Bölüm 696 · Kum Martısının Ölü Yumurtası

Batan güneşin son ışıkları Zhou Xi Vahası'nın üzerine dökülüyordu.

Eskiden ince ince yükselen yemek dumanlarının yerini bugün koyu duman ve alevler almıştı.

Huzurdan eser kalmamıştı. Evler ve yapılar çökmüş, her yer harabeye dönmüştü. Yıkıntıların arasında, sokaklarda, göl kıyısında, ağaçların altında kan birikintileri ve her yana saçılmış cesetler vardı.

Fang Yuan yeniden Klan Lideri Köşkü'ne dönüp kırık kiremit ve tuğlaların üzerinde durdu. Zehir Yolu ölümsüz Gu Kadın Kalbi'ni memnuniyetle ölümsüz açıklığına geri aldı.

Yarım gün boyunca katliam yaptıktan sonra sonunda Kadın Kalbi'ni doyurmuştu.

Kadın Kalbi besleme, arıtma ve kullanmayı bir araya getiriyordu. Beslemeye devam edilirse Gu arıtma sürecine girerdi; yediği kadın kalbi ne kadar çok olursa gücü de o kadar artardı.

Fakat Fang Yuan'ın şimdilik Gu'yu arıtma niyeti yoktu.

Tek başına ölümlüleri katletmek onun için domuz ya da köpek kesmekten bile kolaydı. Ama insan sayısı o kadar fazlaydı ki buna rağmen yarım günden fazlası boşa gitmişti.

Üstelik Kadın Kalbi tek kullanımlık, tüketilen bir ölümsüz Gu'ydu. Ne kadar güçlü olursa olsun bir kez kullanıldıktan sonra yok olacaktı. Fang Yuan'ın elinde Kadın Kalbi'nin ölümsüz Gu tarifi bulunmadığı sürece yatırım değeri çok yüksek değildi.

Klan Lideri Köşkü'nün yıkıntıları üzerinde duran Fang Yuan, ölümsüz açıklığındaki yüzlerce Gu'yu aynı anda harekete geçirip her yönden tarama yaptı.

İki nefes sonra yeraltına açılan bir giriş buldu.

Girişe yaklaşıp ağır ayağıyla yere bastı. İçi boş zemini çökertti ve geçidi ortaya çıkardı.

Bu geçit sıradan bir insanın girip çıkmasına uygundu ama Fang Yuan için dardı.

Fang Yuan yol boyunca zorla duvarları yıka yıka ilerledi. Birkaç yüz adım sonra alan genişledi ve artık eğilerek yürüyebilecek hâle geldi.

Kısa süre sonra önünde devasa bir taş kapı belirdi.

Kapının üstünde büyük harflerle şu yazıyordu: “Klan Hazinesi — Yetkisiz Kişilerin Girmesi Yasaktır.”

Fang Yuan alaycı bir gülümsemeyle taş kapıyı doğrudan parçaladı. Anında yüzlerce altın ışık bıçağı üzerine yağdı; aynı anda keskin alarm sesleri yükseldi. Belli ki bunlar Lan Klanı'nın hırsızlara karşı önlemleriydi. Ne var ki Fang Yuan'ın Saç Zırhı'ndaki tek bir diken bile zarar görmedi.

Fang Yuan taş kapıdan girince büyük bir ilksel öz taşı yığını gördü. Kabaca hesaplayınca yüz binden fazla olduğunu düşündü.

Fang Yuan hâlâ ölümlü olsaydı bu ilksel öz taşları muazzam bir servet sayılırdı. Ama artık ölümsüz olmuş, sınırsız ilksel öze sahipti; ilksel öz taşlarına ihtiyacı en düşük seviyeye inmişti.

Yine de hepsini ölümsüz açıklığına aldı; zaten elinin altındaydı.

Kısa süre sonra ikinci taş kapıyı kırıp içeri girdi.

İçeride türlerine göre ayrılıp düzenlice yerleştirilmiş büyük miktarda Gu arıtma malzemesi gördü. Hepsi sıradan malzemelerdi. Fang Yuan'ın bazılarına ihtiyacı vardı ama miktarları azdı. Gerçekten bir şey arıtmak istediğinde ihtiyaç duyacağı miktar çok büyük olurdu; yine Gu ölümsüzlerinden topluca satın alması gerekecekti.

