Bölüm 778 · Çıkmaz

Bu olay Fang Yuan'a bir şeyi hatırlattı.

Toprak ruhları bile küçümsenemezdi; onlar da zamanla büyüyor, bilgelik ya da tecrübe kazanıyordu.

Lang Ya Toprak Ruhu, Fang Yuan'la karşılaştığından beri defalarca onun tarafından kazıklanmıştı. Özellikle bu açık artırmada kârın yüzde altmış-kırk paylaşılması meselesinde ağır bir kayıp yaşamıştı.

Zarar görmek bazen nimet olur derlerdi. Lang Ya Toprak Ruhu için bu zarar onu daha akıllı hâle getirmişti.

Lang Ya Toprak Ruhu acı tecrübesinden ders çıkarıp Fang Yuan'la arasındaki ilişkiyi yeniden değerlendirdi. Sonunda iki tarafın güçlü ve zayıf yanlarını kavradı; Gu tariflerini elinde tutarak Fang Yuan'la iş birliğinde yeniden üstünlüğü ele geçirmek istedi.

Sonuçta o, Uzun Saç Atası öldükten sonra geride kalan takıntının dönüşümünden ibaretti. Bu kez Lang Ya Toprak Ruhu gerçekten Fang Yuan'ın boğazını sıkmış, onu son derece rahatsız etmişti.

Üstelik Fang Yuan Lang Ya Kutlu Toprağı'na bir şey yapamıyordu.

Ucuz kazançların bedelsiz olmadığı açıktı. Fang Yuan açık artırmada Gu ölümsüzü köleleri satarak böylesine büyük fayda elde etmişti; şimdi bunun artçı etkileri patlıyor, ağzında acı bir tat bırakıyordu.

Ruh Sarsan Dağ'ın zirvesine yavaşça inen Fang Yuan sırtındaki üç çift yarasa kanadını topladı. Bir süre olduğu yerde durup uzaklara baktı, düşüncelere daldı.

“Topyekûn Çaba Gu yalnızca küçük bir aksilik. Sonuçta Ölümsüz Gu tarifi değil; alamazsam Güç Yolu idrak seviyem ve Bilgelik Gu'nun yardımıyla ölümlü Gu tarifini kendim çıkarabilirim. Yalnızca çok zaman ve enerji harcar. Şu sıralar gizli akıntılar kabarıyor; bütün zihnimi Gu tarifi çıkarmaya vermek savaş gücümü pek artırmaz. Bu doğru bir seçim değil.”

Aslında Fang Yuan'ın elinde yüzde yüz tamamlanmış bir Topyekûn Çaba Gu Ölümsüz Gu tarifi olsa bile şu an Gu arıtmaya vakti yoktu.

Asıl sorun Hei Lou Lan'dı.

Fang Yuan onu uyandırmanın karşılığı olarak Öz Güç Ölümsüz Gu'yu istemişti.

Hei Lou Lan bunu Li Shan Perisi'nden öğrenir öğrenmez yataktan öfkeyle fırlamıştı. Öz Güç Ölümsüz Gu onun hayati Ölümsüz Gu'su, aynı zamanda Öz Güç Hayaleti öldürücü hamlesinin birinci çekirdeğiydi!

Fang Yuan'ın bu Gu'yu istemesi onun temelini kazımaktan farksızdı. Üstelik Öz Güç Gu, annesi Su Xian Er'in Hei Lou Lan'a bıraktığı bir hatırayla bağlantılıydı. Hei Lou Lan açısından duygusal olarak vazgeçilmezdi.

Ama Fang Yuan, Hei Lou Lan ve Li Shan Perisi Karlı Dağ İttifakı antlaşmasına bağlıydı. Fang Yuan Hei Lou Lan'ı kurtarmadan önce Li Shan Perisi onun adına da bir anlaşma imzalamıştı; bu antlaşma ihlal edilemezdi.

Hei Lou Lan ancak kalbini taşa çevirip Li Shan Perisi'nin hayatını umursamaz, Öz Güç Ölümsüz Gu'yu ölümüne elinde tutarsa direnebilirdi. Böyle bir durumda Fang Yuan'ın yapabileceği bir şey yoktu. Sonuçta sözleşmeyi bizzat Hei Lou Lan imzalamamıştı.

Ama Hei Lou Lan, Li Shan Perisi'nin başına bir şey gelmesine nasıl dayanabilirdi?

