Bölüm 507 · Üç Kalbin Tek Ruhta Birleşmesi

Günlerce aralıksız yağan kasvetli yağmur sonunda dinmişti.

Gökyüzündeki kara bulutlar dağılıyordu. Bulutların arasındaki açıklıklardan görkemli ışık sütunları geçiyor, ıslak otlakların üzerine düşüyordu.

Gök yüksek, toprak engindi; insanın zihni de özgürce yükseliyordu.

Hei İttifakı'nın büyük ordusu bir sel gibi Cao Fu yönüne ilerliyordu.

Öne bakınca insan akışı ufka karışıyordu; geriye dönünce kapkara kafile uzun bir kuyruk gibi görüş alanının ötesine uzanıyordu. Üstelik bu yalnızca merkez orduydu. Bunun dışında öncü birlik, lojistik ordu, sol muhafız ordusu ve sağ muhafız ordusu da vardı. Hei İttifakı'nın gücünün ne kadar büyük olduğu buradan anlaşılabilirdi.

Devasa iki başlı bir gergedan baştan aşağı metal zırhla kaplıydı; hareket eden küçük bir kale gibiydi. Sütun kadar kalın on altı çift bacağı sırayla ileri atılıyor, her adımında otlakta derin bir çukur açıyordu.

Bu, dördüncü kademe dev canavar İki Başlı Demir Gergedan'dı. Bir Köleleştirme Yolu Gu ustası tarafından kontrol ediliyor, heybetli ve baskın bir kudret sergiliyordu. Geniş sırtında Hei İttifakı'nın kral çadırı kurulmuştu. Hei Lou Lan çadırın ortasında oturuyor, çevredeki perdeler yukarı bağlanmış olduğundan görüş alanı son derece açıktı.

Kara tenli, şişman ve yüzü sakallıydı. Kaplan postuyla kaplı büyük koltukta yayılmış oturuyor, başını geriye atıp kadehteki şarabı tek yudumda içiyordu.

“Hahaha, şu ordu düzenimize bakın! Dong Fang veledi neden korkulacakmış?” Etrafına göz gezdirdi. Göğsünde hırs alev alev yanıyordu; kahkahasında vahşi ve zalim bir hava vardı.

“İttifak lideri efendim son derece haklı!”

“Şimdi o Dong Fang veledi korkudan altına işemiştir herhâlde?”

“Hahaha, burada bu kadar kahraman varken ordumuz bu savaşta yıldırım gibi düşmanı süpürür!”

Kral çadırında birçok üst düzey kişi oturuyordu. Çoğu dördüncü kademe uzmanıydı; üçüncü kademe zirve aşama Gu ustaları bile azdı. Hepsi kahkahalar atıyor, iyimser bir havayla Hei Lou Lan'ın sözlerini onaylıyordu.

Yalnızca bir kişi sol taraftaki ilk koltukta yüksekçe oturmuş, yüzünde hiçbir ifade olmadan gözlerini kapatıp dinleniyordu. Sanki dışarıdan biriymiş gibi çevresindeki konuşmalara hiç tepki vermiyordu.

Ama kimse bundan rahatsız değildi; aksine bunu son derece doğal buluyorlardı.

Hei Lou Lan kadehini doldurdu ve bu kişiye kendisi kaldırdı. “Shan Yin kardeş, gel, bir kadeh içelim!”

Fang Yuan yavaşça gözlerini açtı, masadaki kadehi kaldırıp uzaktan Hei Lou Lan'a işaret etti ve şarabı içti.

“Shan Yin kardeş, hâlâ birkaç gün önceki suikastı mı düşünüyorsun? Hahaha, şu Gölge Kılıç Ustası gerçekten güzel bir kadın. Onunla ilgilenmeleri için özellikle adam gönderdim. Dong Fang veledi aşağılık ve utanmaz; suikast düzenlemeye cüret etti, biz de zayıflık gösteremeyiz! Bu savaşı kazandıktan sonra o küçük kadını canlı yakalarsak sana teslim ederim; nasıl istersen öyle terbiye edersin!” Hei Lou Lan kaba sesiyle teselli etti.

Herkes kahkahaya boğuldu.

“Kurt Kralı Efendi'nin yardımıyla yırtamayacağımız savunma hattı yok!” Bir Gu ustası hemen dalkavukluk yaptı.

