Bölüm 776 · Rüya Yolu Öncüsü

Batı Çölü.

“Püf—!” Gu ölümsüzü Tang Miao'nun narin bedeni birden sarsıldı. Gözlerini açıp ağzından kan kustu.

“Yine başarısız oldum.” Tang Miao'nun yüzü kâğıt gibi bembeyazdı. Bedenindeki yaralardan çok rüya âlemini araştırma girişiminin başarısız olması onu umutsuzluğa sürüklüyordu.

Tang Miao'nun ruhu ağır yaralıydı. Başı dönüyor, bedeni ağırlaşıyor, içi kederle doluyordu. “Abi, küçük kardeşin beceriksiz çıktı. Seni kurtaramadım! Üstelik bu kez rüya âlemini araştırırken kimliğini bile bulamadım.”

Gözlerini yavaşça kapattı. Acı dolu gözyaşları yanaklarından süzülüp iki iz bıraktı.

Bir süre sonra haberi alıp aceleyle gelen Tang Klanı Gu ölümsüzleri gizli odaya ulaştı ve Tang Miao'nun önünde durdu.

Tang Klanı'nın birinci yüce ihtiyarı Tang Yang kaşlarını çattı. Yatağın üzerinde bağdaş kurmuş Tang Miao'ya bakıp ağır bir sesle konuştu: “Bu sefer bu kadar uğraşıp Xiao Klanı'ndan yedinci kademe Duygu Gu'yu ödünç almamıza rağmen rüya âlemi keşfi yine ağır bir yenilgiyle sonuçlandı.”

“Ah, rüya âlemleri zaten tuhaf ve gizemli. Miao'nun araştırdığı ise Göğü Çalan Şeytani Yücesi'nin rüya âlemi.” Gu ölümsüzü Tang Lan Ke iç çekti.

Üç Yüce Kehaneti çoktan bütün dünyaya yayılmıştı. Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi'yle ilgili bu kehanet yüzünden yalnızca Orta Kıta değil, diğer dört bölgenin süper güçlerinin çoğu da rüya âlemlerini araştırıyor, tecrübe biriktiriyor ve ilgili Gu'lar geliştiriyordu.

Batı Çölü'nün süper güçlerinden biri olan Tang Klanı ise yıllar önce tesadüfen Göğü Çalan Şeytani Yücesi'nin rüya âlemini keşfetmişti.

Bu keşif Tang Klanı'nın Rüya Yolu araştırmalarına olan hevesini büyük ölçüde artırmıştı.

Tang Klanı'nın bir numaralı dâhisi diye bilinen Gu ölümsüzü Tang Fang Ming, bu rüya âlemini araştırma görevini gönüllü olarak üstlenmişti. Ne var ki tekrar tekrar başarısızlığa uğramakla kalmamış, bir dikkatsizlik sonucu rüya âleminin içinde kaybolmuştu.

Öz kız kardeşi Tang Miao, abisini uyandırmak için defalarca deneme yapmış ama her seferinde başarısız olmuştu.

Bu son yenilgi ise özellikle ağırdı.

Tang Klanı bu rüya âlemi keşfi için büyük bir servet harcamış, bir Duygu Yolu Ölümsüz Gu'su ödünç alıp bütün umudunu buna bağlamıştı. Sonuçsa insanın içine buz gibi bir soğukluk salıyordu.

“Ölümsüz Gu gerçekten işe yaradı; duygularımı bastırıp rüya âleminin onları kolayca harekete geçirmesini engelledi. Ama bu kez de kendimi dışarıdan izleyen biri gibi hissettim. Gelişmekte olan rüya âlemi beni sürekli merkezinden dışlıyor gibiydi. Bu kez rüyaya girdiğimde abimin kimliğini bile bulamadım.” Yatakta bağdaş kurarak sessizce yaralarını iyileştiren Tang Miao ağır bir sesle konuştu.

“Ah, öyle görünüyor ki rüya âlemlerini araştırmak için gerçekten Rüya Yolu Gu'larına ihtiyaç var. Ne yazık ki Tang Klanımız rüya âlemlerini altmış yıldan uzun süredir araştırıyor ama ürettiğimiz Rüya Yolu ölümlü Gu'larının sayısı ancak on küsur. Üstelik hepsi üçüncü kademenin altında. Bunların yarıdan fazlasının etkisi de son derece sınırlı. Hesaplayınca rüya keşfinde gerçekten işe yarayan yalnızca dört beş tane var.”

