Bölüm 2.168 · Ahşap Suret Efendisi Wu Guang

Kısa süre önce yağmur yağmıştı.

Kuzey Ovası’nın gökyüzü masmavi ve son derece berraktı.

Bir Gu ölümsüzü irtifasını alçaltmış, yerden yalnızca birkaç zhang yüksekte hızla uçuyordu. Bakışları sürekli yeri tarıyor, sanki bir şey arıyordu.

Bu Gu ölümsüzünün göğsü açıktı. Bedeni dengeli, kasları sıkıydı. Yüzü sıradandı, burnu belirgin, dudakları sıkıca kapalıydı; insana sarsılmaz bir kararlılık hissi veriyordu.

İncelediği arazide otlar gür, her yer yemyeşildi. Fakat dikkatli bakıldığında sık otların örttüğü zeminin aslında dört bir yandan çatlamış olduğu görülüyordu; bunda açıkça bir tuhaflık vardı.

Kuzey Ovası Gu ölümsüzü bazı izler fark ettiği için araştırmaya başlamıştı.

Şimdiye kadar yüz li’den fazla alanı taramıştı.

Birden zemindeki bir çatlağın altında koyu yeşil bir gölge parlayıp kayboldu.

“Seni buldum!” Kuzey Ovası Gu ölümsüzünün gözleri parladı. Bir anda aşağı daldı, beraberinde gri bir ışık ve gölge sürükledi. Avına çullanan bir kartal gibi hızlıydı; kesinlikle yakalayacağına dair sarsılmaz bir kararlılık taşıyordu.

Gümbür!

Kuzey Ovası Gu ölümsüzü doğrudan toprağa çarptı. Yer bir anda patladı, taş ve toprak havaya savruldu, ot parçaları dört yana uçuştu.

Gu ölümsüzünün saldırısı hedefini buldu!

“Hımm?” Sonraki anda gözbebekleri küçüldü.

Yer yarılarak sığ toprağın altında gizlenmiş devasa bir gövdeyi açığa çıkardı. Dev bir sarı ejderhayı andırıyordu.

Fakat dikkatle bakınca bunun bir ejderha gövdesi değil, devasa bir ginseng ana kökü olduğu görülüyordu.

Ginsengin ana kökü kuru sarıydı, yüzeyi kırış kırıştı; sert ve güçlü bir izlenim veriyordu.

Aniden ağır darbe alınca ginseng ana kökü korkunç bir güç patlattı ve dev bir ejderhanın dönmesi gibi kıvrıldı.

Gümbür gümbür! Çevredeki zemin bir kez daha felakete uğradı; otlar ve çamur dört yana sıçradı, Kuzey Ovası Gu ölümsüzü de bu güçle havaya fırlatıldı.

Havaya yükselince ginsengin tamamını ancak o zaman görebildi. Yüz li çapındaki her yerde kuru sarı ginseng kökçükleri yerden çıkmış, sanki bir orman büyümüş gibiydi.

Yüzlerce kökçük sarı su ejderhalarını andırarak çılgınca savruluyor, Kuzey Ovası Gu ölümsüzüne saldırıyordu.

Gu ölümsüzü derin bir nefes aldı; bedeninin çevresinden gri ışık ve gölge yükseldi.

Gri ışık ve gölgenin altında silueti de bulanıklaştı; bir görünüp bir kayboluyor, gerçek ile hayal arasında gidip geliyordu.

Kökçükler ona çarptığında sanki bir hayalden geçiyormuş gibi hiçbir sonuç vermiyordu.

Kuzey Ovası Gu ölümsüzü suda yansıyan ay gibiydi. Su yüzeyinde ne kadar dalga oluşursa oluşsun ayın yansımasına zarar gelmiyordu.

Bu sayede Gu ölümsüzü yerini sağlamlaştırdı ve saldırı yöntemlerini hazırlamaya başladı.

Öldürücü hamlesi etkinleşti; her biri kadim ağaç kadar kalın, gri-yeşil ahşap dikenler peş peşe fırlayıp ginseng kökçüklerine saplandı ve onları yere mıhladı.

Gu ölümsüzü durmaksızın saldırdıkça onu kuşatan kökçüklerin sayısı gittikçe azaldı.

