Bölüm 566 · Herkes Akın Eder, Herkesin Niyeti Ayrı

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ndeki ani değişim Kutsal Saray'ın her yerinde büyük şok yarattı. Sayısız insan gece gündüz bunu düşünüyor, korku ve kaygı içinde ne yapacağını bilemiyordu.

Neyse ki Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin bir katı çöktükten kısa süre sonra durum istikrara kavuştu.

Yedi renkli ışık artık küçülmüyor, yeniden sürekli büyümeye başlıyordu.

Belki de yaşanan şok yüzünden bu kez ışığın büyüyüp yayılma hızı öncekinden üçte bir daha fazlaydı.

Birkaç gün sonra su kadar yoğun renkli sis yeniden toplanıp Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin birinci katını oluşturdu.

Kat tamamen biçimlenir biçimlenmez Hei Lou Lan ve diğerleri büyük bir aceleyle içeri girdi. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ne giriş çıkış son derece sorunsuzdu.

Bu, Hei Lou Lan'ı fazlasıyla rahatlattı.

Öfkeli Hei Lou Lan yavaş yavaş sakinleşti.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi onun için son derece önemliydi. Annesinin intikamını almak istiyorsa Gu ölümsüzlüğüne yükselmesi gerekiyordu. On Aşırı Beden'den biri olan Büyük Güç Gerçek Savaş Bedenine sahip olduğu için de yükseliş sırasında Güç Yolu'na ait bir ölümsüz Gu elde etmeden umut yoktu.

İnsan Atası'nın Efsanesi'nde bu çok önceden anlatılmıştı.

İnsan yaşarken gücü olmayabilir, bilgeliği olmayabilir ama umut olmadan yaşayamaz.

Hei Lou Lan yeniden umut bulunca ruh hâli düzeldi ve yüz geçidi acımasızca aşmaya başladı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin yeniden doğmuş birinci katındaki geçitler sıfırlanmıştı. Hei Lou Lan’ın önceki çabaları dumana karışmış, her şeyi baştan aşması gerekmişti.

Hei Pei ve diğer ihtiyarlar açısından bu çok büyük bir iyi haberdi.

“Bu tam felaketin ardından gelen talih! Geçitleri yeniden aşarsak daha fazla ödül alabiliriz!”

“Belki bu yalnızca Ölümsüz Yüce atamızın bize yaptığı küçük bir şakaydı…”

“Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin her katında yüz geçit var. Sonlara yaklaştıkça zorluk hızla artıyor. Tarih boyunca Kraliyet Sarayı'nı kazananların tamamladığı kat sayısı parmakla sayılır; son geçidi aşmayı zaten beklemiyoruz. Önceki geçitleri elimizden geldiğince yeniden aşsak bile klanımızın gücü büyük sıçrama yapar!”

İhtiyarların yüzü gülüyordu ama Hei Lou Lan için bu kötü haberdi.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nden Güç Yolu'na ait ölümsüz Gu elde etmesinin yalnız iki yolu vardı.

Birincisi üstün derece geçiş elde edip Gizli Hazine Köşkü'ne girmek, kan bağı kimliğini kullanarak hazinedeki ölümsüz Gu'lardan biriyle takas etmekti.

İkincisi ise her katın son geçidini aşmaktı; böyle yapınca da ölümsüz Gu kazanma ihtimali vardı.

Hei Lou Lan için ilk yol, eşdeğer değerde bir hazine ortaya koymasını gerektiriyordu; bu yüzden gerçekçi değildi. Başarı ihtimali olan tek yol ikincisiydi.

Son birkaç geçidi aşmak son derece zordu. Şimdi geçitler sıfırlanmıştı; bunları yeniden aşmak değerli zamanını boşa harcayacaktı.

Zaman kimseyi beklemezdi. Süre dolduğunda hepsi Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'ndan dışarı atılacaktı. O zamana kadar Güç Yolu ölümsüz Gu'sunu elde edemezse Hei Lou Lan yalnız intikamını alamamakla kalmaz, ölümle de yüzleşirdi.

