Bölüm 316 · Sert Qi Gu

“O savaşı izledin mi? Müthişti!”

“Bai Ning Bing ilk yenilgisini aldı ama Yan Tu’nun zaferi de kolay olmadı.”

“Yirmi ilksel öz taşı verince önce biraz içim acımıştı. Ama savaşı izledikten sonra harcadığım paraya fazlasıyla değdiğini düşündüm.”

Bai Ning Bing ile Yan Tu’nun savaşı göle atılan dev bir kaya gibi Shang Klanı Şehri’nde geniş yankı uyandırdı.

Sokak sokak herkes bu savaşı konuşuyordu.

“Zencefilin eskisi daha acıdır; sonuçta Yan Tu Efendi kazandı.”

“Ama Bai Ning Bing yenilse de onur kazandı. Bu kadar ileri gidebilmesi, geleceğinin sınırsız olduğunu gösteriyor.”

“Ne yazık ki o savaşı göremedim.”

“Bai Ning Bing hayati Gu’sunu kaybetti ve yaralandı ama Buz Kristali Gu’yu yeniden edinmek zor değil; gücünü çok fazla etkilemez.”

“Şimdi Fang Zheng ile Ju Kai Bei’nin savaşını çok merak ediyorum.”

“Aynen öyle, ejderhayla kaplanın kapışması gibi olacak!”

Fang Yuan ile Ju Kai Bei arasındaki savaş yedi gün sonrasına ayarlanmıştı. Bai Ning Bing’in olağanüstü performansından sonra bu savaş sayısız kişinin ilgisini çekmişti.

Bai Ning Bing ise ortadan kaybolmuştu.

O savaştan sonra Nan Qiu Bahçesi’ne dönmemişti.

“Başına bir şey gelmiş olmasın?” Shang Xin Ci kaygıyla sordu.

“Merak etme, onu tanıyorum. Gururu kayalıklardan bile sivridir; böyle ağır bir yenilgi alınca biraz yalnız kalmak istemiştir.” Fang Yuan bu kez Shang Xin Ci’yi teselli etti.

Bai Ning Bing kadın bedenine sahip olsa da kalbi bir erkeğinki gibiydi.

Erkeklerin çoğu aslanlar ve kurtlar gibidir; yaralandıklarında kimsenin olmadığı bir köşe bulup yaralarını sessizce yalarlar.

Kadınlarsa farklıdır. Biraz haksızlığa uğradıklarında içlerini dökme arzusu duyar, korunmak ve teselli edilmek isterler.

Shang Xin Ci başını salladı. Su kadar yumuşak güzel gözleriyle Fang Yuan’a kaygıyla baktı. “Savaşa gitmesen olmaz mı? Ju Kai Bei, Yan Tu’yla aynı düzeyde biri. Beyaz Bulut Abla yenildi ve Buz Kristali Gu’nu kaybetti. Kara Toprak Ağabey de Topyekûn Çaba Gu’yu kaybederse...”

Bai Ning Bing Buz Kristali Gu’yu tekrar bulabilirdi. Ama Fang Yuan Topyekûn Çaba Gu’yu kaybederse yerine koyamazdı.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. “Tam da bu yüzden kaybedemem. Pekâlâ, önümüzdeki birkaç gün inzivaya çekilip Gu arıtacağım. Sen şimdilik dön.”

Ju Kai Bei’nin gücünü Fang Yuan çoktan araştırmıştı. Bai Ning Bing ile Yan Tu’nun savaşından sonra daha da fazla çıkarım yapabilmişti.

Ju Kai Bei dördüncü kademe ilk aşama Gu ustasıydı ve Yan Tu’yla başa baştı. Fang Yuan mevcut yöntemleriyle Ju Kai Bei’yi yenme ihtimalini yüzde otuz olarak hesaplıyordu.

Yüzde otuzluk zafer ihtimali yüksek görünmüyordu. Ama iki taraf arasındaki yetişim seviyesi farkının koca bir kademe olduğu düşünüldüğünde, yüzde otuz aslında son derece yüksekti.

