Bölüm 214 · Çukur

Bu dünyada şarap yapanlar yalnızca insanlar değildi.

Şarapla ilgili en eski kayıt İnsan Atası'nın Efsanesi'nde geçiyordu.

İnsan Atası sol ve sağ gözlerini çıkarıp onları sırasıyla büyük oğlu Tai Ri Yang Mang ile ikinci kızı Gu Yue Yin Huang'a dönüştürmüştü.

Tai Ri Yang Mang ile Gu Yue Yin Huang gece gündüz birlikte büyüdüler ve Tai Ri Yang Mang farkında olmadan kız kardeşine karşı duygular beslemeye başladı. Fakat Gu Yue Yin Huang onun kur yapmalarını tekrar tekrar reddetti.

Tai Ri Yang Mang bunun yüzünden büyük sıkıntı çekti.

Yardıma ihtiyacı olduğunu biliyordu, bu yüzden Bilgelik Gu'ya danıştı.

Başta Bilgelik Gu ona hiç yüz vermedi; ne kadar uzağa kaçabiliyorsa kaçtı. Ama Tai Ri Yang Mang peşini bırakmadı. Bilgelik Gu sonunda bu rahatsızlığa dayanamayarak ona bir yöntem söyledi—

“Dünyanın doğusunda bir grup Bal Şeftalisi Maymunu yaşar. Şarap yaparlar. Önce git, onların şarabını iç; sonra yine bana gel.”

Tai Ri Yang Mang doğuya gitti ve şarabı içti.

Bal Şeftalisi Maymunlarının yaptığı şarap bir meyve şarabıydı. Tai Ri Yang Mang içip döndüğünde o günden sonra yanakları hep kıpkırmızı kaldı. Dudaklarını şapırdatıp tadını hatırlayarak, “Demek şarap tatlıymış,” dedi.

Bilgelik Gu gülümsedi ve ona yeniden, “Dünyanın batısında bir grup Ruhani Maymun var. Onlar da şarap yapar. Git, onlarınkini de iç,” dedi.

Ruhani Maymunların şarabı acıydı. Tai Ri Yang Mang batıya gidip onu da içti. O günden sonra dilinin üzeri sarı-kahverengi kaldı. Acıdan yüzünü buruşturarak geri dönüp, “Demek şarap acı da olabiliyormuş,” dedi.

Bilgelik Gu ona şöyle dedi: “Şarapta acı da vardır tatlı da; aşk da böyledir, hayat da. Kuzeyde bir grup Vajra Maymunu yaşar. Onların da şarabı var. Git, onu da tat.”

Vajra Maymunlarının yaptığı şarap sert bir şaraptı.

Tai Ri Yang Mang tadını çok beğendi. Sert şarabı sevdi ve sarhoş olana kadar içti.

Şarabın damak zevkine tam uyduğunu düşündü; sarhoş oldukça daha fazla içmek istedi. Kâsedekini bitirince küpteki şarabı da istedi.

Sonunda her yere kustu. Şarabın etkisi bastırınca neredeyse ölecek kadar fenalaştı.

Bedeninin içinde alevler yanıyor, erimiş kaya akıyormuş gibi hissediyordu.

“Çok sıcak!” diye bağırdı. Bütün ateşli akımlar tersine dönüp başına hücum etti, saçları bir anda tutuştu. O günden sonra saçları sürekli yanan ateş gibi oldu.

Tai Ri Yang Mang uyandığında Bilgelik Gu'nun kendisine baktığını gördü.

“Sert şarabı içince ne anladın?” diye sordu Bilgelik Gu.

Tai Ri Yang Mang iç geçirerek, “Anladım ki şarap ne kadar iyi olursa olsun fazla içersen kusarsın. Her şeyde ölçülü olmak gerekir,” dedi.

Bilgelik Gu kahkaha attı ve devam etti: “Dünyanın güneyinde bir grup Gök Suyu Maymunu yaşar. Onların yaptığı şarap da fena sayılmaz. Git, onu da dene.”

Gök Suyu Maymunlarının şarabı berrak ve hafifti; sert şarabın tam tersiydi.

