Bölüm 838 · Ticareti Batı Çölü'ne Kadar Götürmek

Burası Batı Çölü'nün en ünlü yedi doğal harikasından biriydi: yüz binlerce li boyunca göç eden kumullar. Sanki göklerin elindeki dev bir fırça Batı Çölü'nün yarısını süpürmüş ve geride kıvrımlı bir çizgi bırakmıştı. Kumulların göç ettiği bu sabit güzergâhta ne vaha, ne vahşi canavar, ne de kayalık vardı; yalnızca sarı kum uzanıyordu. Hiç kimse onu durduramazdı; sekizinci kademe Gu ölümsüzleri bile karşısında çaresizdi.

Batı Çölü insanları bu hareketli dev kumul topluluğuna Nasıl Aşılır Kumulları adını vermişti. Bu ad, insanların doğanın göksel kudreti karşısındaki çaresizliğini ve şaşkınlığını yansıtıyordu.

“Nasıl Aşılır Kumulları...” Fang Yuan gözlerini kıstı ve doğrudan kumullara doğru uçtu.

Varlığını gizlemişti. Yüksekten savaş alanının üzerinden süzüldü; onu fark eden tek kişi bile olmadı.

Xiao Klanı'nın birkaç Gu ölümsüzü Nasıl Aşılır Kumulları'nın içinde savaşıyordu. Elbette yalnızca dış kısımdaydılar; bu Gu ölümsüzleri bile iç bölgenin merkezini keşfetmeye cesaret edemiyordu.

Rakipleri üç dev Kuma Dalan Örümcek Kraliçesiydi ve üçünün de seviyesi Yaban Canavarıydı.

Kuma Dalan Örümcek Kraliçeleri çılgın kum ve sert rüzgârın içinde sudaki balıklar gibi rahat hareket ediyordu. Dağ kadar büyük, iri bedenleri durmaksızın yeni Kuma Dalan Örümcek sürüleri üretiyordu.

Ama Xiao Klanı'nın Gu ölümsüzleri de son derece düzenliydi.

Lider Xiao Hu Chi en önde saldırıyor, yüksek sesle bağırıp çağırıyor ve savaşın verdiği keyfe kendini kaptırıyordu.

Yardımcı lider Xiao Shi Rang iç çekti ve ona ses iletimiyle konuştu: “Lider, yeterince oldu. Birliklerin eğitim amacı yerine geldi. Klanın Gu ustası ordusunu geri çekelim.”

“Sen söylemesen unutacaktım! Bu işi sana bırakıyorum, hahaha! Karşıdaki üç Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi'nin dayanıklılığı da yarıdan fazla düştü. Artık onları canlı yakalamanın zamanı.” Xiao Hu Chi üç kez kahkaha attı ve tam saldırmak üzereyken bakışları bir anda sertleşti. Sol ön tarafa doğru kükredi: “Kim var orada?!”

Güm!

Dev bir el kum fırtınasını yarıp çıktı. Gücü son derece heybetliydi ve doğrudan bir Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi'ni yakalamaya uzandı.

Xiao Hu Chi'nin gözleri öfkeden açıldı. Ama dev el tam doğru anda ortaya çıkmıştı. O Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi az önce Xiao Klanı Gu ölümsüzleri tarafından geri püskürtülmüş, dev el de tam arka taraftan çöküp onu yakalamıştı; sanki örümcek kraliçesi kendi isteğiyle tuzağa girmişti.

“Ne cüret! Xiao Klanı'nın başının üstünde toprak kazmaya mı kalkıyorsun?!”

“Hırsız! Bizim emeğimizin meyvesini çalmak istiyor; affedilemez!”

“Saldırın, hep birlikte bu adamı yakalayın! Ben, Xiao Hu Chi, kimin böyle korkusuzca davrandığını görmek istiyorum!”

Xiao Klanı Gu ölümsüzleri öfkeyle saldırmak üzereyken kum fırtınasından yedi Güç Yolu dev eli daha çıktı.

Güm güm güm!

Şiddetli çarpışmaların ardından Xiao Klanı'nın beş altıncı kademe Gu ölümsüzü şaşkınlık içinde geri püskürtüldü.

Yalnızca iki yedinci kademe uzman, Xiao Hu Chi ile Xiao Shi Rang, iki dev elle denk biçimde çarpışabiliyordu.

