Bölüm 2.144 · Kaplan Zehri Gu

“Yaşamının yalnızca yedi günü kaldı!”

Meng Qiu Zhen Cennet Toprak rüya âlemine girer girmez karşısına çıkan ilk söz buydu.

“Ne?” Meng Qiu Zhen afalladı ve istemsizce sordu.

Karşısında yaşlı bir Mantar İnsanı kadın duruyordu.

Kadın iç geçirip büyük bir suçlulukla konuştu: “Xiao Mi, bu nine gerçekten işe yaramaz hâle geldi. Hastalığını iyileştirmenin hiçbir yolunu bulamıyorum.”

Bu kısa sürede Meng Qiu Zhen çevresine hızla göz gezdirdi. Yalnızca önündeki kişinin Mantar İnsanı olmadığını, kendisinin de bir Mantar İnsanı'na dönüştüğünü fark etti.

Üstelik şu anda Mantar İnsanlarına özgü bir ot kulübesinin içindeydiler.

Bu tür kulübelerin koyu yeşil duvarları olurdu; özel otlarla çamur yoğrulup üst üste yığılırdı. Çatı ise altın sarısı samanlardan örülürdü.

Evin içindeki eşyalar son derece sadeydi ama buranın bir hekimin evi olduğunu açıkça gösteriyordu.

“Nine, gerçekten kurtuluşum yok mu? Gerçekten düşünebileceğimiz hiçbir yol yok mu?” Meng Qiu Zhen isteksizmiş gibi yaparak bu rüya âleminin ipuçlarını toplamaya çalıştı.

Yaşlı Mantar İnsanı kadın biraz tereddüt etti ve düşündükten sonra, “Bir yol daha var,” dedi.

Meng Qiu Zhen hemen sözün ucundan yakaladı: “Nasıl bir yol?”

Yaşlı kadın başını sallayıp arkasını döndü ve masaya doğru yürüdü.

Masanın üzerinde ilaç kavanozları doluydu. Bazıları beyaz, bazıları griydi ama çoğu siyahtı.

Kavanozların bir kısmı açıktı; içlerinde kurutulmuş şifalı otlar ya da simsiyah ilaç sıvıları bulunuyordu. Bazılarının kapaklarıysa sıkıca kapalıydı.

Yaşlı Mantar İnsanı kadının içi çok karışık gibiydi. Farkında olmadan kavanozları biraz düzenledi ve giderek sakinleşti.

Meng Qiu Zhen'e sırtını dönmüş hâlde konuştu: “Seni kurtarma umudu taşıyan tek şey bir yöntem değil. Daha doğrusu, bir kişi.”

“Bir kişi mi?” Meng Qiu Zhen yaşlı kadına yaklaştı ve bu ilaç kavanozlarının her birinde Gu saklandığını gördü.

Yaşlı kadın yine iç geçirdi: “Ah, onu sen de biliyor olmalısın.”

Meng Qiu Zhen nereden bilecekti? Ama tecrübesi fazlasıyla zengindi ve böyle durumlar için çoktan hazır sözleri vardı. Hemen, “Yoksa o mu?” dedi.

“Evet, o. Kabilemizin önceki Şamanı Huang Wan,” dedi yaşlı kadın.

Her Mantar İnsanı kabilesinde bir Şaman bulunurdu. Deniz İnsanı kabilelerindeki Azizelerden farklı olarak Şamanlar gerçek bir iktidar sahibi değildi, fakat çoğu zaman son derece yüksek itibara sahip olurlardı.

Çünkü Şaman görevi her zaman Mantar İnsanı kabilesindeki en yetenekli kadın hekim tarafından üstlenilirdi.

Şamanın desteğini ve kutsamasını almayan bir sonraki kabile lideri ciddi kuşkularla karşılaşır, hatta bazıları göreve bile gelemezdi.

“Yalnızca önceki Şaman Huang Wan'ı bulursan hayatta kalma umudun olur,” diye vurguladı yaşlı kadın.

Meng Qiu Zhen hemen sordu: “Peki o nerede?”

