Bölüm 748 · Müzayede Toplantısı (I)

Yeşil zirve bulutlara dek yükseliyordu. Tepesinde, gökyüzündeki ince beyaz bulutları yansıtan, ayna kadar durgun derin bir göl vardı.

Burası Gerçek Savaş Kutlu Toprağı, Kuzey Ovası'ndaki Yuan Klanı'nın temeliydi.

Yuan soyadı ender değildi; oldukça sıradandı ve Güney Sınırı, Doğu Denizi, Batı Çölü gibi Beş Bölge'nin her yerinde görülürdü. Fakat Kuzey Ovası'nda Yuan soyadı çok daha ağır bir anlam taşır, bir süper gücü ve üstün otoriteyi temsil ederdi.

Derin gölün üzerinde beyaz cüppeli yaşlı bir adam uzun bir mızrak savuruyordu. Azametli ve engin aurası bulutları kabartıyor, rüzgâr binlerce çamın uğultusunu dalga dalga yayıyordu.

Yaşlının saçları bembeyazdı ama ruhu dinçti. Bedeni bir an yıldırım gibi atılıyor, bir an kaya kadar hareketsiz kalıyordu. Elindeki uzun mızrak, ejderha gibi kıvrılıp uzanıyor, canlı bir ruh taşıyordu.

Ama ne kadar büyük bir hareket yaratırsa yaratsın, yeşil zirvenin tepesindeki gölün yüzeyinde en ufak bir dalga bile oluşmuyor, su ayna gibi sakin kalıyordu.

Göl suyu da hayat doluydu. Su otları dalga olmadan kendi kendilerine salınıyordu. Büyük bir sazan sürüsü suyun ardından beyaz cüppeli yaşlının mızrak hareketlerini izliyor, küçük ağızlarını açıp kapatırken birbiri ardına konuşuyordu.

“İhtiyar Yuan, fena oynamıyorsun. Seyretmesi güzel.”

“Bu saplama iyiydi, eski Mızrak Daoist'inin biraz havası var.”

“Hm, ama bu süpürüş fazla geniş oldu; biraz yana kaydı.”

Sazanların sözlerini duyunca beyaz cüppeli yaşlı adam aniden durdu ve göl kıyısına indi.

Elindeki uzun mızrak birden beyaz ışık saçıp bir Gu'ya dönüştü ve geniş cüppe kolunun içine girdi. Ardından göldeki sazanlara selam verip alçakgönüllülükle sordu: “Az önceki süpürüşüm neden yana kaymış göründü, öğrenebilir miyim?”

“Fazla güç kullandın!”

“Çok hoyrattı; ruhunu kaybetti.”

“İhtiyarladın ama öfken hâlâ fazla. Biraz su otu ye de ateşin dinsin.”

Sazanlar hep bir ağızdan konuşup yaşlı adamı çekinmeden eleştirdiler.

Bu sazanların hiçbiri sıradan değildi. Derileri kar gibi beyaz, pulları mürekkep gibi siyahtı. Siyah ve beyaz keskin biçimde ayrılıyor, üzerlerinde başka hiçbir renk görülmüyordu. Dünyada Gerçek Savaş Sazanı diye anılan bu canlılar Gök ve Yer'in ruhani varlıklarıydı; her biri bir egzotik canavar kralıydı.

Beyaz cüppeli yaşlı bir süre düşündü, sonra parmağını dikerek kolunu uzun mızrak yerine kullanıp hareketleri denedi. “Böyle olur mu?” diye sordu.

“Olmaz.”

“Yanlış.”

“İhtiyar, ne kadar aptalsın!”

Sazanlar ağızlarını açıp kapatarak yaşlı adamı acımasızca eleştirdiler.

Tam bu sırada Yuan Klanı Gu ölümsüzü Yuan Chi aceleyle geldi. Gerçek Savaş Sazanlarının eleştirilerini duyunca şaşırmadı. Beyaz cüppeli yaşlı adama selam vererek saygıyla, “Yüce Büyük Kıdemli'yi selamlıyorum,” dedi.

Beyaz cüppeli yaşlı adam, Yuan Klanı'nın Yüce Büyük Kıdemlisi, yedinci kademe yetişime ve zirve savaş gücüne sahipti. Gelen kişiyi görünce hoşnutsuzca kaşlarını çattı. “Yuan Chi veledi, neden geldin? Ben sakin zihnimle dövüş sanatımı çalışırken beni keyfine göre rahatsız etmemen gerektiğini söylemedim mi?”