Ama hiç yoktan iyiydi. Fang Yuan hırsızın eli boş dönmemesi ilkesine uyup bunları da ölümsüz açıklığına attı.

Sonraki üçüncü, dördüncü ve beşinci taş kapıların ardında da Gu arıtma malzemeleri vardı; sadece türleri ve saklama şartları farklıydı. Fang Yuan hepsini cebine indirdi.

Altıncı taş kapıya ulaştığında nihayet Gu'lar buldu.

Burada çok sayıda ölümlü Gu saklanıyordu. Burası Lan Klanı'nın gizli Gu hazinesiydi, bir kabilenin birikiminin özüydü.

Fang Yuan hepsini aldı. Zengin tecrübesi ve geniş görüşü sayesinde bu ölümlü Gu'ların tamamını tanıyordu; onun için vazgeçilmez hiçbir şey yoktu.

Ama ölümlü Gu ustaları açısından içlerinde nadir Gu'lar da vardı; hatta dördüncü ve beşinci kademe Gu'lar bulunuyordu. Bunlardan yalnız birini elde etmek bile bir kişinin bütün hayatını iyileştirebilir, hatta kaderini değiştirebilirdi.

Tıpkı Fang Yuan'ın Qing Mao Dağı'nda Şarap Kurdu'nu, Bai Gu Dağı'nda Et ve Kemik Kavuşması Gu'yu ve Shang Klanı Şehri'nde Topyekûn Çaba Gu'yu elde etmesi gibi.

Böyle üç gizli Gu hazinesi, beş de ilksel öz taşı deposu vardı.

Bunların dışında hazinelerin içinde saklı hazineler ve gizli küçük depolar da bulunuyordu; hiçbiri Fang Yuan'ın aramasından kaçamadı.

Bazı gizli depolar darmadağınıktı. İçeride Gu ustası cesetleri ve savaş izleri vardı. Belli ki Fang Yuan yeryüzündeki yaşamı katlederken bazı açgözlü Gu ustaları Lan Klanı'nın sonunun geldiğini anlayıp buraya dalmış ve taşıyabildikleri kaynakları yağmalamıştı.

Burada birbirleriyle savaşıp götürebildikleri hazineleri kapışmışlardı; bir kısmı da depoların savunma Gu'ları yüzünden ölmüştü.

Fang Yuan sarsılmadan bütün gizli depolardan geçti ve ana yeraltı tünelini izleyerek daha derine indi.

Yol boyunca Gu ustası cesetleri giderek çoğaldı; ayrıca kum martılarının cesetleri de görülmeye başladı.

Bu kum martıları devekuşuyla deniz martısının birleşimine benziyordu. Kalın, kaslı bacakları vardı; aynı zamanda geniş kanatlarıyla hava akımlarından yararlanarak gökte süzülebiliyorlardı.

Kum martıları çölde çok hızlı koşabilir ve sırtlarında insan taşıyarak uçabilirdi. Yalnızca temiz su ve otla beslenmeleri yeterliydi, bakımları son derece kolaydı. Uysal huyları sayesinde Batı Çölü Gu ustalarının en yaygın ulaşım hayvanlarıydı.

Tek kusurları düşük üreme oranlarıydı. On kum martısı yumurtasından çoğu zaman yalnızca üç ya da dördü sağlıklı biçimde çıkardı.

Fakat Lan Klanı'nın yetiştirdiği kum martılarının sayısı çok fazlaydı; aynı düzeydeki güçlerin elindekinden daha çoktu. Fang Yuan katliam sırasında birçok kum martısını da öldürmüştü. Lan Klanı'nın kum martılarını kuluçkadan çıkarmak için özel bir yönteme sahip olabileceğini tahmin etti.

Gerçekten böyle bir yöntem varsa Lan Klanı'nda Fang Yuan'ın biraz olsun ilgisini çekebilecek tek şey buydu.