“Kesinlikle! Duyduğuma göre Gölge Kılıç Ustası çiçek gibi güzelmiş. Yatağa atılsa çok eğlenceli olur!” Bir erkek Gu ustası kaş göz işareti yaptı; yüzünde erkeklerin anlayacağı türden bir sırıtış vardı.

“Nasıl bir suikast bizim Kurt Kralı Efendi'nin canını alabilir ki? Hıh, hepsi Dong Fang veledinin boş hayali. Kaç kere daha suikast düzenlerse düzenlesin korkmayız.” Erzak kampından sorumlu Gu ustası dalkavukça güldü.

Fang Yuan soğukça homurdandı, konuşana buz gibi baktı. “Birkaç suikast daha gelsin mi istiyorsun? Adamlar erzak kampına kadar sızdı, sonra da ellerini kollarını sallayarak çıkıp gitti. Utanmıyor musunuz?”

Kral çadırı bir anda sessizleşti.

Hei Lou Lan ortamı yumuşatmaya çalıştı. “Ah, Shan Yin kardeş, kızma...”

Sözünü bitiremeden Fang Yuan araya girdi. “Başka şey söylemeye gerek yok. Hei Klanı reisi, istediğim o birkaç malzeme ve Gu nerede?”

Suikast fırsatını kullanan Fang Yuan büyük bir öfke patlaması sergilemiş, bunun bahanesiyle yüklü bir “korku tazminatı” koparmıştı.

Hei Lou Lan'ın gözlerinden hızlıca bir hoşnutsuzluk geçti, ama yine de gülümsedi. “Hepsini kardeşimin çadırına gönderdim.”

Fang Yuan ancak o zaman memnuniyetle başını sallayıp ayağa kalktı. “Madem öyle, ben önce yetişim yapmaya döneyim. Büyük savaş başladığında beni çağırırsınız.”

Sözlerini bitirince Hei Lou Lan'ın onayını beklemeden doğrudan İki Başlı Demir Gergedan'dan atlayıp herkesin görüşünden çıktı.

“Hıh!” Hei Lou Lan burnundan öfkeli bir nefes verdi ve elindeki şarap kadehini sertçe masaya vurdu.

İttifakı başarıyla kurup lider olmuştu. On binlerce kişinin üzerinde olmanın verdiği iktidar tadı hoşuna gidiyordu. Bu yüzden Fang Yuan'ın kibirli tavrına giderek daha az tahammül ediyordu.

Kral çadırındaki herkes sessizdi.

Ama kısa süre sonra sinsi ve karanlık bir ses duyuldu: “Şu Kurt Kralı Efendi... Artık anlıyorum da Chang Klanı'nın o zamanlar ona neden tahammül edemediğini merak etmiyorum.”

Herkes bunu duydu, kimse açıkça bir şey söylemedi; ama yüzlerindeki ifadelerde hafif bir onay vardı.

Chang Shan Yin kibirliydi. Fakat herhangi bir örgüt ya da düzen, daima üsttekilerin alttakileri yönetmesi üzerine kurulurdu. Üst konumdaki kişi, altındakinin meydan okumasına izin vermezdi.

“Ah, Çakal Efendi Sun Shi Han'mış.” Hei Lou Lan göz ucuyla bakıp konuşanın kim olduğunu gördü. Fang Yuan'ın az önce oturduğu yeri işaret etti. “Gel. Chang Shan Yin gittiğine göre sen buraya otur.”

Sun Shi Han'ın içi büyük bir sevinçle doldu. Fang Yuan'ın arkasından kötü konuşmasının sebebi zaten fırsat kollayıp Hei Lou Lan'a yaranmaktı.

Hei Lou Lan bu yakınlaşmayı kabul etmişti. Fang Yuan'ın yeri Hei Lou Lan'a en yakın yerdi. Ama tam da bu yüzden sıradan biri o yere oturamazdı.

Sun Shi Han, Çakal Efendi lakabıyla tanınıyordu. Kurnaz ve entrikacıydı, komplolarda uzmandı; ama her seferinde büyük ilkeleri bayrak edinir, yaptığı her şeye süslü ve haklı gerekçeler bulurdu. Doğru yolun oyun kurallarını çok iyi biliyordu. Bu yüzden başkaları ondan tiksinse de ona kolay kolay bir şey yapamıyordu.