“Efendim, daha önce bu küçüğe, Müzayede Toplantısı'nı kaçırmamanız için sizi hatırlatmasını emretmiştiniz.” Yuan Chi'nin tavrı daha da saygılıydı.

“Aa? Böyle bir şey vardı, neredeyse unutmuşum... Demek Müzayede Toplantısı yaklaştı?” Yuan Klanı Büyük Kıdemlisi alnına vurdu.

Yuan Chi acı bir gülümsemeyle, “Efendim, Müzayede Toplantısı bugün düzenleniyor,” dedi.

“Ha? Zaman bu kadar çabuk mu geçti! Velet, iyi hatırlattın. Döndüğümde seni ödüllendiririm. Ben gidiyorum.” Bunu söylerken Yuan Klanı Büyük Kıdemlisi geniş kolunu salladı; Ayna Gölü'nden bir ölümsüz Gu uçup çıktı.

Bu Gu'nun adı İnsan Dili'ydi; vahşi hayvanların sözlerini insan diline çevirebiliyordu.

İnsan Dili Ölümsüz Gu uzaklaşınca Gerçek Savaş Sazanlarının konuşmaları bir anda kesildi. Geriye yalnız ağızlarını açıp kapatırken çıkan hafif ‘pup pup’ sesleri kaldı.

Yuan Klanı Büyük Kıdemlisi İnsan Dili Ölümsüz Gu'yu kaldırdı, göğe yükselip bir ışık huzmesine dönüşerek uzaklaştı.

Sazan sürüsü birbirinin çevresinde dolaşıp sanki bir süre daha tartıştıktan sonra sıkıldı ve teker teker derine daldı.

Yuan Chi, Büyük Kıdemli'nin silueti görüş alanından tamamen kaybolana dek baktı.

“Büyük Kıdemli hâlâ eskisi gibi.” İç çekti ve zirvedeki Ayna Gölü'ne doğru kolunu salladı.

Bir anda rüzgâr yükselip bulutları topladı. Yoğun beyaz bulutlar Yuan Klanı'nın bu en gizli ve önemli bölgesini yeniden örttü.

……

“Manolya kürekleri lotus diyarında süzülür; şarkı diner, kızıl salonlarda akşam serinliği çöker.”

“Duman ardında söğüt telleri, gölün ötesinde sular; dağın kaşı soluk yeşil, ayın kaşı sarı.”

Bir bilgin, başını ritimle sallayarak elindeki kitabı okuyor, köşkte rahatça oturuyordu. Dışarıda lotuslar sessizce açmıştı; gece hafif ve serindi, ay aydınlatıyor, esinti yüzünü okşuyor, gizli bir koku havada dolaşıyordu.

Bir hizmetçi kız bilginin yanında hizmet ediyordu. Kaşları ve gözleri resim kadar zarif, bilekleri kar kadar beyazdı. Küçük bir testi tutuyor, taş masadaki şarap kadehine içki dolduruyordu.

Bilgin şiiri bitirdi. Bir elinde kitabı tutuyor, bakışlarını hâlâ sayfalardan ayırmıyordu; öteki eli gelişigüzel uzanıp tam kadehi buldu. Bakmadan şarabı ağzına döktü, dudaklarını şapırdatıp mırıldandı: “Şarap güzel ama az. Tam da Müzayede Toplantısı vesilesiyle o kişiden birkaç testi daha isterim. Hong Xiu, bu kez benimle gel. Tian Xiang burada kalıp kutlu toprağı korusun.”

“Emredersiniz, genç efendi.” Hizmetçi kız hafifçe sevindi ve yumuşak bir sesle cevap verdi.

……

Dang... dang... dang...

Ölümsüz Gu Göksel Gong'un sesi, Gu ölümsüzü He Lang Zi'nin zihninde yankılandı.

Yerde bağdaş kurmuş oturuyordu. Gözlerini açınca yedi deliğinden yavaşça kan sızdı.

“Bu Göksel Gong Ölümsüz Gu gerçekten güçlü. Gücünün yalnız yüzde beşini kullandım ama iç organlarım yerinden oynadı, kanım tersine aktı. Üstelik baştan beri en üst düzey ölümlü savunma öldürücü hamlemi etkin tutuyordum.”

He Lang Zi vahşice sırıttı. Kan tekrar yavaşça geri akmaya başladı; birkaç nefes sonra hiçbir iz kalmadı, sanki hiç yaralanmamıştı.