Bu yüzden Hei Lou Lan herkesin itirazını bastırdı ve kararlılıkla ölçeği genişletip dış kabilelerden Gu ustalarını toplamaya başladı; Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ni bütünüyle açtı.

Artık Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ne serbestçe girilip çıkılabiliyor, Hei Klanı hiçbir ücret almıyordu.

Böylece Hei Klanı lideri dışında Kutsal Saray'ın her yanı sevinçle doldu.

“Hei Lou Lan gerçekten benzersiz bir yüce gönüllülük gösterdi; önceki bütün hükümdarların yapmadığını yaptı. Ben, Ye Lü Sang, hayran kaldım!” Ye Lü Sang, yüzü ışıl ışıl hâlde Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ne ilk girenlerden biri oldu.

O, Ye Lü Kabilesi'nin mevcut lideriydi ve bu Kraliyet Sarayı mücadelesinin en güçlü favorilerinden biriydi. Kabile içindeki Gu ölümsüzleri onu büyük ölçüde desteklemiş, hatta Alev Yolu'na ait bir ölümsüz Gu'yu ona emanet etmişlerdi.

Ama sonunda Ye Lü Sang yenilmişti. Üzerindeki Alev Yolu ölümsüz Gu'sunu korumak için Hei Lou Lan'ın emrine girmek zorunda kalmıştı.

Sonunda zafer tarafında yer alıp Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na girmiş olsa da kendisi açısından, aynı ölçekte bir süper güçken Hei Klanı'nın altında kalmak büyük bir utançtı. Kabilesine döndüğünde soğuk karşılanması, dışlanması, hatta cezalandırılması kaçınılmazdı.

“Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nden büyük kazanç elde edersem hatamı telafi eder, kabileme başım dik dönebilirim!” Ye Lü Sang'ın yüreği kabardı.

“Chang Shan Yin, fazla böbürlenme. Sen bir gün bile ölümsüz olmadığın sürece benim hâlâ şansım var. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi yeniden yükselişimin temelidir!” Chang Biao'nun bakışları soğuktu; o da kuleye ilk giren güçlü Gu ustalarındandı.

Tek başına gelmemişti; yanında bir yol arkadaşı vardı.

Bu kişi Tek Kılıç Generali Pan Ping'di.

Daha önce Yıldız Akbabası Zirvesi'nde Fang Yuan onun fırsatını herkesin önünde kapmış, Pan Ping'in içi öfkeyle dolmuştu.

Chang Biao bu durumu öğrenince özellikle onunla yakınlaşmış; ikisi hemen anlaşarak ortak olmuştu.

“Gidin, gidin. Hepiniz benim yolu açan öncülerim olun; canlarınızla benim için yolu genişletin.” Hei Lou Lan içinden soğukça güldü. Bir yandan Kule Efendisi Nişanı'nı harekete geçiriyor, bir yandan da dalga dalga kalabalığın kuleye girişini sakince seyrediyordu.

Kalabalık giderek seyreldikten sonra, sade ve eski yüzlü, iri yapılı, beyaz cüppeli Tai Bai Yun Sheng de Kutsal Saray'ın üst katında göründü.

“Yaşlı Bay Tai Bai.” Hei Lou Lan onu selamladı.

“Kabile liderinin yüce gönüllülüğü insanı hayran bırakıyor. Bu yaşlı adam iyiliğinizi kabul ediyor.” Tai Bai Yun Sheng övgüyle karşılık verdi.

Tavrı zarif, hâli sakindi. Artık sınırsız sayıda insan serbestçe girip çıkabildiğine göre ilk anda koşarak içeri girmesi gerekmiyordu. Ömür Gu'yu ödül olarak verecek bir geçit mutlaka sonlarda olurdu; henüz acele etmiyordu.

İkisi birkaç söz konuştuktan sonra Tai Bai Yun Sheng de kuleye girdi.

