Bölüm 323 · Rekabet Baskısı

Shang Ya Zi devam etti: “Ben yenildim ama tamamen kaybetmiş değilim. Babam beni köle yakalama birliğine üç yıllığına sürgün etti! Üç yıl sonra geri döneceğim. Ama ondan önce sana vermek istediğim bazı şeyler var.”

Bunu söylerken Shang Ya Zi, Shang Yi Fan’a birkaç belge uzattı.

Shang Yi Fan belgeleri alıp göz gezdirdi. Belgelerde Shang Ya Zi’nin gizli varlıkları, yerleştirdiği gizli bağlantılar ve bazı güvenilir adamlarının bilgileri yazılıydı.

“Ya Zi ağabey, bu...” Shang Yi Fan şaşırmış gibi yaptı.

“Yi Fan kardeşim, bütün kardeşlerimiz arasında genç efendi makamını kazanma ihtimali en yüksek kişi sensin. Ağabeyin olarak sana bir el uzatacağım; umarım başarıya ulaşırsın. Bu kaynakları ve adamları dilediğin gibi kullan. Üç yıl sonra döndüğümde bana geri verirsin.” Shang Ya Zi iç çekti.

Ceza olarak köle yakalama birliğine gönderilmişti; doğal olarak yanında astlarını ya da muhafızlarını götüremezdi. Oraya keyif sürmeye değil, cezasını çekmeye gidiyordu.

Artık genç efendi değildi. Bu güçler er ya da geç dağılacaktı. Hâlâ kontrol edebiliyorken Shang Yi Fan’a teslim edip onun yönetmesine bırakmak daha iyiydi. Üç yıl sonra Shang Ya Zi klana döndüğünde en azından sıfırdan başlamak zorunda kalmazdı.

Shang Yi Fan hemen ayağa kalkıp ellerini kenetledi, duygulanmış bir sesle konuştu: “Ya Zi ağabey bana böyle yardım ediyor; Yi Fan bunu asla unutmaz. Bir gün genç efendi olursam bunun karşılığını on katıyla ödeyeceğim.”

“Ah, biz kardeşiz; aramızda karşılık lafı mı olur? Hehehe...” Ağzı böyle söylüyordu ama Shang Ya Zi’nin dudakları geniş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Sıcak bir sohbetin ardından Shang Yi Fan, Shang Ya Zi’yi bizzat kapıya kadar uğurladı.

Onun uzaklaşan sırtına bakarken Shang Yi Fan’ın yüzündeki gülümseme yavaş yavaş alaya dönüştü.

“Shang Ya Zi, hesabını iyi yapmışsın. Gücünü senin adına koruyacağımı mı sanıyorsun? Heh, o hâlde ben de planını kendi lehime kullanırım; önce bütün güçlerini devralır, sonra parçalayıp kendime katarım. Ödünç aldığımı geri vermek mi? Rüyanda görürsün.”

Shang Ya Zi’nin hesabını baştan sona görmüştü.

“Üç yıl mı? Üç yılda neler olmaz ki! Hâlâ şansın olduğunu gerçekten mi sanıyorsun? Hmph, ne kadar saf! Böyle saf olduğun için Fang Yuan ile Bai Ning Bing seni oyuna getirdi zaten. Shang Klanı’nı rezil ettin!” Shang Yi Fan küçümseyerek güldü.

Ama Fang Yuan ile Bai Ning Bing’i düşününce yüzü yeniden karardı.

“Shang Xin Ci...” Bu ismi ağzında ağır ağır çevirdi.

Shang Ya Zi devrilince genç efendi makamının kendisine zahmetsizce geleceğini sanmıştı. Ne var ki hiç beklemediği bir yerden Shang Xin Ci çıkmış, hızla yükselerek önündeki en büyük engel hâline gelmişti.

Shang Yi Fan gözlerini ince bir çizgiye kadar kıstı; keskin ışıklar parlıyordu. Kendi kendine analiz etti: “Shang Xin Ci’nin en büyük avantajı babamın ona olan sevgisi. Hangi evlat böyle bir ayrıcalık gördü? Ama klan kuralları ortada; genç efendilik açıkça rekabetle belirleniyor. Babam da herkesin gözü önünde ona özel muamele yapamaz.”

“Tam tersine, babamın kayırması yüzünden diğer kardeşler Shang Xin Ci’den hoşlanmıyor, hatta ona düşmanlık duyuyor. Shang Xin Ci’nin en büyük avantajı aynı zamanda zayıflığına dönüşüyor.”

“Shang Xin Ci’nin ikinci avantajı ise gerçekte en büyük avantajı: Fang Zheng ve Bai Ning Bing! Bu ikisi gerçekten...”

Fang Yuan ile Bai Ning Bing’i düşündükçe Shang Yi Fan’ın yüzünde tuhaflık, kıskançlık, haset ve anlayamazlık gibi karmaşık duygular belirdi.

“Bu iki herif ne düşünüyor, aklım almıyor! Dış kökenli klan büyüklüğünü bile istemeyip Shang Xin Ci’ye yardım etmeye koştular!”