“Böyle bir güçle onu başka bir ölümsüz Gu'yla takas edememekten korkmam.” Ayağa kalktı ve Kızıl Kamış Bataklığı yönüne doğru hızla uçtu.

……

“Demek Kızıl Kamış Bataklığı burası. Gerçekten güzel bir manzarası var.” Sekizinci kademe bir Gu ölümsüzü, yüksek başlığı ve geniş peleriniyle havada süzülüyor, kadim yüzüyle aşağıdaki kamışlığı inceliyordu.

Kamışlar sık sık yükseliyor, su yolları sokaklar gibi iç içe geçip karmaşık bir labirent oluşturuyordu.

Buradaki başrol ne su ördeklerinin, ne martı ve balıkçılların, ne de balıklarındı; başrol kızıl kamışlara aitti.

Uçsuz bucaksız kamışlar güçlü bir canlılıkla sudan fışkırıyor, sanki kahramanca ve şövalyece bir ruh taşıyordu. Görkemle, dizginsizce yayılıp bir kral edasıyla burada yaşayan bütün canlıları boyunduruk altına alıyor, bu yeri kendilerine ait kılıyorlardı.

Sekizinci kademe Gu ölümsüzü bir süre gözlemledikten sonra duygulanarak konuştu: “Bu manzarada görkem ile zarafet bir arada; yiğitliğin içinde derin hesaplar gizli. Manzaradan sahibini okuyunca Qin Bai Sheng'in kaba görünüşünün altında incelik taşıdığı, serbest ve cüretkâr olsa da hesap kitap bildiği anlaşılıyor. Kuzey Ovası'nın dengelerini sarsıp böyle bir Müzayede Toplantısı düzenleyebilmesine şaşmamalı.”

Yanındaki yedinci kademe Gu ölümsüzü onaylayarak başını salladı. “Tarikat Lideri'nin gözleri gerçekten keskin. Qin Bai Sheng bu hamleyle avucunu çevirip bulut, tersine çevirip yağmur yaptı; ölüleri diriltecek kadar ustaca bir hamleydi. Ben Mu Rong Jin Xiao bile hayran kaldım.”

“Neredeyse Kuzey Ovası'nın bütün kahramanlarını bir araya getiren bu Müzayede Toplantısı'nı gerçekten merak ediyorum!” Tarikat Lideri diye hitap edilen sekizinci kademe Gu ölümsüzü bakışlarını çekti; sesi hafifçe heyecanlıydı.

“Hahaha, Doğu Denizi zengindir, kahramanları da sayısızdır. Tarikat Lideri başlı başına bir bölgenin hâkimidir ve bütün Kristal Deniz'e hükmeder. Kuzey Ovası'nda yetenekli kişi çok olsa da gözünüze girebileceklerin sayısı herhâlde pek azdır.” Mu Rong Jin Xiao onu pohpohladı.

Sözlerinden anlaşıldığına göre bu gizemli Tarikat Lideri bir Kuzey Ovası Gu ölümsüzü değil, Doğu Denizi'nden gelmişti!

……

“Qin kardeş, yine karşılaştık.” Fang Yuan yumruklarını birleştirip Qin Bai Sheng'i selamladı.

“Hahaha, Sha kardeş, seni uzun zamandır bekliyordum. Ama doğrudan Li Shan Perisi'nin tarafından geleceğini düşünmemiştim.” Qin Bai Sheng son derece sıcak davrandı; Fang Yuan'ın iki kolundan tuttu, sanki onu gerçekten öz kardeşi sayıyordu.

Fang Yuan ile Tai Bai Yun Sheng birlikte gelmişlerdi ama Kuzey Ovası'nı aşarak yolculuk etmemişlerdi. Li Shan Perisi'nin kutlu toprağına girip Mağara-Yer Gu aracılığıyla doğrudan Bai Sheng Kutlu Toprağı'na ulaşmışlardı.

Daha önceki iş birlikleri ve Dağ Yemini nedeniyle Li Shan Perisi ile Qin Bai Sheng'in kutlu topraklarında, iletişimi kolaylaştırmak için birbirine bağlı bir çift Mağara-Yer Gu kurulmuştu.

Fang Yuan on üç Uyuyan Bulut Tabutu'nu da bu yoldan doğrudan kutlu toprağa geçirip Qin Bai Sheng'le yeniden buluştu.

“Başka çarem yok. Üzerimde ağır hazineler var, yetişim seviyem ise düşük. Kazaları azaltmak için ancak böyle gelebilirdim.” Fang Yuan bilerek acı bir gülümseme gösterdi.

