Bölüm 563 · İnsan Neden Canına Düşer?

“Doğrusu bu Orta Kıta Gu ölümsüzü de çok yetenekliymiş; Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin açığını görüp bundan bu düzeyde yararlanabilmiş. Belli ki kendisi de Arıtma Yolu'nda Usta… Hayır, bunu yapabildiğine göre en azından Arıtma Yolu'nda Büyük Usta olmalı!”

“Üstelik bir ölümsüz Gu'yu miras olarak bırakmış. Bu gerçek bir ölümsüz hazinesi! Sahte kül beyaz taş levhayı ipucu olarak kullanması da son derece yaratıcı, düşüncesi gerçekten tuhaf ve incelikli. Acaba nasıl bir mirasçı seçmek istemişti…”

En kritik gizli dize çözülmüştü ama beraberinde daha fazla soru doğmuştu.

Fang Yuan başını sallayıp zihnindeki dağınık düşünceleri temizledi.

“Ne olursa olsun bu miras bir ölümsüz Gu ile ilgili; elimden geleni yapmalıyım. Şimdi gerekli Gu'ları hazırlamak var; bu da en az yarım aydan fazla sürer…”

Toprakta ışık saklı, ışınları on bin zhang yükselir; yüz li gökte süzülür, erik çiçeği kar kokusunu söyler — bu dört dize basit görünse de Fang Yuan Arıtma Yolu'nda Usta seviyesinde olmasaydı anlamını çözemezdi.

Fang Yuan'ın şu anki çözümüne göre Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin geri akan muazzam gücünden yararlanıp gizemli ölümsüz Gu'yu arıtmak için iki yüzden fazla Gu gerekiyordu; bunların yirmi sekizi dördüncü ve beşinci kademedendi.

Üstelik bu sayı yalnızca tek seferde başarıya ulaşmak için gereken miktardı.

Fang Yuan Gu arıtmayı hazırlarken en az üç kat malzeme hazırlamalıydı; süreçte hata olup arıtma başarısız olursa yedek Gu'lara ihtiyacı olacaktı.

On altı gün sonra.

Büyük salonda Hei Lou Lan, 'Kara Tiran' lakabına yaraşır biçimde hırlayıp kükreyerek içindeki öfkeyi dilediğince boşaltıyordu.

Hei Lou Lan'ın azarlamalarından başlarını kaldıramayan, hatta yumruk ve tekmelerine maruz kalan ihtiyarların her biri ürkmüş tavuk gibi sessizdi.

Hei Lou Lan, Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na girdikten beri gitgide daha asabi olmuştu. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi açıldığından bu yana daha da kötüleşmiş; mizacı barut fıçısı gibi olmuş, en küçük şeyde astlarını azarlayıp döver hâle gelmişti. Şimdiye kadar üç Hei Klanı ihtiyarını ağır yaralamıştı; hâlâ yataktan kalkamıyorlardı.

“Kabile lideri, bizler tembellik etmiyoruz; yetmiş sekizinci geçit gerçekten fazla zor. Geçidi koruyan altın beyaz kaplan hayaleti son derece güçlü, Yaban Canavarı'nın gücünün yüzde otuzuna sahip. Biz ölümlü bedenlerimizle bütün gücümüzü kullansak ancak rahatsız edebiliyor, güçlü bir saldırı uygulayamıyoruz. Üstelik altın beyaz kaplan saldırıya geçtiği anda bizim Gu ustalarının dayanması çok zor.”

İhtiyarların başı olan Hei Pei, Hei Lou Lan öfkesini biraz boşalttıktan sonra dikkatle öne çıkıp konuştu.

Hei Lou Lan ona yan gözle bakıp küfretti: “Söylediğin her şey saçmalık! Altın beyaz kaplan hayaletinin saldırısı güçlü olabilir ama hepimiz tek yürek olup can kaybını umursamazsak süre dolmadan onu kesinlikle öldürebiliriz! Sizse zorluktan korkup birer birer geri duruyorsunuz; Hei Klanı'nın yiğitlik şanını yerle bir ettiniz!”

İhtiyarlar başlarını daha da eğdiler; kimse konuşmaya cesaret edemedi.

Aslında Hei Lou Lan'ın sözleri tamamen haksız değildi.

Altın beyaz kaplan hayaletiyle ilk kez karşılaşmıyorlardı.

Gerçekten kayıpları umursamasalar, birkaç kişi gönüllü olarak top yemi olsa, altın beyaz kaplanın pençeleri altında can verse bile diğerlerine zaman kazandırabilirdi.

Hei Klanı'nın saldırıları zayıf ve kesintisizdi ama yeterli zaman bulurlarsa damlaya damlaya göl olur, karıncalar fili yerdi; sonunda altın beyaz kaplan hayaletini devirebilirlerdi.

Gerçekte ise altın beyaz kaplan hayaleti saldırıya geçtiği anda herkes canına düşüyor, geri çekiliyordu. Bu yüzden Hei Lou Lan'ın Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ndeki ilerleyişi bu geçitte takılı kalmış, bir adım daha ilerleyememişti.

