Bölüm 425 · Bir Ölümsüzü Katledeceğiz

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nın batısındaki uçsuz bucaksız çayır.

Geniş yeşillik kesintisiz uzanıyordu. Yeni doğmuş küçük bir tilki, havada süzülen bir kelebeğin peşinde oynuyordu.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda tilkiler en güçlü yırtıcılardı; bu yüzden kaygısızca yaşıyorlardı.

Altıncı dünyevi felakette ağır kayıplar vermiş olsalar da soyları tamamen tükenmemişti. Uçsuz bucaksız çayırda tilki sürüleri yavaş ama kararlı biçimde çoğalmayı sürdürüyorlardı.

Birden uzay dalgalandı ve iki siluet aniden ortaya çıktı. Küçük tilki korkuyla kaçtı.

İkisinden biri siyah cüppeli bir erkekti; uzun boylu, yiğit görünüşlüydü, siyah saçları ve mürekkep kadar koyu gözleri vardı. Diğeri ise sevimli, pembe yanaklı küçük bir kızdı. Rengârenk giysiler giyiyor, gözleri yıldız gibi parlıyordu. Sırtındaki kar beyazı tilki kuyruğu kabarık ve yumuşaktı; ucundaki ince uzun tüyler hafif rüzgârla salınıyordu.

Bunlar başkaları değil, Fang Yuan ile toprak ruhu Küçük Tilki Ölümsüzü'ydü.

“Yer fena değil. Burası olsun.” Fang Yuan çevreye bir göz attı ve öz açıklığından Yer Tüneli Gu'yu çıkardı.

Gu ceviz biçimindeydi; yüzeyi ahşap gibi, sert ve pürüzlüydü, büyüklüğü ise karpuz kadardı.

Yer Tüneli Gu beşinci kademeydi. Onu başarıyla etkinleştirmek için en az beşinci kademe zirve aşamasında bir Gu ustasının bütün gücünü kullanması gerekirdi.

Fang Yuan'ın bunu yapması elbette mümkün değildi; Gu'yu toprak ruhuna verdi.

Küçük Tilki Ölümsüzü Gu'yu etkinleştirir etmez Yer Tüneli Gu şiddetli kızıl bir ışık patlamasıyla çayıra gömüldü.

Bir anda kızıl ışık göğe yükseldi; yüz li çapındaki toprak sarsıldı.

Kısa süre sonra kızıl ışık ansızın kayboldu ve yerde yirmi yedi zhang uzunluğunda bir yarık açıldı.

Yarığın iki yanındaki toprak kabarıktı. Yukarıdan bakıldığında insan dudaklarına benziyordu.

Ardından çatlak yavaşça iki yana açıldı ve insan dişlerini andıran iki sıra sıkı, kare taş ortaya çıktı.

“Diş kapısı” da açılınca içeride kapkara, derin bir oyuk göründü.

“Efendim, açım...” Yerdeki yarığın dudakları açılıp kapanıyor, kocaman bir ses çıkarıyordu; çevredeki zemin bile titreşiyordu.

Fang Yuan güldü ve Yaşlı Adam Gu'yu çıkardı.

İlksel öz aktı. Sevecen görünüşlü bulut ihtiyarın yüzündeki sevinç giderek silindi; çünkü içinden çok miktarda ilksel öz taşı çıkarılıp dev yarığın ağzına atılıyordu.

Fang Yuan tam iki yüz bin ilksel öz taşı attıktan sonra durdu ve Yaşlı Adam Gu'yu öz açıklığına geri koydu.

Yerdeki dev ağız yavaşça kapandı. İki sıra dev taş diş birbirine çarpıp taşları ezerek toza dönüştürdü.

Ardından insanın büyük bir lokmayı yutmasını andıran “gulp” sesi yükseldi; yüzey bile bununla birlikte sallandı.

İlksel öz taşlarını yuttuktan sonra yerdeki dev ağız sakinleşti ve artık ses çıkarmadı.

Bu aşamayla Yer Tüneli Gu tamamlanmış oldu.

Buraya yerleştirildikten sonra artık hareket ettirilemezdi. He Feng Yang'ın tarafındaki yavru Gu da başarıyla etkinleştirildiğinde iki uç birbirine bağlanacaktı.

