Bölüm 723 · Ceset Ejderha

Yürüyen Et Ağacı, İnsan Atası'nın Efsanesi'nde kayıtlı efsanevi bir bitkiydi. İnsan Atası'nın Efsanesi'nin üçüncü bölümünün on altıncı kısmında şöyle anlatılır: İnsan Atası'nın üçüncü çocuğu Bei Ming Bing Po, Kaza Gu sayesinde yeniden dirilmiş ve dışarıda başıboş kalmıştı. Gu Yue Yin Huang'la karşılaşınca ikinci ablasına hayat için yepyeni bir anlam vermişti.

Daha sonra Bilgelik Gu'nun yönlendirmesiyle kardeşler birlikte Mavi Deniz'e giderek babaları İnsan Atası'nı diriltebilecek Yaşam Mücevheri'ni aradılar.

Sonunda Gu Yue Yin Huang yaşamın sırrını kavradı ve kendini gönüllü olarak feda ederek eksik bir Yaşam Mücevheri'ne dönüştü.

Bei Ming Bing Po Yaşam Mücevheri'ni yanında taşıyıp babasının yanına dönmek ve İnsan Atası'nı diriltmek istedi.

Fakat Yaşam ve Ölüm Kapısı'na girmek onun için son derece zordu.

Yaşam ve Ölüm Kapısı'nın iki yolu vardı: biri yaşam yolu, diğeri ölüm yolu. Hangi yoldan gidilirse gidilsin, üzerinde sayısız Endişe ve Sıkıntı Gu'su bulunurdu.

Bu Gu'ların engellemesini aşarak Yaşam ve Ölüm Kapısı'nın derinliklerine inebilmek için Yiğitlik Gu'nun yardımına ihtiyaç vardı.

Ne var ki Yiğitlik Gu'yu İnsan Atası çoktan içeri götürmüştü ve şu anda onun üzerindeydi. Bei Ming Bing Po'da yiğitlik yoktu; Yaşam ve Ölüm Kapısı'na giremiyordu. Çaresiz kalınca çözüm aramak için yeniden dolaşmaya başladı.

Yüksek dağları aştı, nehirleri geçti, vahşi hayvanların takibinden kaçarak canını kurtardı; soğukta açlığa katlandı ve çok eziyet çekti.

Bei Ming Bing Po'nun kalbi derin bir suçluluk ve kaygıyla doluydu.

Suçluydu; çünkü Gu Yue Yin Huang'a yaşamının anlamını veren kendisiydi ve bunun sonucunda Gu Yue Yin Huang kendini feda edip Yaşam Mücevheri'ne dönüşmüştü. Böyle bakıldığında Bei Ming Bing Po, ikinci ablasının ölümüne sebep olan kişiydi.

Kaygılıydı; çünkü Yaşam Mücevheri elinde olsa da babasının yanına dönemiyordu. Zaman uzarsa babasının Ruh Çöküş Vadisi'nde ruhunun tamamen dağılmasından, böylece Gu Yue Yin Huang'ın fedakârlığının da boşa gitmesinden korkuyordu.

Yürüdükçe başının üzerindeki mor gökyüzü yavaş yavaş silinip siyaha döndü.

Meğer Ezelî Dokuz Gök—Beyaz, Kızıl, Turuncu, Sarı, Yeşil, Gök Mavisi, Mavi, Mor ve Siyah—sırayla birbirlerinin yerini alıyor, belli aralıklarla bunlardan biri Beş Bölge'nin tamamını kaplıyordu.

Üstelik Ezelî Çağ'da gökyüzü ile yeryüzü birbirine bağlıydı.

Gök ile yer birleşirdi; insanlar yerden yürüyerek göğe çıkabildiği gibi gökten de yere inebilirdi.

Bei Ming Bing Po amaçsızca dolaşırken farkında olmadan yeryüzünden ayrıldı ve Kara Gök'ün derinliklerine yürüdü.

Kara Gök bütünüyle karanlıktı ama ölü bir sessizliğe sahip değildi; içinde sayısız canlı yaşıyordu.

Bei Ming Bing Po karanlıkta dönüş yolunu bulamadı; kaygısı, korkusu ve şaşkınlığı daha da arttı.

Yönünü bilmeden durmadan yürüdü; kaç kez tökezleyip düştüğünü kendisi de bilmiyordu. Birden ileride bir alev gördü.

Bu, bütün Kara Gök'teki tek ışık kaynağıydı.

Bei Ming Bing Po büyük sevinçle aleve doğru koştu.

