Bölüm 469 · Komplo

Bir ölümsüz Gu havada asılı duruyor, berrak ve zarif bir ışık yayıyordu.

Limon sarısı hale Bai Ning Bing'in bütün bedenini sarıyor, öz açıklığının derinliklerine kadar işliyordu.

Öz açıklığının dört duvarına sarı-yeşil ışık sarmaşıkları tırmanmış, sık sık üst üste binerek yüzeyi kaplamıştı.

Bir süre sonra Mürekkep Taşı Yaşlısı derin bir nefes aldı ve ölümsüz Gu'yu kendi ölümsüz açıklığına geri koydu. “Tamam. Öz açıklığın benim Kalıcı Sağlamlaştırma Gu'mun etkisi altında; üç ay boyunca sorun yaşamazsın. Yetişim hızına bakılırsa üç ay sonra tekrar buraya gelip öz açıklığını yeniden sağlamlaştırman gerekecek.”

Üç Çatal Dağı'ndaki savaştan bu yana epey zaman geçmişti. Bai Ning Bing'in yatkınlığı yeniden yüzde yüze ulaşmış, On Aşırı Beden'den biri olan Kuzey Karanlık Buz Ruhu Bedeni'ne geri dönmüştü.

Yüzde yüz ilksel öz, öz açıklığı üzerinde muazzam bir baskı oluşturuyordu. Mürekkep Taşı Yaşlısı Kalıcı Sağlamlaştırma Gu'yla öz açıklığını güçlendirmeseydi Bai Ning Bing bugüne kadar yaşayamazdı.

Mürekkep Taşı Yaşlısı onun hayatını kurtarmış olsa da Bai Ning Bing içten bir minnettarlık göstermiyordu. Dimdik duruyor, buz gibi soğuk görünüyordu.

Mürekkep Taşı Yaşlısı ölümsüz Gu'yu geri çektikten sonra Bai Ning Bing mavi gözlerini açtı. Bakışları soğuk, ifadesi kayıtsızdı.

Artık dünyadan habersiz, toy bir çocuk değildi.

Fang Yuan'ın yanında çok şey öğrenmişti.

Mürekkep Taşı Yaşlısı Qiu Jiu aracılığıyla onu bizzat bulmuştu; açıkça Bai Ning Bing'i kullanmak istiyordu. Onun Gölge Tarikatı'na katılması da en fazla bir alışverişten ibaretti.

Mürekkep Taşı Yaşlısı son derece yumuşak bir tavırla hafifçe gülümsedi. “Bai Ning Bing, Gölge Tarikatı'ma içtenlikle bağlanır ve yeniden yeni bir Deniz Yemini edersen seni tekrar erkek bedenine döndürebilirim.”

“Hmph, gerek yok. Öz açıklığımı bastırmama yardım ediyorsun; ben de şimdilik Gölge Tarikatı'na katılıp Fang Yuan'la başa çıkmana ve onun elindeki Sabit Ölümsüz Seyahat'i ele geçirmene yardım ediyorum. Bu adil bir alışveriş. Erkek bedenimi kendi ellerimle geri almam çok daha heyecanlı olur. Başkalarının kanatları altına sığınmak, ben Bai Ning Bing'in yapacağı iş mi?”

Bunu söyledikten sonra Bai Ning Bing dönüp gitti.

Gizli odadan çıkana kadar buz gibi yüz ifadesi değişmedi. Ancak dışarı adım attığında yüzü biraz gevşedi; kaşlarını çattı, bakışları keskinleşti.

Bu yedinci kademe Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü Mürekkep Taşı Yaşlısı'ndan hiç hoşlanmıyordu. Daima onun gizli bir amacı olduğunu hissediyordu.

Karşı taraf bir Gu ölümsüzü olsa da Bai Ning Bing ölümden hiçbir zaman korkmamıştı. Ölümden korkmayan biri bir Gu ölümsüzünden niye korksundu?

