Bölüm 349 · Krizantem Akita Köpeği

Bu son derece vahşi bir boğuşmaydı.

Han Bu Liu bütün gücüyle direniyor, durumu tersine çevirmek için uğraşıyordu. Fakat Fang Yuan her seferinde planını görüyor, taktiklerini çözüyor ve yaptığı her karşı saldırıyı bastırıyordu. Bütün çabaları sonuçsuz kalıyordu.

Yarım saat sonra savaş alanında yalnızca sekiz yabani köpek kalmıştı; hepsi Fang Yuan'a aitti.

Han Bu Liu'nun yüzü kâğıt gibi soluktu. Ter içindeydi, başı dönüyor, olduğu yerde sersemlemiş hâlde duruyordu.

Pat.

Birden dizlerinin üzerine çöktü ve yüksek sesle Fang Yuan'a yalvardı: “Küçük Canavar Kral Efendim, lütfen canımı bağışlayın! Size öküz ve at gibi hizmet eder, bu lütfunuzu ömrüm boyunca öderim. Siz bir dâhisiniz, insan biçiminde bir canavarsınız! Sizinle savaşmaya kalkmam büyük bir cürettir; korkudan başka çarem yoktu. Köleleştirme Yolu'ndaki ustalığınız karşısında yerlere kapanırım. Küçük Canavar Kral Efendim, bugünden itibaren siz benim efendimsiniz!”

“Öyle mi? Ama sana nasıl inanayım? Ancak kendi isteğinle bana Köle Gu yerleştirmeme izin verirsen.” Fang Yuan hafifçe gülümsedi; aynı anda sekiz yabani köpeği yönlendirip Han Bu Liu'nun çevresini sardı.

Han Bu Liu'nun yüzü paniğe kapıldı: “E-Efendim, bu Gu ölümsüzü kutlu toprağında Gu ustalarının kendi Gu'ları kullanılamıyor. Üstelik bende Köle Gu da yok!”

“O zaman yapabileceğim bir şey yok.” Fang Yuan soğukça elini salladı; sekiz yabani köpek aynı anda saldırdı.

“Fang Zheng Efendim! Yapmayın!” Han Bu Liu sıçrayıp ayağa kalktı, korkuyla bağırarak kaçmaya çalıştı.

Ama artık çok geçti. Sekiz yabani köpek onu sıkıca çevirdi; ağızlarını açıp sivri dişleriyle bedenini parçaladılar.

Han Bu Liu korkunç çığlıklar attı, delirmiş gibi kollarını savurdu ve yerde yuvarlandı.

Hiçbir işe yaramadı.

Buz Kasları, Demir Kemikler ya da Bakır Deri gibi savunması olsaydı bile kutlu toprağın içinde bunların hiçbiri işe yaramıyor, hepsi bastırılıp zayıflatılıyordu.

“Fang Zheng, hayalet olsam da peşini bırakmayacağım...!”

Acımasız lanet ve feryat sesleri arasında Han Bu Liu'nun eti yabani köpekler tarafından parça parça koparıldı. Gözleri tırnaklarla oyuldu, kan her yana aktı ve bembeyaz kemikleri ortaya çıktı.

Fang Yuan kıpırdamadan sessizce izledi; Han Bu Liu tamamen ölene kadar tek bir hareket yapmadı.

Elini hafifçe sallayınca sekiz yabani köpek saldırmayı bıraktı ve iki yana çekilip Fang Yuan'a bir yol açtı.

Bedenleri kıpkırmızı kanla kaplıydı. Bazıları hâlâ Han Bu Liu'nun kemiklerini kemiriyor, bazılarının pençelerinde saç, deri ve et parçaları kalıyordu.

Han Bu Liu'nun cesedi artık tanınmaz hâldeydi.

Ama Fang Yuan'ın bilinçli koruması sayesinde karnı hâlâ sağlamdı.

Fang Yuan avucunu Han Bu Liu'nun karnına koydu ve zihniyle öz açıklığının içine baktı.