“Gu arıtma başarılı olur ve o Gu bana yardım ederse kazanma ihtimalim yüzde altmışa çıkar! Umarım arıtma başarılı olur.”

Fang Yuan gizli odaya girip Gu arıtmaya başladı.

...

Birinci iç şehir.

Çalışma odasında yumuşak bir ışık yanıyordu.

Shang Yan Fei, önünde havada asılı duran renkli duman kümesine sessizce bakıyordu. Renkli duman dönüp dalgalanıyor, Bai Ning Bing ile Yan Tu’nun savaşını yeniden canlandırıyordu.

Shang Yan Fei savaşı baştan sona izledikten sonra renkli dumanı dağıttı.

Bai Ning Bing kaybetmişti.

Hayati Gu’sunu yitirmiş, ayrıca yaralanmıştı.

Rüzgâr ve Yağmur Köşkü’nün topladığı bilgilere göre Bai Ning Bing şu anda Narin Eller Hekimi’nin yanında tedavi görüyordu.

Böylece Shang Yan Fei’nin ikinci oğluna tuzak kurmasının karşılığında cezasını ve dersini almış sayılırdı.

Shang Yan Fei gözlerini kapatıp sandalyesinin arkalığına yaslandı.

Bai Ning Bing yenilmiş, sınavı geçememişti. Ama yeteneği ve dehası artık herkesçe kabul edilmişti. Yeterince zaman verilirse Yan Tu’yu geçeceği ve büyük başarılar elde edeceği kesindi.

İşte dâhi buydu.

Shang Yan Fei de yetenek seven, yeteneğe değer veren biriydi.

Bai Ning Bing’in bu performansını görünce onu Shang Xin Ci’nin yanına çekme arzusu daha da güçlendi.

“Bai Ning Bing’den sonra sıra Fang Zheng’de. Bana nasıl bir sürpriz getireceğini merak ediyorum. Gerçi duyduğuma göre elinde bir Göksel Öz Hazine Lotusu varmış...”

Göksel Öz Hazine Lotusu’ndan Shang Klanı Şehri’nin Canlı Hazine Kapısı’nda da iki tane bulunuyordu. Ayrıca bir Göksel Öz Hazine Hükümdar Lotusu da vardı.

Fakat bu hazine lotuslarını çıkarmanın bedeli daha da ağırdı.

Canlı Hazine Kapısı onları koruyordu. Shang Yan Fei klan lideri olsa bile atalarının koyduğu kurallara uymak zorundaydı.

“Fang Zheng bir Güç Yolu Gu ustası. Göksel Öz Hazine Lotusu onda olursa gerçek değerini ortaya çıkaramaz. Onu Xin Ci’ye vermek daha iyi.”

Shang Yan Fei bir süre düşündükten sonra doğrulup kâğıt turnayla gizli bir mesaj gönderdi.

Kâğıt turna gizli geçitten geçip bir gizli odaya uçtu.

Ju Kai Bei ile Yan Tu hemen sinyali hissedip gizli odada buluştular.

“Efendimizden yine gizli mesaj geldi!” Yan Tu mektubu açıp bir göz attıktan sonra Ju Kai Bei’ye uzattı. “Bu senin için.”

Ju Kai Bei mektubu okuyup kendi kendine mırıldandı: “Efendimiz, Fang Yuan’ın elinde bir Göksel Öz Hazine Lotusu olabileceğini düşünüyor. Bu savaşı kazanırsam önce o bitki Gu’yu istememi emrediyor. Eğer onda bu Gu yoksa Topyekûn Çaba Gu’yu da seçmemem gerekiyor.”

Bunu söylerken Ju Kai Bei’nin kaşları hafifçe çatıldı.

Aslında Fang Yuan’ın Topyekûn Çaba Gu’nu istemeyi planlıyordu. Bu efsanevi Gu, bir Güç Yolu Gu ustası olan onun için son derece çekiciydi.

Ama Shang Yan Fei tam da böyle bir emir göndermişti.

“Efendimiz yetenek sevgisine kapılmış. O Fang Zheng’in büyümesini korumak istiyor.” Yan Tu durumu analiz etti.

