Bölüm 913 · Canavar İnsan Irkı

Fang Yuan uzağa uçtuktan sonra yere indi.

Ölümsüz açıklığından yine büyük bir Taş İnsan grubu çıkardı.

İster Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı ister Yıldız Sureti Kutlu Toprağı olsun, ikisinde de bir grup Taş İnsan yetiştiriliyordu.

Fang Yuan bunların yarısından fazlasını alıp yanında getirmişti. Şimdi hepsini dışarı çıkardı ve yardımcı olarak kullandı.

“Yüce Ölümsüz'e saygılarımızı sunarız.” Taş İnsanlar Fang Yuan'ı görür görmez hep bir ağızdan yere kapandı.

Fang Yuan belli belirsiz bir ses çıkardı; ifadesi soğuk, tavrı tepeden ve mesafeliydi.

Taş İnsanlara kaynak toplama emrini verdikten sonra buradan ayrıldı, bedenini gizleyerek sessizce rüya âlemine geri döndü.

Bu Taş İnsanların hepsi seçkinlerdi ve üzerlerinde pek çok Gu bulunuyordu.

Bunların tamamı Fang Yuan'ın önceden özel olarak yaptığı hazırlıklardı.

Taş İnsanları silahlandırmış, savaş güçlerini oldukça yükseltmişti. Ayrıca on kişilik ekipler hâlinde hareket ediyorlardı. Bu yüzden başka tarikatların ekipleriyle karşılaşsalar bile Fang Yuan onların zarar görmesinden endişe etmiyordu.

En kötü ihtimalle Taş İnsanlar kaybedilse bile Fang Yuan'ın canı yanmazdı.

Bunlar yalnızca bir kamuflaj katmanıydı.

Dışa vurmuş rüya âlemi küçük bir tepe kadar büyüktü.

Fang Yuan bedenini gizledi, ihtiyatla arka tarafa dolandı ve ardından kendini rüya âlemine attı.

Geçen sefer Sayısız Yıldız Gök Mağarası'nın sekizinci yıldız salonunda Takımyıldız Ölümsüz Yücesi'nin rüya âleminin kenarına ayak basmış ve neredeyse ölmüştü. Yarasa kanatlarını patlattıktan sonra ancak canını kurtarabilmişti.

Bu kez ise gönüllü olarak içine giriyordu, çünkü Rüya Çözme öldürücü hamlesine sahipti. Gücü katlanarak artmış, artık eski hâlinden eser kalmamıştı.

Gözlerinin önündeki manzara bir anda değişti.

Fang Yuan, Takımyıldız Ölümsüz Yücesi'nin rüya âlemine girdi!

Geceydi.

Göğe yükselen bir şenlik ateşi yanıyordu.

Sayısız iri yarı Canavar İnsanı dev ateşin çevresinde sıçrayıp dans ediyordu.

Auuu! Auuu! Auuu!

Kükre! Kükre! Kükre!

Bu Canavar İnsanlarının bazılarının kaplan yüzü ve insan bedeni vardı; kanlı ağızlarını açıp göğe doğru kükrediler. Bazılarının demir gibi kartal gagaları vardı, tiz çığlıklar atıyorlardı. Bazılarının sırtından leopar kuyruğu uzanıyor, vahşi dansları sırasında kuyrukları bulanık gölgelere dönüşüyordu.

“Bunlar... Kadim Çağ'da tamamen yok olan Canavar İnsan Irkı mı?” Fang Yuan kendine geldikten sonra karşısındaki Canavar İnsanlarının kökenini ayırt etti.

Canavar İnsanlar, insansı ırkların bir koluydu.

Uzak Kadim Çağ'da ve Ezelî Çağ'da insansı ırklar arasında en güçlü topluluklardan biri sayılırlardı.

Canavar İnsanların savaş gücü çok yüksekti. Vahşi hayvanlara tapıyor, töreleri sert ve acımasızdı.

Özellikle vahşi Dönüşüm Yolu Gu'larını kendilerine çekip bedenlerinde barındırabiliyor, böylece yarı insan yarı canavar biçimlere dönüşebiliyor ve vahşi hayvanların bazı doğal yetenekleriyle güçlerini kazanabiliyorlardı.