Yaklaşınca bunun aslında bir Gu olduğunu gördü.

Merakla sordu: “Sen ne Gu'susun? Kara Gök'te ışık saçabiliyorsun. Bana yardım eder misin? Kara Gök'ten çıkıp yeryüzüne dönmem gerekiyor; yapmam gereken çok önemli bir iş var.”

Gu'nun sesi çok zayıftı. Bei Ming Bing Po'ya, “Benim adım Ateş. Peki sen kimsin?” diye sordu.

Bei Ming Bing Po, “Ben bir insanım, adım Bei Ming Bing Po. Bana yardım edebilir misin? Senin ışığın olursa yolu görebilir, tekrar yere dönebilirim.” dedi.

Gu iç çekti. “Demek insan sensin. Ününü duyduğum bir insan var; adı Tai Ri Yang Mang.”

Meğer Tai Ri Yang Mang'da Şöhret Gu varmış; ünü dünyanın dört bir yanına yayılmış, onu duymayan neredeyse kimse kalmamıştı.

Bei Ming Bing Po sevinçle, “Evet, evet! Tai Ri Yang Mang benim ağabeyim.” dedi.

Ateş Gu yine konuştu: “Sana yardım edebilirim. Ama önce senin bana yardım etmen gerekiyor. Çok açım, açlıktan ölmek üzereyim. Bana yiyecek bulup getir.”

Bei Ming Bing Po sordu: “Ateş Gu, sen ne yersin? Her yer zifiri karanlık, yiyeceği nasıl doğru düzgün bulayım?”

Ateş Gu, “Ben dünyadaki en az seçici Gu'lardan biriyim. Neredeyse her şeyi yerim. Bana ne verirsen onu yerim.” dedi.

Bei Ming Bing Po etrafı elleriyle yoklayıp birkaç dal topladı ve Ateş Gu'ya attı.

Ateş Gu onları yiyince hemen daha parlak oldu, daha fazla sıcaklık yaydı ve büyüdü; yumruk büyüklüğünden leğen büyüklüğüne çıktı.

Çok mutluydu. “Bana biraz daha yiyecek verebilir misin?”

Bei Ming Bing Po “Peki,” deyip yeniden etrafı yokladı, bir yığın taş topladı ve Ateş Gu'ya attı.

Ateş Gu uzun süre kemirdikten sonra iç çekti. “Ah, o kadar açım ki dişlerim güçsüzleşti. Eskiden kemirebildiğim şeyleri şimdi kemiremiyorum. Bana sindirmesi daha kolay bir şey getir.”

Bei Ming Bing Po biraz düşündü. “Şöyle yapalım Ateş Gu. Benimle gel ve yolumu aydınlat. Yolda sevdiğin ne görürsek sana yediririm. Ne dersin?”

Ateş Gu kabul etti, küçücük bir alev topuna dönüştü ve Bei Ming Bing Po'nun avucunda taşınmasına izin verdi.

Böylece Bei Ming Bing Po dönüş yoluna çıktı; yolda karşılarına çıkan her şeyi Ateş Gu'ya verdi.

Defalarca beslendikçe Ateş Gu gitgide büyüdü.

Bir gün Bei Ming Bing Po dinlenmek için durdu. Ateş Gu karşısında dalları yiyerek güzelce dalgalanıyordu.

Birden sayısız ayak sesi duyuldu. Bei Ming Bing Po dönüp baktığında ateş ışığında gölgeler hâlinde görünen kocaman bir ağaç sürüsünün ona doğru koştuğunu gördü.

Üstelik yalnız ağaçlar değil, sayısız vahşi hayvan ve böcek sürüsü de geliyordu.

Bei Ming Bing Po korkudan hemen Ateş Gu'yu kapıp kaçmaya başladı.

Arkasındaki ağaçlar, vahşi hayvanlar ve böcek sürüleri onu kovaladı. Bei Ming Bing Po nereye koşsa peşindekiler de oraya koşuyordu.

Takipçiler bağırıyordu: “Öndeki, kaçma!”

“Sana zarar vermek istemiyoruz, yalnızca ateş ışığının altında kaçıp canımızı kurtarmak istiyoruz.”

“Rüya âlemi az sonra yetişecek. Ne olur bize acı, ateş ışığından yararlanmamıza izin ver de canımızı kurtaralım.”

Bei Ming Bing Po soluk soluğa kalmıştı, artık koşacak hâli yoktu; peşindekiler yakalamak üzereydi. Tam o sırada Ateş Gu ona, “İnsan, korkma. Bunlar benim yemeğim. Sana yardım ederim. Beni arkaya fırlatman yeter.” dedi.

