Bölüm 596 · Yeşil Sarmaşık Aşamayı Kilitliyor, Fang Yuan Gizlice Sabote Ediyor

Hei Lou Lan dikkatle önüne bakıyordu; ekip sık ormanda güçlükle ilerliyordu.

Şiddetli savaş üç shichen'den uzun süredir devam ediyordu.

Burası ikinci aşamaydı. Hava sıcak ve nemliydi; arazi uçsuz bucaksız ilkel bir yağmur ormanıydı.

Gu ustalarının bu aşamayı geçmek için bütün ormanı baştan sona aşması ve öteki uçtaki taş saraya ulaşması gerekiyordu.

Ama bu ormandan geçmek hiç kolay değildi.

Ormanda canavar sürüleri yoktu; buna karşılık sayısız yeşil sarmaşık vardı.

Bu sarmaşıklar yüksek ağaçlara dolanmış, nemli zeminin üzerine yığılmıştı. Her birinin kalınlığı en az büyük bir kâse, uzunluğu da yedi sekiz zhang kadardı.

Sıradan sarmaşıklara Yeşil Yılan Sarmaşığı deniyordu; gövdeleri pürüzsüz yılan pullarıyla kaplıydı. Gu ustaları yaklaştığında birden fırlayıp dev pitonlar gibi bedenlerine sarılıyor ve onları canlı canlı sıkıp öldürüyordu.

Yağmur ormanının yüz adımlık bir alanında yaklaşık bin Yeşil Yılan Sarmaşığı bulunuyordu; yoğunluk korkunçtu.

Gu ustalarının ilerlemesi son derece zordu.

Yol boyunca Yeşil Yılan Sarmaşıkları her yönden saldırıyordu; kimi gökten mızrak gibi iniyor, kimi yerden sürünerek fırlıyor, kimi toprağı yarıp pusu kuruyordu. İnsan bunlarla uğraşmaktan bitap düşüyor, savunmaya yetişemiyordu.

Gu ustaları ormanda ilerlerken her an yeşil sarmaşıkların saldırısına uğruyor, adeta yeşil bir sarmaşık okyanusunda yürüyorlardı.

Yeşil Yılan Sarmaşıklarının saldırıları ağır ve güçlüydü, hareketleri de aşırı hızlıydı. Daha tehlikelisi, bedenlerinde sık sık Ağaç Yolu Gu'ları yaşıyordu; Gu ustası ekibinin ağır kayıplar vermesinin asıl nedeni de bunlardı.

“Rapor! Ön tarafta bir Yeşil Yılan Sarmaşığı Kralı bulundu. Şu anda Ye Lü Sang Efendi onunla savaşıyor.” Bir süre ilerledikten sonra keşif Gu ustası önden geri dönüp Hei Lou Lan'a haber verdi.

Hei Lou Lan başını salladı, yürüyüş hızını değiştirmedi.

Her Yeşil Yılan Sarmaşığı grubunda bir Yeşil Yılan Sarmaşığı Kralı vardı ve savaş gücü dördüncü kademe Gu ustasına denkti.

Ama Ye Lü Sang beşinci kademe zirve aşamasında güçlü biriydi; süper güç Ye Lü Kabilesi'nin mevcut kabile lideriydi ve Alev Yolu yetişimi Ağaç Yolu Gu'larını güçlü biçimde bastırıyordu. Üstelik üzerinde Ye Lü Kabilesi'nin Alev Yolu destek Ölümsüz Gu'su vardı. Bir Yeşil Yılan Sarmaşığı Kralı onun için sorun değildi.

Nitekim kısa süre sonra önden iyi haber geldi: “Ye Lü Sang Efendi, Yeşil Yılan Sarmaşığı Kralı'nı başarıyla ortadan kaldırdı ve geri çekildi. Chang Shan Yin Efendi nöbeti devraldı; kurt sürüsünü yöneterek yol açıyor.”

“Hmm.” Hei Lou Lan kayıtsızca karşılık verdi.

Kurt sürüleri saldırıda iyiydi, savunmada değil; sarmaşıklarla savaşmak için pek uygun sayılmazlardı. Ama Chang Shan Yin'in elinde savunmaya yatkın Kaplumbağa Sırtlı Kurtlar da vardı. Ayrıca bedenlerinde Alev Yolu Gu'ları yaşayan Kızıl Alev Kurtları vardı; böyle bir yerde yol açmak için mükemmeldiler.