Li Shan Perisi ile annesi Su Xian Er öz kardeşti. Hei Lou Lan henüz ölümlüyken bile Li Shan Perisi ona bakmıştı. Hei Lou Lan ölümsüz olduktan sonra da Li Shan Perisi hiçbir masraftan kaçınmadan onu yetiştirmiş, öz çocuğu gibi görmüştü.

Hei Lou Lan intikam yemini etmiş olsa da Li Shan Perisi'ne karşı derin bir sevgi, saygı ve minnet taşıyordu.

Fang Yuan tam da bu noktayı kavradığı için Li Shan Perisi'yle sözleşme yapmış, sonradan Hei Lou Lan'ın caymasından endişe etmemişti.

Ama mesele hayati Ölümsüz Gu olunca Hei Lou Lan kolayca kaderine razı olacak biri değildi.

Durumu öğrendiğinden beri Fang Yuan'la ondan fazla kez pazarlık etmişti. Kimi zaman tehdit etmiş, kimi zaman öfkeyle bağırmış, kimi zaman yumuşak dille yalvarmış, yarar ve zararları anlatmış, kimi zaman da genel durumu öne sürerek baskı yapmıştı. Öz Güç Ölümsüz Gu'yu geri alabilmek için aklına gelen her yöntemi denemişti.

Fang Yuan nasıl geri adım atabilirdi?

Öz Güç Ölümsüz Gu, Hei Lou Lan için birinci çekirdekti; Fang Yuan için de neredeyse aynı derecede önemliydi.

Fang Yuan'ın kozu ölümsüz öldürücü hamle Sayısız Ben'di. Öz Güç Ölümsüz Gu bu hamleye en çok uyan Gu'ydu. Dağ Çekme ve Su Çekme Gu'ları gibi öldürücü hamleyi yeniden hesaplayıp iyileştirmeye gerek yoktu.

Hei Lou Lan ölümsüzlüğe yükselirken Öz Güç Ölümsüz Gu'yu arıtmıştı. Fang Yuan bunu ilk duyduğunda büyük bir pişmanlık ve hayal kırıklığı yaşamıştı.

Ölümsüz Gu eşsizdi. Hei Lou Lan bu Gu'ya sahip olduğu ve aynı zamanda müttefik olduğu için Fang Yuan'ın bu Gu'yu elde etme ihtimali doğrudan kesilmişti.

Şans değişkendi. Gökler Fang Yuan'a acımış gibiydi; Hei Lou Lan intikamına gömülüp yetişimini yükseltmek için var gücüyle çabalarken bir dikkatsizlik sonucu rüya âlemine düşmüş ve Fang Yuan'a nadir bir fırsat vermişti.

Fang Yuan karanlık ve acımasızdı; kan kokusu alan köpekbalığı gibi fırsatı görür görmez sertçe ısırdı.

Müttefik olmalarının ne önemi vardı? En önemli şey kendi gücüydü. Başkalarına güven olmazdı; insan yalnızca kendine güvenebilirdi.

Fang Yuan'ın tavrı sarsılmazdı. Hei Lou Lan defalarca denedi ama her seferinde duvara çarptı. Öfkeden kudurunca Fang Yuan'ın Güç Qi'si Ölümsüz Gu'sunu kasıtlı olarak elinde tuttu; ayrıca artık Fang Yuan için Güç Qi'si Ölümsüz Gu'yu kullanıp Hava Kesesi Gu arıtmaya yardım etmiyordu.

Hei Lou Lan'ın bakışları keskin, hamlesi gerçekten Fang Yuan üzerinde büyük baskı oluşturmuştu.

Hei Lou Lan Güç Qi'si Ölümsüz Gu'yu etkinleştirmek istemezse Fang Yuan Hava Kesesi Gu elde edemezdi. Hava Kesesi Gu olmayınca Cesaret Gu'yu dışarı satamazdı.

Fang Yuan daha önce yaralarını iyileştirmek için Cesaret Gu ticaretini durdurmuş ve hepsini kendine ayırmıştı. Bu gelir kalemi kesilince iki taş yuva Gu arıtmaya devam ettiği için elindeki para neredeyse kurumuş, ölümsüz öz taşı sayısı yüzün altına düşmüştü.

Hei Lou Lan'ın kısıtlamasını aşmak için Fang Yuan Bilgelik Gu'nun yardımıyla başka bir Hava Kesesi Gu tarifi çıkarabilirdi.