Her işin başlangıcı zordur; bu ilk adımlar dönemindeyse zorluk özellikle büyüktü. Öncüler çoğu zaman yolunu göremediğinden küçücük bir ilerleme bile dev bir başarı sayılırdı.

Rüya Yolu konusunda herkes tecrübesizdi; önlerinde bembeyaz bir sayfa vardı. Bu zorlu başlangıç dönemi aşılıp kıymetli tecrübeler yavaş yavaş birikmeye başlayınca üstünlük kartopu gibi büyüyecekti.

Orta ve son dönemlere gelindiğinde avantaj daha da belirginleşecek, Rüya Yolu araştırmalarının zorluğu büyük ölçüde düşecekti. Fang Yuan'ın önceki hayatının anılarında öyle bir dönem vardı ki neredeyse her gün yeni bir Rüya Yolu Gu'su yaratılıyor, türleri gece göğündeki yıldızlar kadar çoğalıyordu. Rüya Yolu'nun çiçeklerin ve ateşli bir kaynamanın doruğuna ulaştığı büyük bir çağdı o.

İnsanlık tarihinde böylesi büyük çağlar geldiğinde her zaman eşsiz bir büyük uzman doğardı.

Üç Yüce Kehaneti'ne göre bu büyük uzman, Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi olmalıydı. Ne yazık ki Fang Yuan Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi'nin ortaya çıkışına kadar yaşamamıştı.

Sözü açılmışken, bu başlangıç döneminde Tang Klanı çağın ön sıralarındaydı. Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı arasında bile kıyaslansa üst sıralarda sayılırdı.

Ama çağın sınırları yine de onları sıkı sıkıya bağlıyordu. Körlerin fili yoklaması gibi bütünü göremiyor, ancak adım adım büyük zorluklarla ilerleyebiliyorlardı. Canlarını dişlerine takarak uğraştıklarında elde edebildikleri sonuç yalnızca on küsur Rüya Yolu ölümlü Gu'suydu.

Bu sonuçların içinden gerçekten kullanışlı ve maliyetine değen Rüya Yolu ölümlü Gu'ları ise daha da azdı.

Dünya'dan bir örnek vermek gerekirse bunlar laboratuvar ürünlerine benziyordu; askerî kullanıma daha mesafe vardı, sıradan insanların kullanımına ise çok daha uzun yol.

Üstelik böylesi yenilik ve araştırmalar her Gu ölümsüzünün yapabileceği işler değildi; yetenek ve yaratıcılık gerekiyordu.

Bu bakımdan kuralları takip etmekten başka şey bilmeyen Gu ölümsüzleri ancak sıradan yetenek sayılırdı. Yenilikçi bir ruhları yoksa bazı ölümlü Gu ustalarından bile aşağı kalırlardı.

Tang Klanı'nın Gu ölümsüzü sayısı az değildi ama bu işe uygun olan yalnızca Tang Fang Ming'di. Bu on küsur Rüya Yolu ölümlü Gu'sunun büyük kısmını o yaratmıştı. Tang Klanı'nın rüya âlemi araştırmalarındaki asıl yükü tek başına taşıdığı söylenebilirdi!

Ne yazık ki Tang Fang Ming şimdi rüya âlemine sıkışmış, kendini kurtaramıyordu. Böyle olunca Tang Klanı'nın araştırma ilerleyişi neredeyse tamamen durmuştu.

Tang Fang Ming'in bedeni yarasızdı ve klanın Gu ölümsüzleri tarafından korunuyordu. Fakat rüya âlemindeki ruhu bedeninden ayrılmış, izini kaybettirmişti. Rüya âleminde sıkıştığı sürece ruhu durmadan zayıflayacak, sonunda tamamen güçsüz düşüp yok olacaktı.

Tang Klanı Gu ölümsüzleri, özellikle de Tang Miao, bu yüzden büyük kaygı içindeydi ama ellerinden bir şey gelmiyordu.

“Abimin durumu şimdi nasıl?” Yaralarını bir miktar dengede tutan Tang Miao sordu.

Yüce ihtiyarlar birbirlerine baktı. İçlerinden biri güçlükle konuştu: “Bedeninin güvende kalacağını garanti edebiliriz ama piyasada neredeyse hiç Cesaret Gu kalmadı. Biz… artık satın alamıyoruz.”