Bu standart bir dördüncü kademe orta aşama öz açıklığıydı.

Fakat Han Bu Liu öldüğü için öz açıklığı da çökmeye başlamıştı.

Kutlu toprağın yasaları tarafından bastırılan tüm Gu'ları hareketsizdi; sığ ilksel öz denizinde sessizce yatıyorlardı.

Toplam beş Gu vardı ve hepsi Köleleştirme Yolu'na aitti. Bunların ikisi dördüncü kademeydi.

Fang Yuan hepsini gözden geçirdi, ardından tamamını çıkarıp kolayca arıttı ve kendi öz açıklığına aldı.

Tüm bu süreçte Bahar-Güz Ağustosböceği'ni hiç kullanmadı.

Kutlu toprağın yasaları o anda onu engellemek bir yana, Gu'ları kolayca arıtmasına yardım etti.

Quan Kralı sanki Gu ustalarının birbirini öldürmesini teşvik ediyordu; şeytani yol mirasının acımasızlığı buradan bile görülebilirdi.

Fang Yuan Han Bu Liu'yu öldürdüğünde elinde yalnızca yedi yabani köpek kalmıştı.

Han Bu Liu ölüm döşeğinde çırpınırken en ağır yaralı yabani köpeklerden birini öldürmüştü.

İnsan ölümün eşiğinde çoğu zaman olağanüstü güç ortaya çıkarabilirdi.

Fang Yuan yedi yabani köpeğe baktı; sakin gözlerinde hafif bir pişmanlık vardı.

“Yalnızca yedi yabani köpek kaldı ve hepsi yaralı. Bundan sonraki aşamaları geçmek doğal olarak çok daha zor olacak. Ama elde ettiğim kazanca kıyasla on iki yabani köpeğin kaybı önemsiz bile sayılmaz.”

Bu yabani köpekler dış dünyadaki ormanlarda her yerde bulunabilirdi.

On iki yabani köpek karşılığında iki dördüncü kademe Gu ve üç üçüncü kademe Gu elde etmek fazlasıyla kârlı bir takastı.

“Üç Kral Mirası'nın hazineleri yalnızca mirasın içinde değil. Kutlu toprağa giren Gu ustalarının her biri yürüyen birer hazine! Onları öldürüp Gu'larını almak kendi gücümü artırır!” Gök ve yerin kudreti yeniden inerken Fang Yuan soğukça güldü; kalbindeki öldürme niyeti giderek yoğunlaştı.

Sis yeniden önünde belirdi.

Fang Yuan sağa sola baktı.

Tam önünde bir siyah gölge vardı; bu bir Gu ustası düşmanı temsil ediyordu.

Sol tarafta da siyah bir gölge vardı ama bu gölgenin kenarlarında dışarı doğru uzanan sivri diken biçimleri bulunuyordu.

Sağ tarafta ise öncekiyle aynı turuncu sarı ışık kümesi vardı. Krizantem Akita Köpeklerini temsil ediyordu.

“Şimdi yalnızca yedi yabani köpeğim var; savaş gücüm yetersiz. Gu ustasını düşman olarak seçemem, risk çok büyük. Soldaki Kirpi Köpekleri; bedenleri dikenlerle kaplı, saldırı güçleri sıradan yabani köpeklerin yaklaşık iki katı. Sağdaysa Krizantem Akita Köpekleri var...”

Fang Yuan'ın gözleri hareket etti ve sağ tarafa yöneldi.

Kirpi Köpeklerinin saldırı gücü daha yüksek olsa da bu aşamayı geçmek için ağır kayıp vermek kaçınılmazdı. Fang Yuan'ın yedi yabani köpeğinin hepsi yaralıydı; dikenler iç organlarını delerse doğrudan ölürlerdi.

Fang Yuan tecrübeliydi. Kirpi Köpekleri baş belasıydı; elinde Demir Zırhlı Köpekler, Yin Köpekleri ve benzerleri yoksa mümkünse onlarla karşılaşmamak en iyisiydi.