“Kırbaç Dağı'nda.” Yaşlı kadın Meng Qiu Zhen'e baktı. “Xiao Mi, sen iyi bir çocuksun. Nine seni büyürken gördü. Şimdi kabilede salgın hastalık yayılıyor. Aslında sana bulaşmayacaktı ama başkalarını tedavi etmeme yardım etmeyi sen istedin ve sonunda hastalığa yakalandın. Huang Wan'ın meselesini sen de az çok biliyorsun. Gücü son derece yüksek olsa da kabileye ihanet etti. Bu yüzden oraya yalnızca kendi adına gidebilirsin. Kabile sana yardım etmeyecek.”

Meng Qiu Zhen başını salladı. Yaşlı kadının sözlerinin altında başka bir talep saklandığını keskin biçimde sezmişti.

Bir anda aklına bir fikir geldi ve bunu izleyerek konuştu: “Ama nine, benim gücümle oraya varmam bile mümkün değil. Huang Wan'ı bulup yardımını almak istiyorum. Yalnızca yaşamak istemiyorum; tedavi yöntemini kabileye geri götürmeyi de istiyorum!”

“İyi çocuk, iyi çocuk.” Yaşlı kadın büyük bir memnuniyetle gülümsedi. “Nine de senden tam olarak bunu yapmanı istiyordu. Merak etme. Kırbaç Dağı'na giden yol tehlikelerle dolu, üstelik dağın kendisi insan ırkının toprağı. Nine seni oraya böyle eli boş nasıl gönderebilir?”

Yaşlı kadın yana çekilip masadaki bütün ilaç kavanozlarının kapaklarını açtı: “Buradaki Gu'lardan istediğin üç tanesini alabilirsin. Sana çok büyük yardım edecekler.”

“Teşekkür ederim, nine!” Meng Qiu Zhen içinden, “Tahmin ettiğim gibi,” dedi.

Rüya âlemlerini defalarca keşfetmişti; tecrübesi gerçekten zengindi. Yalnızca birkaç sözden bu sahnenin genel akışını çoktan kavramıştı.

“Bu rüya sahnesindeki en önemli gizli nokta Gu seçimi.”

“Yaşlı kadının derindeki niyetini fark edip bunu kendim söylemeseydim muhtemelen Gu seçme fırsatı elde edemezdim.”

“Üç Gu seçmek, sonraki rüya âlemi keşfinin zorluğunu mutlaka azaltacaktır.”

“Peki hangi üçünü seçmeliyim?”

Meng Qiu Zhen önündeki Gu'ları dikkatle ayırt ederken gizlice Rüya Kelebeği Ölümsüz Gu'yu etkinleştirip keşif yaptı.

Rüya Kelebeği Ölümsüz Gu'nun yardımıyla ikinci rüya sahnesindeki çeşitli şeyleri kısa sürede gözlemledi.

“Çabuk seç. Boşuna vakit kaybetme. Her nefesini kıymetli bilmelisin,” diye onu sıkıştırdı yaşlı kadın.

Meng Qiu Zhen dişlerini sıktı: “Nine, biraz daha düşüneyim.”

Yaşlı kadının yüzü soğudu: “Hmph, durumun bu kadar kötüyken kararsız davranamazsın. Kesin ve hızlı olmalısın. Hemen üç Gu seç ve o gizli patikadan vadiden çık. Vakit geçerse patika yedi gün boyunca kapanır. Çabuk seç!”

Meng Qiu Zhen artık oyalanamazdı. Neyse ki bu kısa zamanda pek çok bilgi edinmişti.

“Bu üçünü seçiyorum.” Meng Qiu Zhen onlarca ilaç kavanozunun arasından hızla üç Gu'yu işaret etti.

“Güzel. Çok iyi seçimler. Huang Xiao Mi, vaktin dar. Ninenin sana yardım edebileceği ancak bu kadar, çabuk git!” Yaşlı kadının sesi düşer düşmez Meng Qiu Zhen'in gözlerinin önü karardı.

Rüya âlemi böylece ikinci sahneye geçti.