“Kardeşim, fazla alçakgönüllüsün. Sen gerçek gücünü saklayan, derinliği ölçülemeyen birisin. Sırf Li Shan Perisi'yle böylesine yakın bir ilişkin varken kim sana göz dikmeye cesaret edebilir?” Qin Bai Sheng pohpohlayan bir sesle konuştu.

“İnsanın üstünde insan, göğün üstünde gök vardır. Ama bir gün Qin ağabeyin kadar güçlü olursam ben de korkmam.” Fang Yuan hemen karşılık verdi; insan ilişkilerinde Qin Bai Sheng'den aşağı kalır yanı yoktu.

“Bu beyefendi kim acaba?” Qin Bai Sheng bakışlarını Fang Yuan'ın yanındaki Tai Bai Yun Sheng'e çevirdi.

Tai Bai Yun Sheng de bu sırada Tanımaz Yüz'ü kullanmış, sıradan bir ihtiyara dönüşmüştü. Yüzü ve bedeni eskisinden tamamen farklıydı.

“Bu benim dostum, Gu ölümsüzü Bai Sheng.” Fang Yuan onu açıkça tanıttı.

“Bai Sheng... Bilgisizliğimi bağışlayın. Kuzey Ovası'nda sizin gibi birinin gizlendiğini hiç bilmiyordum.” Qin Bai Sheng ilk davranıp selam verdi.

“Estağfurullah, estağfurullah.” Tai Bai Yun Sheng aceleyle karşılık verdi.

Qin Bai Sheng, Fang Yuan ile Tai Bai Yun Sheng'i müzayede alanına götürdü.

“Bu toplantı için kutlu toprağımı özellikle yeniden düzenleyip bu dev müzayede alanını oluşturdum,” diye açıkladı Qin Bai Sheng.

“Gerçekten sıra dışı; görkemli ve heybetli bir havası var. Qin ağabeyin elinden çıktığı belli.” Fang Yuan gülümseyerek iltifatları ardı ardına sıraladı.

Qin Bai Sheng'in yüzünde hafif bir huzursuzluk ve kaygı belirdi. “Elimde değil. Bu Müzayede Toplantısı'na Kuzey Ovası'nın büyük güçlerinin neredeyse tamamı ve sayısız uzman davet edildi. Ben bu işten sorumluyum; alan çok gösterişsiz olursa insanları gücendirebilirim. Doğrusunu söylemek gerekirse son günlerde üzerimde büyük baskı var, neredeyse uyuyamıyorum. Neyse ki Sha kardeş sen yardım ettin; Gu ölümsüzlerinin kutlu toprakları kesinlikle kapışılacak ve ortaya çıkacak manzarayı merakla bekliyorum. Sayıları çok mu?”

Fang Yuan doğrudan sayı vermedi, yalnızca gülümseyerek, “Qin ağabey, içini rahat tut,” dedi.

“Hahaha, elbette rahatım.” Qin Bai Sheng'in gözleri parladı. İstediği bilgiyi alamayınca konuyu değiştirdi. “Müzayede alanımda bir ana salon, özel odalar ve gizli odalar var. Ana salonda serbestçe konuşulabilir; özel odalar yalnız kalmayı seven ya da tuhaf mizaçlı Gu ölümsüzlerine ayrıldı. Gizli odalar ise Gu ölümsüzlerinin kimliğini saklamak için. Bu üç düzen de daha önceki ittifak anlaşmasına yazıldı; Sha kardeş, içeride hile yapacağımdan endişelenmene gerek yok. Hangisini seçmek istersin?”

“Bu üç yer arasında müzayede sürerken istediğim zaman geçiş yapabilir miyim?” diye önce Fang Yuan sordu.

“Elbette. Ancak bir gizli oda işgal edildikten sonra sahibi kabul etmedikçe hiçbir yabancı girip çıkamaz,” diye cevap verdi Qin Bai Sheng.

“O hâlde bir gizli oda seçeyim,” dedi Fang Yuan.

“Bu ihtiyar da bir gizli oda seçsin,” dedi Tai Bai Yun Sheng ardından.

Qin Bai Sheng başını salladı. “İlk dokuz gizli oda önceden ayrıldı. Size on ve on bir numaralı odaları versem nasıl olur?”

Fang Yuan ile Tai Bai Yun Sheng'in itirazı yoktu. İkisi ayrı ayrı gizli odalara girdikten kısa süre sonra Bai Sheng Kutlu Toprağı kapılarını açtı ve çok sayıda Gu ölümsüzünü içeri aldı.