“Kalabalığın gücü gerçekten büyük.” Çok geçmeden Hei Lou Lan duygulandı.

Kule Efendisi Nişanı'ndan bilgiler geliyordu. Kısa sürede, büyük Gu ustası sayısının gücüyle ilk otuz geçit arka arkaya aşılmıştı.

Ama kırkıncı geçitten sonra sayı tek başına yetmiyordu; belli uzman Gu ustalarının gücüne ihtiyaç vardı.

Pan Ping, Chang Biao, Ye Lü Sang ve Tai Bai Yun Sheng sırayla harekete geçerek ilerlemeyi elli üçüncü geçide kadar taşıdı. Ardından herkes yeniden durmak zorunda kaldı; karşılarındaki sorun ancak Köleleştirme Yolu'nda Usta biriyle çözülebilirdi.

“Bu geçidi aşmak için Kurt Kralı'nın bizzat harekete geçmesi gerekiyor gibi.” Tai Bai Yun Sheng kar beyazı sakalını okşayarak düşündü.

Bu Kraliyet Sarayı mücadelesinde Fang Yuan'ın performansı herkesin zihninde son derece derin iz bırakmıştı. Kuzey Ovası'nın günümüzdeki bir numaralı Köleleştirme Yolu Gu ustası unvanı çoktan onun olmuştu.

Bu yüzden şimdi güçlük çıkınca herkesin aklına ilk Fang Yuan geldi.

“Tuhaf, Chang Shan Yin ortalıkta görünmüyor.” Ye Lü Sang çevresine bakındı ama onu göremedi.

“Kurt Kralı son günlerde kurtlarını dolaştırmak için dışarı çıktı.” Çok geçmeden biri cevap verdi.

“Chang Shan Yin gerçekten sıradan biri değil. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ne giriş çıkış serbest hâle gelmişken bile ilgilenmiyor!” Kalabalıktan hayranlık dolu sesler yükseldi.

Pan Ping soğukça homurdandı, sesi kasvetliydi: “Hepiniz unutmayın, bizim Kurt Kralı efendimiz kuleye çok daha önce girdi. Güvenilir habere göre üstün derece geçiş bile aldı. Kuleden çıkınca hemen inzivaya çekildi; Kabile Lideri Hei Lou Lan birkaç kez davet ettiği hâlde gelmedi.”

Herkes onun Fang Yuan'la arasındaki husumeti biliyordu. Yeni ün kazanan Tek Kılıç Generali'ni yüzüne karşı kızdırmak isteyen olmadı; Fang Yuan'a yönelik övgüler bir anda kesildi.

Kalabalık kısa bir sessizliğe gömüldü.

Birçok güçlü Gu ustasının yüzünde de hafif değişimler oldu; bazıları memnuniyetsiz görünüyordu.

Pan Ping'in niyeti kötüydü. Fang Yuan'ın önceden dev bir kazanç elde ettiğini vurgulayıp insanların hayal gücüne bol alan bıraktı ve böylece kıskançlıklarını başarıyla körükledi.

Daha önce kulenin faydalarını bizzat yaşamamış olsalar belki sorun olmazdı.

Ama şimdi herkes geçitleri kendi eliyle aşmış, birçoğu bunu şahsen deneyimlemişti; Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin ne kadar büyük faydalar sunduğunu daha iyi biliyorlardı. Böylece içlerindeki kıskançlık ve nefret daha da kabardı!

Tam o sırada genç bir Gu ustasının sesi sessizliği bozdu: “Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi herkese açık olduğuna göre herkes kazanç elde edebilir. Babam kazandıysa bu onun yeteneğidir!”

Bakışlar sese döndü; kişinin başkası değil, Chang Shan Yin'in öz oğlu Chang Ji You olduğu görüldü.

Pan Ping'in ifadesi anında sertleşti; acımasız gözlerle Chang Ji You'ya baktı.

Chang Ji You'nun gücü Pan Ping'den biraz daha zayıftı ama yüreği babasına duyduğu hayranlıkla doluydu; bir adım geri atmadan öfkeyle karşılık verdi.