Ama iki tarafın amacı aynıydı: Fang Yuan'la başa çıkmak. Bu nedenle Bai Ning Bing alışverişi kabul etmiş ve geçici olarak Gölge Tarikatı'na katılmıştı.

“Fang Yuan…”

Bu düşünce ortaya çıkar çıkmaz Bai Ning Bing, Üç Kral Kutlu Toprağı'nda o gün yaşananları yeniden hatırladı.

Sayısız insanın gözleri önünde Fang Yuan göğe meydan okurcasına uçmuş, ölümlü bedeniyle ölümsüz Gu arıtmıştı.

Ardından Üç Kral Kutlu Toprağı çökmüş, herkes karmakarışık hâlde Üç Çatal Dağı'ndan kaçmıştı. Büyük Asimilasyon Rüzgârı esmiş ve sonunda bütün Üç Çatal Dağı'nı dümdüz etmişti.

Küçük Canavar Kral'ın ünü on binlerce insanın diline düşmüş, kısa sürede bütün Güney Sınırı'na yayılmıştı. Fang Yuan ortadan kaybolmuş, Gu ölümsüzlerinin emirleri ise bütün güçlere ulaşmıştı.

Onunla birlikte hareket eden Bai Ning Bing doğal olarak büyük güçlerin birbirleriyle yarışarak peşine düştüğü bir hedef olmuştu. İster doğru yol ister şeytani yol olsun, herkes onu yakalamak istiyordu.

Wei Yang eski dostluğunu hatırlayıp bilerek Bai Ning Bing'i salmasaydı ve Bai Ning Bing ağır yaralı, ölümün eşiğindeyken Qiu Jiu'yla karşılaşmasaydı çoktan bir mahkûm olmuştu.

Qiu Jiu yaralarını iyileştirdikten sonra ona Gölge Tarikatı'na katılıp birlikte Fang Yuan'la uğraşmayı teklif etmişti.

Bai Ning Bing'in Fang Yuan'a karşı kurduğu plan başarısız olmuştu; bu da Fang Yuan'ın kehanet ve çıkarım yapabilen bir Gu'ya sahip olduğuna dair inancını daha da güçlendirmişti. Qiu Jiu'nun arkasında aynı şekilde plan kurup çıkarım yapabilen bir Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü bulunduğunu duyunca ilgisi uyanmıştı.

Ölümden korkmasa bile böylece hayatını kaybetmek ve Fang Yuan'ın yaşamaya devam etmesine izin vermek onu gerçekten tatmin etmiyordu. Bu, hayatının büyük bir yenilgisi, son derece tatsız bir son olurdu.

Bu yüzden Qiu Jiu'nun teklifini kabul ederek geçici olarak Gölge Tarikatı'nın bir üyesi oldu. Mürekkep Taşı Yaşlısı ve Qiu Jiu'yla birlikte ölümsüz Gu Deniz Yemini Gu'yu kullanarak bir anlaşma yaptılar: Fang Yuan öldürüldüğü anda Bai Ning Bing ayrılacak ve özgürlüğüne kavuşacaktı. Aynı zamanda Gölge Tarikatı'nın hiçbir üyesi ona doğrudan ya da dolaylı olarak bir daha zarar veremeyecekti.

Bai Ning Bing'in silueti kaybolduktan sonra Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın yüzü yavaş yavaş karardı.

Bai Ning Bing'in içinde şeytani bir doğa vardı; bu, Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü Mürekkep Taşı Yaşlısı'na bile onu kontrol etmenin zor olduğunu düşündürüyordu.

“Bu çocuk yasayı da göğü de tanımıyor. Yalnızca koşullar onu zorladığı için benimle birlik oldu; asla uzun süre başkasının altında kalacak biri değil.” Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın bakışları derinleşti.

“Ama önemli değil. Ebedî yaşam için büyük planımı yıllardır hazırlıyorum; böyle küçük bir balığın ne kadar dalga çıkarabileceğinden mi korkacağım? Hmph!”