“Güzel şey!” Kuzey Ovası Gu ölümsüzünün soyadı Wu, adı Guang’dı. Yedinci kademe Ağaç Yolu Gu ölümsüzüydü ve Ahşap Suret Efendisi olarak tanınıyordu.

Kökçüklere baktıkça gözlerindeki ateş daha da güçlendi.

Bu kuru sarı ginseng gizemli bir türdendi; Ağaç Yolu’nda uzmanlaşmış Wu Guang bile ne olduğunu bilmiyordu.

Gerçi son zamanlarda böyle durumlar oldukça yaygındı. Beş Bölge birleşmiş, yer damarları çalkalanmış, qi gelgitleri yayılmış ve muazzam miktarda yetişim kaynağı ortaya çıkmıştı. Bunların arasında türlü türlü tuhaf şeyler vardı.

Bu Kadim Yaban Bitkisi de onlardan biriydi.

Ahşap Suret Efendisi Wu Guang onu tesadüfen keşfetmişti.

Bu dev ginseng son derece değerliydi.

Wu Guang onu başarıyla yetiştirebilirse uzun vadede kesinlikle çok kârlı bir kaynak olurdu. Fakat vahşi bir Kadim Yaban Bitkisi’ni ehlileştirmek, fidandan beri yetiştirilen bitkiler kadar kolay değildi.

Kadim Yaban Bitkilerini ehlileştirmek Köleleştirme Yolu yöntemleri gerektirirdi; Wu Guang bu konuda uzman değildi.

Şimdilik fazla şey istemiyordu. Önce bu dev ginsengi öldürüp çok sayıda ölümsüz malzeme elde etmeyi düşünüyordu.

Gece uzadıkça rüyalar çoğalır. Üstelik burası altın soyluların bölgesiydi. Bu Gu ölümsüzleri onu fark ederse, başıboş bir ölümsüz olan Wu Guang’a pek fayda kalmazdı.

Ölümsüz öldürücü hamle—Kurumuş Odun ve Ölü Kül!

Wu Guang’ı kuşatan kökçükler belli bir seviyeye kadar azaldığında Wu Guang iki avucunu birden ileri itti. Gümbürtüyle birlikte göğü yaran gri bir ışık sütunu ginsengin ana kökünü vurdu.

Ginseng ana kökünde gri ışık sütununun deldiği dev bir boşluk açıldı.

Wu Guang’a saldırmaya devam eden kökçükler sanki bütün güçleri çekilip alınmış gibi bir anda yere düştü. Az önceki sert ve güçlü hâllerinden eser kalmamış, gevşek tırtıllar gibi kıpırtısız yatıyorlardı.

“Bitti.” Wu Guang hafifçe gülümsedi ama hemen ardından yüzü değişti!

Gümbür gümbür gümbür…

Sonraki anda yer ve gök altüst oldu. Binden fazla kökçük aynı anda ortaya çıktı; hepsi yükseğe kalktı ve her biri en az on zhang uzunluğundaydı. Kökçükler göğü ve yeri kaplıyor, gölgeleri Wu Guang’ın bütün bedenini örtüyordu.

Wu Guang dehşet içinde gerçeği fark etti: Daha önce ginsengin ana kökü sandığı şey aslında asıl gövde değil, daha da büyük bir dalmış.

“Bu Kadim Yaban Bitkisi muhtemelen on bin yıldan yaşlı. Sekizinci kademeye yaklaşmış, Kadim Yaban Bitkilerinin zirvesine ulaşmış!” Wu Guang’ın zihni sarsıldı.

Sayısız kökçük aşağı indi.

Wu Guang aceleyle kaçındı.

Fakat tam o sırada ginsengin bir yerinde yaşayan vahşi ölümsüz Gu harekete geçti ve Wu Guang’ın hızını büyük ölçüde düşürdü.

Wu Guang kökçüklerin art arda darbelerini yedi.

Kritik anda gri ışık ve gölge tekrar ortaya çıktı!

Binden fazla kökçük çılgın dev kırbaçlar gibi durmadan savruluyor, havayı altüst edip dalga dalga qi akımları oluşturuyordu.

Wu Guang’ın bedeni sallanıyor, ölümsüz özü hızla tükeniyordu.

“İyi değil.” Wu Guang ölümün kokusunu aldı. Böyle devam ederse ölümsüz öz rezervi uzun süre dayanamazdı.

