Bölüm 471 · Su Şeytanı

“Gelenler, durun!” Devriye gezen Ge Kabilesi Gu ustaları Yan Klanı kafilesini fark edip yüksek sesle durdurdu.

Yan Klanı kafilesi deve kurtlarını durdurdu. Yaşlılardan biri söze girdi: “Yanımdaki kişi, Yan Klanı lideri Lord Yan Tian Ji'dir. Bu kez özellikle Ge Kabilesi liderini ziyarete geldik.”

“Yan Klanı mı?” Ge Kabilesi Gu ustasının yüzü hafifçe değişti.

“Doğru. Ana kampımız yalnızca yüz li ötede kurulu.”

“Efendiler, lütfen biraz bekleyin.”

Kuzey Ovası'nın zamanına göre Ge Kabilesi Hilal Gölü kıyısına daha yeni varmış, burada yalnızca bir gündür konaklıyordu. Ge Kabilesi kampının inşası hararetle sürüyordu.

“Efendim, kurt sürüsünün bütün izleri Ge Kabilesi kampına giriyor.” Bir klan yaşlısı, Yan Klanı lideri Yan Tian Ji'ye alçak sesle konuştu.

Yan Tian Ji başını salladı, bakışları ağırlaştı. “Bu Köleleştirme Yolu Gu ustasının Ge Kabilesi'nden çıkacağını hiç beklemiyordum. Görünüşe göre bu kez doğru yere geldik. Su Şeytanı Hao Ji Liu'yla başa çıkmak için güçlü bir destek bulabiliriz.”

“Ama Ge Kabilesi bize yardım etmeyebilir,” dedi bir klan yaşlısı endişeyle.

Yan Tian Ji soğukça güldü; Ge Kabilesi'ni avucunda görüyordu. “Hmph, Ge Kabilesi de Kahramanlar Toplantısı'na katılacak. Kızım Liu Wen Wu'nun nişanlısı. Liu Klanı adına yardım istersem, küçücük Ge Kabilesi'nin elini taşın altına koymamasından mı korkacağım?”

Tam konuşurlarken basit kamp kapısı açıldı. Ge Kabilesi'nin yeni lideri Ge Guang, klan yaşlılarını yanına alıp bizzat karşılamaya çıktı.

“Yan Klanı liderinin teşrif etmesi Ge Kabilemiz için bir şereftir. Lütfen ana çadıra buyurun, içeride konuşalım.” Ge Guang onları sıcak bir şekilde davet etti.

“Nasıl olur da yalnızca üçüncü kademe bir Gu ustası?” Ge Guang'ın yetişim seviyesini fark eden Yan Klanı üyeleri onu hemen biraz küçümsedi.

Yan Klanı kafilesini kampa davet edip ziyafet verdikten ve birkaç kadeh içtikten sonra Yan Klanı lideri yanındaki klan yaşlısına bir bakış attı.

Klan yaşlısı hemen konuştu: “Açık konuşmak gerekirse Ge Kabilesi lideri, bu kez sizden yardım istemeye geldik.”

“Yardım mı?”

Klan yaşlısı devam etti: “Evet. Klanımızın büyük hanımı Yan Cui Er, Hao Ji Liu'nun ani saldırısına uğrayıp esir düştü. Hao Ji Liu alçak ve utanmaz biri; Hilal Gölü'nde saklanıp klanımızdan fidye istiyor. Kendisi Su Yolu Gu ustasıdır ve göl suyunda savaş gücü son derece yüksektir. Klanımız birkaç kez kurtarma girişiminde bulundu ama hepsi başarısız oldu. Bu yüzden Ge Kabilesi'nden biraz destek istemek için geldik.”

“Hao Ji Liu mu? Yoksa Su Şeytanı diye bilinen Hao Ji Liu mu?” Ge Guang bu kişiyi hatırlayınca yüzü hafifçe değişti.

Bu adam dördüncü kademe yüksek aşama bir Gu ustasıydı ve Su Yolu'nda ilerliyordu. Kuzey Ovası boyunca kötü şöhreti yayılmış, sinsi ve kurnaz bir şeytani yol canavarıydı.

Ge Guang kaşlarını derinden çattı. Bir süre düşündükten sonra reddetti: “Şeytani yoldakileri herkes cezalandırabilir. Ge Kabilesi doğru yolun bir parçası olarak elbette gücünden payına düşeni vermelidir. Ne var ki niyetimiz olsa da gücümüz yetmiyor. Babam savaş meydanında öldü; ben zor bir anda görevi devralıp kabileyi yönetmeye başladım. Ge Kabilesi çok ağır kayıplar verdi, Su Şeytanı'nı yok etmeniz için size destek gönderecek durumda değiliz.”