Hei Lou Lan'ın kükremeleri büyük salonda yankılanıyordu.

Öfkelendiğinde akrabalık bile tanımayan bu Kara Tiran'a o anda karşı çıkmaya kimse cesaret edemezdi.

Hei Lou Lan bir süre daha hiddetini boşalttıktan sonra karanlık bir yüzle baş koltuğa oturdu.

İçinde öfke kaynıyordu; hele sessiz duran ihtiyarlara bakınca daha da sinirleniyordu.

Öfkenin yanında çaresizlik de vardı.

Kraliyet Sarayı mücadelesi sırasında bu Hei Klanı ihtiyarlarının her biri en öne atılmış, korkusuzca savaşmıştı. Şimdiyse çekingen davranıyorlardı; cesaretleri nereye gitmişti?

Aslında Hei Lou Lan da sebebini anlıyordu.

Kraliyet Sarayı mücadelesinde ödül ve ceza açıktı; herkes şan, çıkar, güç ve hayatta kalmak uğruna yarışarak savaşmıştı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nde ise geçit ödüllerinin hepsi kabile liderinin eline gidiyordu. Bu yüzden insanların geçitlere saldırma isteği çok düşüktü.

En önemli neden, Kraliyet Sarayı mücadelesinin kazanılmış olmasıydı. Artık hayatta kalma krizi yoktu; Kutsal Saray'ın dışındaki miraslar bile çoktu. Bu dönemi sağ salim geçirip Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'ndan çıktıklarında önlerinde çok daha parlak bir gelecek olacaktı.

Canını ortaya koyup başkası için top yemi olmak mı? Böyle bir şeyi ancak aptal yapardı!

Hei Klanı'nın ihtiyarlarının her biri kurnaz tilkiydi.

Canını korumak her şeyden önce geliyordu. Bunun dışında Hei Lou Lan onları ne kadar ağır azarlarsa azarlasın ne olurdu? Hatta Hei Lou Lan dövüp onları yatağa düşürse bile ölümle kıyaslandığında bunun ne önemi vardı?

Hei Lou Lan ihtiyarların düşüncelerini avucunun içi gibi biliyordu.

“Beşinci kademe bir uzman olsam bile insanların kalbini yönetemiyorum. İnsanların gönlü dağıldı mı en güçlü kabile bile yönetilmez. Boş ver…”

Hei Lou Lan içinden iç çekti ve konuştu: “Madem öyle, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ni açıp herkesin gücünü geçitleri aşmak için kullanmaktan başka çarem yok.”

Dışarıdan yardım çağırmak için Misafir Nişanı gerekiyordu.

Ama mevcut Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda Hei Klanı'nın yanı sıra başka Altın kabilelerin çok sayıda üyesi de vardı; Ye Lü Kabilesi, Ma Kabilesi ve diğerleri gibi.

Hei Lou Lan Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni onlara açarsa bu insanların arı gibi üşüşeceği kesindi. Böylece top yemi olarak kullanılabilirlerdi.

İhtiyarlar Hei Lou Lan'ın sözlerini duyunca birbirlerine belli etmeden bakış attılar. Bu yöntem onları ikinci hatta çekebilirdi, ama yine de pek gönüllü değillerdi.

Büyük İhtiyar Hei Pei öne çıktı: “Kabile lideri, planınız gerçekten iyi ama dikkat edilmesi gereken bir nokta var. Bu kişilerin damarlarında atamızın kanı aksa da onlar Hei Klanı'na bağlı değiller. Geçitleri aşınca ödül elde ederlerse geri vermeyebilirler.”

“Doğru, efendim.” İhtiyar Hei Qi Sheng de katıldı. “Hei Klanı'mız gece gündüz demeden uğraşıp bu Kraliyet Sarayı mücadelesinde binbir zorlukla birinciliği kazandı. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi bizim; neden yabancılara pay verelim?”

“Bunun geçmişte örnekleri var ama tarihe baktığımızda hep güçsüz kabileler şans eseri kazandıklarında, kendi başlarına geçitleri aşamadıkları için diğer Altın kabileleri seferber etmişlerdir. Bizim Hei Klanı'mızın askeri güçlü, yeteneği bol; nasıl başkasının eline muhtaç olabiliriz?”

“Hıh!” Hei Lou Lan kaşlarını kaldırdı. “Madem askerimiz güçlü, neden tek bir altın beyaz kaplan hayaletini bile yenemiyoruz? Siz pisliklerin her biri canına kıyamıyor, dışarıdakilerin sizin yerinize ölmesini istiyorsunuz; ama sonra da onların ödül almasına razı değilsiniz. Bu dünyada böyle güzel şey nerede var?”

Bu ihtiyarlardan farklı olarak Hei Lou Lan'ın içi çoktan sabırsızlık ve endişeyle dolmuştu.

O, Büyük Güç Gerçek Savaş Bedenine sahipti; Gu ölümsüzlüğüne yükselmek için Güç Yolu’na ait bir ölümsüz Gu elde etmesi şarttı.