“Kurt Kralı çok güçlü, bir numaralı savaş gücü sayılır. Üstelik üzerinde Uçan Ayı Hayaleti Ölümsüz Gu var; böyle ufak bir aşama onu durduramaz.” Hei Lou Lan yürürken düşünüyordu.

“Uçan Ayı Hayaleti Gu ile Uçan Ayı Gücü Gu bir araya gelirse mükemmel olur. Hmph, şimdilik Chang Shan Yin bana hizmet etsin. Zamanı gelince o Uçan Ayı Hayaleti Gu'yu mutlaka teslim ettireceğim! Gu ölümsüzü olduğumda, sıradan bir Kurt Kralı'nı parmaklarımın arasında istediğim gibi ezerim.”

“Bu ikinci aşama görünüşte Gu ustalarının uzun süre savaşma gücünü sınasa da aslında keşif yeteneğini daha çok sınar. Ormanda yalnızca Yeşil Yılan Sarmaşığı grupları değil, Yeşil Ejder Sarmaşığı grupları da var. Yeşil Ejder Sarmaşığı, Yeşil Yılan Sarmaşığından onlarca kat daha güçlü, bitkiler arasındaki mutant canavar sayılır! Seçtiğimiz rota bu gruplardan mümkün olduğunca kaçınıyor. Yalnızca bir iki bölgede Yeşil Ejder Sarmaşıklarının toprağından geçmek zorundayız. Sanırım bir iki zorlu savaş olacak ama bu da yolculuğun en büyük engeli sayılır.”

Hei Lou Lan içten içe memnundu: “Son nokta giderek yaklaşıyor. Bu hızla yarım shichen sonra bu aşamayı geçeriz!”

Tam böyle düşünürken ani bir değişim oldu.

Vızz vızz vızz…

Ekibin çevresindeki Yeşil Yılan Sarmaşıkları birden ayaklandı; havayı delip geçerken okların vınlamasına benzer sesler çıkaracak kadar hızlandılar!

Sarmaşıkların saldırısı bir anda onlarca kat arttı.

Önceki savaşlarda Gu ustaları yalnızca yakınlarındaki Yeşil Yılan Sarmaşıklarıyla dövüşüyor, menzil dışındaki gruplar kıpırdamadan duruyordu.

Ama şimdi yüz li değil, bin li çevredeki bütün yeşil sarmaşık grupları savaşa katıldı. Hep birlikte ayağa kalkıp tsunami gibi dev dalgalar oluşturdu, Gu ustalarının üzerine çılgınca saldırdı.

Gu ustaları hazırlıksız yakalandı ve anında ağır kayıplar verdi. Sayısız Gu ustası çok kısa bir çatışma içinde savaş alanında öldü.

“Bu nasıl olur? Yeşil Yılan Sarmaşıkları neden birden ayaklandı?” Güçlüler dehşetle bağırdı.

“Çabuk, beni kurtarın!” Dış saflardaki Gu ustaları sarmaşık gruplarınca keyiflerince boğazlanıyordu.

“Bütün ordu saldırıya geçsin! Ne pahasına olursa olsun onları durdurun! Durduramazsak hepimiz ölürüz!!” Hei Lou Lan bağırarak havaya yükseldi ve durumu kontrol etmeye çalıştı.

Ama çok geçmeden yüzlerce Yeşil Ejder Sarmaşığı göğe uçup onu kuşattı.

Hei Lou Lan öfkeyle kükredi, Karanlık Yolu yöntemlerini kullanıp yirmi otuz Yeşil Ejder Sarmaşığını anında öldürdü; sonra tekrar yere indi.

Ama yer de güvenli değildi. Sayısız Yeşil Yılan Sarmaşığı ve Yeşil Ejder Sarmaşığı toprağı yarıp çıktı, bütün ordu kaosa sürüklendi.

“Nasıl olabilir? Keşif önceden yapılmıştı. Burada neden Yeşil Ejder Sarmaşığı grubuna rastladık?” Hei Lou Lan'ın gözleri öfkeden dışarı fırlayacak gibiydi; bir türlü anlayamıyordu!

Yeşil sarmaşık bitkilerinin toprak bilinci çok güçlüydü. Ama bölgelerine girilmediği sürece sessiz sakin durur, asla kendiliklerinden saldırmazlardı.

Şimdiyse bütün yeşil sarmaşık grupları çılgına dönmüş, sanki babalarının katilini görmüş gibi Gu ustalarını öldürmeye koşuyordu.