Tang Miao hemen kaşlarını çattı ve aceleyle sordu: “Nasıl oldu bu?”

Az önce konuşan Gu ölümsüzü yine cevap verdi: “Sen de biliyorsun, Cesaret Gu satan yalnızca tek bir satıcı var; tekel onun elinde. Ama kısa süre önce bu satıcı birden mal vermeyi kesti. Nedenini bilmiyoruz. Piyasada hâlâ bir miktar Cesaret Gu dolaşıyordu ama kaynak satmayınca kaynaksız suya döndü. Üstelik ona ihtiyaç duyan yalnızca biz değiliz. Artık tamamen kurudu sayılır.”

Cesaret Gu, ruhu güçlendirmede en iyi yöntemdi. Hiçbir yan etkisi yoktu; daha da önemlisi etkisi çok hızlı ortaya çıkıyordu.

Hayalet Ruh Şeytani Yücesi bir zamanlar bu yöntemi dünyanın bir numaralı ruh güçlendirme yöntemi diye değerlendirmişti ve bunda yanılmamıştı.

Tang Fang Ming için Cesaret Gu gerçekten hayat kurtaran bir araçtı.

“Cesaret Gu olmazsa abi…” Tang Miao hemen büyük bir kaygıya kapıldı. Sesinde korku belirdi; yine de on binde bir ihtimale tutunurcasına sordu: “Nasıl olur da birden satmayı bırakır? Piyasada gerçekten hiç kalmadı mı?”

Bu kez Tang Klanı'nın birinci yüce ihtiyarı yavaşça konuştu: “Satıcıyla bağlantıya geçtik, büyük kazanç da teklif ettik ama hiçbir cevap vermedi. Son günlerde Fang Ming'in hayatını ayakta tutabilmemiz, klanımızın piyasada kalan Cesaret Gu'larını büyük paralarla toplaması sayesinde oldu. Güçlükle bugüne kadar geldik ama miktar giderek azaldı; şimdi neredeyse hiç kalmadı.”

Tang Miao bunu duyunca yüreği dibe çöktü, nefesi bile düzensizleşti.

Tang Klanı'nda sıradan ruh güçlendirme yöntemleri yok değildi. Cesaret Gu ticareti Sarı Hazine Göğü'nde ortaya çıkmadan önce Tang Fang Ming'in hayatını bu yöntemlerle koruyorlardı.

Ama şimdi Tang Fang Ming rüya âlemine çok derin batmış, ruhu çok hızlı zayıflıyordu. Bu yöntemler artık işe yaramıyor, iyileştirme hızı ruhunun zayıflamasına yetişemiyordu.

Cesaret Gu olmazsa Tang Fang Ming hemen ölüm tehlikesiyle karşı karşıya kalacaktı.

Ne yapacaklardı?

Tang Miao dişlerini sıktı, kaşlarını iyice çattı ve karşısındaki Gu ölümsüzlerine dik dik baktı. “Umurumda değil! O görevi en başta abime vermeseydiniz onun başına bunlar gelmezdi. Şimdi abi bu hâle düştü, siz öylece kenardan mı izleyeceksiniz?”

“Öyle söyleme. Kenardan izlemek de ne demek? Bunca yıldır Tang Klanı'nın tamamı Fang Ming'in hayatını korumak için ne kadar çabaladı, ne büyük bedeller ödedi; sen de bunun içindeydin, hepsini kendi gözlerinle gördün…” Üçüncü yüce ihtiyar karşı çıktı. Sayısız örnek sıraladı; bunlar boş söz değil, gerçeğe dayanan kanıtlardı.

“Umurumda değil!” Tang Miao kaşlarını sonuna kadar çatmıştı. Yeşim rengindeki gözlerinin derinliklerinde öfke kaynıyor, yüzeyi sakin ama içi fırtınalı bir gölü andırıyordu.

“Üçüncü ihtiyar, yeter.” Birinci yüce ihtiyar elini kaldırıp onu durdurdu.

Üçüncü ihtiyar sustu. Birinci yüce ihtiyar önündeki inatçı ve öfkeli Tang Miao'ya bakıp derin bir iç çekti.

Tang Fang Ming ile Tang Miao'nun kardeşlik bağı çok güçlüydü; Tang Klanı'nın bu Gu ölümsüzlerinin hepsi bunu biliyordu.

