Bölüm 911 · Ejder Balığını Tek Elle Yakalamak

“Lanet olası Kadim Ruh Tarikatı! Bizi durdurmak için Yaban Canavarı ejder balığını bile kışkırtmışlar!”

Şu anda gölün ortasındaki küçük adada, Göksel Kıskançlık Kulesi'nden bir grup insan mahsur kalmış, yolları kesilmişti.

Önlerinde göl suyu kabarıp dev dalgalar hâlinde yuvarlanıyor, azgın ve tehlikeli bir su kütlesi oluşturuyordu.

Göksel Kıskançlık Kulesi'nin beş Gu ustasının da kaşları çatılmıştı. Göl yüzeyine bakarken hem öfkeli hem de çaresizdiler.

Suyun içinden, gölün derinliklerinde devasa bir canavar bedeninin delirmişçesine dolaştığını belli belirsiz görebiliyorlardı.

Balık kuyruğunu her savurduğunda çalkantılı dip akıntıları oluşuyor, göğe yükselen dev dalgalar kabarıyordu.

Hatta zaman zaman iri ve sağlam balık kafası küçük adanın kök kısmına çarpıyordu.

Güm! Güm! Güm!

Ejder balığının her çarpışında şiddetli bir gümbürtü patlıyor, ayaklarının altındaki küçük ada da tekrar tekrar titriyordu.

Göksel Kıskançlık Kulesi grubu adada sıkışıp kalmıştı. Önlerindeki dev dalgalara bakarken yüzleri solmuştu; ellerinden hiçbir şey gelmiyordu.

Yaban Canavarı ejder balıkları aslında uysal yaradılışlıydı, nadiren çılgına dönerlerdi.

Ancak daha önce Kadim Ruh Tarikatı'nın Gu ustası ekibi bir yöntem kullanarak bu Yaban Canavarı ejder balığını delirtmiş, onu öfke ve cinnet hâline sokmuştu. Canavar aklını ve doğasını bütünüyle yitirmişti.

Göksel Kıskançlık Kulesi'nin Gu ustaları su üstünde yürüme ve dağlar, ırmaklar aşma gibi yeteneklere sahip olsalar da sonuçta ölümlüydüler ve ilksel özleri sınırlıydı. Mevcut koşullarda karşılarındaki engel gökle yer arasındaki bir uçurum gibiydi; geçmeleri imkânsızdı.

“Kadim Ruh Tarikatı Yaban Canavarı ejder balığını etkileyebildiğine göre tarikatın verdiği ölümsüz yöntemleri kullanmış olmalı! Bizim Göksel Kıskançlık Kulesi de On Büyük Kadim Tarikat'tan biri. Kadim Ruh Tarikatı'na yenilemeyiz! Kıdemli Zhu Ning, biz de ölümsüz yöntemi kullanalım!”

Tam herkes ne yapacağını bilemezken, Göksel Kıskançlık Kulesi'nden bir Gu ustası kendini tutamayıp öneride bulundu.

Ölümsüzlerin yönteminden söz edildiğini duyan diğer Gu ustalarının yüzleri canlandı, gözleri parladı.

Yöntemi elinde tutan Kıdemli Zhu Ning ise kaşlarını çatarak acı bir iç çekti. “Kullanabilseydim çoktan kullanırdım. Şimdiye kadar bekler miydim?”

Ardından sıkıntısını herkese açıkladı.

Meğer Zhu Ning yola çıkmadan önce tarikatın yüce kıdemlisi ona bir ölümsüz Gu ve bir miktar ölümsüz öz emanet etmişti.

Ne yazık ki bu ölümsüz Gu savunma için oldukça işe yarıyordu ama burada ejder balığı sorununu çözmek için uygun değildi.

“Tarikat sana bir ölümsüz Gu mu verdi?”

“Ölümsüz Gu nasıl bir şeydir, ben daha önce hiç görmedim!”

“Çabuk çıkar da gözümüz gönlümüz açılsın.”

Zhu Ning'in itirafı herkeste büyük bir merak uyandırdı. Bir süreliğine önlerindeki sorunu unuttular; hepsi ölümsüz Gu'nun ihtişamını bir kez görmek istiyordu.

