Bölüm 355 · Kadim Bronz Deri Gu

Koyu mor qi örtüsü yüksek bir kule gibi yüz zhang çapındaki bölgeyi sıkı sıkıya kaplıyordu.

Qi örtüsü görüşü tamamen engellemiyordu. Dışarıda kaç çift gözün karanlıkta gizlenerek içeri baktığını kimse bilmiyordu.

“Bai Ning Bing, uslu uslu teslim ol. Buradan kanatların çıksa bile kaçamazsın!” Tie Klanı'nın dört ihtiyarı doğu, güney, batı ve kuzeyde birer mevki tutmuş, Bai Ning Bing'i ortalarına almıştı.

Bai Ning Bing büyük bir kayanın üzerinde bağdaş kurmuş, iki eliyle ilksel öz taşlarını tutarak ilksel özünü yeniliyordu.

“Bai Ning Bing, boş hayallere kapılma. Tie Klanı'ndan birini öldürdün, hâlâ kaçabileceğini mi sanıyorsun? Hmph.” Tie Klanı'nın dört ihtiyarı ağır bakışlarla Bai Ning Bing'e bakıyor, kuşatmayı son derece sıkı tutuyordu.

Bai Ning Bing'in kısık gözleri yavaşça açıldı. Mavi gözleri durgun, sesi buz gibi soğuktu: “Tie Klanı'nın dört ihtiyarı, ne kadar konuşursanız konuşun ne değişecek? Beni yakalayıp öldürmek istiyorsanız buyurun, gelin. Ben Bai Ning Bing sizin elinizde ölsem bile birkaçınızı mutlaka kendimle birlikte götürürüm.”

Bir an durduktan sonra devam etti: “Bu qi örtüsünü sürekli ayakta tutmak ilksel özünüzün büyük kısmını tüketiyor, değil mi? He he, dördünüzün ortak saldırı savaş taktiklerinde uzman olduğunu, benimse yalnızca dördüncü kademe ilk aşamada bulunduğumu biliyorum. Ama şuna inanın: Beni öldürürseniz siz ölmeseniz bile mutlaka ağır yaralanırsınız. O sırada ortağım ortaya çıkarsa ne yapacaksınız?”

“Sen...” Tie Klanı'nın dört ihtiyarı öfkeden tıkandı.

Bai Ning Bing'in sözleri Fang Yuan'ın gücüne dayanıyordu ama tam da onların zayıf noktasına basmıştı.

“Bai Ning Bing, boş boş sert konuşma. Gel, bu kez seninle ben dövüşeyim.” Tie Klanı'nın dört ihtiyarından biri öne çıktı.

“He he he.” Bai Ning Bing hafifçe güldü ve ağır ağır ayağa kalkarak karşılamaya çıktı. Gümüş saçları ve kar beyazı giysileriyle eşsiz görünüyordu. Kafese düşmüş olmasına rağmen hâlâ sakin ve rahattı; yaşamla ölümü çoktan bir kenara bırakmış gibiydi.

İki taraf çarpıştı. Qi örtüsünün içinde toz, kum ve taşlar havaya uçtu; kar ışıkları dört yana yayıldı, metal sesleri çınladı.

Uzakta alçak bir zirvenin üzerinde Shang Klanı'ndan bir grup Gu ustası duruyordu.

“Dönüşümlü savaş yine başladı. Bu Bai Ning Bing, dövüş arenasında ün kazanmasına boşuna değilmiş. Dördüncü kademe orta aşamadaki dört Gu ustasının sırayla saldırılarına dayanabiliyor; kolay iş değil!” İçlerinden biri hayranlıkla konuştu.

“Bai Ning Bing'in savaş yeteneği gerçekten olağanüstü. Ama diğer sebep de Tie Klanı'nın dört ihtiyarının tam güç kullanmaya cesaret edememesi.” Bir başkası analiz etti.

“Doğru. Tie Klanı'nın dört ihtiyarı çekiniyor; Bai Ning Bing'in ölmeden önce karşı saldırıp birini yanında götürmesinden korkuyorlar. Ortak saldırı yöntemlerinde iyiler ama tek tek savaş güçleri aynı yetişim seviyesindeki Gu ustaları kadar yüksek değil. Bir üyeyi kaybederlerse genel güçleri büyük ölçüde düşer, Üç Kral Mirası için rekabet etmeleri zorlaşır.”

