Bölüm 257 · Demek Büyük Kıdemli Kardeş Sensin

Ding Hao, zihninde bir gök gürültüsü patlamış gibi oldu; başı dönüp gözleri karardı.

Bu adam kimdi?

Beni keşfetmekle kalmamış, adımı da biliyor!

İmkânsızdı. Bunca yıldır son derece dikkatli davranmış, hiçbir açık vermemişti. Nasıl bulunmuş olabilirdi?!

Kalbinde fırtınalar koptu, düşünceleri darmadağın oldu. İki Yeşil Tüylü Zombiyle kampın çevresindeki siyah ve beyaz zombiler olduğu yerde dondu.

Kamptakiler de bu durumu beklemiyordu; onlar da şaşırıp kaldı.

Ama Ding Hao kısa sürede kendine geldi ve zihnini toparladı. Kamptaki savaş yeniden başladı.

Fang Yuan iki Yeşil Tüylü Zombi'nin üzerine gelmediğini görünce planının yarısının başarıya ulaştığını anladı. Yine alçak sesle seslendi: “Ding Hao, hâlâ çıkmazsan pişman olursun…”

Ding Hao çalılığın içinde saklanıyor, bir yandan Yeşil Tüylü Zombileri Fang Yuan'ın çevresine yerleştiriyor, bir yandan da dişlerini sıkarak soruyordu: “Sen kimsin? Adımı nasıl biliyorsun?”

Fang Yuan soğukça homurdandı: “Elbette ustam İkinci Nesil Zombi Kralı söyledi.”

“Ah?” Ding Hao kendini tutamayıp haykırdı. “Usta” ve “İkinci Nesil Zombi Kralı” sözleri dev kayalar gibi kalbine düştü, iç dünyasında büyük dalgalar kaldırdı.

İstemeden ayağa kalktı ve çalılıktan çıktı. Gözlerini Fang Yuan'a dikmişti; bakışlarında şok ve kuşku vardı.

“Sen tam olarak kimsin?” Ding Hao aceleyle sordu.

Fang Yuan soğukça homurdandı, sert bir sesle konuştu: “Az önce kulakların sağır mıydı? Duymadın mı? Ben İkinci Nesil Zombi Kralı'nın baş öğrencisi Hei Tu'yum. Ding Hao, üçe kadar sayacağım. Bu iki Yeşil Tüylü Zombi'yi geri çekmezsen, hehe…”

“Sen Büyük Kıdemli Kardeş misin? Bekle, Usta Efendi benim adımı nasıl bilebilir?” Ding Hao'nun içi kuşkuyla doluydu. Buna rağmen iki Yeşil Tüylü Zombi'yi yanına çağırdı.

Fang Yuan'ın yüzü sertleşti, azarladı: “Kim senin Büyük Kıdemli Kardeşin? Usta seni daha öğrencisi bile kabul etmedi. Ne diye öyle sesleniyorsun?”

Ding Hao azarlanıp karşılık veremedi.

Fang Yuan'ın tonu yumuşadı: “Her gün taş kitabenin karşısında kendi kendine konuşup duruyorsun. Usta adını nasıl bilmesin?”

“Ah!” Ding Hao hemen haykırdı.

Bunca yıldır tek başına ve yalnız yaşamış, yanında yalnızca zombiler olmuştu. Sıkıntı ve acı çöktüğünde son taş mağaraya saklanıp kitabeye içini dökerdi.

Fang Yuan'ın tek cümlede bu gizli alışkanlığını ortaya dökmesini hiç beklememişti.

“Ben… Ben onun sıradan bir taş kitabe olduğunu sanıyordum…” Ding Hao kekeledi.

“Hıh, senin seviyen ne ki kitabenin gizemini görebilesin? Ustanın kudreti sınırsızdır; sen onun yöntemlerini nasıl anlayabilirsin?” Fang Yuan küçümseyerek güldü.

Gerçekte dokuzuncu kademe bir Gu ustası bile o taş kitabeye baksa herhangi bir “gizem” göremezdi. Çünkü sıradan bir taş kitabeden başka bir şey değildi. Ancak önceki yaşamında Ding Hao yükseldikten sonra geçmişini anlatırken bu ayrıntıyı kendi ağzıyla söylemişti.