Ju Kai Bei’nin çatık kaşlarını görünce onu teselli etti: “Ju kardeşim, zihniyetine dikkat etmelisin. İkimiz artık Shang Klanı’nın gizli aile büyükleriyiz. Klan liderinin emrine uymalıyız. Eskisi gibi dışarıda başıboş dolaştığımız, canımız ne isterse yaptığımız günler geride kaldı.”

Ju Kai Bei ağır ağır başını salladı ve duygulanarak konuştu: “Doğrusu o günler hatırlanmaya değerdi. Gök ve yer arasında tek başına dolaşmak, özgür olmak, kimsenin buyruğuna girmemek...”

“Ju kardeşim tekrar şeytani yol Gu ustası olmak istemiyor herhâlde?” Yan Tu’nun sesi ciddileşti.

Ju Kai Bei hafifçe güldü. “Yan kardeşim, beni hâlâ tanımıyor musun? Laf olsun diye söyledim. Şeytani yol Gu ustaları özgürdür ama baskıları da büyüktür, riskleri de çoktur. Bir gün cesedin kırda bulunur, seni gömecek kimse bile olmaz.”

Yan Tu’nun yüzü ancak o zaman gevşedi.

Ju Kai Bei ile Yan Tu geçmişte tek başına dolaşan şeytani yol Gu ustalarıydı.

Güney Sınırı’nda yıllarca dolaşıp bir miktar ün kazanmış, onlarca yıl ayakta kalmışlardı. Fakat zaman geçtikçe yoruldular. Şeytani yol Gu ustasının hayatı son derece özgürdü ama baskısı da büyüktü; Gu’ları besleyecek yiyecek, ilksel öz taşları ve kendi güvenlikleri gibi sayısız şeyi düşünmek zorundaydılar.

İkisi yavaş yavaş böyle bir yaşamdan bıkmış ama çıkıp değişmeye cesaret edememişti.

Ta ki bir gün vahşi doğada karşılaşana kadar.

Şeytani yol Gu ustaları arasında güven son derece azdı. İkisi birbirini fark eder etmez inisiyatifi ele geçirmek için aynı anda saldırdı.

Ama bu savaşta birbirlerine denk çıktılar. Gündüzden geceye kadar dövüştüler. Zekâlarını kullandılar, tuzaklar kurdular, bütün güçlerini ve her türlü yöntemi ortaya koydular.

Şafak sökerken ikisinin de gücü kalmamış, ilksel özü tükenmiş, bütün bedenleri yaralarla dolmuştu. Rakip hemen önünde duruyor ama son darbeyi vuracak güç bulunmuyordu.

Sabah ışığı ikisinin yüzüne aynı anda vurduğunda ikisi de aynı kararı verdi.

“Bu hayattan bıktım. Ah, bu savaştan sağ çıkarsam Shang Klanı’na gidip doğru yola katılacağım.” Yan Tu alçak sesle mırıldandı.

“Lanet olsun, çok yoruldum. Bu savaştan sonra Shang Klanı’na gidip o dış soylu aile büyüğü mevkiini almaya çalışacağım!” Ju Kai Bei ise küfrederek konuştu.

Nedenini bilmeden ikisi de aynı anda söylemişti.

Sözler biter bitmez birbirlerine bakakaldılar.

Bir an sessizlik oldu, sonra ikisi de aynı anda kahkahaya boğuldu.

Bu kaderdi; sanki gök tarafından düzenlenmişti. Birbirine zerre güvenmeyen iki tecrübeli şeytani yol Gu ustası o gün hayat boyu sürecek en yakın dostluklarını da bulmuştu.

Geçmişteki hayatlarının gölgesini tamamen geride bırakmak ister gibi değişmeye başladılar ve birbirlerine güvenmeyi seçtiler.

Bu güven, iki tarafın da hiçbir şeyi saklamadığı mutlak bir güvendi. Bir uçtan diğer uca geçmişlerdi.

“Hazır yeri gelmişken, Yan kardeşim, bu sefer bayağı zarar ettin. Resmen rezil oldun.” Ju Kai Bei kaş göz oynatarak takıldı.