Ancak zaman geçtikçe insan ırkı giderek yükseldi. Uzak Kadim Çağ'da İlksel Başlangıç Ölümsüz Yücesi ve Takımyıldız Ölümsüz Yücesi ortaya çıkıp insanlara önderlik ederek insansı ırkların egemenliğine karşı koydu ve insan yönetimini kurdu. Kadim Çağ'a gelindiğinde ise art arda üç insan Şeytani Yücesi ortaya çıktı, zaferleri genişletti, Canavar İnsan Irkı'nı bütünüyle yok etti ve insan ırkının hâkimiyetini kesinleştirdi.

“Takımyıldız Ölümsüz Yücesi Uzak Kadim Çağ'ın dokuzuncu kademe Gu ölümsüzüydü. O zamanlar tam da insan ırkının sayısız insansı ırkla savaşarak dünyanın egemenliği için çekiştiği dönemdi. Bu gerçekten de Takımyıldız Ölümsüz Yücesi'nin rüya âlemi!”

Bunu düşününce Fang Yuan hafifçe heyecanlandı.

Etrafına baktı ve bu rüyada insan bir erkek çocuğa dönüştüğünü kısa sürede fark etti.

Bir kenevir ipiyle bağlanmıştı; ipin bir ucu kalın bir ağacın gövdesine sıkıca düğümlenmişti.

Fang Yuan'la birlikte bağlanan bir düzineden fazla insan daha vardı; hepsi küçük çocuklardı.

“Kötü! Canavar İnsanlar kana susamış doğalarıyla bilinir, hatta yamyam olarak da anılırlar. Tarih kayıtlarına göre en sevdikleri yiyecek insan çocuklarının eti ve kanıydı. Canavar İnsan kabileleri çevredeki insan topluluklarını yiyecek olarak görür, birkaç günde bir avlanmaya çıkarlardı. Başarılı bir avdan sonra büyük bir ateş şenliği düzenlerlerdi.”

Fang Yuan durumun kötü olduğunu anlayıp bütün gücüyle debelendi ama kenevir ipi daha da sıkıldı.

Bedeninin her yeri iplerin bıraktığı kanlı izlerle doldu; gittikçe şiddetlenen acı bütün vücuduna yayıldı.

“Boşuna, ne kadar çok çırpınırsan o kadar canın yanar.”

“Bittik, kesin öleceğiz!”

“Hıçk... Yenmek istemiyorum!”

Çevresindeki insan çocukları Fang Yuan'ın durmadan mücadele ettiğini görünce kimi soğukça onu uyardı, kimi umutsuzca ağladı.

Ateş şenliği en coşkulu anına ulaştığında Canavar İnsanların lideri birden kükredi. “Gelin! En lezzetli yiyeceklerimizi buraya getirin!”

Auuu! Auuu! Auuu!

Diğer Canavar İnsanlar hep birlikte başlarını kaldırıp bağırdı.

Boyu altı metreyi bulan fil insanı yerde oturuyordu; şimdi ayağa kalktı.

Uzun ve güçlü hortumunu uzatıp ipin bağlı olduğu ağacı tek hamlede kökünden söktü.

Ağaç gövdesi havaya kaldırıldı.

İpe bağlı çocuklar ince tanelerden oluşan bir kolye gibi dehşet çığlıkları arasında havada sallandı.

Canavar İnsanlar yeniden bağırdı. Gücünü başarıyla sergileyen fil insanı kahkahalar attı ve hortumunu gevşetip ağacı yere çarptı.

Çocuklar iradeleri dışında onunla birlikte yere çakıldı. Bazı talihsiz çocuklar ağacın altında kalıp oracıkta öldü.

Kan kokusu hemen etrafa yayıldı.

Bazı Canavar İnsanlar kana susamış arzularını bastıramadı; meydana atlayıp çocukların parçalanmış cesetleri için birbirleriyle yarıştı, ardından onları ağızlarına atıp çiğnediler.

“Ne kadar lezzetli!”

“İnsan çocuklarının eti gerçekten yumuşacık ve narin, hahaha!”

Sözlerinin her biri Canavar İnsan Irkı'nın vahşiliğini ve acımasızlığını gözler önüne seriyordu.

Şenlik ateşi çatırdayarak yanıyordu. Etraftaki Canavar İnsanlar kan çanağı gözlerini açmış, hayatta kalan çocuklara heyecanla bakıyordu.

Kimi hırlıyor, kimi yamuk yumuk sivri dişlerini gösteriyor, kimi kıpkırmızı dilini çıkarıp dudaklarını yalıyordu. Yapışkan salyaları ağızlarından akıyor, ateş ışığında kehribar gibi parlıyordu.