Bei Ming Bing Po'nun başka seçeneği kalmadı; Ateş Gu'ya güvenip onu bütün gücüyle geriye fırlattı.

Ateş Gu'nun ilk karşılaştığı şey, hızla koşan büyük bir ağaç topluluğuydu.

Bunlar Yürüyen Et Ağaçlarıydı. Gövdeleriyle dalları etten oluşuyor, ahtapot kollarına benziyordu.

Ateş Gu bu büyük ağaç topluluğunu tutuşturdu. Gövdeler küle dönerken dallar pişmiş et parçalarına dönüştü. Yayılan et kokusu Bei Ming Bing Po'yu cezbetti; yerden bir parça alıp kocaman bir ısırık attı ve gözleri sevinçle parlayarak çok lezzetli olduğunu söyledi.

……

Hei Lou Lan gözlerini hafifçe büyütmüş, kırılarak ikiye ayrılmış gövdeye ve kol gibi dallara kırpmadan bakıyordu. İnanamayan bir sesle, “Bu mu Yürüyen Et Ağacı?” diye sordu.

“Ta kendisi.” Fang Yuan başını salladı; onun bakışları da yanıyordu. “Ezelî Dokuz Gök'ten bugün yalnız Kara Gök ile Beyaz Gök kaldı. Yürüyen Et Ağacı Kara Gök'te yaşayan bir canlıdır; dolayısıyla diğer göklerin Ezelî yaşam biçimlerine kıyasla elde edilmesi çok daha kolaydır. En azından Kara Gök hâlâ var. Yedi Yıldız Çocuğu sekizinci kademe bir Gu ölümsüzüydü ve Kara Gök'ü keşfetmeye yetecek güce sahipti. Büyük ihtimalle bu Yürüyen Et Ağacı da keşiflerinden birinin ganimeti.”

“Bu Yürüyen Et Ağacı'nın aurası çok güçlü, en az yedinci kademe savaş gücüne sahip! Daha da güzeli, nadir bir Güç Yolu bitkisi olması.” Hei Lou Lan dudaklarını yaladı; sesi heyecanlıydı.

Fang Yuan da içten içe sevinmişti.

Yürüyen Et Ağacı bir Güç Yolu bitkisiydi. Dalları, gövdesi ve yaprakları Güç Yolu Gu'larını arıtmak için birinci sınıf malzemeydi. Fang Yuan ile Hei Lou Lan'ın ikisi de Güç Yolu Gu ölümsüzü olduğundan ona ihtiyaçları vardı.

Fakat ikisi gizlice yaklaşıp Yürüyen Et Ağacı'nı almaya hazırlanırken yükseklerden gök gürültüsünü andıran bir patlama geldi.

Bu ses şimdiye kadarkilerin hepsinden şiddetliydi; göğü titretti ve görünmez bir ses dalgası çevreyi süpürdü.

Sekizinci yıldız sarayı sertçe sarsıldı, neredeyse dağılıyordu. Sayısız yıldız noktası etrafa saçıldı; saray yarı yıkık bir hâle gelmişti.

Kükreyiş—!

Hemen ardından bir ejderha kükremesi duyuldu. Önceki patlamadan geri kalmayan bu ses gökle yeri doldurdu.

Sonra Fang Yuan ile Hei Lou Lan, Shi Lei ve Wan Xiang Yıldız Efendisi'nin yıldız sarayından geri çekilerek uçtuğunu gördüler.

Saraydan ise dev bir ejderha çıktı.

Ejderha yüz zhangdan uzundu; uğursuz yin qi'si yayıyor, görkemli ve heybetli görünüyordu. Başındaki boynuzlar gümüş gibiydi, gözleri yarı açık yarı kapalıydı, pulları gri taşa benziyordu. Sekiz ejderha pençesi korkunç ve vahşiydi; uçuk beyaz, yoğun ceset qi'si bulut ve sis gibi tüm bedenini sarıyordu.

“Bu... Ceset Ejderha mı?” Hei Lou Lan istemsizce bağırarak yaratığın kökenini tanıdı.

Ceset Ejderha Ezelî bir canlı değildi.

Kızıl Lotus Şeytani Yücesi Kader Gu'yu hasara uğrattıktan sonra dünyadaki ruhlar Yaşam ve Ölüm Kapısı tarafından emilmemeye başladı ve bunun sonucunda zombiler ortaya çıktı.