Zhu Ning yine acı acı gülümsedi. “Sizden saklamayayım, ben de bu ölümsüz Gu'ya yalnızca aceleyle bir kez göz atabildim. Yüce kıdemli onu hemen bedenime yerleştirdi. Şimdi ben bile ölümsüz Gu'nun bedenimin neresinde olduğunu bilmiyorum, çıkarmaktan söz etmek bile mümkün değil.”

Herkes büyük hayal kırıklığına uğrayıp iç çekti.

Yalnızca Wei Wu Shang'ın gözleri ışıl ışıl parlıyordu. Hasretle, “Bir gün bana ait bir ölümsüz Gu'm olursa ne güzel olur!” dedi.

Diğer dört yaşlı Gu ustası Wei Wu Shang'a baktı; kimi başını salladı, kimi acı bir gülümseme gösterdi.

Wei Wu Shang hâlâ çok gençti.

Gençlerin hayal kurmayı sevmesi normaldi.

Ama insan yeterince şey yaşadıktan sonra, bu dört yaşlı Gu ustası gibi, gerçek ile hayal arasındaki mesafeyi anlardı.

Kim kendi ölümsüz Gu'suna sahip olmak istemezdi? Kim yükseklerde duran bir ölümsüz olmak istemezdi?

Fakat ölümlü ile ölümsüz arasındaki fark gökle yer arasındaki uçurum gibiydi. Acımasız gerçek, sayısız insanın gençliğini tüketmiş, sayısız hayali paramparça etmişti.

Gerçekten ölümsüz olabilen kaç kişi vardı ki?

Lider Zhu Ning iç çekti. “Şimdilik başka çare yok, bekleyeceğiz. Ejder balığı yeniden sakinleştiğinde yola çıkabiliriz.”

“Ama böyle olursa iyi şeylerin hepsini diğer dokuz büyük tarikat kapar. Bize yalnızca artıklar kalır!” diye kaygıyla konuştu bir Gu ustası.

“Başka ne yapabiliriz?” Zhu Ning başını salladı ama moralleri yükseltmeyi de unutmadı. “Yine de bu tamamen kötü bir şey sayılmaz. Bırakalım önce onlar birbirleriyle çekişip dövüşsün. Biz de bu fırsatta gücümüzü toplayabiliriz. Ölümsüz Gu'lar göğe meydan okuyan bir kudrete sahip olsalar da harekete geçirmek için uygun ölümsüz öz gerekir. Ölümsüz öz sınırlıdır. Bırakın birbirlerini tüketip dursunlar; sonlara doğru biz gücümüzü korumuş olacağımız için tersine daha kuvvetli hâle geliriz.”

Bu sözlerin ardından herkesin yüzü biraz gevşedi, kaybettikleri moral de bir ölçüde geri geldi.

“Ancak size ciddi biçimde hatırlatmam gereken bir şey var.” Zhu Ning'in yüzü ciddileşti. “Gücümüzü ne kadar iyi korursak koruyalım, iki tarafa mümkün olduğunca bulaşmayın. Biri Ruh Bağı Köşkü'nden Feng Jin Huang, diğeri Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan Fang Yuan.”

“Neden? Feng Jin Huang ve Fang Yuan bizim neslin seçkinleri olabilir ama sonuçta birer kişi. Şimdi On Büyük Tarikat'ın her birinde beş kişi var, ayrıca herkesin ölümsüz yöntemleri gizemli ve öngörülemez. Neden o ikisinden korkalım?” Wei Wu Shang işin aslını bilmediği için biraz hoşnutsuzca karşı çıktı.

“Çünkü içeride dönenleri pek bilmiyorsun.” Zhu Ning ağır bir bakışla çevresindeki dört Gu ustasını süzdü ve ciddi bir sesle konuştu. “Ben de yola çıkmadan hemen önce tarikatın verdiği şaşırtıcı bir haberi öğrendim. Feng Jin Huang'ın soyu olağanüstü derecede asil. Anne ve babasının ikisi de Gu ölümsüzü, üstelik ölümsüzler arasında son derece güçlü varlıklar. Siz söyleyin, böyle birinin üzerinde bulunan ölümsüz yöntemler ne kadar korkunç olabilir?”

