Bölüm 654 · İflas ve Zombi İttifakı

Yeraltı mağarasında Fang Yuan, bilgelik halesinin altında derin düşüncelere dalmıştı.

“Yeniden doğmuş biri olsam ve önceki hayatımdan beş yüz yıllık deneyime sahip bulunsam da Mo Yao ve Dev Güneş gibi yaşlı canavarlarla kıyaslandığımda küçük bir cadı, büyük bir cadıyla karşılaşmış gibi kalıyorum. Geçmişteki avantajım artık yok.”

Uzun tarih nehrinde yıldızlar gibi parlayan nice kahraman, nice büyük insan gelip geçmişti!

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi, insanlık tarihinde milyon yılda bir ancak çıkabilecek yenilmez bir şahsiyetti.

Mo Yao Perisi bir Arıtma Yolu Büyük Ustasıydı; geçmişte Ruh Bağı Köşkü'nün perilerinden biri, çağının fırtına yaratan büyük şahsiyetlerinden ve olağanüstü yeteneklerinden biriydi. O dönem koca Orta Kıta'da ilk ona giren Gu ölümsüzleri arasındaydı.

Fang Yuan'ın iradesi sağlam ve yaşadıkları sıra dışı olsa da, o da yıldızlar denizindeki silik bir yıldızdan ibaretti. Şu anki birikimi ve gücüyle tarihin seçkin insanlarıyla omuz omuza durması hâlâ mümkün değildi.

“Kuzey Ovası yolculuğu ilk beklentilerimin çok ötesine geçti. Mo Yao İradesinin müdahalesi olmasaydı aslında Gerçek Yang Kulesi'ni korumayı, her on yılda bir kimlik değiştirip yavaş yavaş keşfetmeyi tercih ederdim. Ama artık olan oldu. Kuzey Ovası mutlaka büyük bir çalkantıya sürüklenecek; sayısız güçlü kişi ve türlü türlü güç başıma bela açmak isteyecek!”

Fang Yuan deneyiminden ders çıkarırken asıl zararı Bilgelik Yolu konusunda yetersizliğinden gördüğünü düşündü.

Onun güçlü yanı hesap yapmak ve plan kurmaktı. Yeniden doğuştan gelen deneyim de bunun temelini oluşturmuş, avantajını daha da büyütmüştü.

Ama Mo Yao İradesi düşüncelerine gerçekten müdahale etmiş ve onun tamamen doğru düşünmesini engellemişti.

“Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi Kuzey Ovası'nın manevi simgesidir ve onu yıkan asıl suçlu benim. Yakalanırsam sonuçlarına katlanamam. Şimdi Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda saklanıyor olsam da burası güvenli değil. Ruh Sarsan Dağ'ı sürekli gözüne kestiren Ölümsüz Turna Tarikatını bir yana bırakalım; Kuzey Ovası'nın Gu ölümsüzleri de Bilgelik Yolu hesaplamalarıyla kökenimi ortaya çıkarabilir!”

Fang Yuan gayet iyi biliyordu ki Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na kapanmak görünüşte güvenli olsa da aslında ölümü beklemekten farkı yoktu. Gerçeği henüz bulamamışken ilk hamleyi kendisi yaparsa ancak o zaman bu tehlikeli durumu kurtarabilirdi.

“Karanlık Geçiş Ölümsüz Gu'nun adını önceki hayatımda da uzun zamandır duyardım. Gerçekten de aurayı gizleyip hesaplamaları engelleyebilir. Bu Gu'yu elde edersem durumun tehlikeden güvenliğe dönebileceğine inanıyorum.”

Fang Yuan'ın aklına Hei Lou Lan geldi.

Bu kadın hiç de sıradan değildi; çağında benzeri az görülür bir hırslı kahramandı. Rüzgârın yönüne göre dönüp atalarına ihanet ederek kendi çıkarını aramış, üstüne öz babasını öldürmeyi bile istemişti. Bu, çıplak Şeytani Yol doğasıydı! Kendisi Büyük Güç Gerçek Savaş Bedenine sahipti ve artık Güç Yolu Ölümsüz Gu da elde etmişti. Ölümsüzlüğe yükseldiği anda göğe sıçrayan bir ejderha gibi yükselecekti.

Fang Yuan'la çok benziyorlardı; tam da bu yüzden onunla iş birliği yaparken daha da dikkatli olmak gerekiyordu.

İster Karanlık Geçiş Ölümsüz Gu, ister Sabit Ölümsüz Seyahat olsun, Fang Yuan ikisini de istiyordu.