Ding Hao dudaklarını yaladı. Fang Yuan'a büyük ölçüde inanmış olsa da hâlâ kuşkuları vardı.

Fang Yuan'a derin bir selam verdi ve ellerini birleştirerek konuştu: “Hei Tu Efendi, madem ustanın öğrencisisiniz, o hâlde lütfen bizim mirasa özgü Zombi Kalbi Gu'yu gösterin.”

Zombi Kalbi Gu, Zombi Kralı soyuna özgüydü. Kalp biçimindeydi, yedi deliği vardı, taş kadar sertti. Üçüncü kademeydi; demir kadar soğuk, bronzdan yapılmış gibi görünürdü.

Zombi Kalbi Gu, ikinci kademe Ceset Sürme Gu üretebilirdi. Tıpkı Yıldırım Fasulyesi Ana Gu'nun Patlayan Yıldırım Patatesi Gu üretebilmesi gibi.

İkinci kademe Ceset Sürme Gu da tüketim Gu'suydu. Cesetlere uygulandığında onları zombiye dönüştürürdü.

Ancak Patlayan Yıldırım Patatesi Gu'ya göre bir üstünlüğü vardı: ürettiği zombiler daha yüksek aşamalara doğru gelişebilirdi. Örneğin Beyaz Tüylü Zombi Siyah Tüylü Zombi'ye, Siyah Tüylü Zombi de Yeşil Tüylü Zombi'ye dönüşebilirdi…

Fang Yuan'ın elinde Yıldırım Fasulyesi Ana Gu vardı ama Zombi Kalbi Gu yoktu.

Ding Hao'nun talebi karşısında hiç gerilmedi; tam tersine son derece haklı bir tavırla sövmeye başladı: “Saçmalama! Ustanın verdiği gizli görevi yürütüyorum, kimliğimi gizleyip kervanla yolculuk ediyorum. Zombi Kalbi Gu'yu yanımda nasıl taşıyabilirim? O Gu zombilerle beslenir. Bu kadar insanın gözü önünde zombiyi nereden bulacağım?”

“Ah, bu…” Ding Hao afalladı.

“Bu ne? Beni öldüremeyeceğimi mi sanıyorsun?” Fang Yuan tam zamanında kar gümüşü ilksel özünü açığa çıkardı.

Üçüncü kademe zirve aşamasındaki yetişim seviyesi “bütünüyle ortaya çıktı”. Ding Hao'nun gözbebekleri küçüldü; kendisi yalnızca üçüncü kademe orta aşamadaydı.

Fang Yuan hemen devam etti: “Bizim soyumuz zombileri yönetip ordu kurabilir ama bunun için düşüncelerle kontrol gerekir. Ruh güçlü değilse düşünceler de zayıf olur; yönetebileceğin zombilerin sayısı ve niteliği düşer. İki Yeşil Tüylü Zombi'n olsa da onları yönetirken aynı anda bizzat savaşmaya kalkarsan açıkların mutlaka ortaya çıkar. Seni öldürmem benim için çocuk oyuncağı.”

Ding Hao bunu duyunca kurumuş dudaklarını yaladı ve korkuyla bir adım geri çekildi.

“Fakat…” Fang Yuan birden yön değiştirdi. “Yola çıkmadan önce Usta, Mezar Taşı Dağı'nda Ding Hao adında biri bulunduğunu söyledi. Bana seni incelememi, tarikata kabul edilecek nitelikte olup olmadığına bakmamı emretti. Seni bulmasam bile hedefe fazla uzak değilsen sorun olmayacaktı. Ama sen kendi ayağınla üzerime saldırdın. Hıh!”

“Ah, bu… Büyük Kıdemli Kardeş, bilerek yapmadım.” Ding Hao, Fang Yuan'ın İkinci Nesil Zombi Kralı tarafından kendisini sınamak için gönderildiğini duyunca paniğe kapıldı.

“Kim senin Büyük Kıdemli Kardeşin? Daha Usta'nın onayını bile almadın. Hıh, artık şüphe etmiyorsun herhâlde?” Fang Yuan kaşlarını kaldırdı.