Ancak ölümsüzlüğe yükseldiğinde yaşamına yönelik tehdidi çözebilirdi.

Fakat Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nde Güç Yolu'na ait bir ölümsüz Gu var mıydı? Hangi katta bulunuyordu? Bunların hiçbiri bilinmiyordu.

Bu yüzden eski uygulamayı bozup Altın kabilelerin ortaklaşa geçitlere saldırdığı bir düzen kurmak istiyordu. Her bir katı aşınca elindeki Kule Efendisi Nişanı yükseliyor, sonraki ilerleyişi daha da kolaylaşıyordu.

Şu an bu geçitte takılmış, defalarca yenilmiş olsalar da Hei Lou Lan için bu aynı zamanda iyi bir fırsattı.

Bahaneyi kullanıp yeniden öfkelendi ve salonda bir kez daha kükremeye başladı.

Hiddetli haykırışları salonda yankılanıyor, insanların kulaklarını uğuldatıyordu.

Hei Lou Lan'ın kudreti ve kötü şöhreti karşısında ihtiyarlar sonunda boyun eğmek zorunda kaldılar.

Büyük İhtiyar Hei Pei kaygıyla konuştu: “Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ni açmak sel kapaklarını kaldırmak gibidir. Bir kez kalabalık büyüdü mü ağır kayıplar kaçınılmaz olur. Yaşlı hizmetkârınız, bir miktar kısıtlama uygulanmasını önerir. Kurt Kralı Chang Shan Yin'in verdiği ders daha dün gibi önümüzde.”

Bu sözler bütün ihtiyarların güçlü biçimde katılmasına yol açtı.

Biri ekşi bir sesle söyledi: “Doğru ya, Kurt Kralı gerçekten utanmaz. İyiliği aldı, tek başına yuttu. Şimdiye kadar da inzivada; muhtemelen gizlice keyif çatıyordur!”

Başka biri küçümseyerek güldü: “Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi zaten Hei Klanı'mızın. Onu geçitlere çağırmak ona değer vermemizdi, karşılığını böyle verdi. Hıh, ne Kuzey Ovası kahramanı! Bana göre nankörün teki!”

Bir başkasının bakışları soğudu: “Bence bu defa Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ni açarken Chang Shan Yin'e haber vermeyelim. Ona biraz ders olsun!”

Hei Lou Lan soğukça homurdandı. Fang Yuan'ın tavrından elbette kendisi de fazlasıyla hoşnutsuzdu. Başkası olsa çoktan harekete geçmişti.

Ama Chang Shan Yin sıradan biri değildi. Kraliyet Sarayı'nın son savaşındaki hâli bugün bile zihnine kazınmıştı.

Ondan çekinmediğini söylese şeytan bile inanmazdı.

Ama Fang Yuan'ı açıkça dışlamak da uygun değildi. Hem kendi yüce gönüllülüğünü zedelerdi hem de Kurt Kralı'nı kızdırabilirdi. Chang Shan Yin bizzat harekete geçmese bile gök mavisi kurt sürüsü vardı.

“Büyük İhtiyar Hei Pei, öneriyi sen getirdin; söyle bakalım ne düşünüyorsun?” dedi Hei Lou Lan.

Hei Pei hafifçe gülümsedi ve ağır ağır konuştu: “Yarından itibaren Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ni açabiliriz. Ama kuleye girmeden önce kim olursa olsun ücret ödemeli. Her gün yalnız sekiz yüz giriş hakkı verelim; ücret de sıralamaya göre giderek artsın. Ayrıca Zehir Yemini Gu kullanılmalı; elde edilen ödüllerin yüzde ellisi Hei Klanı'na verilmeli.”

Bir an durup ekledi: “Dışarıdan gelenler içinse Misafir Nişanlarımızı yüksek fiyattan satın almaları şart olsun!”

Bu sözleri duyunca salondaki ihtiyarların gözleri parladı; hepsi fikri övdü.

Hei Lou Lan etrafı süzdü, üst bedenini geriye yaslayıp gözlerini yavaşça kapattı: “Pekâlâ. Bu işi sana bırakıyorum, Hei Pei.”

Hei Pei büyük sevinçle karşılık verdi: “Kabile lideri kudretli ve bilgedir; takdiriniz için teşekkür ederim.”

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin açılacağı haberi yayılır yayılmaz Kutsal Saray'da büyük bir çalkantı kopardı.

Sayısız kişi kayıt yerine akın etti. Bir yandan Hei Klanı'nı kara kalpli olmakla, giriş ücretini bu kadar yükseltmekle suçluyorlar; öte yandan cömertçe ödeme yapıyor, hatta bir giriş sırası uğruna birbirleriyle kavga ediyorlardı.

Fang Yuan bütün bunları soğuk gözlerle izledi, içten içe sevindi.

Şu anda onun için Toprak Höyüğü Mirası'nı devralmak en acil işti.

Hei Lou Lan bizzat yardım istese bile Fang Yuan pek hevesli olmayacaktı. Şimdi herkesin dikkati Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ne çekilmişti; miras üzerinde harekete geçmek için bundan iyi fırsat olamazdı!