“Bu yedinci kademe savaş gücü!”

“Gelen kişi son derece güçlü. İki lider de öfkeyle saldırıp imza öldürücü hamlelerini kullandı ama sonuç alamadı!!”

“Karşı taraf sanki tam gücünü bile kullanmıyor. Bu Güç Yolu öldürücü hamlesini hayatımda ilk kez görüyorum; kim bu?”

Bir anda Xiao Klanı Gu ölümsüzlerinin yüzleri ağırlaştı.

“Beyler, gergin olmayın. Kötü niyetim yok. Bakın.” Fang Yuan yavaşça uçarak ortaya çıktı. Gerçek yüzünü göstermişti ve yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Herkes bakışlarını çevirdi ve Yaban Canavarı seviyesindeki Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi'nin Güç Yolu dev eli tarafından sımsıkı kavrandığını gördü. Acıyla inliyor, çırpınıyor ama kurtulamıyordu.

“Böylece canlı yakaladı...”

“Bu ölümsüz öldürücü hamle gerçekten güçlü!”

Xiao Hu Chi ile Xiao Shi Rang birbirine baktı ve ikisi de ötekinin gözlerindeki ihtiyatı gördü.

Kendileri saldırsa bunu bu kadar kolay başaramazlardı. Yoksa Xiao Klanı tek bir Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi'ni canlı yakalamak için bu kadar çok Gu ölümsüzü göndermezdi.

Fang Yuan'ın bunu başarabilmesinin iki nedeni vardı. Birincisi, zamanı çok iyi seçmişti; Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi'nin dayanıklılığı büyük ölçüde tükenmişti. İkincisi, Sayısız Ben Büyük El Mührü ikinci temel Ölümsüz Gu'su olan Dağ Çekme'yi kazandıktan sonra daha da güçlenmişti ve Toprak Yolu Yaban Canavarı olan Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi'ne karşı ayrıca bastırıcı bir etkiye sahipti.

Fang Yuan yakaladığı Kuma Dalan Örümcek Kraliçesi'ni kendi isteğiyle Xiao Klanı Gu ölümsüzlerinin önüne bıraktı.

“Efendi kimdir, maksadı nedir?” Fang Yuan'ın iyi niyetini fark eden Xiao Hu Chi ağır bir sesle sordu.

Fang Yuan gülümsedi. “Ben yalnızca Batı Çölü'nde adı sanı olmayan bir yalnız yetişimciyim. Uzun zamandır dünyadan uzak yaşadım. Kısa süre önce çaresizce ölümsüz zombiye dönüştüm ve ancak bu yüzden dünyaya yeniden çıkmak zorunda kaldım. Bu kez ansızın ortaya çıkmamın nedeni saygıdeğer klanınızla uzun vadeli bir ticaret yapmak. Ebedî Keder Örümceği sürüleriyle ilgilenir misiniz?”

“Ha? Ebedî Keder Örümcekleri mi?” Xiao Klanı Gu ölümsüzlerinin içi sevinçle doldu.

Xiao Klanı'nın On Bin Li İpek Koridoru adlı bir ölümsüz Gu evi vardı. “On bin li” yalnızca yaklaşık bir ifadeydi; bütün ölümsüz Gu evinin gerçek uzunluğu bundan çok daha fazlaydı.

Bu ölümsüz Gu evinin işlevi son derece özeldi. Yeterince örümcek türü ölümlü Gu bulunduğu sürece genişleyip her yere yollar kurabilirdi. Yüksekten bakıldığında Batı Çölü'nün toprağını kaplayan dev bir örümcek ağına benzerdi.

On Bin Li İpek Koridoru'nun içindeki zemin ipek kadar pürüzsüzdü. Koridorda taşınan her şeyin hızı muazzam ölçüde artardı.

Xiao Klanı Batı Çölü'nün süper güçleri arasında en zenginlerden biriydi. Bunun en önemli nedeni, On Bin Li İpek Koridoru'na sahip olmasıydı.

Her ölümsüz Gu evi savunma, saldırı, hareket, tedavi, soruşturma ve daha pek çok işlevi tek bir yapıda birleştirirdi.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi, Su Kenarı Köşkü, Göğü Gözetleyen Kule, Kızıl Bela İlahi Gemisi, Mistik Buz Evi ve diğer ölümsüz Gu evlerinin hepsi böyleydi; savaş kaleleri sayılırlardı.