Ding Hao hemen ellerini birleştirip utangaçça güldü: “Büyük Kıdemli Kardeş, Zombi Kalbi Gu'nun besinini ve soyumuzun zayıflıklarını bildiğinize göre ben ne kadar aptal olsam da kimliğinizi anlarım.”

Fang Yuan yüzünü sert tuttu, cevap vermedi; yalnızca iki Yeşil Tüylü Zombi'ye baktı.

Ding Hao bir an durdu, sonra anladı. Bir düşünceyle iki Yeşil Tüylü Zombi'yi uzaklaştırdı.

Ardından Fang Yuan'ın önüne gelip eğilerek alçakgönüllü bir sesle konuştu: “Büyük Kıdemli Kardeş, kusuruma bakmayın. Bu insanları yutup yeterince zombi biriktirmek istedim. Sizin burada olduğunuzu gerçekten bilmiyordum. Bilseydim dağın eteğine kadar iner, sizi karşılamaya gelirdim. Kalbim çoktan Usta'nın peşinden gitmeye karar verdi. Sadakatime gök ve yer şahittir.”

Fang Yuan'ın tonu yumuşadı: “Hıh, sadakatini Usta biliyor. Yola çıkarken bana da söyledi; sadık olduğunu düşünüyor ve seni bu sırada incelememi istedi. Standardı tam karşılamasan bile fark büyük olmadığı sürece mesele yok.”

“Demek öyle!” Ding Hao bir anda büyük sevince kapıldı.

“Ama!” Fang Yuan'ın yüzü karardı, sesi buz gibi oldu. “Sen kalkmış bir kervanı katlediyor, gizli görevimi bozuyorsun. Ben ve İkinci Kıdemli Kız Kardeş'in bu kervana sızmak için ne kadar emek verdiğini biliyor musun?”

“Büyük Kıdemli Kardeş, gerçekten bilerek yapmadım…” Ding Hao'nun yüzü düşmüştü. Kalbi daha yeni sevinçle yükselmişken bu sözle yine dibe indi. “İkinci Kıdemli Kız Kardeş de kervanda mı? Ben… Ben hemen zombi sürüsünü geri çekeyim!”

“Ne?!” Fang Yuan öfkelendi, parmağını büküp Ding Hao'nun alnına tak tak vurdu. “Kafanın içi çamur mu? Hiç düşünmüyor musun? Zombileri sebepsiz yere geri çekersen benim üzerimde şüphe doğmayacak mı? Aptal!”

Ding Hao acıyan başını tuttu ve durmadan başını eğerek özür diledi: “Evet, evet, evet. Büyük Kıdemli Kardeş haklı. Ne yapmamı isterseniz onu yapacağım!”

Fang Yuan parmağıyla Ding Hao'yu gösterdi: “Büyük bir hata yaptın ama bilmeden oldu, bilmeyene suç yoktur. Bunu geçiyorum. Bundan sonra söylediklerimi yapacak, hatanı telafi edeceksin!”

Ding Hao torunu azarlar gibi eğilip bükülüyor, Fang Yuan'a durmadan başını sallıyordu.

Ancak Fang Yuan hemen isteklerini söylemedi, bunun yerine sordu: “Doğruyu söyle. Elinde kaç Beyaz Tüylü Zombi, kaç Siyah Tüylü Zombi, kaç Yeşil Tüylü Zombi var? Mavi Tüylü var mı?”

Ding Hao utangaç bir yüzle cevap verdi: “Ben beceriksiz ve aptalım. Mezar Taşı Dağı'nda neredeyse on yıldır yaşıyorum ama hâlâ bir Mavi Tüylü Zombi yetiştiremedim. Yeşil Tüylü Zombi de yalnız üç tane. Birini mağarada nöbetçi bıraktım, diğer ikisini yanıma aldım. Siyah Tüylü Zombi yüz yirmiden fazla, Beyaz Tüylü Zombi ise dört bine yakın.”

Fang Yuan onun Mavi Tüylü Zombi'ye sahip olmadığını zaten tahmin etmişti. Bunu kesinleştirince biraz rahatladı.

Bilerek hafifçe şaşırmış gibi yaptı ve gelişigüzel uydurdu: “Standarda çok da uzak değilsin. Üç Yeşil Tüylü Zombi zaten yeterli. Mavi Tüylü Zombi meselesine gelince, bende de yalnız iki tane var.”