“Ne? Kabile lideri Ge Guang yardım etmek istemiyor mu yani?” Ge Guang'ın sözlerini duyunca Yan Klanı yaşlılarının yüzleri karardı.

Bir klan yaşlısı alaycı bir kahkaha attı. “Ge Kabilesi lideri, gerçekten biraz gençsiniz; bazı şeyleri henüz bilmiyorsunuz. O hâlde size anlatayım. Klanımızın büyük hanımı Yan Cui Er, yıllar önce Liu Wen Wu'yla nişanlandı. Konumu itibarıyla Liu Wen Wu'nun müstakbel eşidir. Klanımızın büyük hanımını kurtaramazsak ve Liu Klanı ileride bunun hesabını sorarsa, sizin kabileniz de sorumluluktan kaçamaz.”

Ge Guang'ın yüzü aniden değişti.

Kuzey Ovası'nda birkaç süper klan vardı; Hei Klanı ve Liu Klanı da bunlar arasındaydı.

Liu Klanı'nın üçüncü genç efendisi Liu Wen Wu, adı gibi hem edebiyatta hem savaşta yetenekliydi. Üstün bir kabiliyeti, büyük bir hırsı vardı. Bu kez bir grup hizmetkârıyla Liu Klanı'ndan ayrılmış, kendi gücünü kurmuştu; Kraliyet Sarayı'nın efendisi olmak için yarışan en gözde adaylardan biriydi.

Liu Wen Wu'nun gücü son derece büyüktü ve Yan Cui Er onun nişanlısıydı. Ge Kabilesi onu kurtarmayı reddederse, Liu Wen Wu ileride Kahramanlar Toplantısı'nda Ge Kabilesi'ne kesinlikle zorluk çıkaracaktı.

Fakat Ge Kabilesi şu anda tükenmiş durumdaydı, üst düzey savaş gücü büyük kayıp vermişti. Bir de Su Şeytanı'yla çarpışırlarsa acı sonucu muhtemelen yine tek başına Ge Kabilesi yutacaktı.

Ge Guang kendi kabilesinin çıkarlarını gözetiyor, sebepsiz yere Su Şeytanı'nı karşısına almak istemiyordu. Ama kenarda durursa ileride Liu Wen Wu'nun düşmanlığını çekmekten de endişeliydi.

Ge Guang kendini son derece zor bir durumda buldu.

Yan taraftaki Yan Klanı lideri Ge Guang'ın tereddüdünü gördü ve gülümsedi. “Doğru yol her zaman aynı nefesi paylaşır. Ge Kabilesi'nin ölümü görüp de kurtarmamazlık etmeyeceğine inanıyorum. Ge Kabilesi'nin gücü seçkin; bunu fazla saklamanıza gerek yok. Gelirken çok sayıda kurt sürüsü izi gördük. Ge Kabilesi Köleleştirme Yolu Gu ustasını görevlendirirse Yan Klanı önce üç bin ilksel öz taşı ödemeye hazır.”

Ge Guang'ın içinde öfke kabardı.

Sadece üç bin ilksel öz taşı mı? Dilenci mi savıyorlardı?

İçindeki öfkeyi bastırdı ve acı acı gülümsedi. “Bilmediğiniz bir şey var. Bu Köleleştirme Yolu Gu ustası Ge Kabilemizden değildir ve benim emirlerime tabi olmaz. O kişi Lord Chang Shan Yin'dir.”

“Chang Shan Yin?” Yan Klanı lideri afalladı; bu isim ona nedense tanıdık gelmişti.

Ge Guang, Fang Yuan'ın geçmişi ve kimliği hakkında bildiklerini onlara anlattı.

Yan Klanı üyeleri bunu duyunca çok sevindi.

“Chang Shan Yin, demek hâlâ hayatta!”

“Hatırladım. O da benim kuşağımdan. Bir zamanlar Kuzey Ovası'nda adı duyulmuş, herkesin dikkatini çeken dâhi bir Köleleştirme Yolu Gu yetişimcisiydi.”

“Harika! Gökler bize yardım ediyor. Chang Klanı zaten Liu Wen Wu genç efendiye bağlandı. Sebebi Chang Shan Yin'e açıklarız; kesinlikle yardım eder.”

Yan Klanı lideri en doğrudan davrananıydı. “Kabile lideri Ge Guang, lütfen bizi onunla görüştürün.”

