hendeğinin çok derinlerinde yaşardı. Görünüşte yavaş sürünseler de gerçekte hareket hızları hiç düşük değildi. Sabit bir yurtları yoktu, sürekli dolaşırlardı; izlerini bulmak son derece zordu.

Bir vahşi canavar ne kadar güçlüyse bölge bilinci de o kadar inatçı olurdu.

Yer Hendeğinin en derin kısımlarında türlü vahşi canavar ve bitkiler kendi bölgelerini tutar, topraklar birbiri içine geçmiş hâlde uzanırdı.

Yer Kabuğu Salyangozu ise nadiren görülen bir istisnaydı; farklı bölgelerden geçerken bölge sahiplerinin düşmanlığını ve saldırısını uyandırmazdı.

Belki de uysal mizacı diğer güçlü canlıların onun zararsız olduğunu anlamasını sağlamıştı.

Ama Fang Yuan ve diğerleri Yer Kabuğu Salyangozunun gördüğü bu ayrıcalığı elbette göremeyeceklerdi.

Bu nedenle çatışmadan kaçınmaları mümkün değildi.