Bölüm 845 · İki ‘Fang’ın Mücadelesi

Orta Kıta Gu Arıtma Kongresi, on ikinci tur.

Müsabaka kritik aşamaya gelmişti; bütün alanın odağında yalnızca iki kişi vardı.

Birisi siyah cüppe giyiyor, iri ve güçlü bir bedene sahipti; yüzünde maske vardı ve önündeki kızgın alevleri denetliyordu. Bu Fang Yuan'dı.

Diğeri sade beyaz bir cüppe giymişti; şakakları kar gibi beyazdı, kaşlarının ortasında dikey bir iz vardı. Bu da Fang Huai'ydi.

“Bu, iki ‘Fang’ın savaşı!”

“Fang Huai gerçekten güçlü. Arıtma Yolu'na ait üç öldürücü hamleyi art arda kullandı ve aradaki farkı epey kapattı.”

“Yine de Fang Yuan'ın üstünlüğü sürüyor. Ah, fazla güçlü. Bu kongrede soru kavrayışı en çevik kişi o olmalı! Bu Gu arıtımında daha baştan çok öne geçmişti.”

“Hâlâ değişken var. Fang Yuan'ın da Fang Huai'nin de elinde birer hak kaldı. Bu hakkı kullanırlarsa rakibin elindeki ölümsüz malzemelerden birini silebilirler!”

Sahada ve saha dışında seyredenler hararetle konuşuyordu.

Müsabaka bu noktaya gelene kadar diğer bütün Gu ustaları elenmiş, yalnız Fang Yuan ile Fang Huai kalmıştı.

Fang Yuan'ın bakışları sakindi; önündeki alevleri bütün dikkatiyle denetliyordu.

“Fang Huai...” Hatta sağ tarafındaki Fang Huai'ye göz atıp rakibini inceleyecek kadar boş zamanı vardı.

Fang Huai de bir Gu ölümsüzüydü ve Fang Yuan'ın önceki hayatında bu kongrenin üçüncüsü olmuştu. Ağaç Yolu Gu ölümsüzüydü; bütün müsabakalar içinde yalnızca bu turun sorusu onun için en elverişsiz olanıydı.

Fang Yuan bu fırsatı kullanıp ona meydan okumaya, onu erkenden elemeye gelmişti.

Ama Fang Huai'nin orta ve son aşamalarda aniden güçleneceğini, peş peşe üç Arıtma Yolu öldürücü hamlesi kullanacağını beklememişti. Bunların arasında bir ölümsüz seviye arıtma öldürücü hamlesi bile vardı; farkı bir anda kapattı ve yarışın sonucu tekrar belirsizleşti.

“Önceki hayatımın üçüncüsüne yaraşır, gerçekten dişli... ha?” Fang Yuan'ın ifadesi birden değişti.

Önündeki alev iki kez yalpaladı. İçindeki mavi tavus kuşunun başı daha yarı erimişken aniden küle dönüşüp taş zemine döküldü.

Fang Yuan'ın yüzü değişmedi ama içi bir anda dibe çöktü.

“Lanet olsun, başarısızlık ihtimaline denk geldim!” Durumu hemen anladı ve elini sağ tarafa, orada kalan son mavi tavus kuşuna uzattı.

Ama tam tavus kuşunu öldürüp başını keserek aleve atacağı sırada Fang Huai'nin sesi geldi: “Hakkımı kullanıyorum; Fang Yuan'ın arıtma malzemesi olan mavi tavus kuşunu elinden alıyorum!”

Müsabakayı yöneten kıdemli hemen cevap verdi: “Onaylandı.”

Söz biter bitmez Fang Yuan'ın yanındaki mavi tavus kuşu görünmez bir güçle çekilip götürüldü.

Bütün alan uğultuya boğuldu!

“Canlı mavi tavus kuşundan herkesin elinde sadece iki tane vardı. Fang Yuan tavus kuşu başı kullanarak arıtma yapacaktı ama ilkinde başarısız oldu. İkinci canlı tavus kuşu da şimdi elinden alındı!”