Çocuklar korku içinde çığlıklar atıyordu; bazıları dehşetten bayılmıştı bile.

Fakat Fang Yuan içlerinden yalnızca bir kız çocuğunun ifadesiz olduğunu fark etti. Bedeni titrese, yüzü kâğıt gibi bembeyaz olsa da dudaklarını sıkıca kapatmış ve tek ses çıkarmamıştı.

“Yoksa o...” Fang Yuan'ın zihninde bir ilham kıvılcımı çaktı ama hemen kayboldu.

Daha bu düşünceyi yakalayamadan Canavar İnsan lideri ağır bir leş kokusuyla büyük adımlar atarak Fang Yuan ve diğerlerinin önüne geldi, ayaklarının dibindeki güçsüz çocuklara tepeden baktı.

Ateş ışığı titreşirken çocukların çoğu korkuyla yukarı bakıyordu. Canavar İnsan liderinin yüzü kapkaraydı, korkunç dişleri dışarı uzanıyordu. Ağır ağır ağzını açtı. “Irkımızın geleneğine göre Rüzgâr Düğümü Otu'nu çözebilen kişi gök tanrısının kutsamasını almıştır ve ölümden muaf tutulur. Çözemeyenler ise, gak gak gak, bizim yüce Canavar İnsanlarımızın yiyeceği olma onuruna erişir!”

Sözleri biter bitmez Canavar İnsan lideri kuyruğunu savurdu.

Ateş ışığında parlak bir çizgi geçti.

Kenevir ipleri kesildi, insan çocukları geçici olarak hareket özgürlüğü kazandı.

Rüzgâr Düğümü Otu mu?

Canavar İnsanların getirdiği kuru ot yığınını görünce Fang Yuan'ın ilgisi arttı.

Rüzgâr Düğümü Otu fener biçimindeydi; yuvarlak, küreye benzeyen bir ot kafesi oluşturuyordu. Modern çağda pek görülmezdi.

Beş Bölge'de Rüzgâr Düğümü Otu yoktu. Yalnızca Ezelî Dokuz Gök'ün Yeşil Göğü'nde yetişirdi.

İnsan Atası'nın on evladı Ezelî Dokuz Gök'ü parçalamış, Ezelî Yeşil Gök'ün parçalarını Beş Bölge'ye saçmıştı.

Takımyıldız Ölümsüz Yücesi'nin döneminde Beş Bölge'nin çeşitli yerlerine Ezelî Göklerden kalma pek çok parça dünya düşmüştü.

Canavar İnsan Irkı gök tanrılarına tapıyor ve kabile inançlarına sıkı sıkıya bağlıydı. Rüzgâr Düğümü Otu'nu çözebilen kişinin gök tanrısının sevgisini kazandığına inanıyorlardı; gök tanrısının gözdesine asla zarar verilemezdi.

“Yani Rüzgâr Düğümü Otu'nu çözersem ölümden kurtulabilirim?” Fang Yuan'ın zihni hızla çalıştı.

Bu rüya âlemine girdiğinde çocuklardan birine dönüşmüştü. Yaşı on üçten küçüktü, öz açıklığı henüz açılmamıştı ve elinde hiçbir güç yoktu. Tehlikeden kurtulmanın tek yolu Canavar İnsan Irkı'nın kurallarına uyup kendi başına bir Rüzgâr Düğümü Otu çözmek gibi görünüyordu.

Bunun bir rüya olduğunu bilse de rüya âleminde acı bir ölüm yaşamak kesinlikle iyi değildi.

Bu, rüya âlemi tarafından yutulmak demekti.

Her yutuluş gerçek ölüm anlamına gelmese de ruha ağır zarar verirdi.

Ruh çok kez yaralanırsa giderek zayıflardı. Dayanabileceği sınırı aşınca ruh bütünüyle dağılırdı; beden hâlâ yerinde olsa bile kişi ölürdü.

Rüya âlemlerini keşfetmenin tehlikesi buydu!

Çok geçmeden her çocuğa bir Rüzgâr Düğümü Otu dağıtıldı.

Bunun tek kurtuluş umutları olduğunu bildikleri için çocukların hepsi gözlerini kocaman açtı, tek bir saniyeyi bile boşa harcamadan ellerindeki Rüzgâr Düğümü Otu'nu çözmeye başladı.

Etraftaki Canavar İnsanlar kimi küçümseyerek kıkırdıyor, kimi dişlerini gösteriyor, kimi dudaklarını yalıyor, kimi çelik pençelerini biliyordu. Fang Yuan ve diğerlerini kuşatıp korkunç yüzlerle izliyorlardı.