Bu, birinin karpuzu bırakıp susam tanesini toplamaya gitmesi gibiydi.

“Shang Xin Ci bu ikisini nasıl kendine bağladı? Şansı ne kadar iyi! Hiç zorlanmadan iki büyük savaşçıyı yanına aldı. Bai Ning Bing dördüncü kademe, Fang Zheng ise Ju Kai Bei’yi bile yenebiliyor!”

Bunlar, dördüncü kademe seviyesinde iki savaş gücüydü.

En büyük ağabey Shang Qiu Niu’nun bile dördüncü kademe bir astı yoktu.

On büyük genç efendinin üzerinde bulunan mevcut genç klan lideri Shang Tuo Hai’nin de yalnızca iki dördüncü kademe güçlü yardımcısı vardı.

Üstelik bu iki kişi Shang Tuo Hai’nin özel kuvveti değildi; klan tarafından kendisine atanmış yardımcılarıydı.

Shang Tuo Hai, klanın genç lideri olarak bizzat bir ticaret kervanını yönetiyordu. Dışarıda işler yürütürken her türlü duruma karşı güçlü yardımcılara ihtiyacı olması doğaldı.

Şimdiyse Shang Xin Ci daha Shang Klanı’nın genç efendisi bile olmadan iki dördüncü kademe savaşçının yardımını almıştı.

Bu manzaranın Shang Yan Fei’nin kaç çocuğunu kıskançlık ve tedirginliğe sürüklediğini tahmin etmek zordu.

“Ama Fang Yuan ile Bai Ning Bing yanında olsa ne olur? Genç efendi makamı mutlaka benim olacak!” Shang Yi Fan dudaklarını yaladı; aklına bir şey gelince morali yükseldi.

...

Aynı anda Nan Qiu Bahçesi’nde.

“Shang Klanı’nın kapsamlı ve karmaşık klan kuralları vardır. Özellikle varislik konusunda kurallar son derece katıdır.” Wei Yang, Fang Yuan ile Bai Ning Bing ve Shang Xin Ci’nin karşısında duruyor, uzun uzun anlatıyordu.

“Bayan Xin Ci, genç efendi makamına çıkmak istiyorsanız Shang Klanı’nın sınavından geçmeniz gerekir. Bu sınav çok gelenekseldir; nesiller boyunca içeriği hiç değişmedi: ticaret.”

Shang Klanı ticaretle kurulmuştu ve gelişimi de ticaret olmadan mümkün değildi. Genç efendi seçiminde sınav olarak ticaretin kullanılması bundandı.

“Ticareti küçümsemeyin, yalnızca para kazanma işi sanmayın. Ticaret, bir varisin her yönünü sınar. Süreç boyunca türlü sorunlarla karşılaşılır; planlama, hesap yapma, değişen koşullara uyum sağlama, kişisel güç ve yetişim seviyesi dâhil her şey sınanır.”

“Klan, yarışmaya katılan her çocuğa yüz bin ilksel öz taşı sermaye verir. Üç ay sonra en çok para kazanan kişi yeni genç efendi olur.”

Wei Yang klan politikasını çok iyi biliyordu.

“Öyleyse bu yarışmayı kazanmak için yaklaşık ne kadar kazanmamız gerekir?” Fang Yuan sordu.

Shang Klanı’nın genç efendi mücadelesini bütün şehir izliyor, klanın tamamı yakından takip ediyordu. Fang Yuan kendi durumunun farkındaydı; buradaki oyunun kurallarına uymayı planlıyordu.

“Genelde Bayan Xin Ci’nin sonunda üç yüz bin ilksel öz taşı olması çoğu rakibi elemek için yeterlidir. Altı yüz bin olursa oldukça rekabetçi sayılır. Altı yüz binin üzerinde, yedi yüz bin ile sekiz yüz bin arası ise geçmiş genç efendi seçimlerinde birinci sınıf sonuç kabul edilir. Ancak...” Wei Yang burada sesini yavaşlattı.

“Bu yarışmadaki rakiplerden birinin annesi klan liderinin kuzenidir ve kendisi de Shang Klanı’ndandır; oldukça güçlü bir çevresi var. Adı Shang Yi Fan, bu yarışın en büyük favorisi. Annesinin arkasında olması sayesinde en az altı yüz binlik bir sonuç çıkarır. Bayan Xin Ci onu geçmek istiyorsa daha da iyi bir performans göstermek zorunda.”

Shang Yi Fan en az altı yüz bine ulaşacaktı. Shang Xin Ci’nin genç efendi olabilmesi için birinci sınıf bir sonuç çıkarması gerekiyordu.

Fakat Shang Xin Ci’nin Shang Klanı içinde ne yetkisi ne de gücü vardı. Annesi Zhang Klanı’ndan olduğu için siyaseten de dezavantajlıydı. Shang Yi Fan gibi arkasında destek verecek bir çevresi yoktu.

Tek dayanağı Shang Yan Fei’ydi; ancak Shang Yan Fei klan lideri olduğu için tam da bu sebeple onu açıkça kayıramazdı.

Bu nedenle Shang Xin Ci’nin omuzlarındaki baskı son derece büyüktü.