Mirasın erken döneminde bu değerli tecrübeler Gu ustaları tarafından hazineleri gibi saklanır, bilerek başkalarından gizlenirdi. Çoğu kişi bir çukura düşüp ağır kayıp verince başkalarının da aynı çukura düşmesini isterdi.

Fang Yuan adımlarını hızlandırdı; önündeki sis gittikçe seyreldi.

Ayaklarının dibindeki yedi yabani köpek aksayarak onu takip ediyordu.

Fang Yuan'la birlikte buraya kadar savaşarak gelmişlerdi ve hepsi yaralıydı. Özellikle Han Bu Liu'yla yapılan şiddetli savaş yaşam güçlerini ve savaş güçlerini ciddi biçimde tüketmişti.

Köpek Ehlileştirme Gu'ları birer birer havada belirdi ve Fang Yuan'ın eline düştü.

Sis tamamen dağıldığında Fang Yuan toplam yirmi Köpek Ehlileştirme Gu kazanmıştı; hepsi birinci kademeydi.

Köpek Ehlileştirme Gu'yu geri almak zordu. Köpeğin ruhuna yerleştiriliyordu. Köpek öldüğünde ruhu dağılıyor, Köpek Ehlileştirme Gu da onunla birlikte yok oluyordu.

Bir Gu ustası mirasa girmeden önce çok sayıda birinci kademe Köpek Ehlileştirme Gu getirse bile işe yaramazdı.

Kutlu toprağın kudreti Gu ustasının elindeki fazladan Köpek Ehlileştirme Gu'larını alır, geri vermez ve yalnızca bir tane bırakırdı.

Birkaç kez bunu yaşayan Gu ustaları artık derslerini almışlardı.

Fang Yuan'ın önünde toplam elli altmış Krizantem Akita Köpeği belirdi.

Bu köpeklerin tüyleri portakal kabuğu gibi turuncu sarıydı. Uzun kulakları aşağı sarkıyor ve kulak deliklerini kapatıyordu. Kürklerinde de krizantem çiçeğini andıran desenler vardı.

Boyutları sıradan yabani köpeklerden çok farklı değildi; hatta biraz daha küçüktüler.

Ama Fang Yuan'ın yüzü hafifçe değişti.

Krizantem Akita Köpekleri doğuştan birlikte hareket etmeye yatkındı; sayıları arttıkça güçlenirlerdi. Üstelik Fang Yuan'ın bulunduğu konum son derece elverişsizdi. Açık arazideydi ve kullanabileceği hiçbir coğrafi avantaj yoktu. Yalnızca yedi yabani köpekle kuşatılıp yutulması çok kolaydı. Sonunda Fang Yuan'ın hâli Han Bu Liu'dan iyi olmazdı.

“O tepeye mümkün olduğunca çabuk ulaşmalıyım!” Fang Yuan yalnızca bir nefeslik sürede araziyi kavradı. En ufak tereddüt etmeden o tepeye doğru koştu.

Beş adım attıktan sonra Krizantem Akita Köpekleri de onu fark etti.

Uuu, uuu, uuu...

Uzun ulumalar çıkardılar. Sayısız Krizantem Akita Köpeği boynunu kaldırıp birbirine karşılık verdi.

Bir anda yakındaki bütün Krizantem Akita Köpekleri kendiliğinden birleşti ve nehir gibi Fang Yuan'a doğru saldırıya geçti.

Böyle bir manzara sıradan yabani köpeklerde, Şimşek Desenli Köpeklerde ya da Kirpi Köpeklerinde kesinlikle görülmezdi. Başlarında bir köpek kralı olmadığı sürece elbette.

Krizantem Akita Köpeklerinin birlik duygusu ise çok güçlüydü. Köpek kralı tarafından yönlendirilmese bile toplu saldırı düzenleyebiliyorlardı.

Bu, tek tek savaşmaktan tamamen farklıydı.

Fang Yuan tehlikeli bir şekilde son anda tepeye ulaştı; neredeyse bir sonraki saniyede Krizantem Akita Köpeği sürüsü de etrafını sardı.