Xiao Klanı On Bin Li İpek Koridoru'nu her yere döşeyerek malları onun içinde taşıyor ve ticaretten büyük servet kazanıyordu. Fakat bir sorun vardı: On Bin Li İpek Koridoru çalışırken büyük miktarda örümcek türü ölümlü Gu tüketiyordu.

On Bin Li İpek Koridoru Xiao Klanı'nın ekonomik can damarıydı. Bu yüzden klan her yıl koridoru sürdürmek için muazzam miktarda örümcek türü ölümlü Gu toplamak zorundaydı.

Xiao Hu Chi ile Xiao Shi Rang'ın bu kez ekiplerini getirip Kuma Dalan Örümcek Kraliçelerini canlı yakalamalarının amacı da buydu. Onları klanın ana üssüne götürüp yetiştirecek, belirli aralıklarla kanlarını alıp etlerini kesecek, ardından klan Gu ustalarını toplayarak büyük miktarda örümcek türü ölümlü Gu arıtacaklardı.

Xiao Klanı'nın kendi üretimi ihtiyacın bir kısmını karşılasa da hâlâ açık kalıyor ve pazardan çok sayıda örümcek türü ölümlü Gu satın almaları gerekiyordu.

Üstelik örümcek türü ölümlü Gu sayısı ne kadar fazla ve tür çeşitliliği ne kadar yüksekse On Bin Li İpek Koridoru'nun döşenmesi ve işletilmesi de o kadar avantajlı olurdu.

Xiao Klanı Gu ölümsüzlerinin Fang Yuan'ın teklifine ilgi duymaması mümkün değildi. Xiao Hu Chi hemen ağır bir sesle sordu: “Efendinin elinde ne kadar Ebedî Keder Örümceği var, nasıl ticaret yapmak istiyor?”

Fang Yuan kahkaha atıp bir sayı söyledi. Xiao Hu Chi'nin gözlerinde sevinç ışığı parlayıp hemen kayboldu.

Fang Yuan devam etti: “Her ay klanınıza bu miktarda örümcek türü ölümlü Gu sağlayabilirim.”

Xiao Hu Chi artık sevincini gizleyemedi.

“Nasıl ticaret yapacağımıza gelince...” Fang Yuan düşündü. “Klanınızın On Bin Li İpek Koridoru bunun için en iyi yöntem değil mi? Bana buraya yakın bir düğümün nişanını verin. Her ayın otuzunda tam vaktinde o düğüme gelir, malları bırakır ve ödemeyi alırım.”

“Peki mallarınızın fiyatı ne olacak?” Xiao Shi Rang araya girdi.

“Acele etmeyin.” Fang Yuan elini salladı. “Önce malın kalitesine bakın, sonra fiyatı konuşuruz.”

Fang Yuan örnekler çıkardı ve Xiao Klanı Gu ölümsüzleri bunlardan son derece memnun kaldı.

Bu Ebedî Keder Örümcekleri Kuzey Ovası'nın süper güçlerinden Dong Fang Klanı'nın yetiştirme ürünleriydi; Xiao Klanı Gu ölümsüzlerinin beğenmemesi tuhaf olurdu.

Fang Yuan ardından fiyatını söyledi.

Bir süre pazarlık yaptıktan sonra iki taraf fiyatı belirledi ve ilk ticareti hemen orada tamamladı. Ödemeyi şimdilik Xiao Hu Chi klan adına kendi cebinden yaptı; Fang Yuan da istediği gibi bir düğüm nişanı aldı.

Ticaret bittikten sonra daha fazla kalmadı ve dönüp ayrıldı.

Xiao Hu Chi ve grubu Xiao Klanı'nın ana üssüne döner dönmez durumu klanın Yüce Büyük Kıdemlisi'ne bildirdi.

Yüce Büyük Kıdemli haberi duyunca yavaşça başını salladı. “Küçük Hu bu kez iyi iş çıkarmış. Bu görevden kazandığın katkı iki kat sayılacak.”

Xiao Hu Chi ağır bir sesle konuştu: “Ama efendim, bu adam fazlasıyla aniden ortaya çıktı. Altıncı kademe ölümsüz zombi ama yedinci kademe savaş gücüne sahip! Efendim onun kökenini biliyor mu?”