Meng Qiu Zhen üçüncü kademe yetişim seviyesine sahipti. Kendi Gu'larını ve yeni aldığı üç Gu'yu kullanarak dağlarda ve vahşi arazide hızla ilerliyor, zorlu bir yolculuk yapıyordu.

Tehlikeli insan yiyen ormanı geçti, üst üste yığılmış sis dağlarını aştı, ölümün her yana yayıldığı bataklığı boydan boya geçti. Son engel ise Bin Canavar Kralı seviyesinde siyah bir ayıydı.

Meng Qiu Zhen siyah ayıyla uzun süre çetin bir savaşa girdi.

Sonunda siyah ayı büyük bir gürültüyle yere devrildi.

İri ayı bedeni birkaç nefes içinde delinmiş bir balon gibi hızla küçüldü.

Kısa sürede eti, kanı ve iç organları mor zehirli suya dönüştü ve yaralarından, beş açıklığından dışarı aktı.

Meng Qiu Zhen dikkatlice çömeldi ve Kaplan Zehri Gu'yu çıkardı.

Bu üçüncü kademe Kaplan Zehri Gu, ilk rüya sahnesinde seçtiği üç Gu'dan biriydi. Etkinleştirildiğinde kaplan zehri yayabiliyordu.

Kaplan Zehri Gu simsiyah bir akrebe benziyordu, fakat başının üzerinde altın renkli “kral” biçiminde bir desen vardı.

Gümüş öz açıklığından çıktıktan sonra yerdeki zehirli sıvıya konup onu emmeye başladı.

Çok geçmeden zehirli sıvının tamamını emdi ve bedeni belli belirsiz bir miktar şişti.

Meng Qiu Zhen'in bir düşüncesiyle Kaplan Zehri Gu usulca tekrar öz açıklığına uçtu.

“İlk rüya sahnesinde çok sayıda zehir Gu'su vardı. Yılan Zehri Gu, Zhen Kuşu Zehri Gu, Arı Zehri Gu ve daha niceleri. Bin Canavar Kralı seviyesindeki siyah ayıya karşı Arı Zehri Gu ayının bedeni tarafından bastırılır; kesinlikle seçilemez. Yılan Zehri Gu ile Zhen Kuşu Zehri Gu'nun etkisi ise daha yavaş. Böyle iri vahşi hayvanlara karşı en etkili olan Kaplan Zehri Gu; hem de etkisi çok hızlı. Üstelik Zehir Sıvısı Gu ile birlikte kullanılırsa kaplan zehri şekil kazanabilir ve savaşta çok işe yarar.”

Meng Qiu Zhen'in siyah ayı kralıyla savaşında Zehir Sıvısı Gu ile Kaplan Zehri Gu birlikte kullanılmış ve zehir sıvısından bir kaplan oluşturulmuştu.

Zehir Sıvısı Kaplanı siyah ayı kralıyla önden çarpışmış, Meng Qiu Zhen'in şu anki zayıf doğrudan savaş gücünü büyük ölçüde telafi etmişti. Meng Qiu Zhen ise geriden sürekli Zehir Yolu Gu'larıyla Zehir Sıvısı Kaplanı'na destek olmuş ve sonunda bu zorlu zaferi kazanmıştı.

Elbette Kaplan Zehri Gu'nun da bir kusuru vardı.

Üstelik büyük bir kusurdu.

Bir söz vardı: Kaplan zehri bile yavrusunu yemez. Kaplan Zehri Gu'nun genç hedeflere karşı hiçbir gücü yoktu.

Rüya Kelebeği Ölümsüz Gu'nun keşfine göre Meng Qiu Zhen ilk rüya sahnesinde ayı kralının son ve en zor engel olduğunu öğrenmişti.

Koşullara göre hareket etmiş ve en kritik Gu olan Kaplan Zehri Gu'yu seçmişti.

“Bu büyük savaştan sonra Kaplan Zehri Gu'nun zehri hem nitelik hem miktar bakımından çok azaldı. Savaştan sonra kalan zehirli sıvının hepsini yeniden toplamış olsam bile durum böyle.”

