Bölüm 551 · Şair Ölümsüz Yıldız Akbabası Zirvesi'nde Düştü

İki gün sonra, yüksek bir dağ zirvesi ansızın Fang Yuan'ın görüş alanında belirdi.

Koyu mavi zirve, tek başına duran kel bir akbabayı andırıyor, tuhaf bir biçim sergiliyordu.

Fang Yuan hafifçe şaşırdı, gözlerine sevinç doldu: “Burası Yıldız Akbabası Zirvesi olmalı. Görünüşe göre yönüm doğru. Önceki hayatımda Gu ölümsüzü Tian Ku Üstadı'nın anlattığına göre, akbabanın bakışlarının yöneldiği yerde Kutsal Saray bulunuyor!”

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı, Kuzey Ovası halkının gönlünde yüce ve kutsal bir konuma sahipti; ruhani bir simgeydi. Aynı zamanda kuşaklar boyunca Kuzey Ovası'nın Gu ölümsüzlerini yetiştiren bir beşikti.

Orta Kıta, Kuzey Ovası'nı istila ettiğinde ilk hedef alınması gereken yerlerden biri de bu önemli stratejik bölge olmuştu.

Hazırlıklı olanın hazırlıksızı vurmasıyla Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı, Orta Kıta Gu ölümsüzleri ittifak ordusu tarafından ele geçirilmiş, Kutsal Saray acımasızca yıkılarak harabeye dönmüştü. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi ise bir daha görülmemiş, tarihin coşkun nehrinde kaybolmuş ve sonraki kuşakları derin bir pişmanlığa sürüklemişti.

Tian Ku Üstadı, Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na yapılan ani saldırıya katılan Gu ölümsüzlerinden biriydi. Fang Yuan'ın planı da büyük ölçüde Orta Kıta Gu ölümsüzlerinin bu baskın yöntemlerine dayanıyordu.

“Hmm? Yıldız Akbabası Zirvesi'nin tepesinde insanlar mı var?” Fang Yuan kurt sürüsünü yönlendirip zirvenin üzerinden geçmek üzereyken birden durdu. Zirvede çok sayıda Gu ustası gördü; aralarında tanıdık yüzler de vardı.

İçi kıpırdadı. Yoluna devam etmekte acele etmedi, kurt sürüsünü yöneterek Yıldız Akbabası Zirvesi'ne indi.

“Pan Ping, Kurt Kralı efendimizi selamlar.”

“Shan Yin kardeş, yine karşılaştık.”

Kurt Kralı'nın indiğini gören Gu ustalarının hepsinin yürekleri sıkıştı. Aralarından iki önder çıktı. Biri bu Kraliyet Sarayı mücadelesinde servet ve ün kazanan Pan Ping, diğeri ise Tai Bai Yun Sheng'in özellikle davet ettiği şeytani yolun İkiz Belası'ndan biri olan Zhu Zai'ydi.

Pan Ping artık dördüncü kademe zirve aşaması yetişim seviyesindeydi ve Tek Kılıç Gu'ya sahipti; savaş gücü bazı beşinci kademe Gu ustalarıyla boy ölçüşebilirdi.

Zhu Zai ise beşinci kademe bir Güç Yolu Gu ustasıydı ve yakın dövüşte uzmandı. Bu nedenle Tek Kılıç Gu'dan sıradan insanlara kıyasla çok daha fazla çekiniyordu. Kraliyet Sarayı'na girdikten sonra ortağı Gao Yang'dan ayrılmış, Kutsal Saray'a doğru ilerlerken yolda Pan Ping'le anlaşmazlığa düşmüştü.

“Biz küçükler Kurt Kralı'nı selamlarız!” Pan Ping ve Zhu Zai'den sonra diğer Gu ustaları da peş peşe saygılarını sundular. Bir anda yerde şakır şakır diz çöken kalabalık oluştu.

Ma Kabilesi'yle yapılan büyük savaş, Fang Yuan'ın itibarını erişilmez bir düzeye taşımıştı. Çağın bir numarası olduğu herkesçe kabul ediliyor, şöhreti Hei Lou Lan'ı, hatta Alev Yolu ölümsüz Gu'suna sahip Ye Lü Sang'ı bile gölgede bırakıyordu.

Chang Shan Yin'in Altın soyundan gelmemesi ve Hei Lou Lan'ın ittifak lideri olması dışında bir engel bulunmasaydı, ittifak ordusunun başına başka birinin geçmesi çağrıları bile yükselebilirdi.

“Hepiniz kalkın, bu kadar kasılmanıza gerek yok.” Fang Yuan, gök mavisi on bin kurt imparatorunun sırtında otururken kayıtsızca başını salladı, ardından lafı dolandırmadan sordu: “Burada toplanmışsınız; bir miras mı keşfettiniz?”

