Bölüm 729 · Yıldız Sureti Kutlu Toprağı

“İşte burası.” Fang Yuan çevresine bakıp memnuniyetle başını salladı.

“Burası neresi?” Hei Lou Lan, Fang Yuan'ın ölümsüz açıklığından çıktı.

İkisi Sabit Ölümsüz Seyahat'i kullanarak Sayısız Yıldız Gök Mağarası'ndan çekildikten sonra doğrudan buraya gelmişti.

Hei Lou Lan çevresine baktı. Burası yeraltında bir karst mağarasına ya da içi boş bir dağın içine benziyordu. Işık azdı, her yer loştu; sivri ve tuhaf kayalar yükseliyor, nem çok fazlaydı. Buna karşılık alan oldukça genişti.

“Burası Yer Uçurumu.” Fang Yuan sakin bir sesle cevap verdi.

“Yer Uçurumu?” Hei Lou Lan şaşkın bir bakışla Fang Yuan'a döndü.

Orta Kıta'ya yabancı değildi. Yer Uçurumu'nun bütün Orta Kıta'nın en batısında yer alan, akıl almaz ölçüde geniş bir yeraltı dünyası olduğunu biliyordu.

Yer Uçurumu onlarca kata ayrılıyordu; her katın yüz milyonlarca mu'dan az olmayan bir alanı vardı. Mekân son derece geniş, yeraltı ise son derece derindi. Türlü karst mağaraları ve geçitler bulunuyordu; kimileri labirent gibiydi, kimileri dev yeraltı göllerine dönüşmüş, kimileri ise düzlük kadar açık ve genişti.

Yer Uçurumu'nda binlerce tür canlı yaşıyor, her yer yaşamla kaynıyordu. Buradaki kendine özgü ekoloji yüzeydekinden açıkça farklıydı.

“Gerçekten de iyi bir yer. Yer Uçurumu'nda yer qi'si yoğun; bu, kutlu toprağın yerleşmesi için gereken süreyi büyük ölçüde kısaltır.”

Hei Lou Lan başını salladı, sonra konuyu değiştirdi. “Ama Yer Uçurumu'nun hemen üstünde Kadim Ruh Tarikatı'nın ana karargâhı var. Kadim Ruh Tarikatı, Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'ndan biri; dev bir canavar gibi batının tamamına binlerce yıldır hükmediyor. Yer Uçurumu'nu ele geçirmiş ve burayı çoktan kendi özel mülkleri saymışlar. Sen burada kutlu toprak yerleştirmekle başkasının avlusuna çiçek dikmiş olmuyor musun? Fark edilmekten korkmuyor musun?”

Fang Yuan kahkaha attı. “Merak etme. Yer Uçurumu akıl almaz derecede derin. Kadim Ruh Tarikatı binlerce yıl harcadığı hâlde ancak on sekiz katı tamamen araştırabildi; yirmi yedinci kata kadar da yalnızca yüzeysel keşif yaptı. Yirmi sekizinci kattan otuz altıncı kata kadar ise yalnızca Kadim Ruh Tarikatı'nın Gu ölümsüzleri ara sıra girip çıkıyor. Biz kırkıncı katın altına yerleştirdiğimiz sürece ne kadar büyük gürültü koparsa kopsun fark edilmekten korkmamıza gerek yok.”

“Kırkıncı kat mı? Kadim Ruh Tarikatı'nın Yer Uçurumu'nda yalnızca otuz altı kat keşfettiğini hatırlıyorum.” Hei Lou Lan şaşırmıştı.

Fang Yuan kıs kıs güldü. “Çünkü beceriksizler. Yer Uçurumu'nun derinliği insanların hayal gücünü aşıyor. Nasıl yalnızca otuz altı kat olabilir?”

Bunu söylerken ister istemez önceki yaşamını hatırladı.

Önceki yaşamında Fang Yuan beşinci kademedeyken Yer Uçurumu'ndan sonsuz bir canavar dalgası yükselmiş, yüzeye karşı saldırıya geçerek Orta Kıta'yı felakete sürüklemişti.

Kadim Ruh Tarikatı saldırının ilk hedefi olmuş, korkunç kayıplar vererek ağır biçimde zayıflamıştı.

Canavar dalgası Yer Uçurumu'ndan çıktıktan sonra Orta Kıta yüzeyindeki canavar sürülerini önüne katmış, giderek tarihte görülmemiş ölçekte ve bütün Orta Kıta'ya yayılan dehşet verici bir canavar dalgasına dönüşmüştü.