Ge Guang acı acı güldü. “Görüştürebilseydim bunu çoktan yapardım. Lord Chang Shan Yin bu sabah döner dönmez inzivaya çekilip Gu arıtacağını ilan etti. Arıtmasını bölersek korkarım...”

“Neden korkuyorsun?” Yan Klanı lideri ayağa kalktı. “Chang Shan Yin benim kuşağımdandır; adını uzun zamandır duyarım. Chang Klanı da Yan Klanı da Liu Wen Wu genç efendinin emrine girdi, yani biz kendi insanımızız. Liu Wen Wu genç efendi Chang Shan Yin'in efendisidir. Üstelik bu mesele son derece önemli. Gu arıtmasını bölsek bile büyütülecek ne var? Beni ona götür.”

“Bu...” Ge Guang tereddüt etti.

Yan Klanı liderinin yüzü sertleşti. “Ge Kabilesi lideri, lütfen vakit kaybetmeyin. Kurtarma gecikirse ve kızımın başına bir şey gelirse Liu Wen Wu genç efendi hesap sorduğunda...”

Ge Guang dişlerini sıkıp kabul etmek zorunda kaldı. “Pekâlâ, sizi şimdi götüreceğim.”

……

“Su Şeytanı Hao Ji Liu mu?” Fang Yuan kaşını hafifçe kaldırıp karşısındaki Yan Klanı Gu ustalarına baktı.

“Kardeş Chang, yirmi yıl uyudun; bilmezsin. Bu Su Şeytanı sonradan yükselen seçkinlerden biridir. Gizemli bir fırsat elde etti. Şimdi otuz beş yaşında ve dördüncü kademe yüksek aşama bir uzman.” Yan Klanı lideri onu tanıttı.

Fang Yuan başını sallayıp iç çekti. “Kuzey Ovası uçsuz bucaksız; nice kahramanlar çıkar! Madem bütün Yan Klanı benden yardım istiyor, o hâlde gidip bir bakayım.”

Yan Klanı üyelerinin yüzleri bir anda hafifçe değişti.

Chang Shan Yin nasıl konuşuyordu öyle! “Bütün Yan Klanı benden yardım istiyor” da ne demekti; sanki onlar ne kadar aşağılanmış da yalvarmaya gelmişler gibi!

“Lord Chang Shan Yin, niçin başkasının heybetini büyütüp kendi tarafımızın kudretini küçültüyorsunuz? O Su Şeytanı kurnazdır; Hilal Gölü'ne sinmiş ve klanımızın büyük hanımını rehin almıştır. Bu yüzden onu alt edemiyoruz.” Bir klan yaşlısının sesinde biraz hoşnutsuzluk vardı.

“Lord Chang Shan Yin, Chang Klanınız zaten Liu Wen Wu genç efendiye bağlandı. Bu kurtarma harekâtı tam da sizin için bir fırsat.” Başka bir klan yaşlısı ise Fang Yuan'ın iyiliğini düşünüyormuş gibi konuştu.

Yan Klanı lideri hafifçe gülümsedi. “Hehehe, Kardeş Chang, bu kez sen yardım edersen küçücük bir Su Şeytanı'nın ne önemi kalır?”

Fang Yuan da güldü. “Gerek gönül gerek akıl bakımından benim de harekete geçmem gerekir. Bu kez sizlerle omuz omuza savaşacağım.”

Yan Klanı üyeleri bir anda sevince boğuldu. “Güzel, öyleyse hemen yola çıkalım.”

……

“Yan Klanı'nın ihtiyarı, istediğim on milyon ilksel öz taşını ve Sırtını Suya Verip Savaş Gu'yu getirdin mi?” Su Şeytanı Hilal Gölü kıyısında durmuş, karşısındaki kalabalığa temkinli gözlerle bakıyordu.

“Elbette getirdim. Kızım nerede?” Yan Tian Ji konuşurken iki Gu çıkardı: biri beşinci kademe depolama Gu'su, diğeri Sırtını Suya Verip Savaş Gu'ydu.

Sırtını Suya Verip Savaş Gu da beşinci kademe bir Gu'ydu ve Su Yolu Gu'larının etkisini büyük ölçüde artırabiliyordu. Ölümlü dünyada parayla bile kolay bulunmaz, son derece değerliydi.

Bu iki Gu'yu görünce Su Şeytanı'nın bakışları bir anda alevlendi.