Herkes içinden acı acı inledi.

Gerçekten de durum buydu. Başta biri Yıldız Akbabası Zirvesi'ndeki mirası keşfetmiş ama almaya gücü yetmemişti. Çaresiz kalınca diğer Gu ustalarını ortak hareket etmeye çağırmıştı. Sonuçta birkaç kişi canından olmuştu.

Mirası keşfedenler yenilgiyi kabullenemeyip dört bir yandan yardım aramış, sonunda art arda Pan Ping ve Zhu Zai'yi buraya çekmişlerdi.

İkisi de kendi çıkarları için üstün gelmeye çalışmış, böylece durum çıkmaza girmişti. Tam o sırada Fang Yuan çıkagelmişti.

Şimdi Fang Yuan doğrudan sorunca Pan Ping ve Zhu Zai gerçeği saklamaya cesaret edemediler. Söz sırasını birbirlerinden alarak olan biteni anlattılar.

“Kurt Kralı efendim, iyi ki geldiniz. Bu miras her yedi günde bir açılıyor. Açıldığında göğe yükselen yıldız ışıkları saçıyor ve yıldız ışığından bir kapı beliriyor. Süre çok kısa olmakla kalmıyor, aynı zamanda kapıdan böcek sürüleri fışkırarak içeri girmemizi engelliyor.” Pan Ping gülümseyerek açıkladı.

“Mirasın yeniden açılmasına yalnızca kısa bir süre kaldı. Chang Shan Yin efendim madem buraya teşrif ettiniz, buradaki tüm Gu ustaları adına sizden adaleti sağlamanızı rica ediyorum.” Zhu Zai son derece içten bir ifadeyle konuştu.

Pan Ping'in dudakları seğirdi; Zhu Zai'ye büyük bir küçümsemeyle baktı.

“Zhu Zai, şeytani yolun ünlü bir uzmanı diye bilinir ama bu kadar dalkavukça davranıyor!” Pan Ping'in içi Zhu Zai'ye karşı hor görmeyle doldu.

“Kurt Kralı güçlü olabilir ama ben Pan Ping de bir gün onun seviyesine ulaşacağım!” Pan Ping gençti ve içinde hâlâ gurur vardı. Bunu belli etmeyip başını eğdi, Kurt Kralı'na itaatkâr davrandı.

O şeytani yolun bir Gu ustasıydı; doğal olarak gerçek durumun son derece farkındaydı ve gerektiğinde eğilip gerektiğinde doğrulmasını bilirdi.

Fang Yuan hiç tereddüt etmeden bu görevi üstlendi ve anında burada sözü geçen kişi oldu.

Zaman geçtikçe zirvenin üzerinde gerçekten de yıldız ışığı giderek yayılmaya başladı.

Vakit geldiğinde yıldız ışığı bir anda kabarıp göğe fırladı, gök kubbeyi delip geçti. Göz kamaştırıcı ışıkların arasında küçük bir kapı yavaşça açıldı.

Vızır vızır vızır…

Sayısız böcek sürüsü gelgit gibi dışarı fışkırdı.

Böcekler rengârenk ve karma karışıktı; aralarında pek çok vahşi Gu da vardı. Görünüşleri saldırgandı ama yalnızca yıldız kapısının çevresinde dönüyor, kalabalığın üzerine atılmıyorlardı.

Belli ki bu bir sınamaydı.

Fang Yuan dikkatle gözlemledikten sonra içinden güldü. Bu böcek sürüsü sınavı hiç de zor değildi. O olmasa bile diğerlerinin gücü birleştirilse aşılabilirdi.

Ne var ki Pan Ping ile Zhu Zai birbirleriyle çekişiyor, güçleri bölüyorlardı. Kalabalığın bir kısmı birini, diğer kısmı ötekini destekliyor, hiç kimse geri adım atmıyordu. Fang Yuan'ın yetişmesi de bu yüzden mümkün olmuştu.

Fang Yuan'ın bakışları Pan Ping ile Zhu Zai'nin üzerinde gezindi. İkisinin de yüzü pek hoş görünmüyordu.

Fang Yuan bunları umursamadı ve doğrudan emretti: “Bu böcek sürüleri gerçekten saldırıya geçtiğinde çoğu zaman canavar sürülerinden daha zor baş edilir. Hepiniz düzenime uyarsanız kayıpları azaltır, rahatça karşı koyarsınız.”

Herkes aceleyle kabul etti. Ardından Fang Yuan onları sürekli hareket ettirerek gruplara ayırdı; nöbetleşe saldırttı, böcek sürüsünü çekip parça parça yok ettirdi.