O yıllarda Orta Kıta büyük bir yıkıma uğramıştı. Sayısız küçük tarikat, sele düşen taşlar gibi birkaç dalga çıkarıp göz açıp kapayıncaya kadar yok olmuştu.

On Büyük Kadim Tarikat, bütün güçlere önderlik edip dört bir yandaki canavar dalgalarını bastırmakla uğraşmış, başlarını kaşıyacak vakit bulamamıştı.

Birkaç yılın ardından Orta Kıta yüzeyindeki canavar dalgasını sonunda temizlediler. Sonrasında doğru ve şeytani yollardaki Gu ustalarını geniş çapta çağırıp hep birlikte Yer Uçurumu'nun derinliklerine girdiler.

Fang Yuan da böylece Yer Uçurumu'na karışmış, canavar öldürüp yetişimini besleyecek kaynaklar elde etmişti.

Kat kat temizleyip durmadan daha derine ilerlemişlerdi. Otuz altıncı kata vardıklarında Gu ustaları yeni bir geçit keşfetmişti.

Aşağı doğru devam ettiklerinde daha da büyük bir yeraltı dünyasıyla karşılaşmışlardı. Sayısız canavar sürüsü, Yaban Canavarları, Kadim Yaban Canavarları ve türlü tehlikeli bölge her yanı kaplıyordu.

Fang Yuan kendini patlatana dek Yer Uçurumu'nun keşfi bitmemişti. O zamana kadar keşfedilmiş kat sayısı yüz yediydi.

Kadim Ruh Tarikatı'nın şu anda elinde tuttuğu otuz altı kat, yüzeye en yakın küçücük bir bölümden ibaretti.

Fang Yuan elbette bu ayrıntıları Hei Lou Lan'a anlatmayacaktı. Yalnızca, “Beni takip etmen yeterli.” dedi.

Hei Lou Lan, Fang Yuan'ın son derece kendinden emin ve ne yaptığını bilir göründüğünü görünce onunla birlikte Yer Uçurumu'nun derinliklerine ilerledi.

Girdikleri yer yalnızca sekizinci kattı. Aşağı doğru ilerlerken Kadim Ruh Tarikatı'ndan epey Gu ustası gördüler. Bu Gu ustalarının çoğu gruplar hâlindeydi; kimileri canavar avlıyor, kimileri yeraltı yosunu topluyordu.

Derine indikçe insan izi azalıyor, buna karşılık karşılaştıkları kişilerin yetişim seviyesi yükseliyordu.

Başta ikinci kademe Gu ustaları vardı; sonra üçüncü kademe, ardından dördüncü kademe geldi.

Bu ölümlülerin Fang Yuan ile Hei Lou Lan'ın izlerini fark edecek ne yeteneği olabilirdi? Dar geçitlerde bazı Gu ustalarının hemen yanından geçtiklerinde bile bu ölümlüler hiçbir şey sezemiyordu.

Otuzuncu kata indiklerinde artık ölümlü Gu ustası görünmez olmuştu. Çevre zifiri karanlıktı, görüş ciddi biçimde kısıtlanmıştı. Neyse ki Fang Yuan ile Hei Lou Lan ikisi de Gu ölümsüzü seviyesindeydi ve ellerinde türlü keşif Gu'ları vardı.

Otuz beşinci katta Kadim Ruh Tarikatı'ndan altıncı kademe bir Gu ölümsüzü, bir Kadim Yaban Canavarı ile dört Yaban Canavarı tarafından kovalanıyor, oldukça perişan görünüyordu.

Yine de bu Gu ölümsüzü Fang Yuan'a dolaylı olarak yardım etmiş oldu. Fang Yuan ile Hei Lou Lan Yaban Canavarlarının bölgesini sorunsuz geçip otuz altıncı kata ulaştı.

Ardından Fang Yuan önceki yaşamındaki anılarına göre kritik noktaya geldi.

Altı Gu formasyonu kurduktan sonra ayağının altını işaret edip Hei Lou Lan'a, “Benim saldırı gücüm yetersiz. Sen Ölümsüz Gu'yu etkinleştirip şu çamurlu zemine vur.” dedi.

Hei Lou Lan dediğini yaptı. Güç Yolu hayaleti devine ancak güçlükle dönüştü ve çamurlu zemine art arda üç ağır yumruk indirdi.

Çamur ve taş dört yana fırladı ama Gu formasyonlarının dışına tek parça bile taşmadı. Ses gök gürültüsü gibiydi, fakat formasyonun dışında tek bir ses duyulmuyor, her yer sessiz ve sakindi.