Savunma yöntemi sayesinde hayatını koruyabiliyordu.

Fakat bu savunma öldürücü hamlesinin büyük bir kusuru vardı: Etkinleştirildiği anda Gu ölümsüzü tek bir adım bile hareket edemiyor, bulunduğu yerde kalmak zorunda oluyordu.

Wu Guang ölümcül bir duruma düştü.

Durum fazla hızlı değişmiş, bir anda yaşam ve ölüm meselesine dönüşmüştü.

Wu Guang’ın içi acıyla doldu.

Bu kez fazla kendine güvenmiş, daha dikkatli araştırma yapmamıştı.

Aslında ginseng toprağın altında hareket ediyordu ve Wu Guang’ın onu takip etmesi kolay değildi. Yakalaması bile güçken ayrıntılı inceleme yapmaya çalışsaydı ginseng çoktan kaçıp toprağın derinliklerine dalmış olurdu.

“Şimdi ne söylesem boş. Ben Wu Guang’ın bir Kadim Yaban Bitkisi’nin elinde öleceğini hiç düşünmezdim.”

Ölümsüz özü kurumaya başladı, Wu Guang giderek umutsuzluğa düştü.

Kükreyiş—!

Tam o anda vahşi bir kaplan saldırarak içeri daldı.

Kaplan baştan ayağa simsiyahtı, metalik bir parlaklık yayıyordu. Dağ kadar büyüktü; pençeleri ve dişleri inanılmaz güçlüydü, kökçükleri kolayca parçalıyor ve son derece vahşi görünüyordu.

“Bu nasıl bir Kadim Yaban Canavarı? Hayır, değil. Bu bir öldürücü hamle.” Wu Guang’ın gözleri büyüdü; hem sevinmiş hem meraklanmıştı.

Siyah kaplan kökçüklerle savaşa tutuştu; iki taraf da birbirine üstünlük sağlayamadı.

Gümbür!

Sonraki anda yer yine şiddetle sarsıldı.

Kökçükler aniden dimdik oldu, ardından pat pat sesleriyle yere düştü ve bir daha kımıldamadı.

“Ne? Temeli Ezelî Yaban Bitkisine yaklaşan bu gizemli ginseng tek darbede mi öldürüldü?!” Wu Guang şok içindeydi; yüzü kaygı ve ciddiyetle doldu.

Çoğu zaman insan, vahşi canavarlardan ve uğursuz bitkilerden çok daha tehlikeliydi.

Wu Guang bunu kıçıyla bile düşünebilirdi: Bu Kadim Yaban Bitkisi’ni öldüren Gu ölümsüzü çok güçlüydü, hem de gerçekten çok güçlü!

Wu Guang kurtulunca yeşil cüppeli bir Gu ölümsüzü gördü.

Wu Guang bu kişiyi tanıyordu. Hemen ellerini birleştirerek selam verdi. “Demek hayatımı kurtaran sendin, Chen Cheng.”

Gu ölümsüzü Chen Cheng elini salladı. “Ben yalnızca destek oldum. Seni gerçekten kurtaran efendimdir.”

“Efendin mi? Sen kimin hizmetkârı oldun?” Wu Guang şaşkınlıkla sordu.

Tam o anda yer yarıldı ve bir siluet göğe yükseldi.

Wu Guang gözlerini kocaman açıp baktı. Bu kadın ölümsüz yarım yüz maskesi takıyordu; maske burnunu ve çenesini kapatıyordu.

Kılıç gibi kaşları şakaklarına uzanıyor, gözleri keskin bir ışık saçıyordu. Siyah-altın zırh giymişti ve bütün bedeninden baskın bir hâkimiyet yayılıyor, insanın zihnini ürpertiyordu.

Bu, az önce toprağın derinliklerine dalıp gizemli ginsengi öldüren Hei Lou Lan’dı.

Kükreyiş.

Siyah kaplan kükreyerek koşup geri döndü; bir dövmeye dönüşüp Hei Lou Lan’ın bedenine yerleşti.

Bu tam olarak totem öldürücü hamlesi—Kasvet Başkenti Güç Kaplanı’ydı.

Wu Guang bu öldürücü hamleyi ne görmüş ne de duymuştu. Sahneyi görünce yüzündeki şaşkınlık daha da derinleşti.