Bir düzineden fazla nefeslik sürenin ardından böcek sürüsünün yarısından çoğu dışarı çekilmiş, başta sıkı olan savunma hattında kocaman bir gedik açılmıştı.

Pan Ping büyük sevinçle konuştu: “Kurt Kralı efendim gerçekten olağanüstü! Biz ayrıntıya takılıp bütünü görememişiz. Asıl önemli olan böcek sürüsünü yok etmek değil, bir geçit açmakmış. Böylece elimizde çok daha fazla zaman kalıyor.”

Zhu Zai de iç çekerek övdü: “Kurt Kralı efendinin önderliğinde olmak bizim için büyük talih.”

Ama hemen ardından Fang Yuan şöyle dedi: “Siz burada kalıp böcek sürüsünü oyalayın, hata istemiyorum. Ben gidip geleceğim.”

Bunu söyler söylemez kurt sürüsünü harekete geçirdi ve yıldız kapısına atıldı.

“Bu… bu… Kurt Kralı efendim…” Zhu Zai'nin yüzü değişti; Fang Yuan'ın ganimeti açıkça tek başına yiyeceğini hiç beklememişti.

Pan Ping'in de gözleri fal taşı gibi açıldı, içi öfkeyle doldu.

Herkesin bakışları altında Fang Yuan önce gök mavisi bir kurdu önden gönderip yolu yokladı. Tehlike olmadığını görünce gök mavisi kurt kralına binerek kapıdan içeri girdi.

Elbette gök mavisi kurt sürüsünün büyük kısmını da kapının önünde bıraktı. Savunma hattı kurdurarak geri dönüş yolunu güvenceye aldı.

“Kurt Kralı'nın gururlu olduğu söylenmiyor muydu? Nasıl bu kadar yüzsüz davranabilir?”

“Bu mirasın görüntüsü böylesine görkemli; onu ilk keşfeden bizdik ama şimdi Chang Shan Yin öne geçip aldı!”

“Chang Shan Yin koskoca Kurt Kralı ama bizi burada öylece bırakıp gitti…”

Herkesin içi öfke doluydu ama bunu söylemeye cesaret edemiyorlardı.

“Pan Ping efendim, biz de içeri dalalım mı?” Üçüncü kademe bir Gu ustası gözlerini kurnazca oynatıp Pan Ping'in yanına geldi ve onu kışkırtmaya çalıştı.

Pan Ping soğukça homurdandı, ayağını kaldırıp adamı tekmeyle savurdu. Dişlerini sıkarak bağırdı: “Gitmek istiyorsan kendin dal! Ne o, beni silahın olarak mı kullanmak istiyorsun?”

“Efendim yanlış anladınız, bu küçük nasıl cüret edebilir!” Üçüncü kademe Gu ustası hemen masumiyetini savundu.

“Defol!”

Pan Ping öfkeyle bağırdı, yumruklarını sımsıkı sıktı.

Gözlerinde keskin ışık parladı; yıldız ışığından küçük kapıya ölümüne bakıyordu.

Başta açılan gedik boştu ama şimdi gök mavisi kurt sürüsü tarafından tamamen kapatılmıştı. İki on bin kurt kralı, onlarca bin kurt kralı, üç yüzü aşkın yüz kurt kralı vardı; havada da iki yüzden fazla kurt dolaşıyordu.

Bu çapta bir hattı Pan Ping aşamazdı.

Fikrini değiştirip yanındaki Zhu Zai'ye baktı ve hafif alaycı bir sesle konuştu: “Kurt Kralı'nın adalet sağlamasını istemenin sonucu bu mu?”

Zhu Zai, Pan Ping'e soğukça baktı ve onun niyetini bir bakışta anladı.

İçinden küçümseyerek homurdandı: “Bu Pan Ping hâlâ genç ve daha yeni ün kazandı; içine bir sabırsızlık çökmüş. Beni onunla iş birliği yapmaya kışkırtıp kurt sürüsünün savunmasını aşmak istiyor. Ne kadar saf! Kurt Kralı o kadar kolay baş edilir biri mi? Kurt Kralı yalnızca sıradan bir gece kurdu bırakmış olsa bile ben hamle yapmaya cesaret etmezdim. Bu velet gerçekten göğün yüksekliğini, yerin derinliğini bilmiyor!”

Pan Ping, Zhu Zai'nin kendisine hiç karşılık vermediğini görünce öfkeyle homurdandı; ağzına gelen sözleri de yutmak zorunda kaldı.

Fang Yuan yıldız ışığı kapısından içeri girdikten sonra bir avluya ulaştı.