Bu öz kardeşler çocukken Tang Klanı'nın üst kademelerindeki iktidar mücadelesi yüzünden acımasızca terk edilmişti. İkisi türlü eziyet çekmiş, güçlükle hayatta kalmıştı. Üst üste gelen talihli fırsatlar sayesinde ağabey Tang Fang Ming sonunda Gu ölümsüzü olmuş, kız kardeş Tang Miao da beşinci kademe zirve aşamasında bir Gu ustasına dönüşmüştü.

İkisi intikam için Tang Klanı'na geri dönüp düşmanlarını öldürmüşlerdi.

Tang Klanı'nın Gu ölümsüzleri ortaya çıkıp Tang Fang Ming'le pazarlık yaptı. Sonunda Tang Klanı bir grup ölümlü üst düzey yöneticiyi gözden çıkararak Tang Fang Ming'in geri dönüşünü sağladı.

Bir Gu ölümsüzüyle kıyaslandığında ne kadar ölümlü feda edilirse edilsin ne önemi vardı?

Tang Fang Ming durumu doğru değerlendirdi, Tang Klanı'na katıldı; klanın desteğiyle kız kardeşi Tang Miao'yu da yükseltti ve Gu ölümsüzü olmasına yardım etti.

Ama Tang Miao sonuçta abisi kadar geniş yürekli değildi. Tang Klanı'na karşı hâlâ önyargı ve gizli bir kin taşıyordu.

Şimdi abisinin hayatı tehlikedeyken ona ne söylenirse söylensin işe yaramazdı.

Bu yüzden birinci yüce ihtiyar yüzünü yoğun bir kedere bürüyüp Tang Miao'ya konuştu: “Ben ve diğer yüce ihtiyarlar üç gün üç gece görüştük. Fang Ming için elimizde artık yalnızca üç yol var.”

“Hangi üç yol?” Tang Miao'nun yüzü biraz yumuşadı, hemen sordu.

“En iyi yol, Kadim bir Ruh Canavarı bulup öldürmek. Ruhunu Fang Ming'in bedenine yerleştirir, ardından ruhu ruhla besleyen bir öldürücü hamleyle destekleriz. Böylece Fang Ming bu krizi atlatabilir.”

“Orta yol, klanımızda saklanan Kan Yolu Ölümsüz Gu'sunu kullanıp bir algılama yöntemi uygulamak; Fang Ming'in ruhunu zorla geri çağırmak.”

“En kötü yol ise o münzevi yetişimci Bai Hai Sha Tuo'dan yardım istemek.”

Birinci yüce ihtiyar konuşmasını ağır ağır bitirdi; yüzündeki keder daha da koyulaşmıştı.

Tang Miao sessizce dinledi ve uzun süre sustu.

Bir müddet sonra birden soğukça güldü, gözlerini kaldırıp kovarcasına konuştu: “Bunu düşünmem gerek. İhtiyarlar, lütfen dönün.”

Gu ölümsüzleri birer birer ayrıldı. Odada yalnızca Tang Miao kaldı.

Bir kez daha hafifçe güldü. Gözlerinden yaşlar kayarken dudaklarında küçümseyen, soğuk bir kıvrım vardı.

“Ne en iyi yolu? Onu kullanırsak başarılı olsak bile ruhlar birbirine karışır, ne insan ne canavar bir şeye dönüşür. Orta yola gelince başarı ihtimali yüzde otuzdan bile düşük. Başarısız olmasak dahi geri çağrılan ruh son derece eksik olur; belki abi beni, öz kız kardeşini bile tanımaz. Umut olan tek yol en kötü dedikleri yol! Bai Hai Sha Tuo münzevi yetişimci olabilir ama Rüya Yolu başarısı şaşırtıcı; abi bile onu özel sohbetlerinde defalarca övmüştü. Ne var ki onu yardım etmeye ikna etmek için korkunç bir bedel gerekir. Bu yaşlı heriflerin bunları söylemesinin tek nedeni, bizim kardeşlerin elinde bulunan Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi mirasına göz dikmeleri! Gerçekten de Bai Hai Sha Tuo'yu harekete geçirebilecek tek şey bu miras.”

Bunları düşünürken Tang Miao elini uzatıp yüzündeki gözyaşlarını sildi.

“Abi, senden vazgeçmeyeceğim. Bu mirası feda etmem gerekse bile seni uyandıracağım.”

Tang Miao yatağın üzerinde bağdaş kurdu. Loş ışığın içinde bir çiçek kadar parlak görünüyordu.