Tai Ri Yang Mang ağır ağır yudumladı. Sıkıntılarını unuttu, bulanık gözlerle hafif sarhoşluğun içinde süzülür gibi oldu.

Bilgelik Gu bir kez daha ne hissettiğini sordu. Tai Ri Yang Mang elini hafifçe sallayıp, “Şarabın içindeki keyfi aldım; ayık olanlara anlatılmaz,” dedi.

Bilgelik Gu hafifçe gülümsedi ve sessizce uzaklaştı…

Bu yüzden bu dünyada şarap yapmayı ilk öğrenen tür insanlar değildi. Tam tersine maymunlar insanlardan önceydi.

Sıradan maymun sürülerinin çoğu şarap yapardı.

Sürü türüne göre şarabın tadı da değişirdi. Fakat insanlar maymunların yaptığı bütün bu şarapları genel olarak Maymun Şarabı diye adlandırırdı.

Fang Yuan bu mağarada kalmayı iki sebeple seçmişti. Birincisi, yetişiminde bir atılım belirtileri hissetmiş ve özellikle kademe atlamak için durmuştu. İkincisi ise Maymun Şarabı'ydı.

Bir Gu'nun kademesi ne kadar yükselirse yiyecek ihtiyacı o kadar artar, buna karşılık beslenme aralığı da uzardı.

Fang Yuan hazırlığını yeterince yapmıştı ama Tusita Çiçeği'nin kapasitesi sonuçta sınırlıydı. Uzun yolculukta tüketilen malzemeler sayesinde şimdi biraz boş yer açılmıştı; birkaç Maymun Şarabı doldurmak en iyi seçenek olurdu.

Şarap dezenfekte eder, aynı zamanda soğuğu kovardı. Dört Tat Şarap Kurdu'nu tersine arıtmak için de yardımcı malzeme olarak şaraba ihtiyaç vardı. Tersine arıtma şartları yerine gelmese bile Dört Tat Şarap Kurdu'na yem olarak kullanmak da gayet iyiydi.

Fakat Maymun Şarabı'nı ele geçirmek kolay değildi.

Bu Ot Etekli Maymun sürüsü Yüz Canavar Sürüsü seviyesindeydi ve sayıları bine yakındı. İçlerinde üç Yüz Canavar Maymun Kralı vardı.

Maymun sürüleri her zaman birlik olurdu. Düşmanla karşılaştıklarında topluca saldırırlardı. Bai Ning Bing üçüncü kademe zirve aşamasında olsa da sonuçta tek başınaydı; zorla saldırmak düpedüz ölümü aramak olurdu.

Fang Yuan birinci kademe orta aşamaya yükselmişti ama bu ilerlemenin mevcut durum üzerindeki etkisi yok denecek kadar azdı.

Buna rağmen Fang Yuan Maymun Şarabı'nı ele geçirmekte ısrar edince Bai Ning Bing endişelendi.

“Bu yüzden akılla almak gerekiyor. Benimle gel.” Fang Yuan Bai Ning Bing'in omzuna vurup ayağa kalktı. Yere dikkatle basarak gömülü Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu'ların yerlerinden kaçındı ve mağaradan çıktı.

Mağaranın dışında orman yemyeşildi, güneş parlıyor, kuş sesleri ve çiçek kokuları her yanı dolduruyordu.

İkisi bir süre yürüyüp maymun sürüsünün dış bölgesine yaklaştılar.

Fang Yuan dikkatle gözlem yaptıktan sonra sonunda eğimli bir arazi seçti.

Yüksek konumdan etrafı bir süre süzdü, memnuniyetle başını salladı. Ayağıyla yere vurup tek bir şey söyledi: “Kazın.”

Bir tütsü çubuğunun yanacağı kadar zamanda, güneşe bakan yamaca ikisinin ortak çabasıyla üç zhang derinliğinde ve beş zhang çapında büyük bir çukur açılmıştı.

Kavrulmuş Yıldırım Patates Ana Gu.