Wei Yang sözlerini bitirdiğinde Shang Xin Ci’ye kaygısını gizleyen gözlerle baktı. Yedi yüz bin ile sekiz yüz bin arasındaki sonuçların kolay kolay elde edilemeyeceğini biliyordu. Geçmişte çok az genç efendi böyle bir başarıya ulaşmıştı; çünkü yalnızca yetenek değil, yardımcılar ve şans da gerekiyordu.

Başlangıçta Shang Yan Fei de Shang Xin Ci’yi bu kadar erken genç efendilik yarışına sokmayı düşünmemişti.

Bütün bunları perde arkasında Fang Yuan ile Bai Ning Bing itmişti.

Wei Yang’ın açıklamasını dinledikten sonra Shang Xin Ci bir süre sessiz kaldı, sonra ansızın sordu: “Shang Klanı tarihinde en iyi sonuç ne kadardı?”

Wei Yang hafifçe irkildi. “Elbette sekiz yüz bini aşan, dokuz yüz bin civarındaki sonuçlar. Shang Klanı tarihinde bunu başarabilen çok az kişi oldu; toplasan yirmiyi geçmez. Şimdiki genç klan lideri Shang Tuo Hai sekiz yüz doksan bine ulaşıp büyük yankı uyandırmıştı. Ama babanız o zaman dokuz yüz yirmi bine ulaşmıştı. Sırf bu başarı bile Shang Klanı tarihine geçmesine yeter.”

Wei Yang burada kısa bir duraklama yaptı. “Ancak Shang Klanı tarihindeki en iyi sonuç bir milyon yüz on bindir. Bunu başaran kişi Shang Gui Cai’ydi. Dehayı andıran bir yeteneği vardı ama ne yazık ki On Aşırı Beden’den birine sahipti...”

“Dokuz yüz yirmi bin, bir milyon yüz on bin...” Shang Xin Ci’nin gözleri parladı, zarif yumruklarını hafifçe sıktı.

Ticarette gerçekten olağanüstü yetenekliydi. Bu yarışmaya Fang Yuan’ın teşvikiyle girmiş olsa da kendisi de istiyordu; edilgen değildi.

Shang Xin Ci’nin bu hâlini gören Wei Yang biraz rahatladı. “Pekâlâ, benim de gitme vaktim geldi. Ama gitmeden önce özellikle şunu söylemek istiyorum: Bu yarışa Shang Klanı’nın tamamı büyük önem veriyor. Sakın tehlikeli yollara sapıp kuralları çiğneyecek bir şey yapmayın. Ağabeyiniz Wei’ye güvenin; geçmişte yarışmada hile yapan hiç kimse cezasız kurtulmadı.”

Genç efendi, Shang Klanı’nın geleceğiydi. Bu konu son derece önemliydi; en ufak bir gevşekliğe izin verilemezdi.

Shang Ya Zi bile genç efendiyken yalnızca bir sahte muhasebe olayı yüzünden görevden alınıp sürgüne gönderildi. Bu da Shang Klanı’nın genç efendilik meselesini ne kadar ciddiye aldığını gösteriyordu.

Shang Yi Fan’ın arkasında anne tarafının gücü vardı ama onlar bile ona ancak kurallar içinde yardım edebilir, onun adına hile yapmaya cesaret edemezdi.

Ardından Wei Yang içi rahat etmediğinden birkaç kez daha tembihte bulunup Nan Qiu Bahçesi’nden ayrıldı.

Klanın önemli bir büyüğü ve Shang Yan Fei’nin yakın adamıydı; normalde tarafsız görünmek için uzak durması gerekirdi. Buna rağmen Nan Qiu Bahçesi’ne gelip Shang Xin Ci’ye bu kadar ayrıntı anlatması, dostluğunun ne kadar derin olduğunu gösteriyordu.

“Wei ağabey bizim için zaten çok baskı üstleniyor. Bundan sonra onu daha fazla sıkıntıya sokamayız.” Shang Xin Ci konuştu.

Fang Yuan buna ne katıldı ne karşı çıktı.

Bai Ning Bing ise kaşlarını çattı. “Üç ayda ticaret yapıp yüz bin ilksel öz taşını altı katına çıkarmak... Söylemesi kolay.”

Doğuştan olağanüstü yetenekliydi ama ticaretten hiç anlamıyordu. Şimdi bu iş ona son derece zor görünüyordu.

Shang Xin Ci’nin güzel gözleri döndü; kendine güvenen bir gülümseme belirdi. “Aslında çoktan iyi bir fikir buldum. Bu fikri uygularsak altı yüz bine ulaşacağımızı garanti ederim.”

“Öyle mi? Ne fikri?” Bai Ning Bing sordu.

Shang Xin Ci, Fang Yuan’a derin bir bakış attı ve her şeyi açıkça anlattı: “Bu fikir, Hei Tu ağabeyin savaşlarını izlemek için savaş arenasına giderken aklıma geldi. İstihbarat işi yapabiliriz.”

“İstihbarat işi?” Bai Ning Bing kaşlarını çattı.