Ama burada da ciddi bir sorun vardı.

Fang Yuan açık artırmada Dağ-Su Neşesi Ölümsüz Gu'yu satmıştı. Yerine kullandığı Kötü Niyet Gu sayısı henüz yeterli değildi. Koca bir taş yuvadaki Kıllı İnsanlar gece gündüz Kötü Niyet Gu arıtsa bile bilgelik halesinin altında düşünceler korkunç hızla tükeniyordu.

Fang Yuan bu durumu zaten öngörmüştü; başlangıçtaki çözümü üretim ölçeğini büyütmekti.

Ama ölçeği büyütmek, üçüncü hatta dördüncü taş yuvayı kurmak için para gerekiyordu. Kıllı İnsanlar, özellikle de Gu arıtmada yetenekli Kıllı İnsan köleleri çok pahalıydı.

Fang Yuan'ın parası yetersizdi; üretimi büyütemiyordu. Sorun dolaşıp yine başlangıç noktasına dönmüştü, sanki çözülemeyen bir düğüm olmuştu.

Fang Yuan bu yüzden Lang Ya Toprak Ruhu'na gidip ölümsüz malzemelerle onu cezbetmeye, Lang Ya Kutlu Toprağı'ndaki Kıllı İnsanları Kötü Niyet Gu arıtmaya ikna etmeye çalıştı.

Ama Lang Ya Toprak Ruhu bunu da reddetti.

İstediği şey yine aynıydı: Fang Yuan'ın Ezelî Mor Gök'e çıkması, oradaki altıncı kademe zehirli çiçeklerden birini bulup yapraklarını toplaması.

Görünüşe göre bu ölümsüz malzeme Lang Ya Toprak Ruhu için fazlasıyla önemliydi.

Böylece Fang Yuan'ın bu yolu da kapanmıştı.

Hava Kesesi Gu arıtımı engellenince Cesaret Gu ticareti de duruyordu. Cesaret Gu satışı Fang Yuan'ın mevcut ekonomik direğiydi. Para olmayınca Kötü Niyet Gu üretilemiyor, Fang Yuan da bilgelik halesinden yararlanamıyordu.

Bütün bunlar Fang Yuan'ın açık artırmadaki kazanımlarını sindirip savaş gücünü hızla yükseltme planını büyük ölçüde etkiliyordu.

Fang Yuan elbette çok iyi biliyordu: Hei Lou Lan onu zorluyordu. Öz Güç Ölümsüz Gu'dan vazgeçip Güç Qi'si Ölümsüz Gu'yu seçmeye mecbur bırakmak istiyordu.

“Hıh, Hei Lou Lan… Bakalım hangimiz daha uzun dayanacak.” Fang Yuan soğukça güldü ve düşüncelerini topladı. Tilki Ölümsüzü Toprak Ruhu'nu çağırıp yeniden Ruh Sarsan Seyyar Saray'a döndü.

Yatağın üzerinde bağdaş kurup gözlerini yavaşça kapattı ve gitgide rüya âlemine daldı.

Daha önce Hei Lou Lan'ı uyandırırken ölümsüz öldürücü hamle Rüya Çözme'yi kullanmış, pek çok Rüya Yolu ölümlü Gu'su tüketmişti. Rüya Çözme'yi ikinci kez kullanabilmek için yeniden rüyaya girip Rüya Yolu ölümlü Gu'ları arıtması gerekiyordu.

Aynı anda Kuzey Ovası'nın gizli bir yerinde.

Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'ndan biri olan Kadim Ruh Tarikatı'nın Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü Yaşlı Hesapçı kapalı yetişim odasından sendeleyerek çıktı.

Yüzü yorgundu. Gerçek Yang Kulesi'nin çöküşünün suçlusunu bütün gücüyle hesaplamaya çalışmak onu tüketmişti. Şakaklarına yeni beyaz saçlar düşmüş, aslında genç görünen yüzünde de yılların yorgunluğunu taşıyan çok sayıda kırışıklık belirmişti.

“Nasıl geçti?” Hong Chi Ming ve diğer ölümsüzler onu görünce hemen etrafını sardı; yüzlerinde beklenti vardı.

Yaşlı Hesapçı onların kendisini değil, hesaplamanın sonucunu merak ettiğini elbette biliyordu.