Fang Yuan çukurun dibine çömeldi, bir düşünceyle Gu'yu çağırdı.

Bu Gu patatese benziyordu. Yüzeyi pürüzlü, her yanı küçük gözeneklerle doluydu. Görünüşü çirkin olsa da gerçek bir üçüncü kademe Gu'ydu.

“Benim ilksel özüm yetmez. Bunu sana ödünç vereyim.” Fang Yuan, Kavrulmuş Yıldırım Patates Ana Gu'yu Bai Ning Bing'e uzattı.

Bai Ning Bing onu eline alıp ilksel özünü içine akıttı. Çok geçmeden Ana Patates Gu'nun yüzeyindeki küçük gözeneklerden zümrüt yeşili filizler çıkmaya başladı.

Filizler hızla büyüdü, çiçek açtı ve meyve verdi.

Neredeyse birkaç nefes içinde parmak kalınlığındaki koyu yeşil meyveler olgunlaştı. Dallar kuruyunca meyveler Bai Ning Bing'in avucuna düştü.

Fang Yuan koyu yeşil meyveleri alıp dikkatle ayıkladı. Bozuk, ölü ve boş olanları çıkardı; sonunda üçte birinden azı kullanılabilir durumda kaldı.

Bu meyveler ikinci kademe Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu'lardı. Toprağa gömüldükten sonra toprağın veriminden beslenerek büyürlerdi. Yakınlarına bir canlı basıp titreşim oluşturduğunda Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu kendi kendine patlardı.

Fang Yuan bunlardan birini alıp anında arıttı. Parmaklarının arasında tutup bronz ilksel özünü içine akıttığında Gu hafif zümrüt ışığı saçtı ve yavaşça havaya yükseldi.

Ardından zihnini hareket ettirdi. Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu bir anda toprağın altına daldı.

Fang Yuan bilerek çok derine gömdü; Gu ancak ayağının altından bir kol boyu kadar aşağıya ulaştığında durdurdu.

Öz açıklığındaki ilksel öz denizi hızla alçalırken çevredeki toprak gücü Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu'nun üzerine toplandı. Fang Yuan'ın algısında bu küçük ot Gu bir anda yumruk büyüklüğünde bir patatese dönüştü.

Ancak şimdi olgun bir Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu sayılırdı. Titreşime maruz kaldığı anda patlayacaktı.

Bai Ning Bing bunu görünce biraz şaşırdı. “O şeytani yol kadın Gu ustasının Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu'ları çok sığ gömdüğünü görmüştüm; böylece kolay patlıyorlardı. Sen bu kadar derine gömersen ben üstünde tepinsen bile patlamaz herhâlde?”

“Tabii ki patlamaz.” Fang Yuan kısa bir cevap verdi ve başını eğip gömmeye devam etti.

Bai Ning Bing dudaklarını hafifçe büktü. Fang Yuan ona doğrudan cevap vermeyince gururlu mizacı gereği bir daha sormadı. Bunun yerine bakışlarını ciddileştirip kendi kendine düşünmeye başladı.

Fang Yuan'la bu kadar uzun süre birlikte kaldıktan sonra, onun boşuna hiçbir hareket yapmadığını biliyordu.

Fang Yuan çukurun bütün tabanını Gu'larla doldurduktan sonra doğrulup alnındaki teri sildi ve Bai Ning Bing'i toprağı geri doldurmaya çağırdı.

Fakat biraz toprak attıktan sonra çukur tabanının yüksekliği bir buçuk zhang yükselmişken Fang Yuan durmalarını söyledi ve yeniden Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu gömmeye başladı.

Bai Ning Bing bunu görünce Fang Yuan'ın niyetini hemen kavradı.

“Demek mesele bu. Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu yalnızca ikinci kademe; tek bir tanesinin patlama gücü sınırlı. Sen böyle bir seferde bu kadar çok gömersen, hepsi birlikte patladığında Bin Canavar Kralı bile ağır yara alır. Ama o üç Maymun Kralı'nı buraya nasıl çekeceksin?”

Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu saldırı Gu'su olsa da hareket edememesi kullanım alanını ciddi biçimde daraltıyordu.