“Kaplan Zehri Gu'nun dinlenmeye ihtiyacı var. Genel gücü epey düştü. Neyse ki bu son engeldi; burası gerçek vahşi doğa değil, bir rüya âlemi.”

“Hm? Neler oluyor?”

Meng Qiu Zhen'in yüzü hafifçe değişti.

İkinci rüya sahnesi hâlâ son derece istikrarlıydı; beklediği gibi yavaş yavaş dağılmıyordu.

“Demek hâlâ bir engel var? Olamaz. Rüya Kelebeği Ölümsüz Gu çok kapsamlı keşif yapmıştı.”

“Dur. Önceki keşifte bir ölümlü daha vardı.”

Bu ölümlünün en ufak bir Gu ustası yetişimi yoktu. Meng Qiu Zhen başlangıçta onun yalnızca önemsiz bir unsur olduğunu düşünmüştü. Belki de Kaplan Zehri Gu seçilmezse, bu ölümlü rüya âlemini keşfeden Gu yetişimcisine belli ölçüde yardım edecekti.

Ama şimdi Meng Qiu Zhen'e göre bu ölümlü kritik unsur gibi görünüyordu.

Topladığı bilgiler sayesinde Meng Qiu Zhen o ölümlünün yerini elbette biliyordu.

Hemen harekete geçti ve hızla ona yaklaşmaya başladı.

Fakat yolun yarısında gücü hızla tükenmeye başladı.

“Ne oluyor?” Meng Qiu Zhen hemen bedenini inceledi ve yüzü bembeyaz kesildi. “Salgın hastalık etkisini göstermeye başladı! Daha yaklaşık iki günüm olması gerekmiyor muydu? Yoksa az önce siyah ayıyla savaşırken çok fazla fiziksel ve zihinsel güç harcadım da bedenim dayanamadı ve hastalık erken mi patlak verdi?”

Bu salgın Mantar İnsanlarına özgüydü. Bir kez patlak verdi mi bedenin her yerinde mantarlar büyümeye başlardı.

Mantarlar ne kadar çoğalırsa Mantar İnsanı'nın yaşam gücünü o kadar fazla emerdi.

Salgın öylesine şiddetliydi ki Meng Qiu Zhen daha yeni fark etmiş olmasına rağmen bütün gücünü kaybetmiş ve yere yığılmıştı.

“Yoksa bu rüya âlemi keşfim burada mı bitecek?”

“Cennet Toprak'ın yüzünü bile göremedim!”

Ana bedenin yer damarı inşa etme planına yardım etmek için Meng Qiu Zhen Cennet Toprak rüya âlemini erkenden keşfetmeye başlamıştı.

“Hayır, hâlâ biraz umudum var.”

“Dayanmalıyım. Buradan o ölümlünün bulunduğu yere çok az kaldı.”

Meng Qiu Zhen'in bütün bedeni güçsüzdü ve yalnızca yere yığılabiliyordu ama henüz sınır noktasına ulaşmamıştı. En azından hâlâ nefes alacak gücü vardı ve öz açıklığındaki Gu'ları düşüncesiyle kullanabiliyordu.

Hemen tedavi Gu'larını etkinleştirip zaman kazanmaya başladı.

Tedavi Gu'ları yalnızca belirtileri hafifletiyor, kök nedeni ortadan kaldırmıyordu. Meng Qiu Zhen salgının zararını elinden geldiğince yavaşlatmaya çalıştı, ama etkisi bir çocuğun arabayı elleriyle durdurmaya çalışması kadar zayıftı.

“Kahretsin, siyah ayı kralıyla savaşta ilksel özümün yarısından fazlasını harcadım. İlksel özüm tükenmek üzere.”

Meng Qiu Zhen yeniden çaresizliğin eşiğine sürüklendi.

Tam o sırada hışırtılı ayak sesleri duydu.

“Bu o ölümlünün ayak sesi. Güzel!” Meng Qiu Zhen'in gözleri aniden parladı. Bütün gücünü toplayıp seslendi: “Yardım... yardım edin...”