Sun Shi Han dördüncü kademe ilk aşamadaydı ama Fang Yuan'ın yerine doğrudan oturacak nitelikte olmadığını kendisi de biliyordu.

Fakat bunun hesabını çoktan yapmıştı. Hemen yerinden kalkıp Hei Lou Lan'a derin bir selam verdi. “İttifak liderinin lütfuna teşekkür ederim. Ama emeksiz ödül kabul edilmez. Bu büyük savaş için yedi gün yedi gece düşünüp yirmi üç plan hazırladım; onları arz etmek isterim.”

“Öyle mi?”

Sun Shi Han oracıkta yirmi üç planı anlattı. Her biri gerçekçi ve uygulanabilirdi. Özellikle Dong Fang İttifakı'nın çeşitli Gu ustası uzmanlarını çok iyi hedef almıştı; gerçekten emek verip araştırdığı belliydi.

Bir anda herkesin dikkati ona yöneldi.

Sun Shi Han sözünü bitirince Hei Lou Lan ellerini çırpıp kahkaha attı. “Çakal Efendi adına layıksın, hesapların güzel.”

Sun Shi Han kendinden memnun bir gülümsemeyle devam etti. “İttifak liderine arz ederim, az önce bir plan daha aklıma geldi. Adı ‘düşmana zayıflık gösterme’. Dong Fang Yu Liang Kurt Kralı Chang Shan Yin'e suikast düzenledi. Kurt Kralı Ruh Patlaması Gu'nun etkisine uğradı ama ölmedi. Dong Fang Yu Liang kesinlikle yeniden planlar yapacak ve Kurt Kralı Efendi'ye karşı türlü düzenekler kuracaktır. Biz de onun planını tersine kullanabiliriz. Önce Kurt Kralı'nın hareketsiz kalmasını sağlayalım. Savaş kızışıp Dong Fang Yu Liang'ın hazırladığı önlemler boşa çıktıktan sonra Kurt Kralı'nı sahaya sürelim ve tek darbede sonucu belirleyelim. İttifak lideri ne düşünür?”

Bunu duyunca bazıları kaşlarını hafifçe kaldırdı, bazıları sessizce düşündü.

Hei Lou Lan'ın gözleri birkaç kez parladı. Bir süre düşündükten sonra ağır bir sesle, “Sun Shi Han'ın planı fena değil. Duruma göre bakarız,” dedi.

Cevap muğlaktı ama Sun Shi Han mutlu bir gülümseme gösterdi.

“Otur.” Hei Lou Lan yeniden koltuğu işaret etti.

“Lütfunuz için teşekkür ederim efendim, bu küçük kulunuz minnetle baş eğer.” Sun Shi Han gerçekten yere diz çöküp Hei Lou Lan'a secde etti.

Oturan Gu ustalarının çoğunun yüzünde tiksinti belirdi; birkaç yaşlı kabile reisi ise düşünceli görünüyordu.

...

“Bu astlar E Xuan Ming, Jiang Wan Shan ve Wei Xin, Dong Fang İttifak Lideri'ni selamlar.”

Çalışma odasında iki erkek bir kadın olmak üzere üç Köleleştirme Yolu Gu ustası birlikte Dong Fang Yu Liang'a selam verdi.

Dong Fang İttifakı'nda Fang Yuan gibi bir Köleleştirme Yolu Ustası bulunmasa da büyük küçük kabilelerin yetiştirdiği epey Köleleştirme Yolu Gu ustası vardı. İçlerinde en öne çıkanlar bu üç kişiydi.

Dong Fang Yu Liang oturduğu yerden üçünü hafifçe başıyla selamladı ve doğrudan konuya girdi. “Bugün üçünüzü yalnızca tek bir mesele için çağırdım: Kurt Kralı Chang Shan Yin'le nasıl başa çıkacağımızı görüşmek.”

Kurt Kralı Chang Shan Yin!

Üçünün yüzü hafifçe değişti.

İnsanın adı, ağacın gölgesi kadar etkilidir.

Karşılarındaki Köleleştirme Yolu Ustası seviyesinde biriydi. On yıllar önce Kuzey Ovası'nda adı duyulmuştu; şimdi dünyaya geri döner dönmez bir gecede üç orta ölçekli kabileyi arka arkaya ezmişti, eski gücünden hiçbir şey kaybetmemişti. Bir de Gece Kurdu Canavar İmparatoru vardı. Hei Klanı'nın yardımıyla beş yüz bin kurdu kontrol ediyor, tek başına bütün savaşın dengesini etkiliyordu!