İnsan çocukları ortada kalmış, dış çevrede kat kat vahşi Canavar İnsanlarla sarılmıştı.

Şenlik ateşinin yanında çocuklar nefeslerini tutup bütün dikkatlerini ellerindeki ot kafeslerine verdi.

Fang Yuan dikkatle gözlemledi.

Bu ot kafeslerinin tamamı çeşitli sapların, köklerin ve yaprakların birbirine dolanıp garip bir ot topu oluşturmasıyla meydana gelmişti.

“Yalnızca Ezelî Yeşil Gök'te yıl boyunca rüzgâr eser, yönü de sürekli bükülüp değişir. Sayısız bitki ya kökünden sökülür ya dalları koparılıp havaya savrulur. Bu kökler, dallar ve yapraklar rüzgârın karıştırmasıyla yavaş yavaş böyle küresel ot kafeslerine dönüşür.”

Zaman kısıtlı olduğundan etraftaki çocukların hepsi çoktan Rüzgâr Düğümü Otlarını çözmeye başlamıştı.

Yalnızca Fang Yuan bu otu ilk kez gördüğü için sessizce inceliyor, hemen işe koyulmuyordu.

Bu sıra dışı davranışı bazı Canavar İnsanların dikkatini çektiği gibi Feng Jin Huang'ın da ilgisini çekti.

Feng Jin Huang da rüya âlemine girmiş, Fang Yuan gibi çocuklardan birine dönüşmüştü.

Fang Yuan son derece sakindi ve kendine güvenen bir aura yayıyordu. Üstü başı toprak içinde olduğundan cinsiyeti seçilemiyordu. Feng Jin Huang kendi kendine yanlış anladı: “Bu küçük de kim? Yoksa Takımyıldız Ölümsüz Yücesi o mu?”

KÜKRE!

Tam o sırada kaplan başlı bir Canavar İnsanı aniden heyecanlı bir kükreme kopardı.

Canavar pençesini uzatıp insan erkek çocuklarından birini hızla yakaladı ve ağzına attı.

Kırt! Kırt!

Kanlı ağzını açıp birkaç kez çiğnedi; çocuğun bedeninin büyük kısmını yutuverdi.

“Ne bakıyorsunuz! Rüzgâr Düğümü Otu'nun bir sapını kopardı, yani başarısız oldu. Onu yemem göklerin adaleti!” Kaplan başlı Canavar İnsanı çevredeki hoşnutsuz bakışları görünce hırladı. Konuşurken korkunç dişlerinin arasında çocuğun kanlı eti hâlâ görünüyordu.

Bu sahnenin uyarısıyla etraftaki Canavar İnsanlar huzursuzlandı. Gözlerindeki vahşi ışık büyüdü ve kalan çocuklara odaklandı.

“Baba, baba, neredesin? Gel kurtar beni!” Bir kız çocuğu hemen çöktü, Rüzgâr Düğümü Otu'nu tutarken hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Lanet olsun, bana neden bu kadar zor bir Rüzgâr Düğümü Otu düştü?”

“Hayır, başaracağım. Yapabilirim! Rüzgâr Düğümü Otu oyuncağıyla sık sık oynardım.”

Canavar İnsanlar elbette çocukların Rüzgâr Düğümü Otu'nu çözmesini istemiyordu. Yavaş yavaş yaklaşıp çemberi daralttılar.

Kötü niyetle kükreyerek, tehditler savurarak ya da ağır nefeslerini üzerlerine üfleyerek çocukların dikkatini dağıtmaya çalıştılar.

“Pislik! Benden uzak dur, iğrenç kokuyorsun!” Feng Jin Huang öfkeyle arkasındaki timsah kuyruklu Canavar İnsanına bağırdı.

Timsah kuyruklu Canavar İnsanı öfkeyle hırladı. Kan kırmızısı gözleri Feng Jin Huang'a dikilmişti; önündeki yiyeceğin böyle küstahça davranmasına inanamıyordu.

Feng Jin Huang hiç korkmadı. “Ne bağırıyorsun? Başımın etini yedin, seni melez!”

GÜM!

Timsah kuyruklu Canavar İnsanı aniden patladı. Demir kadar sert timsah kuyruğu bir sonraki anda yatay savruldu ve Feng Jin Huang'ın kafasını tek darbede parçaladı.