Yeşil sarmaşıkların yaşam gücü son derece güçlüydü; Gu ustaları onları beş altı parçaya kesse bile bu parçaların her biri ölmeden önce tekrar ısırabiliyordu. Hei Lou Lan birçok Yeşil Ejder Sarmaşığının köklerini kendi isteğiyle koparıp doğrudan saldırıya geçtiğini bile gördü.

“Bu nasıl mümkün olabilir? Neler oluyor?!” Hei Lou Lan bunu on bin kez düşünse de anlamıyordu. Bu Yeşil Ejder Sarmaşıkları köklerini kopararak kendi ölüm fermanlarını imzalıyordu.

Her canlının hayatta kalma içgüdüsü vardır.

Nasıl bir ölümcül kin, onları böylesine vahşi bir intihar saldırısına sürükleyebilirdi?

Büyük ordu birkaç parçaya bölündü, herkes kendi başına savaşmaya başladı. Gu ustaları adım adım geri püskürtülürken iyi evlatların kaçının öldüğü sayılamaz hâle geldi.

“Yoksa bu ikinci aşama aslında dev bir tuzak mı? Çok tuhaf! Bu daha ikinci aşama; nasıl bu kadar zor olabilir?!” Hei Lou Lan afallamıştı; zihninde büyük bir kuşku yükseldi.

Gerçekten de bu dev bir tuzaktı.

Ama tuzağı kuran Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi değil, bu katı kontrol eden Fang Yuan'dı.

Fang Yuan önce hiç hareket etmedi. Aşamanın dört bir yanındaki yeşil sarmaşık gruplarını gizlice buraya taşıdı. Ardından öncü birliğe katılma görevini bizzat üstlenmiş, ara sıra nöbet değiştirip saldırırken hızını kasıtlı olarak düşük tutmuş ve zaman kazanmıştı.

Yeterince büyük sayıda sarmaşık grubu toplandığında Fang Yuan hiç tereddüt etmeden ani saldırıyı başlattı.

Gu ustası ordusu pusuya düşmüş ve korkunç bir darbe yemişti!

Fang Yuan bir Köleleştirme Yolu Ustasıydı. Zekâları hayvan sürülerinden bile sığ olan sarmaşık grupları onun yönetiminde birbirleriyle uyum içinde çalışıyor, kendi canlarını hiç umursamadan yüz kat daha korkunç savaş gücü ortaya çıkarıyordu!

Özellikle Hei Lou Lan, Ye Lü Sang ve Tai Bai Yun Sheng gibi güçlüler için özel önlem alıyor, mutant canavarlara denk Yeşil Ejder Sarmaşıklarını özellikle onların üzerine gönderiyordu.

“Geri çekilelim, hemen geri çekilmeliyiz!”

“Her yerimiz yeşil sarmaşıklarla çevrili. Böyle devam ederse kayıplar daha da ağırlaşacak!”

“Hei Klanı lideri, kabile liderimiz geri çekilme izni istiyor!”

Birkaç büyük kabile aceleyle temsilci gönderdi.

Herkes yeşil sarmaşıkların pusu çemberine düştüklerini görebiliyordu. Sarmaşıkların neden böyle kurnaz ve vahşi hâle geldiğini sorgulayacak zaman kalmamıştı.

Hei Lou Lan dişlerini şiddetle sıktı. Yüzündeki ifade birkaç kez değiştikten sonra dişlerinin arasından tek kelime çıkardı: “Çekilin!”

O da savaşın kontrolden çıktığını biliyordu. Yeşil sarmaşıklar ölümden korkmadan safların içine kadar girmiş, formasyonu dağıtmıştı. Güçlüler kendi adamlarını yaralamaktan çekindikleri için elleri kolları bağlı kalıyordu.

İkinci aşamada bile bu kadar ağır kayıp verilirse Hei Lou Lan son aşamadaki Ölümsüz Gu'yu ele geçirmek için hangi gücü kullanacaktı?

Geri çekilmek elbette akıllıca karardı, ama Fang Yuan'ın izin verip vermeyeceğine bağlıydı.

Bu kat onun kontrolündeydi; giriş çıkışı kapatmak küçük bir işti.

Çok geçmeden herkes dehşetle dışarı çıkamadıklarını fark etti!

Bu keşif morallere korkunç bir darbe vurdu.

Bütün ordu neredeyse dağılmak üzereydi.