Mürekkep Taşı Yaşlısı soğukça homurdandı ve bakışlarını yeniden Göğe Ulaşan Gu'nun ayna yüzeyine çevirdi.

Tam o anda ona bir ilahi düşünce ulaştı—“Bende İkinci Öz Açıklığı Gu'nun gizli tarifi var. İlahi Seyahat Gu'nla takas ederim.”

İlahi düşüncenin sahibi kendisini Lang Ya Yaşlı Ölümsüzü diye tanıttı.

“Hehehehehe…” Mürekkep Taşı Yaşlısı kahkahaya boğuldu.

Balık yemi yutmuştu!

Bu yemin yalnızca Fang Yuan'ı yakalamak için olduğunu kim söylemişti? Fang Yuan yalnızca küçük bir balıktı; Lang Ya Toprak Ruhu ise asıl büyük balıktı.

“Lang Ya Kutlu Toprağı, efsaneye göre sayısız gizli tarifin saklandığı yer! Gök mağarasından kutlu toprağa düşmüş olmasına rağmen bugün dünyanın bir numaralı kutlu toprağı sayılabilir! Daha önemlisi, içinde epey ölümsüz Gu da bulunuyor. Göksel Öz İmparator Hazine Lotusu bunların başında geliyor; onu mutlaka ele geçireceğim!”

Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın gözlerinde son derece hararetli bir ışık parlıyor, açgözlü arzusu açıkça görünüyordu.

Bu planı çok, çok uzun zaman önce kurmaya başlamıştı.

Hatta Lang Ya Toprak Ruhu'nun elindeki İkinci Öz Açıklığı Gu bile onun perde arkasındaki düzenlemesi sonucunda kasıtlı olarak toprak ruhunun eline düşmüştü.

Lang Ya Toprak Ruhu gizli tarif toplamayı ve Gu arıtmayı sevdiğine göre İkinci Öz Açıklığı Gu'yu mutlaka arıtacaktı!

“Sırada, yıllardır sabırla beklediğim fırsat var!” Mürekkep Taşı Yaşlısı soğukça gülerken ilahi düşüncesini gönderdi. Lang Ya Toprak Ruhu'nun teklifini kabul etti ve Sarı Hazine Göğü'nde teslimatı gerçekleştirdiler.

İlahi Seyahat Gu aynadan dışarı düştü. Göğe Ulaşan Gu'nun etkisini artıran pek çok Gu olmasına rağmen bu ağır aktarım yüzünden Gu'nun üzerinde çatlaklar yayıldı ve birkaç nefes sonra tamamen parçalandı.

Lang Ya Toprak Ruhu bu Göğe Ulaşan Gu'yu umursamadı; kutlu toprakta birkaç tane daha yedek vardı.

Toprak ruhu elindeki İlahi Seyahat Gu'ya hararetle baktı ve kahkaha attı. “İkinci Öz Açıklığı Gu'yu çok uzun zamandır arıtmak istiyordum. Hahaha, şimdi gerçekten harika oldu!”

Hemen başka bir Göğe Ulaşan Gu çıkardı, Sarı Hazine Göğü'ne bağlandı ve Gu arıtma malzemelerini büyük ölçekte aramaya başladı.

“Hehehe, artık küpüme girdin!” Mürekkep Taşı Yaşlısı Göğe Ulaşan Gu aracılığıyla bu sahneyi görünce keyifle güldü.

İş ölümsüz Gu'yla ilgili olduğundan bu ağır siklet ticaret doğal olarak çok sayıda Gu ölümsüzünün gözleri önünde gerçekleşti.

Fang Yuan da başından beri gelişmeleri izliyordu.

“İlahi Seyahat Gu'yu kim satın aldı?” Fang Yuan'ın gözleri parladı; hemen Küçük Tilki Ölümsüzü'ne sordu.