İkinci Nesil Zombi Kralı'nın öğrenci kabul etme standardını aslında biliyordu.

İkinci Nesil Zombi Kralı tek bir miras bırakmamıştı. Fang Yuan'ın önceki yaşamında yedi sekiz öğrenci kabul etmişti; Ding Hao yalnızca bunlardan biriydi.

Daha sonra İkinci Nesil Zombi Kralı Yi Tian Dağı'na katıldığında Doğru Yol güçleri Yi Tian Dağı'nı kuşatmıştı. Onun öğrencileri zombi ordularını yönetip büyük güç göstermiş, bir ara Doğru Yol ittifak ordusunu geri çekilmeye zorlamışlardı.

Ding Hao, Fang Yuan'ın bunları söylemesinden sonra artık hiç şüphe duymadı. Fang Yuan'a hayranlıkla baktı: “Büyük Kıdemli Kardeş gerçekten inanılmazsınız, iki Mavi Tüylü Zombi'niz bile var. Küçük kardeşiniz size hayran!”

Fang Yuan omzuna vurdu ve gururunu gizlemeye çalışıyormuş gibi bir yüz ifadesi takındı: “Mavi Tüylü yetiştirmek zor da denebilir, kolay da. Sana söyleyeyim, önce en az dördüncü kademe bir Gu ustasının cesedini bulmalısın. Sonra şansına bağlı; hayattayken güç besleyen Gu'lar kullanmış mı? Kullanmışsa en azından Yeşil Tüylü olur. Bir iki yıl taze kanla beslersen Mavi Tüylü'ye dönüşür.”

“Demek öyle.” Ding Hao bunu kendi deneyimleriyle karşılaştırınca Fang Yuan'ın sözlerinin doğru olduğunu anladı ve minnetle söyledi: “Rehberliğiniz için teşekkür ederim, Büyük Kıdemli Kardeş!”

“Hımm.” Fang Yuan hafifçe başını salladı ve Ding Hao'nun ifadesini dikkatle inceledi. Karşısındakinin artık kendisine bütünüyle güvendiğini anladı.

Ding Hao eskiden yalnızca bir ev hizmetçisiydi. Neredeyse on yıldır Mezar Taşı Dağı'nda tek başına yetişim yapmıştı; özü itibarıyla dürüst bir adamdı ve kandırılması gerçekten kolaydı.

Aslında çok daha kurnaz biri olsa bile Fang Yuan'ın böylesi sözlerinden etkilenir, en azından büyük ölçüde inanırdı.

“İş buraya geldiğine göre benimle bir oyun oynayacaksın. İyi yaparsan sınavdan geçtiğini kabul edeceğim,” dedi Fang Yuan.

Ding Hao'nun gözleri parladı. Hemen cevap verdi: “Büyük Kıdemli Kardeş, buyurun. Elimden geleni yapacağım!”

Fang Yuan ona ayrıntıları tek tek anlattıktan sonra kampa geri döndü.

Ding Hao'nun gizlice işbirliği sayesinde Fang Yuan hiç büyük tehlike yaşamadan Shang Xin Ci'nin yanına ulaştı.

Kalabalık, Fang Yuan gibi güçlü birinin kendi isteğiyle geri dönmesine hem şaşırmış hem sevinmişti; ona duydukları saygı ve hayranlık daha da arttı.

Onlara göre Fang Yuan çoktan kaçabilecek durumdaydı; ama buna rağmen geri dönüp savaşmıştı.

“Bu küçük kadın hayırsever efendiyi yük altına soktu.” Shang Xin Ci'nin yüzü suçluluk ve mahcubiyetle doluydu.

“Önemli değil. Sen yalnızca sebeplerden birisin. Üstelik Bai Yun da burada.” Fang Yuan elini salladı; bunu bilerek söylemesi Shang Xin Ci ile Xiao Die'nin daha da etkilenmesine yol açtı.

Bai Ning Bing şüpheyle Fang Yuan'a baktı. Fang Yuan ona belli belirsiz göz kırpınca, yine kötü bir oyun çevirdiğini hemen anladı.