Çamurlu zemin tamamen delinmedi; yalnızca yedi sekiz zhang derinliğinde büyük bir çukur oluştu.

“Devam et, çabuk!” Fang Yuan acele ettirirken ilk önce çukura atladı.

Hei Lou Lan derin bir nefes aldı, ardından aşağı atlayıp yumruk gölgelerini art arda savurdu.

Böyle durmaksızın vurmaya devam ettiler. Dev çukur giderek derinleşti; birkaç yüz zhang sonra nihayet öte yana açıldı ve bir geçit oluştu.

Böylece Fang Yuan ile Hei Lou Lan otuz yedinci kata inmiş oldu.

Hei Lou Lan ter içindeydi. Başını kaldırıp geriye baktığında tepelerindeki deliğin Gu formasyonlarının yardımıyla hızla kapanıp eski hâline döndüğünü gördü.

“Burası otuz altıncı katın en ince noktası. Buna rağmen kalınlığı neredeyse bin zhang.” Fang Yuan tam zamanında açıkladı.

“Burayı nasıl keşfettin?” Hei Lou Lan'ın kafası sorularla doluydu.

Fang Yuan birkaç kez kıs kıs güldü. Karlı Dağ İttifakı yüzünden yalan söyleyemezdi; bu yüzden gerçeği kendine saklayıp cevap vermedi.

Hei Lou Lan cevap vermediğini görünce soğukça homurdandı, ama akıllıca davranıp daha fazla üstelemedi.

Otuz yedinci kata girdikten sonra yol belirgin biçimde daha engebeli ve tehlikeli hâle geldi. Sonuçta burası bütünüyle el değmemiş bir yerdi; Fang Yuan ile Hei Lou Lan buraya giren ilk dışarıdan kâşifler sayılırdı.

İkisi büyük zorluklarla kırkıncı kata ulaştığında Wan Xiang Yıldız Efendisi'nin ölümsüz açıklığını mühürleme süresi de dolmuştu.

“Hesabın gerçekten de tam tuttu.” Hei Lou Lan, Wan Xiang Yıldız Efendisi'nin cesedini yere bıraktı ve Fang Yuan'a derin bir bakış attı.

Fang Yuan'ın düşüncesiyle Wan Xiang Yıldız Efendisi'nin vücudundan yüzlerce ölümlü Gu uçtu. Çekirge sürüsü gibi vızıldayarak Fang Yuan'ın ölümsüz açıklığına girdiler.

Son baskı katmanı da kalkınca Wan Xiang Yıldız Efendisi'nin bedeninden yavaş yavaş parlak yıldız ışığı yayılmaya başladı.

Yıldız ışığı gittikçe güçlenirken yer de hafifçe titremeye başladı.

Birkaç nefes sonra yerden sayısız yer qi'si yükseldi; sanki zeminin üstüne iki üç chi kalınlığında bir toz tabakası çökmüştü.

Yıldız ışığı sabitlendi; göz kamaştırıcı parlaklığı yaz ortasında öğlen güneşiyle boy ölçüşüyordu.

Görünmez bir çekim gücü aniden ortaya çıktı ve çevredeki yer qi'sini durmaksızın emmeye başladı. Fang Yuan ile Hei Lou Lan çoktan uzaklaşmış, yıldız ışığından mesafe almıştı.

“Ne oluyor?”

“Deprem! Yine deprem oldu!”

“Çabuk kaçın! Bu seferki deprem çok şiddetli. Gitmezsek diri diri gömüleceğiz!”

Yer Uçurumu'ndaki Gu ustaları başlarını koruyup fareler gibi kaçışıyor, korkuyla bağırarak birbirlerini ezercesine dışarı yöneliyorlardı.

Buna şaşırmamışlardı.

Yer Uçurumu'nun yapısı istikrarlı değildi; sık sık deprem ve çökme yaşanıyordu. Kadim Ruh Tarikatı burayı kontrol etmesine rağmen tam da bu yüzden büyük emek harcayıp kapsamlı biçimde keşfetmeye ve geliştirmeye girişmemişti.

Tepelerinden büyük miktarda kaya düşüyordu. Daha da tehlikelisi mızrak ucu gibi sarkan sarkıtlardı; bunlardan biri isabet ederse üçüncü kademe savunma Gu'su bile dayanamazdı.

Aslında felakete uğrayanlar yalnızca Gu ustaları değildi. Yer Uçurumu'nda yaşayan canlılar da büyük zarar gördü; çoğu düşen kayalar altında ezildi ya da diri diri gömüldü.