Avlunun tarzı son derece tuhaftı. Tamamı mavi metalden yapılmış, biçimleri sıra dışı ve soyuttu; Beş Bölge'nin hiçbirine ait değildi.

Fang Yuan kapıyı itip içeri girdi. Avlu ince bir ışık tülüyle yıkanmıştı; gizemli, sessiz ve olağanüstü güzeldi.

Başlangıçta Fang Yuan dikkatliydi ama biraz araştırdıktan sonra ne sınama ne de tuzak düzeni buldu.

Avluda altı oda vardı ve Fang Yuan hepsini tek tek aradı.

“Demek burası yüz yıldan uzun süre önce Kuzey Ovası'nın büyük şairi Du Min Jun'un ikametgâhıymış.” Fang Yuan, avlu sahibinin mirasını bütünüyle aldı ve onun kimliğini öğrendi.

Du Min Jun beşinci kademe bir Gu ustasıydı. Ömrü boyunca yalnız yaşamış, hiç evlenmemiş, aykırı ve bağımsız biriydi. İnsanlar ona “Gezgin Yalnız Yıldız” derlerdi. Kuzey Ovası'nın ünlü Şair Ölümsüzü'ydü; şiirlerinin çoğu yıldızlı göğü tasvir eder, memleket özlemini ve kaderin oyuncağı olmaya karşı çaresiz mücadelesini dile getirirdi.

Gururlu ve mesafeli, sıradan dünyadan kopuk biriydi. Hayatı boyunca Kuzey Ovası'nın pek çok kadını ona gönüllü olarak yaklaşmış, hatta erkeklerden bile talipleri olmuştu; hepsini acımasızca reddetmişti.

Sonraki kuşaklar onu şöyle överdi: Kendi dünyasına gömülmüştü; bedeni Kuzey Ovası'nda olsa da gönlü yıldızlı gökteydi. O Kuzey Ovası'nın insanı değildi; bir şairdi, yıldızlı gökten ölümlüler arasına sürgün edilmiş bir Şair Ölümsüz'dü!

“Demek Du Min Jun sonunda burada intihar etmeyi seçmiş.” Fang Yuan iç çekti.

Du Min Jun en sonunda yüreğindeki melankoliye dayanamayarak Yıldız Akbabası Zirvesi'nde son ikametgâhını kurmuş ve burada kendi hayatına son vermişti. Geride ise sonraki kuşakların okuyup hayranlık duyacağı sayısız şiir bırakmıştı.

Du Min Jun olağanüstü yetenekliydi ve bıraktığı miras da son derece zengindi.

İlk sırada bir Şiir Hissi Gu vardı. Şiir Hissi Gu, özel olarak bir duyguyu saklamak için kullanılırdı; Resim Niyeti Gu ile birlikte Bilgelik Yolu Gu'ları arasında sayılırdı. Son derece nadir ve çok değerliydi.

Bunun ardından çok sayıda Yıldız Yolu Gu'su vardı; sayıları kabarıktı, türleri eksiksizdi. Neredeyse Kuzey Ovası Yıldız Yolu Gu'larının toplu sergisi yapılabilirdi.

Bu, Fang Yuan'ı şaşırttı.

“Görünüşe göre Du Min Jun bir tür tesadüfi fırsat yakalamış. Yoksa bu kadar çok ve bu kadar eksiksiz Yıldız Yolu Gu'suna nasıl sahip olabilirdi? Hmm? Kendi başına eksiksiz bir yıldız Gu tarifleri dizisi bile geliştirmiş?”

Fang Yuan tariflere göz attı ve Du Min Jun'un gerçekten olağanüstü bir dehaya sahip olduğunu gördü.

Yeni bir Gu dizisi yaratmıştı: birinci kademede Bir Yıldız Kırıntısı Gu, ikinci kademede İki Yıldız Parıltısı Gu, üçüncü kademede Gökte Üç Yıldız Gu, dördüncü kademede Dört Yıldız Küpü Gu ve son olarak beşinci kademede Beş Yıldız Dizisi Gu.

Bu Gu dizisi özellikle yıldız Gu'larına yönelikti ve yıldız Gu'larının etkisini büyük ölçüde artırabiliyordu; yani niş bir Saldırı Katlama Gu'su gibiydi. Ama bu dizinin arıtma maliyeti Saldırı Katlama Gu'sundan çok daha düşüktü. Üstelik gereken malzemeler de son derece yaygındı. Bu da şu anlama geliyordu: Bu Gu tarifleri yayılırsa yıldız Gu'ları mutlaka büyük rağbet görecek ve bütün Gu ustası ekollerinin düzeni üzerinde küçük de olsa bir etki yaratacaktı!