“Lang Ya Yaşlı Ölümsüzü.” Küçük Tilki Ölümsüzü berrak bir sesle cevap verdi.

“Lang Ya Toprak Ruhu demek… Beklediğim gibi.” Fang Yuan gözlerini hafifçe kıstı ve yeniden Göğe Ulaşan Gu'ya dikkat kesildi.

Kısa süre sonra Lang Ya Toprak Ruhu'nun Gu arıtma malzemelerini büyük çapta satın almaya başladığını fark etti. Fang Yuan'ın gözlerinde soğuk ışıklar titreşti.

“Hmph, bu kadar çok Gu ölümsüzü aynı anda değerli Gu arıtma malzemelerini satışa çıkarıyor, hem de özellikle Lang Ya Toprak Ruhu'na satıyor. Bunun apaçık bir tuzak olduğu belli. Toprak ruhunun zekâsı var, ama saplantısı daha da güçlü; Gu ölümsüzlerinin onu kullanması çok kolay. Bir dakika…”

Fang Yuan'ın yüreği aniden sarsıldı.

Gu arıtma malzemelerini satanlar arasında Metal Yolu Gu ölümsüzü Tie Jia Zi, Ruh Yolu Gu ölümsüzü Wang Gan Yang, Ağaç Yolu Gu ölümsüzü Tan Xiang Perisi ve Köleleştirme Yolu Gu ölümsüzü Xue Xiong Büyük Ölümsüzü vardı… Bu isimler ona son derece tanıdık geliyordu. Bunlar Lang Ya Kutlu Toprağı'na karşı ikinci saldırı dalgasına katılan Gu ölümsüzleri değil miydi?

Bir anda Fang Yuan'ın gözlerinde keskin bir ışık parladı. Tarihin derinliklerine gömülmüş, kimsenin bilmediği devasa bir komplonun farkına varmıştı.

“Demek böyleymiş! Önceki beş yüz yıllık yaşamımda Lang Ya Kutlu Toprağı peş peşe yedi saldırı dalgasına maruz kalmış ve sonunda yok olmuştu. Meğer perde arkasında sürekli plan kuran, kötü niyetli biri varmış.”

Daha önce Fang Yuan yalnızca seyirciydi. Şimdi oyunun içine girmiş ve bu gerçeği keşfetmişti.

“Bu Mürekkep Taşı Yaşlısı İlahi Seyahat Gu'yu satarken yalnızca beni hedeflemiyor. Asıl büyük amacı Lang Ya Kutlu Toprağı. Yedi saldırı dalgasından kaçını bizzat o düzenledi?”

“Güney Sınırı'ndan bir Gu ölümsüzüyse, Kuzey Ovası'ndaki bu Gu ölümsüzleri neden onun yönlendirmesine uyuyor? Onları yalnızca kullanıyor mu, yoksa doğrudan emir mi veriyor?”

Hiç kuşkusuz Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü Mürekkep Taşı Yaşlısı bir örgüte bağlıydı. Yalnızca örgütlü bir Gu ölümsüzünün varlığına dair bu bilgi bile görünmez bir baskı yayıyordu.

Fang Yuan şimdilik bu örgütün daha önce adını duyduğu Gölge Tarikatı olduğunu bilmiyordu!

Ama bu, onun örgütün ne kadar güçlü ve gizemli olduğunu tahmin etmesine engel değildi.

Güney Sınırı ile Kuzey Ovası'nın ikisine birden uzanabilen bir örgüt ne kadar büyük olmalıydı? Oysa Fang Yuan böyle bir örgütü daha önce hiç duymamıştı; önceki beş yüz yıllık yaşamında bile onun adını işitmemişti. Böylesine bir örgüt ne kadar gizemli olmalıydı?

“Elbette bütün bu çıkarımlar Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın Güney Sınırı'ndan bir Gu ölümsüzü olduğu varsayımına dayanıyor. Belki de yalnızca bir tesadüfe denk geldim?”