Genç bir adam görünümündeydi; teni beyazdı, sırtı kurt gibi geniş, beli eşek arısı gibi inceydi ve oldukça yakışıklı, özgür bir havası vardı. Fakat şakakları şimdiden kırağı gibi bembeyaz olmuştu; bu da ona biraz yıpranmış ve olgun bir hava katıyordu.

“Kızımı geri ver, istediğin her şeyi sana teslim edeceğim. Ama önce kızımı görmem gerek,” diye tekrarladı Yan Tian Ji.

Su Şeytanı soğukça homurdandı ve parmaklarını şıklattı.

Şapırtıyla bir ses duyuldu.

Arkasındaki göl suyu kabardı, dalgaların arasından dev bir deniz tarağı çıktı.

Bu deniz tarağı bir fil kadar büyüktü; kabuğu gümüş gibi parlıyordu. İki kabuk yavaşça açıldı ve içerideki genç kız ortaya çıktı.

Genç kız sımsıkı bağlanmış, ağzına da bir bez tıkılmıştı. Yan Klanı liderini görünce heyecandan gözyaşlarına boğuldu ve çılgınca debelenmeye başladı.

Su Şeytanı soğukça güldü. “Kızını gördün. Gu'ları teslim et. Sakın oyun oynama; kızının canı avucumda. Başına bir şey gelirse Liu Wen Wu'ya ne hesap vereceksin? Hehehe...”

“Lanet olsun!”

“Alçak herif! Yüreğin varsa bu ihtiyarla açık açık üç yüz raund savaş!”

Yan Klanı yaşlılarının hepsi dişlerini gıcırdattı.

Yan Klanı liderinin yüzü su kadar karanlıktı. İki Gu'yu da Su Şeytanı'na fırlattı.

Su Şeytanı temkinle bir sıçrayış yaptı. Onları doğrudan eliyle yakalamadı; iki Gu'nun da ayaklarının önündeki yere düşmesine izin verdi.

“Gu'larına bir numara yapmadın değil mi?” Su Şeytanı gözlerini kısıp Yan Tian Ji'ye sabitçe baktı.

Yan Tian Ji'nin yüzü demir gibi karardı. “Hmph, arıtıp denetimine al da gör.”

Su Şeytanı kıkırdadı. “Hepiniz otuz adım geri çekilin.”

Yan Klanı üyelerinin başka çaresi yoktu; geri çekildiler.

Su Şeytanı Yan Klanı Gu ustalarını izlemeyi sürdürürken yavaşça çömeldi ve yerdeki iki Gu'yu aldı.

Önce onları kontrol etti, hiçbir sorun bulamadı. Ardından büyük bir dikkatle Sırtını Suya Verip Savaş Gu'yu arıtıp denetimine almaya başladı.

Sırtını Suya Verip Savaş Gu'nun içinde Yan Tian Ji'nin iradesi vardı. Bu irade şimdi Su Şeytanı'yla iş birliği yaptı ve şeytani yol canavarının Gu'yu hızla başarıyla arıtıp denetimine almasını sağladı.

Su Şeytanı kahkahaya boğuldu. “Güzel, Yan Tian Ji, akıllı davranıyorsun. Şimdi ilksel öz taşlarını sayacağım. Miktar doğruysa kıymetli kızını sana geri veririm. Merak etme, aslında ben de Liu Wen Wu'ya düşman olmak istemiyorum. Kızın hâlâ el değmemiş bir genç kız; eline bile dokunmadım.”

“Hmph!” Yan Tian Ji soğukça homurdandı, başka bir şey söylemedi.

İradesini kendi isteğiyle geri çekerek Su Şeytanı'nın depolama Gu'sunu arıtıp denetimine almasına yardımcı oldu.

Su Şeytanı düşüncelerini Gu'nun içine gönderip büyük miktarda ilksel öz taşı görünce içindeki çılgın sevinci bastıramadı; yüzüne vurdu.

Tam o anda ilksel öz taşlarının arasından bir Gu fırladı ve yıldırım hızında Su Şeytanı'nın bedenine çarptı.

Dördüncü kademe — Beden Sabitleme Gu!

“Harekete geçin!” Yan Tian Ji aniden haykırdı. Klan yaşlılarının hepsi şimşek gibi fırlayıp bir anda Su Şeytanı'nı kuşattı.

“Kötü!!” Su Şeytanı depolama Gu'sunu tutarken bir anda kımıldayamaz hâle geldi; göz göre göre kat kat kuşatıldı.

“Su Şeytanı, bugün ölüm günün.” Fang Yuan bir deve kurdunun sırtında, az ilerideki ormandan çıktı. Aynı anda büyük kurt sürüsü hücuma geçti.