Fang Yuan geri çekilip sırtını bir uçurum duvarına vererek savunmaya geçti.

Krizantem Akita Köpekleri kısa bir an duraksadı, ardından saldırı dalgasını başlattı.

Zemin dar olduğundan köpek sürüsü her saldırıda en fazla on beş köpeği aynı anda ileri sürebiliyordu.

Fang Yuan hemen yedi yabani köpeğini öne sürüp karşılık verdi.

İki taraf birbirine girdi. Fang Yuan ince kontrolü sayesinde inatla dayandı.

Aynı anda kolunu salladı; fırsatı kollayıp beş Köpek Ehlileştirme Gu'yu fırlattı.

Bir anda emrine yepyeni bir takviye geldi! Sağlıklı beş Krizantem Akita Köpeği savaş ortasında taraf değiştirip Fang Yuan'ın saflarına katıldı ve durum anında tersine döndü.

Başlangıçta on beşe yediydi; şimdi ona karşı on iki olmuştu. Üstünlük Fang Yuan'a geçmişti.

Yoldaşlarının düşmana dönüşmesi köpek sürüsünü şaşkınlık ve paniğe sürükledi. Fang Yuan bu kargaşadan faydalanıp saldırdı; altı Krizantem Akita Köpeğini öldürdü ve kalan dördünü geri püskürttü.

Aslında on köpeğin hepsini tamamen yok edebilirdi. Dört Krizantem Akita Köpeğini özellikle kaçırmıştı.

Fang Yuan'ın zengin tecrübesi bununla da sınırlı değildi.

Elinde yirmi Köpek Ehlileştirme Gu vardı ama hepsini birden kullanmadı; parça parça kullandı.

Bu arazi aynı anda savaşa katılabilecek köpek sayısını sınırlıyordu. Üstelik köpek sayısı ne kadar az olursa Fang Yuan ince kontrol yeteneğini o kadar iyi gösterebilirdi.

Köpek sayısı fazla olduğunda elbette güç artardı ama dikkat bölündüğü için hassas kontrol azalırdı.

Krizantem Akita sürüsü Fang Yuan'ın savunma çemberine dalga dalga saldırdı.

Fang Yuan titiz hesaplar yapıyordu. Köpek Ehlileştirme Gu'yu her kullandığında zamanı tam yerinde seçiyor ve en kritik noktaya uyguluyordu. Yalnızca en sağlıklı Krizantem Akita Köpeğini seçmekle kalmıyor, esas olarak karşı tarafın düzenini bozacak köpeklere yöneliyordu.

Böyle bir kazanç ilk bakışta belirgin değildi ama biriktikçe çok daha büyük sonuç doğuruyordu.

Krizantem Akita sürüsü peş peşe yaklaşık on saldırı dalgası başlattı ve Fang Yuan her birini geri püskürttü.

Fang Yuan'ın elinde yalnız üç Köpek Ehlileştirme Gu kaldığında, hayatta kalan on küsur Krizantem Akita Köpeği dağılıp kaçtı.

Bu Krizantem Akita Köpeklerinin hepsi yaralıydı. Fang Yuan onları daha önce özellikle salıvermiş, ölüm öncesi çılgın karşı saldırılarından kaçınmıştı.

Şimdi hepsi dövülmekten korkmuş ve geri çekilmeyi seçmişti.

“Sonuçta başlarında köpek kralı yok. Yoksa bu kadar kolay kaçmazlardı.” Fang Yuan bulanık bir nefes verdi ve peşlerinden gitmedi.

Bu savaşın sonunda başlangıçtaki yedi yabani köpeğinden üçü kalmıştı ama emrine on altı Krizantem Akita Köpeği eklenmişti.

Fang Yuan'ın ince kontrolüyle aldığı hasarı köpekler arasında eşit biçimde paylaştırmıştı. Hepsi yaralı olsa da hâlâ savaşabiliyorlardı. Böylece önceki turda ağır kayıp veren savaş gücü büyük ölçüde toparlanmıştı.