“Ben şimdi Bai Ning Bing'in elindeki Mor Diken Nişanı'ndan endişeleniyorum. Onu çıkarırsa müdahale etmeli miyiz?”

“Şimdilik etmeyin. Haber çoktan klana ulaştırıldı, güçlü destek gönderildi. Yi Huo ihtiyar yolda!”

Bunu duyan Shang Klanı Gu ustalarının morali bir anda yükseldi.

Yi Huo sıradan bir Gu ustası değildi. Shang Klanı'nın beş büyük ihtiyarından biriydi ve dördüncü kademe zirve aşamadaydı! Shang Yan Fei'nin güvenilir adamlarından biriydi. Buraya gönderilmesi Üç Çatal Dağı'ndaki bütün dengeleri değiştirebilirdi.

...

“İşlerin bu hâle gelmesini beklemiyordum. Bai Ning Bing Tie Klanı tarafından öldürülürse Shang Klanı'yla yaptığımız iş de suya düşer.” Bir çalılığın içinde Meng Tu, gözleri parlayarak qi örtüsündeki savaşı izliyor, kaygılı bir sesle konuşuyordu.

Hayatının en güçlü çağındaydı. Ortağı Jiao Huang'la birlikte üçüncü kademe zirve aşamadaki Gu ustalarıydı.

Bu ikili şeytani yolda meşhur bir suikastçı çiftiydi. Bir zamanlar dördüncü kademe orta aşamadaki doğru yol Gu ustası Xiao Fu Lu bile onların ellerinde ölmüştü.

Shang Klanı'ndan bir söz almışlardı: Fang-Bai ikilisini öldürebilirlerse Shang Klanı'na katılmalarına izin verilecekti.

Daha önce Ateş Kömürü Dağı'nda saldırmışlardı, fakat üzerlerine çektikleri lav timsahı sürüsü Fang-Bai ikilisine fazla sıkıntı çıkaramamıştı.

İkisi de vazgeçmemiş, Fang-Bai ikilisinin peşinden Üç Çatal Dağı'na kadar gelmiş ve fırsat kollamaya devam etmişti.

“Ah... Başka ne yapabiliriz? Biz suikastta iyiyiz, cepheden saldırıda değil. Herkesin gözü önünde harekete geçersek başarı ihtimalimiz çok düşük. Bai Ning Bing ölürse yapacak bir şeyimiz kalmaz. Bu ticarette elimizden geleni yapıp gerisini kadere bırakacağız.” Yaşlı Jiao Huang iç çekti.

“Evet, karanlıkta kaç gözün baktığını kim bilebilir? Belki daha yaklaşamadan biri bizi fark eder.” Meng Tu çaresizce başını salladı.

Onlar suikastçı Gu ustalarıydı; esasları saklanmak, saldırmayacaksa hiç saldırmamak, saldıracaksa tek darbede öldürmekti. Harekete geçmeden önce dikkatli hesaplar yapar, uzun hazırlıklar tamamlar, sonra birikmiş güçlerini tek anda patlatırlardı.

Başarı ihtimali çok düşükse asla saldırmaz, ticaretten vazgeçmeyi tercih ederlerdi.

Şeytani yolda bu kadar uzun süre yaşayıp hâlâ hayatta olmalarının sebebi de buydu.

Her ünlü Gu ustasının kendine özgü bir hayatta kalma yolu vardı.

...

“He he he... Tie Klanı'nın şu dört ihtiyarı şimdi ne yapacağını şaşırdı.” Li Xian qi örtüsünün önünde duruyor, içerideki dövüşe bakarken gözlerini kısıyor ve başkalarının talihsizliğinden keyif alan bir gülümseme taşıyordu.

Burası çoktan Üç Çatal Dağı'nın bütün bakışlarının toplandığı yer olmuştu ama Li Xian hiç umursamıyordu.

Kendisinin asla başkalarının görüş alanında görünmeyeceğine son derece güveniyordu.

Bu güven, elindeki beşinci kademe bir Gu'dan kaynaklanıyordu: İz Saklayan Görünmezlik Gu!