Fang Yuan kutlu toprağı yerleştirmek için en az yüz binlerce canlının ölümüne yol açmıştı.

Yaklaşık bir çay demlenecek süre sonra yıldız ışığı yer qi'sini emmeyi yavaş yavaş bıraktı ve kare biçimli büyük bir kapıya dönüştü. Kapı bütünüyle yıldız ışığından yapılmıştı ve havada asılı duruyordu. Üstünde bir levha vardı; levhada dört büyük kelime yazılıydı — Yıldız Sureti Kutlu Toprağı.

Hei Lou Lan kirli havayı dışarı verdi. “Sonunda başardık. Görünüşe bakılırsa şansımız fena değil. Gürültü büyük olsa da buradaki vahşi canavarları üzerimize çekmedi.”

“Gidelim.” Fang Yuan öne geçti ve yıldız kapısını itti.

Hei Lou Lan hemen arkasından onu izledi. İkisi sonunda Yıldız Sureti Kutlu Toprağı'na girdi.

Burası derin geceyi andırıyordu. Gökyüzü kapkaraydı ve yıldızlarla doluydu.

Parlak yıldız ışığı kutlu toprağın yüzeyini aydınlatıyor, görüşü çok yüksek tutuyordu; ortam hiç de karanlık değildi.

Yıldız Sureti Kutlu Toprağı'nın tamamı dev bir havza biçimindeydi. Ortada içe doğru alçalan eğimli arazi vardı; kutlu toprağın kenarlarında ise bir duvar gibi çember oluşturan kesintisiz dağ sıraları yükseliyordu.

“Ne kadar çok Yıldız Kırıntısı Otu var!” Fang Yuan ayaklarının altına baktığında her yerde Yıldız Kırıntısı Otu yetiştiğini gördü.

Yıldız Kırıntısı Otu normalde bulut toprağına dikilmeliydi. Oysa karşısındakiler doğrudan kara toprağa ekilmişti ve buna rağmen Fang Yuan'ın Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'ndaki tarlalarından bile daha iyi büyüyorlardı.

Fang Yuan hayranlıkla, “Yıldız Yolu kutlu toprağının avantajı işte bu. İlgili bitkileri yetiştirmek yalnızca daha kolay olmakla kalmıyor, ürün de garanti oluyor.” dedi.

Hei Lou Lan'ın bakışları ise gece göğünde ağır ağır uçan Diken Sırtlı Yıldız Ejder Balıklarına takıldı.

Yalnızca görebildiği kadarıyla üç Diken Sırtlı Yıldız Ejder Balığı vardı.

Bu dev ejder balıklarının her biri sıradan bir balina büyüklüğündeydi, ama biçimleri sazanı andırıyordu. Sırtlarından uzun kemik dikenleri çıkıp dışarı doğru uzanıyordu.

Pulları parlak mavi renkteydi. Cansız balık gözlerinin her biri bir at arabası büyüklüğünde, içlerinden yıldız ışıkları saçılıyordu.

Ancak Fang Yuan ile Hei Lou Lan'ın keskin gözlemleri kısa sürede açık savaş izlerini fark etti. Çok uzakta olmayan geniş bir otlak hâlâ yanıyor, kara dumanlar yükseliyordu. Üç Diken Sırtlı Yıldız Ejder Balığının da vücudunda yaralar vardı. Görüş alanının ucundaki birbirine bağlı dağ sıralarında ise doğal olmayan gedikler göze çarpıyordu; sanki peynir bir fare tarafından kemirilmişti.

“Görünüşe göre bu Gu ölümsüzü ağır bir savaştan geçmiş.” dedi Fang Yuan.

“Doğru. Asıl bedenim Song Zi Xing tarafından ağır yaralanmamış olsaydı, gerek bedenimde gerek ruhumda gizli yaralar bulunmasaydı, görkemli Wan Xiang Yıldız Efendisi olan asıl bedenim Sekizinci Yıldız Salonu'nda nasıl bu kadar kolay ölebilirdi?” Erkek bir çocuk ansızın Fang Yuan ile Hei Lou Lan'ın önünde belirdi.

Porselen bir bebek kadar kusursuz görünüyordu. Üzerinde pembe-mavi küçük bir karınlık vardı; minik kolları ve bacakları lotus kökü gibi beyaz ve yumuşaktı. Havada süzülüyor, küçük yanaklarını öfkeyle şişirmiş, hiddetten köpürüyordu.