“Harika, gerçekten harika seçim! Fang Huai zamanlamayı kusursuz yakaladı. Fang Yuan şimdi ciddi sıkıntıda.”

“Doğru. Fang Yuan açıkça son birkaç adıma gelmişti ama kilit malzemeyi kaybedince Gu tarifini değiştirmek ve büyük bir dolambaç çizerek yeniden sona yaklaşmak zorunda kalacak. Fang Huai ise zaten çok geride değildi; bu kez öne geçebilirse Fang Yuan'ı eleyebilir!”

“Fang Yuan elenecek mi?!”

İnsanlar bunu fark edince bütün alan yeniden karıştı.

Son zamanlarda Fang Yuan sürekli saldırıya geçmiş, Arıtma Yolu'ndaki güçlü isimleri arka arkaya elemişti. Baskın görüntüsü herkesin zihnine kazınmıştı.

Dış dünya onun gücüne dair tahminini sürekli yükseltiyor, Fang Yuan'ın Arıtma Yolu'nda Büyük Usta seviyesine ulaştığını genel olarak kabul ediyordu.

Hatta küçük bir kesim, Fang Yuan'ın sergilediği gücün Arıtma Yolu Büyük Usta seviyesini aştığını ve Arıtma Yolu Üstat Adayı seviyesine ulaştığını düşünüyordu.

Arıtma Yolu Büyük Ustası bir yana, Arıtma Yolu Üstat Adayı değerlendirmesi gerçekten aşırı yüksekti!

Yol idrak seviyeleri dört büyük kademeye ayrılırdı: sıradan, Usta, Büyük Usta ve Üstat. Tarihte Arıtma Yolu Üstadı yalnız üç kişi olmuş ve “Arıtma Yolu'nun Üç Yaşlısı” diye anılmıştı: Uzun Saç Atası, Göksel Güçlük Yaşlı Ucubesi ve Mutlak Boşluk Yaşlı Ölümsüzü. Üstat Adayı, bu üçlünün hemen altındaki seviyedeydi. Kuzey Ovası'nda bu seviyeye ulaştığı genel olarak kabul edilen yalnız dört kişi vardı: İlaç İmparatoru, Murong Xue Xiang, Wan Shou Hanımı ve Miao Li Hanımı. Bu dördü günümüzde Kuzey Ovası'nın Arıtma Yolu'ndaki Dört Yeteneği diye anılırdı.

Arıtma Yolu idrakinde Fang Yuan'ın İlaç İmparatoru, Murong Xue Xiang, Wan Shou Hanımı ve Miao Li Hanımı ile aynı seviyede olması elbette mümkün değildi.

Ama insanların böyle tahmin yürütmesine de şaşmamak gerekirdi.

Fang Yuan'ın gösterdiği güç gerçekten çok fazlaydı. Soruların içeriğini önceden bilmesi sayesinde her turda ikinci sıradakine büyük fark atıyordu.

“Ne kadar dikkat edersen et bir gün ayağın kayar. Bu kez Fang Yuan saldırıp Fang Huai'yi elemek isterken sonunda sert kayaya çarptı. Hahaha.” Birçok kişi olan bitenden keyif almaya başladı.

“Doğru, fazla kibirliydi. Uzun zamandır gözüme batıyordu. Fang Huai iyi yaptı!”

“Fang Huai çok alçakça davrandı. Fang Yuan Efendisi, haydi!” Alanda çok sayıda Ölümsüz Turna Tarikatı öğrencisi Fang Yuan'a destek diye bağırıyordu.

Fang Yuan Fang Zheng'i ele geçirip götürdükten sonra Ölümsüz Turna Tarikatı sert bir tepki vermemiş, sanki olanları sessizce kabul etmişti.

“Fang Yuan, bu turu kesinlikle ben kazanacağım.” Fang Huai yüksek sesle üç kez güldü; özgüvenle zaferi çoktan cebine koymuş gibiydi.