Bunu düşündüğü anda Fang Yuan'ın zihni durdu.

Zihnindeki iradeler neredeyse tamamen tükenmişti.

Fang Yuan bir an afalladı, sonra bilgelik halesinden çıktı ve yeniden Gu'larını çalıştırıp iradeler üretti.

Çok geçmeden zihni yeniden çeşitli irade kütleleriyle doldu.

“Ne yazık ki ölümlü Gu'ların ürettiği irade çok az. Bilgelik halesinin altında hemen tükeniyor. Eğer irade üreten bir Ölümsüz Gu kullansaydım miktar devasa olur, uzun süre dayanır ve istediğim kadar düşünebilirdim!”

Fang Yuan içten içe hayıflandı.

Fang Yuan'ın elinde bir adet altıncı kademe Bilgelik Yolu Ölümsüz Gu vardı: muazzam neşeli irade üretebilen Dağ ve Su Sevgisi Gu.

Ama Fang Yuan biraz düşündükten sonra onu kullanmadı.

Bir Ölümsüz Gu'yu etkinleştirmek ölümsüz öz gerektirirdi. Yeşil üzüm ölümsüz özü zaten azdı, yalnızca on dokuz tane kalmıştı. Ölümsüz açıklığı artık ölü bir diyara dönüşmüştü; her kullandığı öz bir daha geri gelmeyecekti.

Acil durumlar için mümkün olduğunca yeşil üzüm ölümsüz özü saklaması gerekiyordu.

Bu nedenle şimdilik ölümlü Gu'larla idare etmekten başka çaresi yoktu.

Yeterli miktarda ölümlü irade biriktirdikten sonra Fang Yuan bir kez daha bilgelik halesine adım attı.

Bu kez dışarıdaki genel durumu değil, yalnızca kendisini düşündü.

“Şimdi zombiye dönüştüm ve yetişim seviyem zerre ilerlemiyor. Nasıl dirilip insan bedenime döneceğim, çözmem gereken ilk büyük sorun bu. Yin-Yang Yeniden Beden Gu'yu kullanabilsem çok iyi olurdu ama ben ölümsüz zombiyim, o Gu ise yalnızca dördüncü kademe. İkinci büyük sorun ise... iflas ettim!”

Fang Yuan Kuzey Ovası yolculuğu için neredeyse bütün servetini yatırmıştı. Gelirleri uzun zamandır giderlerini karşılamıyor, ekonomik olarak tamamen batmıştı.

Artık elinde tek bir ölümsüz öz taşı bile yoktu; Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı bile son derece fakirleşmişti.

Kuzey Ovası yolculuğunda nihai savaş başlamadan önce Fang Yuan kalan ölümsüz öz taşlarının hepsini çoktan harcamıştı. Son anda ancak çaresizlikten malı malla değiş tokuş etmişti. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'ndaki tilki ve kurt sürülerinin mümkün olduğunca çoğunu satmıştı; şimdi geniş çayırlarda ancak arada bir tek tük tilki ya da kurt görülebiliyordu.

Fang Yuan'ın daha önce satın aldığı yaklaşık on bin Kıllı İnsanın da çoğu acil ihtiyaç yüzünden satılmıştı. Geriye yalnızca Gu arıtma konusunda çok tecrübeli iki bin yaşlı Kıllı İnsan kalmıştı; onları satmaya bir türlü kıyamamıştı.

Taş İnsan köle ticareti her zaman Fang Yuan'ın ekonomisini ayakta tutan güçlü sütunlardan biri olmuştu. Fakat Ölümsüz Turna Tarikatı büyük siparişlerini kesince bu sütun çökmüştü. Sarı Hazine Göğü'ndeki Taş İnsan pazarı da çoktan paylaşılmıştı; Fang Yuan'ın araya girmesi zordu. Bu da yarasına tuz basmıştı.

Yalnızca büyük savaş gücüne sahip olmak yetmezdi. Kendi yetişimini desteklemek için yeterli kaynağa sahip olmak zorundaydı.

Gu yolu beslemek, kullanmak ve arıtmaktan oluşurdu. Bir Gu ustası yalnızca Gu kullanmaz; onları besleyip arıtmak da zorundaydı.

Fang Yuan artık zombiye dönüşmüş ve yetişimi durmuştu. Bu yüzden kaynak biriktirmesi daha da önemliydi. Ancak böylece yeniden hayata dönmesi için daha fazla imkân doğabilirdi.