Pan Ping'in içinde öldürme niyeti kabardı ama harekete geçmeye cesaret edemedi. Bir süreliğine bu genç tarafından köşeye sıkıştırılmış, sahneden inemez hâle gelmişti.

En karmaşık duygulara sahip kişi ise Chang Biao'ydu.

Çünkü Chang Ji You'nun gerçek babası aslında oydu. Şimdi öz oğlunun, hayatındaki en büyük düşmanını savunduğunu görüyordu.

İçinde sınırsız burukluk ve nefret kabardı!

“Öhöm.” Tai Bai Yun Sheng ortamı yatıştırmak için öne çıktı. “Hepimiz önce bu geçide odaklansak daha iyi.”

“Şu an tek çözüm Kurt Kralı efendiden yardım istemek.”

“Aramızda en saygın kişi sizsiniz, Yaşlı Bay Tai Bai. Elinizle bir mektup yazarsanız Kurt Kralı mutlaka gelir.”

Gu ustaları bir ağızdan konuşmaya başladı. Chang Biao ile Pan Ping birbirlerine baktı; ikisinin de içi telaşlandı.

Kurt Kralı gelirse bu geçidi büyük ihtimalle aşabilirlerdi.

Ama böyle olursa geçidin ödülünü kazanmasının yanı sıra yöntemlerini sergileyip itibarını daha da artıracaktı. İkisi de bunu görmek istemiyordu.

Pan Ping konuşmak istedi ama durdu.

Engel olmak istiyordu; ancak Tai Bai Yun Sheng araya girince az önceki utanç verici durumdan güç bela sıyrılmıştı. Chang Ji You bir kez daha karşısına dikilirse bu defa itibarını tamamen yitirebilirdi.

Chang Biao, Pan Ping'i baştan beri göz ucuyla izliyordu. Birkaç kez ağzını açıp konuşmadığını görünce içinden korkak diye küfretti. Sonra bakışlarını kalabalıktaki gizli adamlarından birine çevirdi.

O kişi işareti hemen anlayıp kalabalığın içinden bağırdı: “Bana kalırsa Kurt Kralı efendinin işleri başından aşkın; onu çağırmak kolay olmayabilir. Onun yerine Lord Tang Miao Ming'i çağıralım. Köleleştirme Yolu'ndaki seviyesi Usta seviyesine çok yaklaştı.”

Tai Bai Yun Sheng'in içi hafifçe kıpırdadı.

Fang Yuan'la pek çok kez görüşmemişti ama onun “kibirli” tavrını gerçekten yaşamıştı. Davet edip reddedilmenin mahcubiyetini yaşamaktansa önce Tang Miao Ming'in denemesi daha iyi olabilirdi.

Fışır fışır fışır…

Mutluluk Kar Yarasası sürüleri dört bir yandan uçup nehirlerin denize dökülmesi gibi Toprak Höyüğü'ndeki mağaraya akıyordu.

Yüz li çevreyi yoğun ve tuhaf bir koku kaplamıştı.

Mutluluk Kar Yarasalarını harekete geçirip buraya çeken tam da bu yoğun kokuydu.

Gu arıtma bu aşamaya geldiğine göre sonuna yaklaşmıştı.

“Bu yöntem canavarların hayatını kurban ediyor; aslında Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin çalışma biçimiyle aynı mantığa sahip. Sadece küçük kuleler vahşi Gu'ları kurban edip güçlerini birleştiriyor.”

Bunu bizzat uygulayan Fang Yuan, Gu arıtmanın mantığını daha derinden kavrıyordu.

Tuhaf koku yavaş yavaş dağıldı. Cazibe kaybolunca geriye kalan az sayıdaki Mutluluk Kar Yarasası paniğe kapılıp kaçtı.

“Olmak üzere!” Fang Yuan'ın nefesi ağırlaştı; gözleri mağaraya kilitlenmişti, heyecanını gizleyemiyordu.