Beşinci kademeye ulaşmış Gu'lar nadirleşirdi. Birçok beşinci kademe Gu ustasının elinde yıllar boyunca yalnızca bir ya da iki beşinci kademe Gu bulunurdu.

İz Saklayan Görünmezlik Gu'yu yalnızca belirli beşinci kademe keşif Gu'ları ortaya çıkarabilirdi. Fakat Üç Kral Mirası daha yeni açılmıştı; orta bölüme ulaşan bile olmamıştı. Henüz beşinci kademe Gu ustalarını harekete çekecek bir durum yoktu.

Li Xian'ın da kendi talihe dayalı fırsatları olmuş, dördüncü kademedeyken nadir bir beşinci kademe Gu elde etmişti.

“Demir Sandık Gu'nun tarifi Tie Klanı'nın Arıtma Yolu ustası Tie Yi Ban tarafından geliştirilmişti. Asıl amaç sağlam ve güvenli bir depolama Gu'su üretmekti. İlk kez arıtıldığında denemesi için Tie Xue Leng'e verildi. Sonuçta İlahi Dedektif onu insan yakalamak için kullandı ve son derece işe yaradı. Qi Dönüştürme Gu'yla desteklenince etkisi daha da iyileşti. O günden sonra Demir Sandık Gu, Tie Klanı'nın şeytani yol Gu ustalarını yakalamak için en güçlü yöntemlerinden biri oldu.”

“He he... Ama şimdi Tie Klanı'nın dört ihtiyarı Demir Sandık Gu'yla Qi Dönüştürme Gu'yu ayakta tutmak zorunda; bu yüzden dörtlü ortak saldırılarını kullanamıyorlar. Dördü birden saldırırsa mor qi örtüsü kaybolur. Engel ortadan kalkınca Bai Ning Bing kaçarsa itibarları mahvolur. Ha ha ha, ne kadar ilginç. Tie Klanı'nın dört ihtiyarı artık kaplanın sırtına binmiş, inemiyor.”

Li Xian bu güzel oyunu izlerken ağzının kenarları yukarı kıvrıldı.

Ama birini düşündüğünde gülümsemesi yavaşça kayboldu.

“Küçük Canavar Kralı gerçekten yardım etmeye gelmedi! Bu incelikli durumu görmüş olabilir mi? Yoksa Bai Ning Bing'i doğrudan terk edecek kadar soğukkanlı ve acımasız mı? Hangisi olursa olsun, bu adamın korkunçluğunu gösteriyor... O Gu'yu ona teslim etsem iyi olacak.”

...

Bir Gu Fang Yuan'ın eline bırakıldı.

Tahtakurusuna benziyordu; yassı ve genişti, başı küçük, gövdesi ovaldi. Bütünü sarı-turuncu renkteydi ve bronzu andıran metalik bir parlaklık yayıyordu.

İnsanlar ona “Kadim Bronz Deri Gu” diyordu.

Bronz Deri Gu birinci kademeden üçüncü kademeye kadar bulunurdu. Ama dördüncü kademeye yükseldiğinde Kadim Bronz Deri Gu olurdu; savunma gücü üçüncü kademe Bronz Deri Gu'dan çok daha yüksekti.

“Li Xian, şeytani yolda tanınan bir tüccar olman boşuna değil. Kadim Bronz Deri Gu'yu bu kadar çabuk bulabilmen, seninle ticaret yapmanın gerçekten doğru karar olduğunu hissettirdi. Burada çay yok, şarap iç.”

Fang Yuan'ın sesi nazik, yüzü dostçaydı. Li Xian'ı ağırlayıp ona şarap doldurdu.

“Estağfurullah. Küçük Canavar Kralı efendiyle ticaret yapabilmek benim için de bir şereftir.” Li Xian son derece mütevazı davranıyor, kendini düşük bir konuma yerleştiriyordu.

İkisi birkaç cümle konuştuktan sonra ortam son derece uyumlu hâle geldi.

Durumu bilmeyen bir yabancı görse bu ikisini nazik ve zarif sanabilirdi. İkisinin de içten içe hesapçı ve acımasız şeytani yol Gu ustaları olduğunu kim düşünebilirdi?