“Bir daha düşünelim. İlk saldırı dalgasını da Mürekkep Taşı Yaşlısı düzenlemiş olabilir mi? Geri kalan dalgaların kaçı onun eseriydi? En azından yedinci saldırı dalgasını Göksel Saray başlatmıştı; onun Mürekkep Taşı Yaşlısı'nın işi olması kesinlikle mümkün değil.”

Fang Yuan bundan emindi.

Göksel Saray yükseklerdeydi ve kökeni Orta Kıta'ya dayanıyordu; kökleri son derece sağlamdı. Güney Sınırı'ndaki bir Gu ölümsüzünün ona müdahale etmesi mümkün değildi.

Beş büyük bölge arasında geçmişten günümüze en büyük Gu ölümsüzü örgütü yalnızca Göksel Saray olmuştu.

Göksel Saray'ın gücü insanın nefesini kesiyordu. Oraya yalnızca sekizinci ve dokuzuncu kademe Gu ölümsüzleri girebilirdi.

Bu husus sonuçtan da anlaşılabilirdi.

Göksel Saray harekete geçtikten sonra Lang Ya Kutlu Toprağı'ndaki bütün gizli tarifleri alıp götürmüştü.

“Önceki yaşamımda o sırada Mürekkep Taşı Yaşlısı neredeydi?”

Mürekkep Taşı Yaşlısı tarihin derinliklerinde gizlenmiş gizemli bir kişiydi! Arkasında da en az Kuzey Ovası ile Güney Sınırı'nın iki bölgesine yayılan, son derece gizemli bir örgüt bulunuyordu.

“Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü, gizemli örgüt, Göksel Saray… Ebedî yaşam yolu gerçekten her adımda tehlikelerle dolu. Bütün bu engelleri birer birer paramparça ettiğimde acaba ne kadar büyük bir haz duyacağım?”

Zorluklar ne kadar çok, güçlü düşmanlar ne kadar fazlaysa Fang Yuan'ın savaşma isteği de o kadar kabarıyordu.

Yürüdüğü bu yol en başından beri yalnız ve kimsesiz olmaya, bütün dünyayı düşman edinmeye mahkûmdu. Göksel Saray ve gizemli örgüt, bu yolun üzerinde çöreklenmiş iki dev canavara benziyordu. Aynı karanlık güzergâh dikenler ve tuzaklarla kaplı, komplo ve gizli saldırılarla doluydu.

Bu, eşi benzeri görülmemiş ölçüde zor bir yoldu.

Sanki geçmişten bugüne hiç kimse bu yolun sonuna kadar yürümemişti.

Fang Yuan ise tek başına savaşıyordu. Bu, yalnızca ona ait bir sefer, yalnızca ona ait kutsal bir savaştı.

Bütün itici gücün kaynağında yalnızca en basit ve sade, aynı zamanda en açgözlü ve muazzam; insanların en çok küçümseyip alay ettiği ve anlamakta en çok zorlandığı bir şey vardı…

Bir rüya.

Ebedî yaşama dair, görünüşte gerçek dışı bir hayal köpüğü.

Başarıp başaramayacağını Fang Yuan hiçbir zaman düşünmemişti.

Yalnızca şunu biliyordu: Başarısız olup ölse bile asla pişman olmayacaktı.

Bugün yalnızca bir ticaret sayesinde, daha önce gizli kalmış karanlık bir girdabı keşfetmişti. Sonra kendi yoluna şöyle bir göz atmıştı: son derece karanlık, tehlikelerle dolu ve neredeyse her adımı çıkmazdı.

“Yol yoksa kendime bir yol açarım.”

Fang Yuan hafifçe gülümsedi; gözlerinde ilahi bir ışık parladı. Dağınık düşüncelerini temizleyip bakışlarını yeniden Göğe Ulaşan Gu'ya çevirdi.

Relik Gu satın alma vakti gelmişti.