Üç gün sonra.

Ruh Sarsan Dağ'daki seyyar sarayda.

Fang Yuan burayı yeniden basitçe düzenlemiş, kaba ve heybetli bir salona çevirmişti. Sağda solda birkaç taş sandalye sıralanıyordu. Baş koltuk bir yatak kadar genişti ve sırtlığı bir dikilitaş kadar yüksekti; ama Fang Yuan üzerine oturduğunda tam ölçüsündeydi.

Tai Bai Yun Sheng o sırada soldaki ilk koltukta oturuyor, kaşlarını derinden çatıyordu. Avucunda küçük beyaz bir güvercin tutuyordu.

Beyaz güvercinin üzerinde hafif bir ışık parlıyordu; bu, beşinci kademe Uçan Güvercin Mektup Gu'ydu.

Kısa süre sonra Tai Bai Yun Sheng dikkatini Uçan Güvercin Mektup Gu'dan çekti, derin bir iç çekti ve endişeyle konuştu: “Demek saygıdeğer üstat müdahale etmeyi düşünmüyor ve bu başına gelenleri küçük kardeşimin sınavı sayıyor.”

Fang Yuan başını salladı: “Doğru. Mektupta üstat beni azarladı; ucuz kazanç peşine düştüğümü, ayrılmadan önceki öğüdünü dinlemediğimi, düşüncesizce Toprak Höyüğü Mirası'nı açtığımı ve sonunda Mo Yao İradesinin tuzağına düşerek bu sonuca yol açtığımı söyledi. Bu yüzden bu kez sorunu kendim çözmemi istiyor. Ah, üstadın davranış tarzı zaten böyle; anlaşılan yine kendi çabamla çözmek zorundayım!”

Tai Bai Yun Sheng başını salladı; Fang Yuan'ın son cümlesine katılıyordu.

O zaman yaşlı dilenci ona bir Gu ölümsüzü mirası verdikten sonra iz bırakmadan kaybolmuş, Tai Bai Yun Sheng'le bir daha ilgilenmemişti. Bu tarzın Fang Yuan'ı şimdi sınava tabi tutmasıyla birebir uyuşması Tai Bai Yun Sheng'e hiç tuhaf gelmedi.

Tai Bai Yun Sheng biraz düşündükten sonra sordu: “Küçük kardeşim, daha önce üstadın toplam altı hakiki miras öğrencisi kabul ettiğini söylemiştin. Sen beşinci sıradasın ve Güç Yolu ile Köleleştirme Yolu'na ait iki Gu ölümsüzü mirasına sahipsin. Demek beş tarikat kardeşimiz daha var. Onlardan yardım alamaz mıyız?”

Fang Yuan başını salladı.

Şaka mı yapıyordu? Elbette mümkün değildi!

Uçan Güvercin Mektup Gu'nun içindeki bütün içerik Fang Yuan'ın uydurmasıydı. Zi Shan Hakiki Efendisi adı da gelişigüzel ortaya attığı bir şeydi. Altı hakiki miras öğrencisi ise tamamen hayal ürünüydü. Var olmayan insanlardan nasıl yardım isteyebilirdi?

“Bu olmaz.” Fang Yuan acı bir gülümsemeyle cevap verdi; bakışları son derece samimiydi. “Öncelikle bu tarikat kardeşlerini ben de yalnızca üstadın ağzından birkaç kez duydum. Onları gözümle görmedim, kim olduklarını ve nerede bulunduklarını da bilmiyorum. Asıl önemlisi, bu üstadın bana verdiği görev! Mektupta senin kimliğini de kabul etti ve seni beşinci öğrenci olarak sıraladı; bu süre boyunca bana yardım etmeni, bu sorunu çözmemde beni desteklemeni istedi. Aynı zamanda Kuzey Ovası'nda elde ettiğim ganimetleri korumama ve kullanmama izin verdi. Bunlar üstadın bana verdiği yardımlar. Tarikat kardeşlerinden ayrıca yardım istersem bunun üstadın istediği şey olmayacağından korkarım. Ne de olsa bana verdiği şey bir sınav görevi.”

Tai Bai Yun Sheng hem endişeli hem aceleciydi: “Üstat söylemese bile küçük kardeşimin yanında kalır ve elimden gelen her şeyle sana yardım ederdim! Şimdi ne yapacağız?”

“Mektubun içeriğini sen de gördün, Yaşlı Bai. Üstat bana Zombi İttifakı'na katılmam için bir ipucu verdi,” diye cevapladı Fang Yuan.