“Li Xian, bu kadar nazik olmana gerek yok; bana doğrudan Fang Zheng diyebilirsin. Önce sana elli bin ilksel öz taşı vereyim, bundan sonraki siparişlerimin kaporası say.” Fang Yuan Yaşlı İlksel Öz Gu'yu çıkardı. Elini büyükçe sallayınca elli bin ilksel öz taşı serbest kaldı.

Yaşlı İlksel Öz Gu kristal bir küreyi andırıyordu. İçinde saklanan ilksel öz taşı ne kadar fazlaysa kürenin içindeki bulutlu yaşlı adamın ifadesi de o kadar neşeli olurdu.

Li Xian bulutlu yaşlı adamın yüzünde açılan gülümsemeyi görünce Fang Yuan'a verdiği değer biraz daha yükseldi.

“Bir konuda daha sana zahmet vermem gerekecek,” dedi Fang Yuan birden.

Li Xian'ın bakışları parladı, aceleyle cevap verdi: “Buyurun.”

Fang Yuan onu mağaranın derinlerine götürüp taş bir tekneyi gösterdi. “Taştan bir tekne yaptım ama elimde ateş türü Gu yok. Şu bronz parçalarını eritip sıvı hâle getirerek bu tekneye doldurmama yardım etmeni istiyorum.”

Li Xian rahatladı ve gülümsedi. “Elimde tam da bir grup ateş türü Gu var. Kolay iş, elimden gelir.”

Mağaranın içindeki sıcaklık hızla yükseldi.

Kısa süre sonra Li Xian bronz parçalarını metal sıvısına dönüştürdü. Taş tekne neredeyse ağzına kadar doldu.

Fang Yuan daha sonra odun kömürü çıkarıp taş teknenin altına yığdı, sıcaklığı korudu.

Ardından Li Xian'ın dehşet dolu bakışları altında hafifçe sıçrayıp doğrudan teknenin içine atladı.

Kaynar bronz sıvısı cızırdadı ve giysilerini bir anda yakıp yok etti. Fang Yuan'ın bütün bedeni bronz sıvısının içine gömüldü; yalnızca başı dışarıdaydı.

“K-Küçük Canavar Kralı efendim, ne yapıyorsunuz?!” Li Xian o anda kavrulmuş et kokusunu bile alabiliyordu.

Fang Yuan öz açıklığındaki Kadim Bronz Deri Gu'yu etkinleştirirken dişlerini sıkarak güldü. “Li Xian, bilmiyor musun? Kadim Bronz Deri Gu'yu kullanmanın bir püf noktası var. Bronz sıvısıyla birlikte kullanılırsa hızı yüzde otuz artırır.”

Kadim Bronz Deri Gu'nun belli bir süre etkin tutulması, Gu ustasının bütün derisini yavaş yavaş kadim bronz deriye dönüştürürdü. Bedene bronz sıvısı dökülürse süre kısalırdı. Li Xian bunu daha önce duymuştu.

Ama Fang Yuan için bunları hazırlarken hepsinin Gu arıtma malzemesi olduğunu sanmıştı.

Çünkü bu yöntem her şeyden fazla acı verici ve acımasızdı.

Gu ustası başka hiçbir savunma yöntemi kullanmadan derisini doğrudan kavurucu sıcaklıktaki bronz sıvısına değdirmek zorundaydı. Sapkınca kendine eziyet etmekten hoşlanan biri değilse böyle bir yöntemi kim seçerdi?

Küçük Canavar Kralı kendine eziyet etmekten hoşlanan biri miydi?

Li Xian dönüş yolunda bu soruyu durmadan düşündü; öyle ki biraz dalgınlaştı.

Aynı anda başka biri de Fang Yuan'ı düşünüyordu.

“Fang Yuan, neden hâlâ ortaya çıkmadın?” Bai Ning Bing yerde bağdaş kurmuştu. Gözleri yarı kapalıydı ve içinde belirsiz bir uğursuzluk hissi yükseliyordu.

“Benimle Zehirli Yemin Gu'yu kullandı, beni ölüme terk etmeye cesaret edemez. Ama hâlâ gelmediğine göre mirasın içinde mi kaldı, yoksa bir sorunla mı karşılaştı?”