Yer Tüneli Gu'yu beslemek son derece pahalıydı. Her yıl iki yüz bin ilksel öz taşı yemesi gerekiyordu.

Üstelik her kullanıldığında da çok miktarda ilksel öz taşı tüketirdi.

Hangi sıradan Gu ustası bunu tek başına karşılayabilirdi? Büyük tarikatlar ve kabileler dışında ancak Gu ölümsüzlerinin böylesine derin kaynakları olur, Yer Tüneli Gu'yu tek başlarına besleyip kullanabilirlerdi.

“Toprak ruhu, bundan sonra bu bölgeyi sıkı biçimde koru. Birkaç tilki sürüsünü köleleştirip buralarda yaşamalarını sağla,” dedi Fang Yuan, önündeki yarık biçimli dev ağza bakarken.

“Emredersiniz, efendim.”

...

“Yurdumuzu korumak için savaşmak zorundayız!”

“O lanet ölümsüz yeniden geliyor. Kaçamayız, onunla yüzleşmeliyiz. Güzel geleceğimiz için, kabile üyeleri, yumruklarınızı kaldırın!!”

“Diğer iki kabileyle aramızda bazı sürtüşmeler var ama bunlar Taş İnsan ırkımızın içindeki küçük anlaşmazlıklardan ibaret. Bu kez üç kabile de yirmi bin savaşçı çıkaracak, birleşik ordu hâlinde batıya ilerleyip ölümsüzün yuvasına doğrudan saldıracağız.”

“Bu büyük bir savaş; her şey halkımızın çıkarı için.”

“Babalarımız ve atalarımız kanlarını döküp ruhlarını dağıtarak o ölümsüzü yenmişti; bugün huzur içinde yaşamamız onlara borçlu. Atalarımızın izinden gidecek, ardı ardına öne atılacak ve cesurca savaşacağız!”

Toprak ruhu tilki sürülerini harekete geçirerek Taş İnsan kabilelerinin çevresinde peş peşe görünmelerini sağladı. Taş İnsanların üst düzey yöneticileri fırsatı kullanıp kitleleri kışkırttı; kısa sürede birleşik bir ordu kuruldu.

Birleşik ordu sel gibi ilerleyerek kutlu toprağın batısına yürüdü.

Yol boyunca beş-altı küçük çatışma yaşandı. Hepsini Taş İnsan ordusu kazandı; tilki sürüleri sürekli geri çekildi.

“Şuraya bakın! İblisin yuvası orası!” Yan Yong öne çıktı ve Yer Tüneli Gu'nun önüne geldi.

“Toprak, sen bizim anamızsın; Taş İnsan ırkını sen besledin. Neden o nefret ettiğimiz ölümsüzü koruyorsun?” Yan Yong acıyla haykırdı.

Tam o sırada yerdeki yarık biçimli ağız açıldı. Küçük Tilki Ölümsüzü bir Gu kullanarak sesini değiştirdi.

Taş İnsan ordusu yumuşak bir kadın sesi duydu: “Taş İnsanlar, çocuklarım. O ölümsüzü korumak istediğimden değil. Karnıma girdi, kalbime yerleşti ve beni onu korumakla tehdit ediyor. Şimdi ağzımı açacağım. Lütfen onu yok edin! Size kutsamamı bahşedeceğim!”

Taş İnsanlar şoke oldu, ardından coşkuyla bağırmaya başladılar.

“Toprak Ana bizimle konuştu!”

“Biz Toprak Ana'nın kutsadığı savaşçılarız!”

“O ölümsüz ne kadar aşağılık! Merhametli ve nazik Toprak Ana'mızı tehdit etmeye cüret etmiş. Onu paramparça edeceğiz!!”

Taş İnsan birleşik ordusunun morali bir anda doruğa çıktı.

Yerdeki dev ağız hemen sonuna kadar açıldı. Yan Yong öncü olarak haykırdı: “Taş İnsanlar, peşimden gelin!”

Bunu söyler söylemez deliğe atladı.

“Hücum! Kabilemizin kahramanını tek başına savaştırmayın.”

“İçeri dalın! Hiçbir şeyden korkmuyoruz, her şeyi yapabiliriz. Bir ölümsüzü katledeceğiz!”