“Bunun neresi zor? Zamanı gelince iki üç yavru Ot Etekli Maymun yakalar, bu çukurun üstünde maymun beyni yersin. Acı çığlıkları öfkeli maymun sürüsünü mutlaka çeker. Başta sıradan maymunlar gelir. Sen onları durdurup geri püskürtürsün. Sonra o üç Maymun Kralı'nın gelmesi gerekir,” diye açıkladı Fang Yuan, Gu'ları gömmeye devam ederken.

Bai Ning Bing istemsizce başını salladı.

Yaban hayvanı sonuçta yaban hayvanıydı, zekâsı sınırlıydı. Fang Yuan'ın planı kaba ve ilkel görünüyordu ama kesinlikle işe yarardı.

“O üç Maymun Kralı'nı öldürdüğümüzde Maymun Şarabı'nı almak çantadaki eşyayı çekip almak kadar kolay olur. Elbette Maymun Krallarındaki vahşi Gu'lardan birkaçını canlı yakalayabilirsek daha da iyi,” diye düşündü Bai Ning Bing.

Sonraki bütün öğleden sonralarını bu çukurla uğraşarak geçirdiler.

Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu'ları tekrar tekrar çoğalttılar; ardından Fang Yuan hepsini bizzat toprağa gömdü, sonra ikisi toprağı doldurdu. Bir toprak katmanının ardından başka bir Gu katmanı geldi. Böylece çukuru tamamen doldurdular.

İkisi de ter içinde kaldı. Neyse ki Fang Yuan iki domuz gücüne sahipti; Bai Ning Bing de bir timsah gücünü tamamen geliştirmişti.

Fakat ertesi gün Fang Yuan harekete geçmek yerine yeni bir çukur kazmaya devam etti.

Bai Ning Bing bunu anlamadı.

Fang Yuan, “Tek bir çukur yeterince güvenli değil. Her zaman yedek bir yöntem olmalı. Biraz daha hazırlık yapmak her hâlükârda iyidir,” dedi.

Böylece sonraki üç gün boyunca Bai Ning Bing, Fang Yuan'ın neredeyse saplantılı “tedbirliliğini” iyice anlamış oldu.

Tam beş çukur kazdılar ve çok sayıda Kavrulmuş Yıldırım Patates Gu gömdüler. Elbette ilk çukur en büyüğüydü.

Yeterli hazırlık sayesinde Ot Etekli Maymun planı son derece sorunsuz ilerledi.

Yalnızca iki tuzak çukuru patlatılınca maymun sürüsü dağılıp kaçtı.

Üç Maymun Kralı'ndan ikisi öldü, biri yaralandı. Yaralı olan sürüyü alıp başka yere göç etti. Ölenler ise patlamayla paramparça olmuştu; üzerlerindeki Gu'lardan hiçbiri sağ kalmamıştı.

Fang Yuan çok büyük miktarda Maymun Şarabı ele geçirdi; öyle çoktu ki Tusita Çiçeği'ne sığmıyordu.

Dört Tat Şarap Kurdu'nu tersine arıtmak için fazlasıyla yeterliydi. Şarap Kurdu'nun beslenmesi açısından da iki yıl boyunca sorun yaşamazdı. Bir kervana rastlarsa bu Maymun Şarapları iyi fiyata satılabilirdi.

“Gitmeden önce bir iş daha var. Savaş alanını temizleyelim ve patlayan iki çukuru da geri dolduralım,” dedi Fang Yuan.

“Bu kadar dikkat gerçekten gerekli mi?” Bai Ning Bing artık çukur kelimesini duyunca bile yoruluyordu.

Fang Yuan ona bir kez baktı ve tek bir cümleyle Bai Ning Bing'i uslu uslu işe koydu—

“O şeytani yol kadın Gu ustasının peşini nasıl bulduğumuzu unuttun mu?”

Onu bulmalarını sağlayan şey, yol boyunca bıraktığı çeşitli izlerdi.

Çukur kazarken dikkat et; sonunda içine gömülen sen olmayasın!