“Demek öyle!” Wei Wu Shang hayret içinde kaldı.

Diğerleri de sarsılmış ifadeler sergiledi.

Zhu Ning devam etti. “Ama Feng Jin Huang'la kıyaslandığında o Fang Yuan daha da korkunç!”

“Yoksa kökeni Feng Jin Huang'dan bile mi asil?” Herkes şaşkınlıkla sordu.

Zhu Ning kaşlarını çattı. “Ayrıntıları ben de pek bilmiyorum. Ama tarikat özellikle beni uyardı: Fang Yuan, Feng Jin Huang'dan çok daha korkunç. Ona rastlarsanız üç adım geri durun; sakın onunla yarışmaya kalkmayın.”

“Fang Yuan bizim neslin bir numaralı dehası olabilir ama bu kadar korkunç olması gerekmez, değil mi?” Wei Wu Shang kuşkuyla sordu.

“Yoksa Ölümsüz Turna Tarikatı'nın ona verdiği ölümsüz yöntem, On Tarikat içindeki en güçlü yöntem mi?” Diğer Gu ustaları analiz etmeye çalıştı.

Zhu Ning başını salladı. “Ben yalnızca şunu biliyorum: Ölümsüz Turna Tarikatı bu kez buraya sadece Fang Yuan'ı gönderdi. Bir düşünün, bu ne anlama geliyor?”

“Demek Ölümsüz Turna Tarikatı Fang Yuan'a çok güveniyor; onun tek başına hepimizle başa çıkabileceğini düşünüyor!”

“Ne küstahlık! Bizi bu kadar küçümsüyorlar...”

“Ölümsüz Turna Tarikatı aptal değil. Bizim tarikat da Fang Yuan'dan kaçınmamızı söylediğine göre bunun bir nedeni olmalı. Bence tarikatın talimatına uyalım.”

“Belki de öyle değildir. Bir söz vardır, iki yumruk dört ele dayanmaz. Fang Yuan en güçlü olursa diğer tarikatların ittifak kurup ona saldırmasına yol açar. Sonucun ne olacağı belli olmaz.”

Gu ustaları hararetle tartıştı.

Biri bir şey, diğeri başka bir şey söylüyordu.

Kimi temkinli ve tutucuydu, kimi içten içe öfke duyuyor, kimi de diğer tarikatlarla ittifak kurmanın hesabını yapıyordu.

Tam o sırada gökyüzünden aniden keskin bir ses patladı.

Herkes kaşlarını çattı; Wei Wu Shang hatta iki kulağını elleriyle kapattı.

Beş Gu ustası sesin geldiği yöne başlarını kaldırdı. Göğün üzerinde bir siluetin uzun havayı yararak geldiğini gördüler.

Bu figür inanılmaz hızlıydı. Doğrudan havayı deliyor, arkasında uzun bir ses patlaması bırakıyordu.

Tek bir nefeslik sürede uzaktan yıldırım gibi yaklaştı.

Küçük adanın üzerine geldiğinde siluet aniden durdu. Aşırı hareketten mutlak durağanlığa geçiş, Göksel Kıskançlık Kulesi'nin beş Gu ustasına son derece ani ve tuhaf gelmişti.

“Kim bu? Bu kadar yüksekte uçabiliyor!”

“Ne kadar hızlı! İnsan mı, hayalet mi?”

“Beden hatlarına bakılırsa... sanki Fang Yuan?”

Herkes şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.

Hemen ardından uğuldayan şiddetli bir rüzgâr üzerlerine çöktü, ağızlarının içine doldu, hatta gözlerini kapatmaya zorladı.

Bu rüzgâr, Fang Yuan'ın hızla uçup gelirken havayı yarmasıyla oluşmuştu.

Fang Yuan havada asılı durdu ve bir bakış attı.

Dev dalgalar, küçük ada, ejder balığı, Gu ustaları... çevredeki durumun tamamını bir anda kavradı.

Ardından dikkatini ejder balığına verdi.

Küçük adada mahsur kalan beş Gu ustası, onun ilgisini çekecek değerde bile değildi.

Şiddetli rüzgâr yalnızca bir an sürdü; geldiği gibi hızla geçti.