“Öyle mi?” Fang Yuan soğukça güldü ve elini uzatıp yanındaki başsız tavus kuşu cesedini kavradı.

Başlangıçta arıtma malzemeleri arasında iki canlı mavi tavus kuşu vardı. Fang Yuan birini öldürüp başını almış ama arıtma başarısız olmuştu. İkinci canlı tavus kuşu ise hakkıyla elinden alınmıştı.

Şimdi elindeki başsız tavus kuşu cesedi, ilk tavus kuşundan kalan bedendi.

Fang Yuan beş parmağını açtı. Avucundan yoğun kan renkli sis fışkırdı. Birkaç nefeste sis başsız tavus kuşu cesedini tamamen sardı; dışarıdan içerisi görünmez oldu.

“Yine şeytani bir kan arıtma tekniği!”

“Hıh, Fang Yuan kan arıtma yöntemini ilk kez kullanmıyor. Böyle biri neden Ölümsüz Turna Tarikatı'nın kıdemlisi?”

“Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'ndan biri olan Ölümsüz Turna Tarikatı bile yozlaşmaya mı başladı?”

Birçok Gu ustası bu manzarayı görünce peş peşe bağırdı.

Hatta biri, “Böyle biri nasıl hâlâ Şeytan Yargı Tahtası'nda değil?” diye haykırdı.

Fang Yuan herkesin gözü önünde defalarca kan arıtma yöntemleri kullandığı için Ölümsüz Turna Tarikatı büyük bir kamuoyu baskısı altındaydı.

“Ne anlıyorsunuz siz? Kan arıtma da yalnızca bir yöntemdir. İyilik için kullanılırsa iyi, kötülük için kullanılırsa kötü! Her şey Gu ustasının kendisine bağlıdır!” Bir Ölümsüz Turna Tarikatı öğrencisi dayanamayıp yüksek sesle karşı çıktı.

Ama grubu yöneten kıdemli hemen sertçe azarladı: “Sus! Saçma sapan konuşma!”

Öğrenci başını eğip isteksizce yerine oturdu.

Bir süre sonra kan sisi yavaş yavaş dağıldı. Başsız tavus kuşu cesedinin yalnızca yüzde yirmisi kaybolmuştu ama karşılığında bir mavi tavus kuşu başı ortaya çıkmıştı.

“Bu Kan Yolu'na ait bir arıtma öldürücü hamlesi! Cesetten malzeme çıkarıp dönüştürebiliyor, ne kadar esrarengiz.”

“Malzemeyi dönüştürüp işleme başka yollarda da var ama bu hız fazla yüksek değil mi?”

Herkesin bakışı yeniden Fang Yuan'a toplandı.

Fang Yuan tavus kuşu başını alevlerin içine attı. Alevlerin kavurmasıyla baş yavaş yavaş eriyor, eriyen damlalar alevin dibindeki Gu embriyosuna karışıyordu.

Bir süre sonra kuş başı tamamen eriyip Gu embriyosuna karıştı. Fang Yuan bir sonraki adıma geçti.

“Sonuç belli oldu.” Bunu gören biri iç çekti.

“Evet, son birkaç adımda risk yok. Bir aksilik çıkmazsa Fang Yuan kazandı.”

“Az önceki aksiliğin olma ihtimali zaten düşüktü. Bir tane daha olması çok daha düşük, neredeyse imkânsız.”

“Ah, Fang Huai bile Fang Yuan'ı durduramadı.”

Herkes iç geçirirken Fang Huai'nin içinden kahkaha kopuyordu: “Aynen böyle, aynen böyle! Zaferi garanti sandığını düşün. Mavi tavus kuşunu elinden almamın amacı yalnızca vakit kazanmaktı ve bunu başardım. Son Arıtma Yolu öldürücü hamlemle tek seferde seni geçip bu turun galibi olacağım. Fang Yuan, sana teşekkür bile etmeliyim. Sen kendin kapıma geldin. Seni yenmek demek, hem seni hem de senin yendiğin bütün Gu ustalarını yenmek demek. Hahaha, mükemmel!”