“Zombi İttifakı nasıl bir örgüt?” diye sordu Tai Bai Yun Sheng. Daha yeni ölümsüzlüğe yükselmişti; Gu ölümsüzleri seviyesindeki meselelerin çoğunu henüz bilmiyordu.

“Zombi İttifakı, adından da anlaşılacağı üzere zombilerin ittifakıdır. Bu ittifakın tarihi çok eskidir; kayıtlara göre Orta Kadim Çağ'da, üç yüz bin yıl önce ortaya çıktı. Şimdi Beş Bölge'ye yayılmış bir süper güç hâline geldi. Merkezi Doğu Denizi'nde; Kuzey Ovası, Orta Kıta, Güney Sınırı ve Batı Çölü'nde ayrı ayrı şubeleri var,” diye anlattı Fang Yuan.

“Beş Bölge'nin tamamına mı yayılmış? O hâlde Kuzey Ovası'ndaki Huang Jin kabileleri ve süper güçlerden bile daha mı kuvvetliler?” Tai Bai Yun Sheng etkilenmişti.

Fang Yuan başını salladı: “Öyle değil. Zombi İttifakı üyelerinin neredeyse hepsi zombilerle ilişkilidir; üst kademedekiler de benim gibi ölümsüz zombilerdir. Bu ölümsüz zombilerin çoğu ömrünün sonuna gelmiş ve çaresizlikten zombiye dönüşerek ömrünü dolaylı biçimde uzatmış Gu ölümsüzleridir. Bu Gu ölümsüzlerinin ölümsüz açıklıkları ölüdür; ölümsüz öz üretemez, Gök ve Yer'in iki qi'sini çekemezler. Belirli aralıklarla kutlu topraklarının bir bölümü küçülüp çöker. Bu yüzden savaş güçleri çoğu zaman sıradan Gu ölümsüzlerine yetişmez. Elbette bazı ölümsüz zombiler istisnadır.”

Genel olarak Zombi İttifakı'nın bölgesel şubeleri yerel süper güçlerden daha zayıftı. Fakat Doğu Denizi'ndeki Zombi İttifakı merkezi, Doğu Denizi'nin süper güçlerinden bir kademe üstündü.

“Demek öyle.” Tai Bai Yun Sheng bilgisini genişletmişti, ama yine de şaşkındı. “Peki üstat, küçük kardeşimin Zombi İttifakı'na katılmasını neden istiyor?”

Fang Yuan bir an düşündü: “Bir Gu ölümsüzü ömrü tükendiği için çaresizlikten ölümsüz zombiye dönüşmüşse, ardından bir şekilde Ömür Gu elde ederse elbette yeniden dirilmek ister. Zombi İttifakı'nın kuruluş amaçlarından biri de birbirleriyle iş birliği yaparak bedene yeniden kavuşmanın yöntemlerini araştırmak ve deneyim paylaşmaktı. Bu kadar yıl geçtiğine göre araştırmalarında mutlaka pek çok sonuç elde etmişlerdir. Üstadın niyetinin burada olduğunu düşünüyorum.”

Tai Bai Yun Sheng hem sevindi hem endişelendi: “Bu fikir gerçekten iyi. Peki küçük kardeşim Zombi İttifakı'na nasıl katılacak?”

Fang Yuan kahkaha attı: “Yaşlı Bai, merak etme. Zombi İttifakı'na katılmak son derece basit; ölümsüz zombi kimliğimi göstermem yeter.”

“Bu kadar mı basit?”

“Elbette. Zombi İttifakı süper güçlerin ortak baskısına uğruyor ve günleri pek iyi geçmiyor; üye sayıları ne kadar artarsa o kadar mutlu oluyorlar. Üstelik ölümsüz zombi kimliğini taklit etmek kolay değildir. Zombi İttifakı bu konuda derin araştırmalara sahip ve sahteyi gerçeğinden ayırmanın çeşitli etkili yöntemlerini biliyor. Kuzey Ovası Zombi İttifakı'na katılmayı planlıyorum. Ama ondan önce birinin gelmesini beklememiz gerekiyor.”

“Hei Lou Lan,” diye ağzından kaçırdı Tai Bai Yun Sheng.

Fang Yuan başını salladı.

Kuzey Ovası yolculuğundaki olayları Tai Bai Yun Sheng'den gizlememişti. Gelecekte onun gücünden yararlanması gerekecekti, bu yüzden neredeyse her şeyi açıkça anlatmıştı.