Fang Yuan birkaç bin adım daha aşağı indi. Gu ustası cesetleri giderek çoğalıyordu. Sonunda bir bölgede çok sayıda Gu ustasının yanı sıra birçok kum martısının da öldüğünü gördü.

“Buraya giren Gu ustaları kum martıları tarafından engellenmiş olmalı. Şiddetli bir savaşın ardından hepsi burada ölmüş. Böyle bir riske girip buraya gelmişlerse onları çeken büyük bir çıkar var demektir.” Fang Yuan analiz etti.

“Gak, gak, gak…”

Birkaç yüz adım daha ilerleyince Fang Yuan bir kum martısı dalgasının saldırısına uğradı.

Yüzden fazla kum martısı vardı. İçlerindeki yüz canavar kralı kum martısı yeni yaralar taşıyordu; muhtemelen az önce Gu ustalarıyla savaşmıştı.

Böylesine küçük bir canavar sürüsü Fang Yuan'a nasıl rakip olabilirdi? Birkaç nefes içinde hepsini öldürüp yoluna devam etti.

Tünel açıkça aşağıya doğru uzanıyordu. Derinliği Fang Yuan'ı bile biraz şaşırtmıştı.

On küsur kum martısı saldırısını atlattıktan sonra tünelden çıktı ve görüş alanı birden genişledi. Büyük bir yeraltı mağarasına ulaşmıştı.

Mağara bir meydan kadar büyüktü.

Tam ortasında devasa bir taş platform vardı. Platformun üstünde bir ev büyüklüğünde dev bir kuş yumurtası dikiliyordu. Yüzeyi baştan sona kum sarısı, kaba ve mattı.

Taş platformun çevresine kalın bir sarı kum tabakası serilmişti.

Kum son derece ince, yumuşak ve hafif sıcaktı; üzerine basınca pamuk yığınına basmış gibi oluyordu.

Kuş yumurtaları bu sarı kumun içine serilmiş, hafifçe gömülmüştü. Kimisi büyük kimisi küçüktü; aralarında kırılmış yumurta kabukları da vardı.

“Bunların hepsi kum martısı yumurtaları. Demek Lan Klanı'nın kum martısı kuluçka yeri burası.” Fang Yuan mağaraya girdi.

Yuvalarını ve yumurtalarını korumak için çok sayıda kum martısı öfkeyle harekete geçip Fang Yuan'ın çevresini kuşattı.

Fang Yuan hiç istifini bozmadı. Elini bir kez sallayınca rüzgâr bıçakları ekin biçer gibi kum martılarının yarısından fazlasını biçti. Ardından bir buz dalgası savurup diğer yarısını dondurdu.

Hayatta kalan az sayıdaki kum martısı az önceki saldırganlıklarını kaybedip dehşet içinde kaçıştı.

Fang Yuan hepsinin peşine düşmekle ilgilenmedi. Taş platforma yaklaştıkça bakışları giderek dev yumurtaya çekildi, gözlerinde artan bir sevinç parladı.

“Bu yumurta… yoksa Gök-Yer Kum Martısı'nın yumurtası mı?”

Fang Yuan taş platforma çıkıp dev yumurtanın önüne geldi. Elini uzatıp kaba kabuğa dokundu. Kabuk baştan aşağı çatlaklarla doluydu; ayrıca birkaç küçük delik vardı. Çatlaklardan ve deliklerden duru yumurta akı sürekli dışarı sızıyordu.

Yumurta akı taş platforma düşüyor, yüzeyde oyulmuş oluklardan akarak çevredeki sarı kumun altına ulaşıyordu.

Bu, Kadim Yaban Canavarı Gök-Yer Kum Martısı'nın yumurtasıydı.

Yumurtanın içindeki yaşam çoktan ölmüştü. Akı bile dışarı akıyordu; bunun ölü bir yumurta olduğu belliydi.

Kum martılarının kuluçka başarı oranı zaten düşüktü; aynı kanı taşıyan Gök-Yer Kum Martısı'nınki daha da düşüktü. Yine de bu bir Kadim Yaban Canavarı'nın yaşam özünü taşıyordu. Yumurta akını böylesine kaba biçimde kullanmak bile sıradan kum martısı yumurtalarının kuluçka oranını büyük ölçüde artırmıştı.