Tam o anda Fang Yuan konuştu: “Hakkımı kullanıyorum. Rakibimin bir malzemesini elinden alacağım.”

Müsabakayı yöneten kıdemli hemen cevap verdi: “Söyle.”

Fang Huai hafifçe irkildi, sonra soğukça gülüp içinden, “Al bakalım, istediğini al!” dedi.

Fang Yuan Fang Huai'ye bir bakış attı; gözleri su kadar sakindi: “Arıtma malzemesi olan vahşi boğa göz incisini elinden alıyorum.”

Fang Huai'nin dudaklarındaki soğuk gülümseme dondu!

Müsabakayı yöneten kıdemli ise afalladı.

Seyirciler anlam veremedi. Vahşi boğa göz incisi gibi kilit bir malzemeyi Fang Huai çoktan kullanıp Gu embriyosuna katmamış mıydı?

Fang Yuan karşı tarafın daha önce kullandığı bir arıtma malzemesini elinden almak istiyordu. Kurallara göre buna izin yoktu.

Ama Fang Yuan ısrar etti ve doğrudan Fang Huai'ye seslendi: “Fang Huai, ateşinin içinde sakladığın vahşi boğa göz incisini hâlâ çıkarmayacak mısın? Bu turun kurallarını ihlal etmeyi mi düşünüyorsun?”

Fang Huai'nin yüzü inanamazlıkla doldu.

Vahşi boğa göz incisini gizlemesi kendine özgü özel yöntemiydi; Fang Yuan bunu nasıl fark etmişti? Bu göz incisi kilit arıtma malzemesiydi. Fang Huai zaferi kesinleştirmek için uzun zamandır hazırladığı Arıtma Yolu öldürücü hamlesini onun üzerine kurmuştu.

Vahşi boğa göz incisi olmazsa Fang Huai'nin durumu malzemesiz kalmış usta aşçıdan farksızdı; Fang Yuan'ı neyle yenecekti?

Ama çıkarmazsa diğerlerini de kandıramazdı.

Şimdilik kandırsa bile Fang Yuan itiraz ettiğinde Gu Arıtma Kongresi soruşturma açar ve Fang Huai'nin itibarı yerle bir olurdu!

Bu nedenle Fang Huai istese de istemese de onu çıkarmak zorundaydı!

Herkesin şaşkın bakışları altında dişlerini gıcırdatarak ateşin içinden vahşi boğa göz incisini çıkardı.

“Al!” Öfkeden kudurmuş halde göz incisini yere fırlattı, sonra arıtma alevini doğrudan dağıtıp arkasını dönerek gitti.

Bu hareket açıkça teslim olmak anlamına geliyordu.

Bütün alan gerçeği anladıktan sonra yeniden uğultuya boğuldu.

Fang Yuan ise bu sesleri hiç umursamadı. Elindeki Gu'yu sakin sakin tamamlayıp nihai zaferi aldı.

“Sonunda kazandım. Böylece ilk altıya girmekte büyük sorun kalmadı.” Fang Yuan, insanların şaşkınlık, hayranlık, saygı ve kıskançlık dolu bakışları altında yüzünde hiçbir ifade göstermedi. İçinden ise uzun bir nefes verdi: “Neyse ki önceki hayatımın hatıraları vardı ve Fang Huai'nin bu kozunu biliyordum. Yoksa gerçekten kazanabilirdi!”

Dışarıdan görkemli görünse de aslında büyük bir psikolojik baskı altındaydı.

Kendi gerçek seviyesi yalnızca Arıtma Yolu Büyük Usta Adayıydı. Yeniden doğuş üstünlüğüne sahip olsa bile bu uzmanları elemek çok zordu.

Ateş İşleyen Ejderha Reisi gibi bir durum yalnızca istisnaydı.

Fang Yuan'ın bu insanları yenmesi dış dünyanın gördüğü gibi “rahat ve kaygısız” ya da “büyük üstünlükle” gerçekleşmemişti.