Böylesine güçlü bir adama onlar nasıl rakip olabilirdi?

Üç Köleleştirme Yolu Gu ustası birbirine baktı; herkes diğerlerinin gözündeki ağırlığı ve çekingenliği gördü.

Ama iş bu noktaya gelmişken korkmanın faydası yoktu. Üçü birden, “Her şey Dong Fang İttifak Lideri'nin emrine bağlıdır,” dedi.

Dong Fang Yu Liang gülümsedi, fakat bir anda konuyu değiştirip üçünün Köleleştirme Yolu yetişiminin durumunu sordu.

“Köleleştirme Yolu yetişimi en çok kaynak tüketen yoldur. Klanım sürekli destek verse de bu astın timsah sürüsü yalnızca elli bin civarında tutulabiliyor. Utanç verici, gerçekten utanç verici,” diye ilk sözü E Xuan Ming aldı.

“İttifak lideri benim durumumu biliyordur. Ben başlangıçta Köleleştirme Yolu Gu ustası değildim; yola sonradan girdim. Bir keşif sırasında tesadüfen Kan Denizi Atası'ndan kalma küçük bir miras açtım ve epey Bıçak Kanatlı Kan Yarasası sürüsü elde ettim. Yıllardır gerekli Köleleştirme Yolu Gu'larını biriktiriyorum ama ilerleme yavaş,” diye iç çekti Jiang Wan Shan.

Wei Xin de iç çekti. “Bana kalırsa Köleleştirme Yolu yetişimindeki en zor kısım ruh meselesidir. Sıradan Gu'larla ruhu güçlendirmek ve arıtmak çok az sonuç veriyor. Yaklaşık yirmi yıldır neredeyse her gün aralıksız çalışıyorum; şimdi ancak sekiz yüz insan seviyesinde yengeç insan ruhuna ulaştım.”

Üçü arasında en yaşlı ve en güçlü olan Wei Xin'di.

Ruh Yolu, Köleleştirme Yolu ve Bilgelik Yolu birbirine derinden bağlıydı. Dong Fang Yu Liang, Wei Xin'in sözlerini kendi yetişimiyle ilişkilendirdi ve yüzünde anlayış belirdi.

Yavaşça konuştu: “Ruh yetişimi gerçekten meşakkatlidir; yıllar boyunca sabırla biriktirmek gerekir. Ben de klanımızın gizli Huang Lian Gu ve Ling Chi Gu'sunu kullandım, şimdi bin insan ruhu temeline sahibim. Ama bunun için de tam on değerli yıl harcadım.”

Üçü bunu duyunca ister istemez etkilendi; Dong Fang Yu Liang'a hayranlıkla baktılar.

Huang Lian Gu ile Ling Chi Gu'yu çok önceden duymuşlardı. İlki ruhu güçlendirebilirdi ama Gu ustası kullandığında dünyanın en acı tadını deneyimlerdi; yediği her şey bir işkenceye dönüşürdü. Uzun süre kullanıldığında yemek yiyemez hâle gelir, Gu ustasının bedeni genellikle bir deri bir kemik, zayıf ve güçsüz olurdu.

Ling Chi Gu ise ruhu arıtıp içindeki yabancı maddeleri çıkarırdı. Ama kullanım sırasında Gu ustası son derece şiddetli acı çekerdi; sanki bedenindeki et bir bıçakla parça parça kesiliyormuş gibi.

Dong Fang Yu Liang'ın yeteneği olağanüstüydü. Ama bu kadar genç yaşta beşinci kademeye ulaşması yalnız yetenekle olmamış, sayısız kan, gözyaşı, emek ve terle sulanmıştı.

Dong Fang Yu Liang'ın yüzü ciddileşti. “Dong Fang Klanımızın üç kişilik ortak bir öldürücü hamlesi olduğunu biliyor musunuz? Adı Üç Kalbin Tek Ruhta Birleşmesi.”

Öldürücü hamle — Üç Kalbin Tek Ruhta Birleşmesi!

Üçünün gözbebekleri küçüldü. Dong Fang Klanı'nın ünlü Üç Kalbin Tek Ruhta Birleşmesi öldürücü hamlesini kim bilmezdi ki?