Bu soruşturmada çok sayıda kritik kanıt elde edilmişti. Özellikle Zhao Lian Yun'un ruhu aranmış ve o zaman Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda olanlar yeniden ortaya çıkarılmıştı; bu, çıkarımlara büyük yardım sağlamıştı.

Ama Yaşlı Hesapçı başını salladı ve üzgün bir ifadeyle konuştu: “Yeteneğim sığ kaldı, hepinizi hayal kırıklığına uğrattım.”

“Nasıl olur?”

“Bunca şeyden sonra hâlâ çıkaramıyor musun? Suçlu gerçekten basit değil, kendini fazlasıyla iyi gizlemiş…”

“Görünüşe göre daha fazla istihbarat toplamamız gerekecek.”

Bütün ölümsüzler tarikatlarının seçkinleriydi. Kısa bir hayal kırıklığının ardından sonucu hızla kabul edip sonraki adımları düşünmeye başladılar.

Bir süre tartıştıktan sonra Feng Jiu Ge konuştu: “Şimdi net bir hedefimiz yok. Şimdilik dağılalım ve ayrı ayrı hareket edelim. Orta Kıta'dan Kuzey Ovası'na bir kez gelmek kolay değil. Hepinizin gerçeği araştırma görevinin yanında kendi tarikatına ait özel işleri de olmalı. Önümüzdeki dönemde kişisel işlerinizi hallederken istihbarat toplamayı da unutmayın.”

Feng Jiu Ge'nin itibarı birinciydi; kimse ona karşı çıkmadı.

Asıl mesele ortada yön bulunmamasıydı. Üstelik herkesin gerçekten halletmesi gereken işler vardı. Böylece birer birer dağılıp buradan geçici olarak ayrıldılar ve kendi tarikatlarının görevleriyle ilgilenmeye gittiler.

Yaşlı Hesapçı ile Feng Jiu Ge en sona kaldı.

“Jiu Ge Efendim.” Yaşlı Hesapçı söylemek isteyip de tutuyor gibiydi.

Aslında bu kez hesaplamada büyük bir ilerleme kaydetmişti. Ama sonucu Feng Jiu Ge'ye söylediğinde Feng Jiu Ge ona haberi gizlemesini emretmişti. Az önce Yaşlı Hesapçı'nın diğer ölümsüzlere hesaplamanın başarısız olduğunu söylemesinin nedeni buydu.

Feng Jiu Ge ona baktı ve anlamlı biçimde gülümsedi. “Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ni yıkan suçlunun Orta Kıta'nın On Büyük Tarikatı'ndan biri olma ihtimali en yüksek. Şimdi sen ‘suçlu Orta Kıta'nın on tarikatından birinin mensubu’ sonucuna vardığına göre ben de onları serbestçe hareket etmeye bıraktım. İçlerinden biri bir açık verirse gerçeği ortaya çıkarabiliriz.”

“Ama benim hesaplama sonucum baştan sona hatalı da olabilir.” Yaşlı Hesapçı başını eğdi.

“Rahat ol. Eğer gerçekten on tarikattan birinde iç hain varsa ve böylesine büyük bir suç işlediyse ne kadar temizlemeye çalışırsa çalışsın mutlaka iz bırakacaktır.” Feng Jiu Ge'nin sözleri hem teselli hem uyarı gibiydi.

Yaşlı Hesapçı başını kaldırdı. Berrak ve canlı gözleri Feng Jiu Ge'ye dikildi. “Jiu Ge Efendim, bunu diğer Gu ölümsüzlerinden sakladığınıza göre benim tarikatımdan kuşkulanmıyor musunuz?”

Feng Jiu Ge kahkaha attı, tavrı açık ve heybetliydi. “Doğrusunu söyleyeyim, elbette uzun zamandır kuşkulanıyorum. Gidebilirsin; Kadim Ruh Tarikatı'nın sana verdiği gizli görevler de vardır mutlaka.”

Feng Jiu Ge'nin sözlerinde durumu kontrol altında tuttuğuna dair güçlü bir özgüven vardı.

Yaşlı Hesapçı'nın içi ürperdi, başını salladı. “Gerçekten var. O hâlde izninizle gidiyorum.”

Bunu söyledikten sonra bedeni yıldırım gibi uzaklaştı ve göz açıp kapayıncaya kadar ufukta kayboldu.

Yalnızca Feng Jiu Ge olduğu yerde kaldı. Gözleri derin, ifadesi sakindi; ne düşündüğünü kimse bilmiyordu.