Beş Gu ustası aceleyle gözlerini açtı ve gökyüzündeki Fang Yuan'a büyük bir gerginlikle baktı.

“Görünüşe bakılırsa bu ejder balığı bir Ruh Yolu ya da Bilgelik Yolu yöntemi yüzünden kudurmuş.” Fang Yuan içinden tahminde bulunurken yönü belirledi, avucunu uzatıp yavaşça aşağı doğru boşluğu kavradı.

GÜM!

Herkesin dehşet dolu bakışları altında Güç Yolu'ndan devasa bir el havayı yarıp çıktı ve ağır bir kuvvetle göle daldı.

Ama garip olan şuydu: Güç Yolu dev eli göle çarptığında göğü sarsacak dalgalar doğmadı.

Tersine, dev el geçtiği yerde su kendiliğinden ayrılıyor, sanki göl Fang Yuan'la isteyerek iş birliği yapıyordu.

Bu, Dalga Dizginleme ölümsüz Gu'sunun Güç Yolu dev eline kaynaştırılmasının etkisiydi.

Göl suyu artık Fang Yuan'ın ejder balığını yakalamasına engel olmuyor, tersine yardım ediyordu.

Ejder balığı kudurmuş, aklını yitirmiş ve kaçmaya çalışmadığı için Fang Yuan'ın onu yakalaması daha da kolaylaştı.

KÜKRE!

Ejder balığı ağzını açıp ejderhayı andıran bir kükreme çıkardı.

Ağzının iki yanında yaklaşık altı metre uzunluğundaki iki uzun bıyık, kamçı gibi çılgınca savruluyordu.

Bütün balık bedeni şiddetle debelendi ama Güç Yolu dev eli Tai Dağı kadar sağlamdı; çelikten dökülmüş gibi zerre kıpırdamıyordu.

Fang Yuan'ın iradesiyle Güç Yolu dev eli ilk hamlede hedefine ulaştı. Kuduran ejder balığını kavrayıp göl yüzeyinin üzerine çıkardı.

Göksel Kıskançlık Kulesi'nin beş Gu ustası donup kalmıştı. Fang Yuan'ın ejder balığını yakalayıp kendi ölümsüz açıklığına koyduğu bütün sürece ölümcül bir dehşet içinde tanık oldular.

Bu Yaban Canavarı ejder balığını aldıktan sonra Fang Yuan hâlâ doymadı; gözünü sıradan ejder balıklarına dikti.

Ejder balıkları sürü hâlinde yaşayan hayvanlardı; bu gölde her yerde onların gölgeleri görünüyordu.

Bu kez Fang Yuan doğrudan Dalga Dizginleme ölümsüz Gu'sunu harekete geçirdi. Gölden su kütlelerini havaya çekti, sayısız ejder balığını suyla birlikte kendi ölümsüz açıklığına aldı.

Göksel Kıskançlık Kulesi grubu odun gibi kalakaldı.

Bu manzarayı ömürlerinin sonuna dek unutamayacakları kesindi.

Fang Yuan her şeyi silip süpürüp buradan uçup gittikten epey sonra Gu ustaları nihayet kendilerine gelebildi.

Hepsinin alnından soğuk terler boşanıyordu. Wei Wu Shang'ın bacakları bile boşalmış, poposu üstüne yere çökmüştü.

Sonunda tarikatın uyarısının ardındaki niyeti ve çaresizliği anlamışlardı.

“Böyle biri artık bizim karşı koyabileceğimiz bir varlık değil.”

“Tanrım, az önce hâlâ başkalarıyla birleşip Fang Yuan'a saldırmayı düşünüyordum?!”

“Böyle göğe meydan okuyan bir kudret... yoksa çoktan ölümsüz mü oldu?”

Herkes korkudan tir tir titriyordu.

Ejder balığı gitmişti; artık yola çıkabilirlerdi.

Ama az önce gördükleri sahne fazlasıyla sarsıcıydı. Hiçbiri fiilen şiddetli bir mücadeleye katılmamış, yalnızca izlemişti; buna rağmen Göksel Kıskançlık Kulesi'nin bu Gu ustaları nefes nefese kalmış, bedenlerinde ve zihinlerinde son derece ağır bir yorgunluk hissetmişti.