“Toprak Ana bile bizim yanımızda; bu savaşı kesin kazanacağız!”

Taş İnsanlar birbiri ardına hamur bohçaları gibi yerdeki dev ağzın içine atladılar.

Karanlık ve derin tünelde aşağı düşmeye devam ettiler. Bir süre sonra ayakları sağlam zemine bastı.

“Burası neresi? Neden zifiri karanlık?”

“Burası yeraltından bile daha karanlık; hiçbir şey göremiyoruz.”

“Görmeden nasıl savaşacağız?”

Taş İnsanlar şaşkınlık içinde konuşurken aniden devasa bir öksürük sesi duydular. Başlarının üzerinde bir ışık kümesi ansızın yarıldı. Şiddetli hava akımı bir anda oluşup onları sararak dışarı püskürttü.

“İki yüz otuz, iki yüz kırk...” Ölümsüz Turna Tarikatı'nın müritleri Yer Tüneli Gu'nun yavru Gu'sunun yanında duruyor, dışarı püskürtülen Taş İnsanları dikkatle sayıyordu.

Taş İnsanlar yarık ağızdan fırlayıp yere düştükleri anda Ölümsüz Turna Tarikatı müritleri tarafından kontrol altına alınıyor, karşı koyamıyor ve kıpırdayamıyordu.

Yan Yong ve birkaç Taş İnsan ihtiyarı kenarda durmuş, başları eğik biçimde bu sahneyi izliyordu; korkudan çıt çıkarmıyorlardı.

Fang Yuan tarafından oyuna getirildiğini anlayınca öfkeden deliye dönen He Feng Yang, yine de büyük resmi düşünmüş ve sinirle Yer Tüneli Gu'nun yavru Gu'sunu ezmemişti. Onu Uçan Turna Dağı'na yerleştirmişti.

Taş İnsanlara gelince...

Fang Yuan yalnızca ırklarının Toprak Ana inancını kullandı, ardından tilki sürüleriyle Taş İnsan üst tabakasının iş birliğinden yararlandı ve altmış bin genç Taş İnsanı kandırıp Uçan Turna Dağı'na göndererek sattı.

İnsan, tüm varlıkların ruhuydu.

Bu dünyada İnsan Atası'nın saf soyundan gelen insanların dışında insansı ırklar da vardı.

İnsansı ırklar diğer canlılardan daha zekiydi ama insan ırkının bilgeliğine yaklaşamıyorlardı. Kıllı İnsanlar saf ve cahil, Yumurta İnsanları masum, Taş İnsanlar ise dürüst ama kaba yaradılışlıydı...

Zeki bir yedi-sekiz yaşındaki çocuk bile onları kandırabilirdi. Güney Sınırı'nda da Orta Kıta'da da bunun gibi olaylar sık sık yaşanırdı: Bir yerde bir çocuk Kıllı İnsan ya da Taş İnsanla karşılaşır, onu yolda türlü sözlerle kandırıp pazara kadar götürürdü. İnsansı ırk üyesi satıldıktan sonra bile ne olduğunu anlamaz, çocuğa parayı saymasına yardım ederdi.

Bu ticaret sonuçlandığında Fang Yuan'ın eline yalnızca bir milyon altı yüz binden biraz fazla ilksel öz taşı geçmişti.

Altmış bin Taş İnsanın hepsi genç ve güçlüydü ama tek bir Bataklık Yengeci kadar bile değerli değildi. Fang Yuan daha önceki Gu arıtma malzemelerinin bedelini de ödemek zorundaydı; Yer Tüneli Gu'yu kullanmak altmış beş bin ilksel öz taşı tüketmişti. Üstelik bazı sıradan malzemeler de satın almıştı.

He Feng Yang Fang Yuan'a misilleme olsun diye fiyatları yüzde on yükseltmiş, onun istediği şeylerin çoğunu da azaltmıştı.

Fang Yuan bunu umursamadı. Gerçekten istediği şeyleri zaten daha önce elde etmişti.

Teslimat tamamlandıktan sonra Yan Yong ve diğer Taş İnsanlar Yer Tüneli Gu'dan geçerek Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na döndüler. Fang Yuan onlara olup biteni nasıl açıklayacaklarını bile önceden hazırlamıştı; Taş İnsan kabilelerinin isyan etmeyeceğine inanıyordu. İsyan olursa da öldürür, yeni bir grup yetiştirirdi. Ruh Sarsan Dağ'da hâlâ bol miktarda cesaret taşı vardı.