Ceset Ejderha, gökte uçan uzun bir ejderhanın ölümünden sonra ruhu bedenden ayrılmayınca cesedinin dönüşüme uğramasıyla oluşan ejderha zombisiydi.

“Bu Ceset Ejderha'nın sekiz pençesi var. Yaşarken Ezelî Yaban Canavarı olmalıydı ve savaş gücü sekizinci kademeye ulaşıyordu. Şimdi öldü, Ceset Ejderha'ya dönüştü; savaş gücü yedinci kademenin zirve aşamasında. Shi Lei'yi geri püskürtmesine şaşmamalı.” Fang Yuan analiz etti.

Yükseklerde Ceset Ejderha kükreyip bedenini kıvırdı ve hızla Shi Lei'ye doğru uçtu.

Ağzını açıp dalga dalga yayılan soluk beyaz ceset ateşi püskürttü.

Ejderha alevi, dev ejderhaların doğuştan gelen saldırısıydı; bir boğanın boynuzu, ayının pençesi ya da arının iğnesi gibi doğal savaş yeteneğiydi.

Shi Lei'nin gözlerinde ihtiyat parladı; saldırıyı doğrudan karşılamaya cesaret edemedi. Hızla sola kaydı, ceset ateşinden daha yeni kaçmıştı ki görüşünü koca bir ejderha kuyruğu doldurdu.

Shi Lei'nin gözleri bir anda büyüdü. İki kolunu dikey kaldırıp göğsünün önünde savunmaya geçti.

Kaçamayacaktı!

Fang Yuan, Wan Xiang Yıldız Efendisi ve Hei Lou Lan'ın gözleri önünde Ceset Ejderha zarifçe süzüldü, dev bedenini çevirdi ve kuyruğunu savurdu. Kuyruk, ceset ateşinden yeni kaçan Shi Lei'ye tam isabet etti.

Güm! Shi Lei bir top mermisi gibi sertçe aşağı savruldu.

Dağın yarı yamacına çakılıp kayanın içine derinlemesine gömüldü. Bütün dağ şiddetle titredi; taş ve toprak yuvarlanıp üzerine yığıldı ve çok geçmeden onu tamamen örttü.

Wan Xiang Yıldız Efendisi keskin bir nefes alıp durmadan geri uçtu. Ceset Ejderha böylesine güçlüydü; Ölümsüz Maymun Kral Shi Lei'yi ilk kez bu kadar perişan görüyordu.

Ama hemen ardından taş yığınının altından Shi Lei'nin öfkeli kükremesi geldi: “Solucan, beni gerçekten kızdırmayı başardın! Şu ölümsüz öldürücü hamlemi ye bakalım: Gök ve Yer Taşıyla Parçalanır!”

Gökyüzü bir anda yarıldı; küçük bir dağ şiddetle Ceset Ejderha'nın üzerine bastırdı.

Hei Lou Lan'ın göz kapağı seğirdi. “Bu ölümsüz öldürücü hamle nasıl bu kadar hızlı etkinleştirilebiliyor?”

Normalde bir ölümsüz öldürücü hamle ne kadar güçlü olursa hazırlanması da o kadar uzun sürerdi. Fakat Shi Lei'nin Gök ve Yer Taşıyla Parçalanır hamlesi bu genel kurala aykırıydı; yalnız güçlü değil, aynı zamanda son derece hızlıydı.

Ceset Ejderha bile kaçamadı.

Fakat görünüşe göre zaten kaçmayı hiç düşünmemişti. Üzerine düşen küçük dağa bakarken ejderha gözlerinde sanki küçümseyen bir parıltı belirdi.

GÜM! Ceset Ejderha başını kaldırıp küçük dağı paramparça etti.

Shi Lei'nin bu ölümsüz öldürücü hamlesi şaşırtıcı biçimde hiçbir işe yaramamıştı.

“Güzel! Ancak böyle bir rakip yeterince heyecanlı olur!” Shi Lei hem şaşırmış hem sevinmişti. Gümbürtüyle göğe fırlayıp doğrudan Ceset Ejderha'ya çarptı.

Bir insanla bir ejderha gökte birbirine girdi; rüzgârlar ve bulutlar çalkalandı, gökle yerin rengi değişti.

Fang Yuan'ın gözbebekleri hafifçe daraldı. “Bu Ceset Ejderha hiç basit değil. Görünüşe göre bedeni daha önce ölümsüz savunma Gu'larının etkisi altına alınmış.”

“Şimdi ne yapacağız?” Hei Lou Lan sıkıntıyla sordu. “Onların gözleri önünde Yürüyen Et Ağacı'nı almamız mümkün değil.”