Yüce Büyük Kıdemli aldırmadan gülümsedi. “Batı Çölü çok geniştir; doğal olarak dünyadan uzak yaşayan pek çok Gu ölümsüzü vardır. Hepsini bilmem mümkün değil. Ölümsüz zombiler kendi ölümsüz özlerini üretemez; dünyaya çıkmaya mecbur kalmaları garip değil. Madem bu kişi samimiyetle ticaret yapmak istiyor, şimdilik iş birliğini sürdürelim. Klanımızın örümcek türü ölümlü Gu'lara her zaman ihtiyacı var. İşler iyi giderse ona Xiao Klanı ticaret nişanı vermemizin sakıncası yok.”

“Efendim, onu hiç araştırmayacak mıyız?”

Yüce Büyük Kıdemli biraz düşündü. “Ne demek istediğini biliyorum. Karşı taraf uzun süre mal sağlayabiliyorsa arkasında başka kutlu topraklar olması gerekir. Hımm... Biraz araştırın ama fazla ileri gitmeyin; ona sıradan bir ölümsüz zombiye davrandığınız gibi davranamazsınız. Şu anda asıl önceliğimiz Dong Klanı'yla rekabet edip kuzeybatı pazarını ele geçirmek. On Bin Li İpek Koridoru mümkün olduğunca çabuk döşenmeli.”

“Anladım, Yüce Büyük Kıdemli.” Xiao Hu Chi, Yüce Büyük Kıdemli'nin gözlerini kapatıp dinlenmeye başladığını görünce ne demek istediğini anladı. Saygıyla selam verip sessizce çekildi.

Birkaç gün sonra.

Orta Kıta, Uçuşan Çiçek Nehri kıyısındaki Dalgaları Dinleme Köşkü.

Büyük bir güç olan Dalgaları Dinleme Köşkü yarı inzivaya çekilmiş bir tarikattı ama bugün kapısının önü kalabalıktan geçilmiyordu.

Burası Gu Arıtma Yarışması'nın yedinci sınav noktalarından biriydi.

Bir tur daha yeni sona ermişti.

Bütün alan tartışma ve hayranlık sesleriyle doluydu; sayısız bakış Fang Yuan'ın üzerinde toplanmıştı.

Fang Yuan siyah bir cübbe giyiyor ve yüzünde maske taşıyordu. Önceki görünüşü aynen korunmuştu. Tek kelime etmeden ağır ağır sınav alanından çıktı.

Birçok kişinin bakışı o hareket ettikçe onu izliyordu. Diğerleri ise şaşkınlık dolu gözlerini duvardaki sıralamaya dikmişti.

Şu anda birinci sırada açıkça Fang Yuan'ın adı yazıyordu!

“Şeytani yol Gu ustası Fang Yuan yedinci kez üst üste birinci oldu! Güçlü, gerçekten çok güçlü; bu en az Usta seviyesinde bir performans!”

“Böyle güçlü giderse Gu Arıtma Yarışması'nın meşhur kâbus sekizinci sınavını geçme ihtimali de çok yüksek.”

“Ben ne zaman böyle bir güce sahip olacağım?” Kalabalığın arasında Hong Yi, Fang Yuan'ın uzaklaşan sırtına bakıyor ve içinde özlem hissediyordu. Nedense başkaları Fang Yuan'ın şeytani yetişimci tavrından hoşlanmazken doğru yol tarikatı Tüm Canlılar Akademisi'nin öğrencisi Hong Yi ona karşı içten bir nefret duymuyordu.

Hong Yi'nin şansı iyi, potansiyeli büyüktü ama mevcut becerileri fazla zayıftı; daha ikinci sınavda elenmişti.

“Sizce Fang Yuan böyle ilerleyip doğrudan final müsabakasına kadar girebilir mi?”

“Gençler, daha şimdiden finali mi düşünüyorsunuz? Hehehe, çok erken, fazlasıyla erken!”

“Aynen öyle. Orta Kıta Gu Arıtma Yarışması'nda kaç ejderha, kaç yılan gizlidir kim bilir? Sular sandığınızdan çok daha derin. Önceki yedi sınav toplam yolun yalnızca küçük bir kısmıydı. Asıl özü ve asıl gösterisi Gu Arıtma Yarışması'nın ikinci yarısında başlar.”