Fang Yuan zihnini sakinleştirip yetişimine devam etti.

Fakat dördüncü kademe zirve aşamasına ulaştığında Dokuz Göz Şarap Kurdu artık işlevini yitirdi.

Şarap Kurdu ilksel özün kalitesini arıtabilirdi ama yalnızca bir küçük aşama yükseltebilirdi. Fang Yuan dördüncü kademe zirve aşamasındayken zaten zirve düzeyinde hakiki altın ilksel öze sahipti; bundan ötesi yoktu. Bir üst adım, beşinci kademe ilk aşamadaki açık mor ilksel öz olacaktı.

Bu yüzden Fang Yuan Dokuz Göz Şarap Kurdu'nu mühürleyip kaldırdı.

Qing Mao Dağı'ndan beri ona eşlik eden bu Gu, birinci kademe Şarap Kurdu'ndan başlayıp adım adım birleşik arıtmayla bugünkü dördüncü kademesine ulaşmıştı. Artık görevi tamamlanmış, sahneden çekilme vakti gelmişti.

Öz açıklığını yalnızca hakiki altın ilksel özle arındırmaya başlayınca Fang Yuan'ın yetişim hızı birden yavaşladı.

Elbette Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda olduğu için dış dünyadaki sıradan Gu ustalarına kıyasla yetişim hızı hâlâ en az beş kat fazlaydı.

“Bu şekilde yetişime devam edersem yedinci dünyevi felaket geldiğinde en az beşinci kademe orta aşamaya ulaşmış, hatta yüksek aşamaya yaklaşmış olurum.”

Fang Yuan artık A sınıfı yatkınlığa sahipti; beşinci kademeyi aşmak onun için sorun değildi. Ancak Gu ustasının yetişim seviyesi yükseldikçe ilerlemek için gereken süre de uzardı.

Beşinci kademe orta aşama hesabına elindeki tek Mor Kristal Relik Gu da dâhildi.

Bu seviye, önceki hayatındaki aynı yaşına kıyasla akıl almaz derecede iyiydi. Şimdi otuzlu yaşlarının başındaydı ama dördüncü kademe zirve aşamasına ulaşmıştı. Önceki hayatında bu yaşta hâlâ ikinci kademede debeleniyordu.

“Yine de bu hız hâlâ yavaş. Kutlu toprağın yedinci dünyevi felaketi var, bir de Bahar-Güz Ağustosböceği denen büyük iç tehdit!”

Fang Yuan hesapladı. En fazla üç yıl içinde kutlu topraktan ayrılmak ve bir dizi tehlikeli maceraya atılmak zorundaydı. En azından Su Akar Kanalını Bulur Gu ya da At Varmadan Başarı Gu benzeri bir Gu bulup Bahar-Güz Ağustosböceği üzerinde kullanmalı ve yaşama şansını artırmalıydı.

“Ah! Mümkün olsaydı Feng Jin Huang gibi Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nda sürekli yetişim yapar, Gu ölümsüzü seviyesine ulaştıktan sonra dünyayı dolaşırdım.”

Bahar-Güz Ağustosböceği Gu ustasını yeniden doğurabiliyordu ama kısıtlamaları çok fazlaydı. Yeniden doğuş başarılı olsa bile öz açıklığını patlatmasına karşı sürekli önlem almak gerekiyordu. Bu büyük kusur olmasaydı Fang Yuan çok daha rahat yetişim yapabilirdi.

“Önümüzdeki üç yıl boyunca bir yandan Gu arıtacak, bir yandan cesaret taşlarıyla Taş İnsan nüfusunu yeniden büyütüp sürekli satacak, karşılığında çeşitli kaynaklar elde edeceğim.”

Fakat Fang Yuan'ın planı ne kadar iyi olursa olsun kaderin oyunu daha hızlıydı.

Yalnızca bir aydan biraz fazla süre sonra büyük bir değişiklik meydana geldi ve Fang Yuan'ı kutlu topraktan planladığından daha erken ayrılmaya zorladı.