Fang Yuan tahmin ettiği kuluçka yöntemini bulamamıştı ama bunun yerine kadim bir yaban kuşunun ölü yumurtasını ele geçirmişti.

Bu beklenmedik bir sürprizdi.

“Gerçekten de Şans Bağlama'dan sonra fırsatlar mı gelmeye başladı? Orta-küçük bir kabileyi katlettim ve bana yarayacak bir şey buldum.” Fang Yuan içinden hayret etti.

Şans Bağlama Ölümsüz Gu'yu beslemek için Kadim Yaban Canavarı Gök-Yer Kum Martısı'nın yaşadığı yerdeki kumlu toprak gerekiyordu.

Bu toprağa Kum Martısı Toprağı denirdi. Sıradan kum ve toprak, Gök-Yer Kum Martısı'nın qi'si ve kanıyla uzun süre etkileşince oluşan özel bir kaynaktı.

Fang Yuan eskiden bu toprağı elde etmek için ya başkalarından satın almak ya da Gök-Yer Kum Martısı'nın yuvasını bulup büyük risk alarak gizlice sızmak zorundaydı.

Ama artık elinde Gök-Yer Kum Martısı'nın ölü yumurtası vardı. Yumurtadaki yaşam özünü kullanarak sıradan kumlu toprağı Kum Martısı Toprağı'na dönüştürebilirdi.

“Şans Bağlama Ölümsüz Gu'yu doyurmak için on bin jin Kum Martısı Toprağı gerekiyor. Bu ölü yumurtadaki yaşam özü hâlâ bol; yeterli olmalı. Yetmese bile bu zor dönemi atlatmama yardım eder. Şans Bağlama Ölümsüz Gu'nun mutlaka tıka basa doyması gerekmiyor; yarı tok, aç olmayan hâliyle de idare eder. Zaten önümüzdeki dönemde uygun hedef yok, büyük ihtimalle Şans Bağlama Ölümsüz Gu kullanılmadan kalacak.”

Fang Yuan sevinçle ölü yumurtayı kaldırdı.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na döndükten sonra hemen düzenlemelere başladı. Önceki yaşamında Kan Yolu'nda Büyük Usta'ydı, şimdi de Güç Yolu'nda Büyük Usta olmuştu. Bu iki yol da yaşam, qi ve kanla yakından ilgiliydi.

Kısa sürede bir yöntem tasarladı: altı yüzden fazla ölümlü Gu'dan bir Gu formasyonu kurarak ölü yumurtadaki yaşam özünü çekip devasa miktarda qi ve kana dönüştürmek.

Ardından Bilgelik Gu'nun yardımıyla bu yöntemi geliştirdi ve qi ile kanı açık sarı bir sıvıda yoğunlaştırdı.

Sıradan kum ve taşlar bu sıvının içinde bir gün bir gece bekletilince Kum Martısı Toprağı'na dönüşüyordu.

Üç gün sonra Fang Yuan yeterli Kum Martısı Toprağı elde edip Şans Bağlama Ölümsüz Gu'yu doyurdu.

Böylece elinde yalnızca Ruh Arıtma Ölümsüz Gu'nun beslenme sorunu kaldı.

Ruh Arıtma Ölümsüz Gu'yu beslemek için on binden fazla Beyaz Lotus Dev İpekböceği Gu'nun etine ve kanına ihtiyaç vardı. Fakat Beyaz Lotus Dev İpekböceği Gu son derece nadirdi. Yüz bin yıl önce, Geç Kadim Çağ'da Ruh Yolu gelişirken bu Gu bir zamanlar son derece yaygındı.

Ne yazık ki günümüzde Sarı Hazine Göğü'nde bile Beyaz Lotus Dev İpekböceği Gu nadiren görülüyordu.

Fang Yuan “Sekiz Kollu Ölümsüz” adıyla Sarı Hazine Göğü'nde hem bu Gu'yu hem de tarifini satın almak istediğini duyurmuştu ama şimdiye kadar kimse cevap vermemişti.