Bir yabancı onun böyle bir yüz ifadesi takınabileceğini asla tahmin edemezdi. Normalde Ju Kai Bei demir gibi ciddi, son derece disiplinliydi. Ama aslında bu yalnızca şeytani yolda dolaştığı yıllarda geliştirdiği bir maskeydi.

Yalnızca en yakın dostu Yan Tu’nun yanında gerçek kişiliğini gösterirdi.

Yan Tu homurdandı, kaşları yavaşça gevşedi. İç çekerek konuştu: “Bu Bai Ning Bing basit biri değil. Bir gün mutlaka ikimizi de geçecek. Ben yalnızca kıl payı kazandım. O dördüncü kademe olsaydı sonucu söylemek zor olurdu.”

Ju Kai Bei başını salladı. “Savaşını ben de kılık değiştirip izledim. Gençler gerçekten korkutucu.”

Yan Tu, Ju Kai Bei’nin omzuna vurdu. “O Fang Zheng, Bai Ning Bing’le aynı zamanda ün kazandı. Shang Klanı Şehri’ne birlikte geldiler, aynı yerde kalıyorlar; aralarındaki bağ sıradan değil. İkisine dövüş sahasının ikiz yıldızları diyorlar, bazıları da Siyah-Beyaz İkiz Belalar adını takıyorlar. Bai Ning Bing’in gücü buysa Fang Zheng de kesinlikle zayıf değildir. Ju kardeşim, en güçlü olduğun an aynı zamanda en zayıf olduğun andır. Dikkat etmelisin.”

Ju Kai Bei kendinden emin bir gülümsemeyle cevap verdi: “Kardeşim, bak bakalım bu ne?”

Bunu söyleyip öz açıklığından bir Gu çıkardı.

Gu yumruk büyüklüğündeydi, böcek biçimindeydi ve demir gibi siyahtı.

“Ha? Sert Qi Gu!” Yan Tu önce şaşırdı, ardından yüzüne sevinç yayıldı. “Harika, Ju kardeşim. Öldürücü hamleni kullandığında savunman düşüyor. Bu Gu o açığı kapatır. Değerli ve nadir bir Gu’dur; iyi beslemelisin.”

Ju Kai Bei başını sallayıp Sert Qi Gu’yu geri aldı, sonra iç çekti. “Ne yazık ki bu yalnızca Sert Qi Gu, Güç Qi Gu değil. Güç Qi Gu olsaydı savaş gücüm niteliksel olarak yükselirdi; iki katına çıkması bile işten değil...”

Yan Tu kahkaha attı. “Seninki de gözü doymayan yılanın fili yutmaya kalkmasına benziyor! Kadim Qi Yolu çoktan kayboldu, Güç Qi Gu’nun soyu tükendi. Bir Sert Qi Gu bulmuşsun, şansın gayet iyi. Daha ne istiyorsun?”

Ju Kai Bei de güldü. “Doğru söylüyorsun. Ama insanın elindekinden fazlasını istemesi de doğaldır, hahaha...”

Kadim Qi Yolu, Güç Yolu’ndan bile daha önce ortaya çıkmıştı.

Qi Yolu Gu’ları şekilli olanı şekilsiz olana, şekilsizi şekilli olana çevirebilir; etkileri çoğu zaman son derece gizemli olurdu. Kadim çağlarda Qi Yolu zirvedeyken on Gu ustasının sekizi Qi Yolu’nu yetiştirirdi.

Ama çiçek açar, çiçek solar; zirveye çıkan düşer. Bu doğanın değişmez yasasıydı ve Qi Yolu da bundan kaçamamıştı.

En parlak döneminden sonra Qi Yolu yavaş yavaş geriledi ve yerini Güç Yolu aldı.

Bai Ning Bing’in Canlılık Qi Gu’su, Ju Kai Bei’nin Sert Qi Gu’su ve Fang Yuan’ın Rüzgâr Qi Gu’su, hepsi Qi Yolu’yla bağlantılıydı.