Kritik anda Hei Lou Lan bir terslik olduğunu anlayıp öne çıktı. Sesi bin li boyunca yankılandı: “Hepiniz dayanın! Bu yaşlı kurt Gri Erime öldürücü hamlesini kullanıp bu aşamayı zorla geçecek. Dayanırsanız kazanır, dayanırsanız yaşarsınız!!”

Çaresizliğe düşen Gu ustaları bu sözleri duyunca boğulmak üzere olan birinin can simidine sarılması gibi umutlandı.

Dibe vurmuş moral tamamen çökmedi; sonunda sabitlendi.

Güçlüler hemen bütün güçleriyle savaşıp yeniden yollar açtı ve çeşitli birliklerin birbirine ulaşmasını sağladı.

Ordunun ağır koruması altında Hei Lou Lan bir grup Arıtma Yolu Gu ustasını yönetip dairesel formasyon kurdu ve Gri Erime öldürücü hamlesini çalıştırmaya başladı.

“Efendim, zorla çalıştırırsak adamlarımızın yüzde otuzu ölebilir,” dedi ayrıntıları bilen yaşlı bir Arıtma Yolu Gu ustası, yüzü bembeyaz kesilmiş hâlde Hei Lou Lan'a.

Gri Erime öldürücü hamlesinin elbette sınırları vardı.

Öldürücü hamle içeriden ve dışarıdan iş birliğine dayanıyordu. Bunun için aşama ödülünün Hei Klanı Gu ölümsüzleri ya da Xue Song Zi tarafından özellikle bırakılmış bir Gu olması gerekiyordu.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi ise kimseyle iş birliği yapmazdı. İçeri çektiği Gu'lar arasında uygun olanları seçip arıtır ve aşamaları oluştururdu.

İlk aşamanın ödülü Hei Bai'den gelen bir Gu'ydu. Bu nedenle Hei Lou Lan Gri Erime'yi kullanarak Dev Güneş İradesi'nin onu henüz tamamen arıtmamış olmasından yararlanmış ve Gu'yu zorla kendi iradesine bağlayabilmişti. Ödül ele geçince ilk aşama doğal olarak geçmişti.

Ama ikinci aşamanın ödül Gu'su vahşi bir Gu'ydu. Hei Lou Lan bu vahşi Gu'yla bağlantı kuramıyor, bu yüzden Gri Erime öldürücü hamlesi çalışmıyordu.

İkinci aşamanın şartları ancak dürüstçe yerine getirilerek geçilebilirdi.

Şimdi durum kritik olduğundan Hei Lou Lan çaresizce Gri Erime öldürücü hamlesini zorla çalıştırıp ikinci aşamayı atlamaya, üçüncü aşamanın ödül Gu'suyla bağlantı kurmaya karar verdi.

Üçüncü aşamanın ödül Gu'su Xue Song Zi'den gelmişti. Gu yarı arıtılmıştı; içindeki iradenin büyük kısmı hâlâ Xue Song Zi'ye aitti.

Hei Lou Lan ile Xue Song Zi iş birliği içindeydi, Xue Song Zi'nin iradesi onu tanıyordu. Bu yüzden Hei Lou Lan Gri Erime ile üçüncü aşamanın ödül Gu'suna bağlanıp onu arıtabilirdi.

Böylece üçüncü aşama geçilmiş olacaktı. Üçüncü aşama geçilince ikinci aşama da temelini kaybedip çökecekti. Çünkü Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi her katı oluştururken önce yüzüncü, sonra doksan dokuzuncu, doksan sekizinci aşamayı ve devamını şekillendiriyordu.

Fakat Hei Lou Lan bunu yaparsa Gri Erime öldürücü hamlesinin gücü birkaç kat artırılmalıydı; Arıtma Yolu Gu ustalarının kaldırabileceğinin çok ötesine geçecekti.

Başarılı olsun olmasın, Arıtma Yolu Gu ustalarının bir kısmı bu yükü kaldıramayıp formasyonun içinde ölecekti.

“Onlarca Arıtma Yolu Gu ustasının ölmesi, bütün ordunun ağır kayıp vermesinden iyidir!” Hei Lou Lan dişlerini sıktı; gözleri acımasızdı. İki zarardan hafif olanını seçmek zorundaydı, şartlar onu buna mecbur etmişti.

Öğüt veren yaşlı Gu ustası artık konuşmadı, emri alıp geri çekildi.