Hei Lou Lan ona yukarıdan baktı. “Seni kurtardım. Bana bunun karşılığında ne vereceksin?”

Wu Guang’ın bedeni sarsıldı, hemen saygıyla selam verdi. “Hayatımı kurtardığınız bu iyiliği asla unutmayacağım! Bilmiyorum, efendim için ne yapabilirim? Söylemeniz yeter, elimden gelen her şeyi yaparım.”

Hei Lou Lan ise hafifçe güldü ve Chen Cheng’e baktı. “Görünüşe göre onu tanıyorsun. Bu adamın işimize yarayacak ne tarafı var?”

Chen Cheng cevap verdi: “Efendim, bu sefer Yue Ban Tepeleri’ne gidip Yin Wu Que’ye meydan okumak üzere yola çıktık. Bu kişi Yin Wu Que’yle oldukça yakın ve onu iyi tanıyor. Tam bize yol gösterebilir.”

Wu Guang aceleyle konuştu: “Yin kardeşi gerçekten tanıyorum ama meydan okumak…”

Chen Cheng güldü ve açıkladı: “Efendim bu kez yetişimini tamamlayıp kapalı inzivadan çıktı; amacı her yöndeki uzmanlara meydan okumak, dünyanın bütün kahramanlarıyla dövüşmek. Ben de efendimin elinde yenildim ve bahsimiz gereği gönüllü olarak hizmetkârı oldum.”

Wu Guang derin bir nefes aldı. “Demek öyle…”

Biraz tereddüt etti.

Yin Wu Que onun yakın dostuydu. Böylesine güçlü birini dostunun yanına dövüşmeye götürmek, sonuç ne olursa olsun Wu Guang’ın kendini huzursuz hissetmesine neden oluyordu.

Fakat Hei Lou Lan onun duygularını hiç umursamadı ve doğrudan konuştu: “Öyleyse yolu göster.”

Wu Guang’ın yüreğine soğukluk çöktü.

Hei Lou Lan’ın sesinde itiraza yer bırakmayan bir tahakküm vardı.

Wu Guang, onun istediğine karşı çıkarsa sonunun o ginsengden farklı olmayacağına neredeyse emindi.

“Hayatımı kurtaran efendim ve Chen Cheng ölümsüz dostum, lütfen beni takip edin.” Güçlü hayatta kalma arzusu altında Wu Guang önden yolu göstermeye başladı.

Yüce Ölümsüz Açıklık.

Süt beyazı deniz suyu yükselip alçalıyor, denizin yüzeyini yoğun sis kaplıyordu; insan elini uzatsa parmaklarını göremezdi.

Aynı süt beyazı yoğun sisin içinde her an binlerce insan silueti yürüyor ve uçuşuyordu.

Shi Zong’un zihni karmakarışıktı. Sersem, bulanık ve yarı bilinçli hâlde bazen deniz suyuna batıyor, bazen beyaz sisin içine süzülüyordu.

Belirsiz biçimde kendisini çağıran bir ses duydu: “Shi Zong, madem uyandın, hâlâ neden dışarı çıkmıyorsun?”

Shi Zong bu sesi takip ederek denizden çıktı ve kıyıya ayak bastı.

Tamamen çıplaktı, bedeninde tek parça giysi yoktu. İnsan Denizi’nden çıkar çıkmaz zihni aniden berraklaştı.

Çevresindeki yoğun beyaz sise ve beyaz denize baktı, ardından kendi bedenini inceledi.

İnanamayarak bağırdı: “Ben… ben ölmemiş miydim?!”

Onu karşılayan Gu ölümsüzü gülümsedi. “Efendimizin Gök ve Yer’in gizli âlemi İnsan Denizi’nde başarıyla dirildin, Shi Zong ölümsüz dostum. Fakat yetişim seviyenin tamamını kaybettin ve bir ölümlüye düştün; baştan yetişmen gerekiyor.”

Shi Zong donup kaldı, uzun süre tek kelime edemedi. Sonra pat diye iki diziyle kuma çöktü.

“Yeniden yaşayabiliyorsam bu tamamen efendimizin merhameti ve lütfu sayesinde!” Shi Zong başını kaldırıp haykırdı, heyecandan gözyaşları sel oldu.